Mon Franc-Far 1er, III

(2) Longues et Brèves. p. 344-

(3) Mon Franc-Parler, I, p. (7) Jbid., p. 3 12. 91. (8) Ibid., I, p. 254.

(4) Ibid., Rentrée à Paris.

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M. Goppée en somme condamne le parlementarisme. Il a condamné aussi, dès 1880, le suffrage universel... « étonnante institution, orgueil de notre siècle, grâce à laquelle le vole d'un matelot alcoolisé exerce la même influence sur les destinées du pays que celui d'un homme de génie ou tout simplement de sens commun (1) ».

Cependant, c'est bien convenu, il ne fait pas de politique.

Les braves gens de son espèce imitent cet exemple. Ils sont dangereux, aussi dangereux que des sectaires, en raison précisément de leur sincérité ingénue. — A d'autres, se disent-ils, le triste privilège d'entretenir nos discordes. Restons en dehors des luttes de parti. Notre seule passion sera l'intérêt national, et sans chercher de vaines complications, nous en jugerons avec notre cœur, notre instinct, notre bon sens. - — Or les intérêts nationaux ne peuvent se défendre parfois d'être politiques. Des divisions naissent à leur sujet. Nos braves gens se prononcent, l'intérêt national étant de leur ressort. Ils se croient impartiaux puisqu'ils planent au-dessus des partis ; l'opinion, désintéressée à coup sûr, qu'ils tirent de leur bon sens à eux leur paraît conforme à l'évidence même. Que peu^

(1) Contes en proses, p. i85.

vent-ils donc voir dans l'opinion contraire, sinon celle des corrompus ou des fous? Les corrompus méritent la Guyane et les fous Gharenton. Voilà donc nos braves gens mûrs pour jouer les Robespierre. Ils sont humains, ils ne tueront provisoirement personne, mais ils souffleront sur le feu avec d'autant plus d'ardeur que leurs convictions seront plus naïves.

On le vit à propos de l'Affaire. M. Goppée, président de la Patrie Française, fit la déclaration suivante : « Notre groupe n'aura pas d'étiquette politique ou religieuse ; nous ne sommes, pour la plupart, ni antisémites, ni nationalistes, mais nous acceptons, dans la limite de notre principe, les hommes de tous les partis (i). » C'était là le point de départ du brave homme : s'occuper de la Patrie, rien que de la Patrie. Or, le brave homme impartial, intègre, jugea dans son bon sens que l'intérêt de la Patrie exigeait l'acceptation des sentences rendues par les conseils de guerre. Donc les gens qui défendaient quand même Dreyfus étaient soudoyés par l'étranger. « Hier encore, à propos de l'ignoble Affaire, écrivit M . Coppée, n'avons-nous pas vu les millions cosmopolites acheter et corrompre la presse, la justice, tant de consciences;

(i) Le Temps, 3 janvier 1899.

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et si la malheureuse France saigne de récentes blessures, n'est-ce pas parce qu'elle a été foudroyée par une mitraille d'or (i) ? » Oui, une mitraille d'or; le brave homme Ta vue, de ses yeux vue. Quel devoir lui dictait donc sa conscience? Le plus pressant était d'écraser les traîtres complices des mitrailleurs, c'est-à-dire les parlementaires et leurs chefs. Déroulède méditait cette œuvre. Aussi M. Goppée Tembrassa-t-il le 18 février,et il adjura, je ne sais à quelle date, « six mille citoyens. . . de suivre Déroulède comme un drapeau le jour où celui-ci nous débarrasserait de ce gouvernement de ruine et de honte... (2)». Voici donc le brave homme pacifique, doux, étranger à la politique, devenu émeutier. Il consentit implicitement à ce que Ton versât le sang- de ses concitoyens, car si la tentative de Déroulède avait eu un commencement de succès, des résistances au moins partielles se seraient produites, et la mitraille de plomb aurait accompagné la mitraille d'or.

M. Coppée rêve encore, sans doute, du salutpar un pronunciamiento :

....pioche en main, plein de colère, Je creuse avec lenteur, hélas !

(1) La Patrie 29 décembre juillet 18 gg, cité par G. Clemen- 1899. ceau. Justice militaire,'^. 181.

(2) Article du Gaulois de

Un canal au flot populaire, Vers le parlement d'Augias.

Je garde l'espérance heureuse D'un chef, d'un général vainqueur, Suivi, sur la route poudreuse, De soldats qui chantent en chœur ;

Et dans un rêve d'épopée,

Je vois le Sauveur de demain

Faire le salut de Tépée

A toutes les croix du chemin (i).

Une épopée de ce genre ne se réalise pas sans quelques tueries préliminaires entre Français. Mais le brave homme préfère le sang à la boue. Cela veut dire, si je ne me trompe, le sang de ses adversaires politiques à la boue de leur gouvernement.

Tirons du cas de M. Coppée une leçon d'histoire et de psychologie. On croit, en général, que les hommes violents seuls sont les auteurs des révolutions sanglantes. C'est une erreur : les doux y prennent leur part aussi, une part importante, surtout quand ils ont le tempérament passionné. Leur pouvoir d'amour est également un pouvoir de haine. On a tort de ne voir que des monstres parmi les pourvoyeurs de la guillotine sous la Terreur. Les plus zélés d'entre eux seraient d'idylliques et

(i) Dans la prière et dans la lutte. — Le Devoir nouveau.

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honnêtes petits bourgeois que cela mitonnerait peu.

Et de nos jours méfiez-vous du brave homme quand il s'écrie : — Je ne fais pas de politique. — C'est à ce moment précis que naît en son cœur l'envie de changer de gouvernement.

Quand l'exaltation dangereuse de M. Coppée atteignit au paroxysme, il était tout fraîchement converti, si toutefois sa conversion en est une, car il n'avait pas à changer son cœur demeuré uni à l'Eglise.

Cependant notre poète accomplit une évolution. Suivons-la .

« Je fus élevé chrétiennement, nous dit-il, et après ma première communion, j'ai accompli mes devoirs religieux, pendant plusieurs années, avec une naïve ferveur. Ce furent, je le dis franchement, la crise de l'adolescence et la honte de certains aveux qui me firent renoncer à mes habitudes de piété (i), »

Entre vingt et trente ans, il versifia ses remords.

.... Son esprit Partit aux pays fabuleux Où Ton pense cueillir les camélias bleus

(i) La Bonne Souffrance. — Préface, pp. 5-6.

Et trouver l'amour idéale.

Et le poète nous dit:

Là j'ai beaucoup souffert, et j'en reviens meurtri. En d'indignes plaisirs à jamais j'ai flétri

Les saintes blancheurs de mon âme (i).

Peu à peu cependant il prit moins au tragique les péchés que Ton commet avec les grisettes: nous l'avons vu plus haut.

Nous ne savons pas au juste pourquoi il cessa de croire après la perte de son innocence, ni si le premier doute suivit de près chez lui la première faute. Il doutait, cela seul est certain. « Vous ne croyez pas, dur comme fer, n'est-ce pas? dit-il, — ni moi non plus, — qu'il y ait trois personnes en Dieu et peut-être avez-vous des doutes sur la transsubstantiation. Ce n'est pas un crime (2). » — «Hélas ! je né croispas aux miracles (3). » — « Quelqu'un de peu mystique, confesse-t-il à M. Jules Bois, c'est votre humble serviteur (4). »

Mais il n'est pas pour cela irréligieux. Il a soin de se proclamer l'adepte d'un christianisme assez vague qui tantôt se réduit à la morale et tantôt prendl'aspect d'un spiritualisme peu défini. M. Cop-

{1) Poésies, I, Vers le passé. (3) Ibid., Il, pp. ni .

(2) Mon Franc-Parler, I, pp. (4) Jules Bois. L'Au-delà,