AFFAIRES DIVERSES

S'il a été parlé un peu longuement des plaidoyers qui précèdent, c'est en raison de leur importance.

Nous citerons encore, mais plus brièvement, quelques contradictions de M. Brunetière.

L'aristocratie de l'intelligence, remarque-t-il, est la seule qui nous reste, raison de plus pour la favoriser d'autant (i). « Les tendances universitaires en Amérique vont à constituer... une aristocratie de l'intelligence et... de cette forme d'intelligence que nous avons le tort ou plutôt la sottise, nous, triples Bouvards et Pécuchets que nous som-

(i) Histoire et littérature, pp. 352-353, i5 décembre i885.

M. BRUNETIÈRE l5l

mes, de redouter comme la plus hostile aux progrès de la démocratie (i). » « ...Dans une démocratie l'aristocratie intellectuelle est de toutes les formes d'aristocratie la plus inacceptable, parce qu'elle est de toutes la plus difficile à prouver... (2).» Que M. Brunetière ait brusquement changé d'idée, c'est possible et c'est son droit, mais il faut remarquer que, dans le premier cas, il défend l'enseignement du latin et que, dans le second, il foudroie les intellectuels à propos de l'Affaire.

Nul n'ignore que, grâce à lui, l'idée de Patrie repose maintenant sur des bases inébranlables. On ne peut, en effet, selon lui, la fonder ni en nature ni en raison. Elle est mystique (3). Mais il reprend, lorsqu'il s'agit du besoin de croire : « Par une méthode analogue à celle dont j'ai usé dans le discours sur l'Idée de Patrie, après avoir fondé le besoin de croire en nature, j'ai voulu le fonder en raison... (4). » Le besoin de croire est l'essence même du mysticisme : qu'est-ce donc qui serait mystique s'il ne l'était pas? Voilà ainsi la raison qui d'abord ne doit pas toucher à la mystique et ensuite fonde cette même mystique. — Je n'ai pas besoin de toi,

(1) Revue des Deux-Mondes, (3) Discours, I, l'Idée de Pa- Ier novembre 1897. trie, 28 octobre 1896.

(2) kl., i5 mars 1898. (4) kl., I.

l52 LES GRANDS CONVERTIS

dit-on à la raison. — Si fait, reprend-on, j'ai besoin de toi, mais pour me prouver que je n'ai pas besoin de toi. — Napoléon III parla de même au suffrage universel : il ne le consulta que pour n'avoir plus à le consulter. Cette manière de faire n'est pas une contradiction de la part des soutiens du principe d'autorité, c'est un stratagème.