SOI

1751. Sa modestie , l'activité de son 2ele, la simplicité de ses goûts, la douceur et b modération de son caractère, avaient fixé l'attention de M. de Navarre, curé de Saint-Nizier, qui le demanda pour vicaire. En 1791 , il refusa, de concert avec M. de Navarre et ses collègues, le serment à la constitution civile du clergé. Sous prétexte de troubles suscités par eux dans l'église où ils venaient d'être remplacés, M. Pascal fut arrêté avec M. Lin sol as, prêtre assistant (depuis grand-vicaire de Monseigneur de Mérinville, chanoine de la primatiale, et grandvicaire honoraire de Monseigneur de Pins) , et renfermés à la maison de Saint-Lazare. Relâché après quatre mois de détention, il émigra,se retira en Piémont, où il exerça les fonctions de vicaire jusqu'en 1796, qu'il revint à Lyon. A peine de retour, M. Pascal s'adjoignit M. l'abbé Deverdun, prêtre du diocèse d'Autun, mort depuis du ver solitaire, et M. Rast, chanoine honoraire de Saint-Paul. Ce dernier, dont la mémoire e&t encore en vénération parmi les fidèles, avait déployé un courage héroïque pendant les mauvais jours de la terreur. Cité devant le tribunal de sang, interrogé par le président sur les doctrines qu'il annonçait , il dit • « Citoyen Président, je prêche l'Évangile et

« l'oubli des injures , sans lequel il y a longa temps que tu ne vivrais plus \ » Réponse digne d'un apôtre. Elle valait Féchafaud ; elle ne lui procura que sa grâce. Condamné à subir le pardon, M. Rast eut quelque temps après la gloire de porter, quatre mois durant, la chaîne des confesseurs.

' On a recueilli une foule de réponses de ce genre. Ori nous permettra d'en citer une que nous n'avons lue nulle part , et qui pourtant mérite d'être conservée :

«Citoyen Pavy, demande le président Parein à l'un des prévenus cités devant lsr commission révolutionnaire le 25 nivpse an 2 (16 janvier 1794), « citoyen « Pavy, livre-nous tes lettres de prêtrise, et la Répu- « blique t'absout. — Mes lettres de prêtrise ? j'en ai « perdu l'original ; mais il en existe un double dans « le ciel : fais-moi monter sur Féchafaud , et j'irai te « le chercher. »

M. François Pavy fut condamné à mort , avec onze autres prévenus, comme contre-révolutionnaire : c'était l'accusation banale. Né à Roanne, où il avait été vicaire avant de l'être à Saint-Polycarpe de Lyon, sous l'abbé Rozier, il périt âgé de trente - sept ans , réparant ainsi par une mort héroïque l'erreur de son adhésion passagère à la constitution civile du clergé.

M. Rast mourut prêtre habitué à Saint -Bonavenlure, le 17 février 1816, et le père Dumont, chanoine à la primatiale, le 27 juillet 1819.

Ces trois vertueux amis commencèrent à établir te culte saint dans une chambre de la rite Basse-Grenette. U,n an après, le 30 décembre 1 801 , la Consulta cisalpine réunie à Lyon, ayant perdu un de ses membres, Monseigneur de Visconti, fit célébrer ses obsèques dans la chapelle dite de la Congrégation, sous la bibliothèque de là ville. Ce modeste sanctuaire resta depuis ouvert aux fidèles : il fut permis à nos zélés missionnaires d'y continuer les divins offices. Tel fut le berceau de la paroisse de Saint- Bonaventure. Là, en effet, vers la fin de 1802, M. Pascal reçut sa. nomination, son titre et ses pouvoirs. Le 12 mars 1803 , la nomination de quatre fabriciens est approuvée : ce sont Messieurs Lenoir, Dupré, Germain, et BérarcL Ils furent les bienfaiteurs et, pour ainsi dire, les premiers fondateurs de la Paroissiale.

Le 6 mai se fait la démarcation telle qu'elle existe encore aujourd'hui. Elle comprend la place du, Méridien , la rue de la Gerbe (numéros impairs), la. rue de Villa rs (numéros pairs), la cour et l'impasse Saint-Charles , la rue Gentil (numéros pairs), le quai de Retz depuis la rue Gentil, et le quai Bon-Rencontre jusqu'après l'Hôtél-Dieu sur le Rhône, la place du Concert, les rues Stella, Claudia, Champier, Meyssonier,

de Pavie, de Saint- Bon aventure, des Contions, de la Bfancherie, de la Lime, du Cornet, des Générales, Bonnevean, Port-Charlet, Grolée, Gaudmière, Tu pin -Rompu , Maurico, Attache-des- Bœufs, boucherie et grande rue de l'Hôpital (côté nord), les rues Noire, Petit-Soulier, Plat-d' Argent, Palais-Grillet ou Puits-Pelu , du Charbon-Blanc (numéros impairs), et, rentrant par la G renette, cette partie de la rue jusqu'à la place du Méridien.

Une fois la démarcation établie, il était urgent d'offrir au' culte paroissial une église plus en rapport avec la population. Le beau vaisseau des Cordeliers était le seul qu'ambitionnassent Mgr le cardinal-archevêque et les fabriciens. Un décret du 25 février 1 803 l'avait mis à la disposition de Monseigneur, avec toutes les chapelles et petits édifices qui y étaient adossés , et non légalement aliénés. L'état de délabrement dans lequel l'avaient jeté douze ans de révolution , fit hésiter M. Pascal : les réparations intérieures exigeaient seules une dépense de quatre-vingtdix mille francs, d'après le devis de M. Gay; le conseil Municipal refusait d'y concourir. On entrerait donc sans ressources dans une église dont la restauration épuiserait des fonds immenses : M. Pascal recule devant cette idée; il

demande et obtient pour un temps 1 église du Collège, autrefois des Jésuites; contre l'avis de quelques-uns de ses fabriciens, et avec beaucoup de frais, il la fait mettre en état, et s'y réfugie. Le 2 juillet on la réconcilie , et le Saint-Sacrement y est processionnellement porté à huit heures du soir : faute et malheur.

Un mauvais calcul causa des pertes irréparables. 11 eût été bon de se le rappeler : sur cette terre éminemment catholique, le zèle et la charité sans défiance ont souvent tenté des prodiges , et nous sommes encore à chercher l'époque où la Providence soit restée en arrière au jour de là liquidation.

Cinq jours après la réconciliation de l'église, arriva le premier dimanche de l'octave du saint patron : fête magnifique à l'occasion de la translation de ses reliques. Nous avons vu que le buste avait échappé à toutes les perquisitions ées religieux. Une seule portion importante avait été détachée, en 1789, du reliquaire, et remis, avec le consentement des supérieurs et des religieux, à la mère de l'un d'eux. Cette relique, précieusement conservée dans une famille éminemment chrétienne , reconnue et déclarée authentique par les pères Dumont, Molière, Gérantet, et plusieurs autres témoins,

fut d -abord religieusement placée à la pritnatiale, avant l'érection de la nouvelle paroisse Ce fut de là que, le 7 juillet 1 803 , on la transporta solennellement dans l'église du Collège. M. Gourbon, vicaire général dû diocèse, présidait la cérémonie, à la tête du chapitre de la métropole et d'un nombreux clergé. Ce fut un jour de joie pour la ville entière. A dater de cette année, l'octale recommence avec pompe; les prédicateurs les plus distingués sooit.encore appelés; les offices du matin et du soir sont solennisés et fréquentés, par le concours et 4a piété des fidèles; des prêtres étrangers y viennent célébrer encore à l'autel du saint les* sacrés mystères. Aucune octave, dans Lyon., ne rivalise avec celle-ci de splendeur et d'éclat. Il n'y a rien d'aboli , parmi les anciens usages, que l'élection des courriers , les prpcessions des magistrats^ de Saint-Nizier, et du chapitre métropolitain.

On ne tarda point à comprendre la faute qu'on avait faite en n'entrant pas dans l'église des Cordeliers , à travers sa poudre et ses dér combles.

, Le 18 fructidor an 11 (5 septembre 1803 ), un arrêté du gouvernement de la République affecte au traitement de la Légion-d'Honneur

tous les biens nationaux invendus ; l'église des Cordeliers est comprise sous cette déiaonrinjH tion. Vainement on oppose l'ordonnance du 25 février 1803 : par là. même qu'aucun apte de propriété n'a été foit dans cette église, l'État la revendique, la Légipn-d 'Honneur est autorisée à en prendre possession , le revenu, des chapelles et des échoppes lui appartient. Plusieurs années se consument en vaines sollicitations. Le projet de la Mairie est de faire des Cordeliers un vaste magasin pour la vente des grains ; dans ce plan le chevet du chœur serait abattu, et Ton construirait un portail qui, ferait face au portail actuel. En 1 805 , on se décide à l'établir aux Gonfalons : la chapelle et Notre-Dame, de Bon-Rencontre sont renversées, et sur leurs ruines, et avec leurs débris, on élève le lourd monument quk porte le nom de lfaHe~aux- Blés. Enfui, grâce à la haute médiation de Monseigneur île cardinal, et sur le rapport du ministre de l'intérieur, le 2 avril 1806, un décret de l'empereur fait droit aux réclamations dès febriciens de Saint-Bonaventure, eq rendant feunegKse au culte. <

Mais, les échoppes furent réclamées , par la LégtoiHçl'Honneur, aussi bien que l'arriéré des locations des .chapelles ; les premières rureat

vendues en son nom et à son profit le 30 juin 1 807. Un événement plus déplorable encore pour la paroisse, fut la mauvaise issue du procès avec Madame Devars, qui put, en conséquence d'un arrêt du conseil de Préfecture du 28 octobre 1807, exhausser sa maison adossée au clocher, masquer ainsi la fenêtre d'une chapelle importante (celle de Saint-Bonaventure) , et l'un des grands vitraux du chœur.

Malgré toutes ces pertes dont la' cause était vivement sentie, trop vivement exprimée peutêtre, le décret du 2 avril fut accueilli avec transport. Le 12 mai, M. Fay de Sathonay fait aux mains de Messieurs les marguilliers la remise du monument; le jour même ils vont en prendre possession : mais le marché continue à s'y tenir jusqu'au 5 juillet. Aussitôt après, Monseigneur le cardinal indique un jour très prochain pour la réconciliation, ordonne de jeter sur quatre tonneaux les ais qui doivent provisoirement remplacer l'autel du sacrifice, tant il redoute de nouvelles entraves. Avec peine on obtient de Monseigneur un sursis ; on se met à l'œuvre. En d'autres mains peut-être on eût vu s'éterniser des ruines; le zèle de nos fabriciens s'accrut à proportion des sacrifices et des efforts commandés pa* les circonstances. En dix mois le

temple est déblayé,le carrelage de l'église achevé* les vitraux rétablis, les autels des principales chapelles édifiés, une boiserie avec deux rangs de stalles élevée aux frais de la confrérie du Saint-Sacrement , ainsi que la garniture des chandeliers du raaitre-autel. Pour commencer tant de travaux , la Fabrique n'avait en caisse que cinq cents francs ; elle reçut de M. de Sathonay trois mille francs. Le» dons des fidèles furent immenses : Messieurs les bouchers firent celui d'une cloche. Elle a été brisée en avril 1834.

Tout étant préparé de" la sorte, le 1 er mars 1807, Monseigneur Fesch, à la tête de son chapitre, du clergé de Saint -Bonaventure alors composé de MM. Novet et de Buffevent 1 , vicaires; suivi de MM. Rast, Eustache, Pitre, Valette, prê : très habitués, de l'immense concours des lévites et du peuple, fit la translation du très saint Sacrement et des reliques du patron , en allant de l'église du Collège à celle des Cordeliers, A cette fête solennelle assistaient trois des reli-

1 M. Aimé de Buffevent est mort chanoine de la primatiale le 28 décembre 1831 , âgé de soixante-huit ans.

gieux sauvés du grand naufrage de la révolution.

Le même jour, Monseigneur donne* la confirmation, bénit la cloche, officie pontificalement matin et soir avec une pompe qui contraste d'une manière étrange avec le deuil et la honteuse nudité de la veille. Une subite majesté sembla se répandre dans le sanctuaire ; il y eut des larmes et de bien 4oux cantiques. On se crut aux jours des solennités antiques, alors que Pierre de Savoie, les Bourbon , les Tencin , les Villeroy venaient abaisser aux pieds de Bonaventure la dignité du pouvoir illustré par l'éclat d'un grand nom. Une quête fructueuse termina les joies d'un si beau jour, dont le souvenir chaque année se renouvelle dans notre église par l'exposition des reliques, une procession et l'éloge du saint.

Encouragés par le noble patronage de Monseigneur le cardinal-archevêque et l'empressement des fidèles , M. le Curé , MM.' les Fabriciens poursuivent sans relâche leur œuvre de régénération. La sacristie est pourvue d'ornements convenables , la sonnerie complétée ; les confréries du Saint-Sacrement, du Sacré-Cœur, du Rosaire , de TAdoration-PerpétuelIe sont érigées ; l'école des clercs est organisée et dotée par

le testament de ML Grenier ', ancien vicaire de Saint-Nizier, et celai du père Molière'; quatre graotb tableaux, d'un mérite médiocre il est vrai, acquis pour k décoration du chœur, représentent le Serpent d airain , les Cailles du désert, Y Jdonxliowduveau dor, et YEau jaillis* sont durpcfter; onze chapelles s'édifient :' cette de Saint-Bonaventure , a«x frais, de M. Pascal (1826) ; celle de la Sainte-Vierge, aux frais àé la . confrérie du Rosaire; le Sacré-Coeur, Saint- Claude, les Fonts-Baptismaux, par fa Fabrique; SaintrLuç, par les peintres et vitriers (1807); de l'autre coté, celle du Saint-Crucifix, destinée aux services funèbres; Saint-Paulhi, Saîntf-Jacques, aux frais de la Fabriquer; celle de Saint- Antoine de Padouç, dfce ep grande partie au zèle et à la générosité de M. de Buffevent, vicaire de la paroisse. La plus remarquable de toutes fut celle de SaintnJoseph , à Jaqtielle contribua pour une somme de quinze cents fratics M. E.

1 M. Antoine Grenier est mort à Bologne,* le >1$ mai 182i.

a Le père Molière est mort prêtre habitué à Saint- Bonaventure le 13 juillet 1826, âgé de soixante-etqoatorae'ans.

Pages, alors, comme aujourd'hui, professeur de théologie morale , fesant fonction de doyen à l'université de Lyon, et auparavant vicaire de M. Pascal. Monseigneur l'administrateur* archevêque d'Amasie, vint en faire la bénédiction en personne : c'est le premier autel que Sa Grandeur ait béni dans ce diocèse, sur lequel t#nt de fois, depuis ce jour, ont descendu ses touchantes et fécondes bénédictions.

N'est-il pas fâcheux que dans ces arrangements trop rapides , le premier patron de l'église ait été complètement mis en oubli ? Une chapelle murée doit être bientôt ouverte et rendue à sa destination primitive; nous serait -il permis d'exprimer le vœu qu'elle portât, secondairement du moins , le nom de François d'Assise ? Une belle institution , celle des Veilleuses-Charitables , réclame peut-être un vocable plus en rapport avec ses fonctions de zèle; mais si d'étonnantes vertus dans un genre différent décou* . lent pourtant du même principe et appèlent les mêmes honneurs, pourquoi ne pas unir dans une commune pensée le séraphique François à l'immortel Vincent de Paul? au moins la tradition des souvenirs ne serait-elle pas si brusquement interrompue.

Parmi les réparations que nous venons de

rappeler, plusieurs n'étaieut que provisoires* il est vrai; mais ne fut-ce pas encore une chose admirable que de voir entreprendre avec si peu de moyens et couronner par le succès l'immense restauration d'un édifice délabré ?

Tout entier à sa paroisse, M. Pascal sut prêter jsqd concours aux œuvres générales de charité. La Société des. Hospitaliers " lui dut sa renaissance ; H en fut le président jusqu'à sa mort. Sur son invitation Monseigneur de Pins voulut deux fois honorer de sa présence notre église et l'Association, en recevapt lui-même les nouveaux candidats le jour de l'Ascension en 1 825 et en 1827.

Uneseulechose était encore l'objet des vœux du bon curé : c'était de réunir sous un toit commun les membres actifs de son clergé. On ne pouvait songer à rentrer dans le couvent : ce qui en restait, nous l'avons dit , était devenu la propriété de plusieurs particuliers , et les rues pratiquées sur remplacement du jardin

1 Association charitable dont le but est le soulagement des prisonniers , des malades des hospices , etc. On les appelle aussi Raseurs, à cause d'une de leurs fonctions.

interceptaient les communications. Il n'y avait donc* aucun moyen de rattacher la demeure de BonaVerrt«re à son autel. En 1827 , la Mairie achète une petite maison adossée à l'église , à l'angle droit du grand portail, la cède à la Fabrique, ajoute une somme de cinq mille francs, et c'est avec ces tonds, c'est sur remplacement de cette maison, d'une chamelle et de l'échoppe vèisihe, que s'élève, sur les dessins deM. Denave, la Cure actuelle. Attaché au service de l'église , tfous apprécions toute la commodité de ce nouveau local; ami des arts, nous déplorons le tort qu'il fait au monument, dont il dépare la façade, et dérobe la perspective au couchant.

Lorsque M. Pascal en jeta les fondements, un secret pressentiment, qu'il manifestait volontiers avec une résignation mêlée de tristesse lui disait : «Tu ne l'habiteras pas. » En effet, le nombre des jours du vieillard était compté; le terme n'en devait pas atteindre la fin de 1828: après une courte maladie,, durant laquelle il donna l'exemple d'une patience inaltérable , le bon prêtre s'endormrf au Seigneur , muni de tous les sacrements de l'Église, âgé de soixante-dixhuit ans; il en avait passé vingt-sept dans l'exercice des fonctions pastorales.

Sa mort fut vivement sentie ; les larmes du

pauvre bénirent sa mémoire plus encore que les éloges du peuple et du clergé, venus en foule à ses funérailles. On conserve dans la Sacristie et au Presbytère le portrait du premier curé de Saint-Bonaventure; mais les cœurs des paroissiens garderont plus fidèlement encore le souvenir de ses vertus. Il laissa en mourant quatorze mille francs pour la construction d'un maître autel.

La paroisse demeura trois mois sans pasteur, et ce fut pendant cet intervalle qu'eut lieu la bénédiction du pont Charles X , nouvellement construit sur le Rhône. Le clergé de Saint-Bonaventure , de La Guillotière et celui de Saint- Pothin y assistèrent, présidés par M. Cattet, vicaire général, représentant Monseigneur l'Administrateur; il porta la parole en son nom. La recette du péage fut répartie, ce jour-là, entre les pauvres des trois paroisses.*

Le 6 octobre de la même année fut reconnu secood curé, par le gouvernement , en tjualité de curé de Saint-Bonaventure, M. Noël -Antoine Jordan, chanoine dTionneiir, curé de Notre-Dame des Victoires à Roanne (Loire), né à Lyon, le 28 décembre 1778, d'une famille trop connue dans notre cité pour que nos éloges puissent rien ajouter à sa réputation. Camille Jordan était son

frère; deux autres vivent encore: M. Augustin , ex -directeur du personnel des cultes, et M. César, négociant à Lyon. Nommé par Monseigneur Fesch , curé de Notre-Dame des Victoires , à Roanne, le 25 décembre 1810, il exerçaft depuis dix-sept ans lés fonctions pastorales dans cette église, qu^l avait fait ériger en paroissiale de première classe , et de noihbreux établissements y attestaient les succès de son zèle. Un presbytère, magnifique enclos des anciens Minimes, acquis et réparé ; deux maisons fondées, Tune de frères delà Doctrine-Chrétiennepour les petits garçons, l'autre de sœurs de Saint-Charles pour les jeunes personnes; un bureau de Dames Charitables, et plusieurs confréries organisées; une partie de sa fortune versée au sein de l'indigence promettaient à Saint-Bonaventure un pasteur qui continuerait lçs œuvres du curé défunt et réparerait les langueurs de ses dernières années. Le 2 novembre 1 828 , M. Jordan prit possession, assisté du vénérable M. Vuillerme, curé de Saint-Nizier. Les quatre collègues de M. Jordan, étaient alors MM. Bertier *, Bonnefond %

1 Actuellement curé à Francheville (Rhône).

9 Actuellement curé à Arbuissonas. (Ibid.)

Matton * et Berger, et MM. les prêtres habitués M. l'abbé de Sauvages, ancien vicaire de Saint- Sulpice à Paris, fils du célèbre médecin Boissier de Sauvages ; M. l'abbé Pages, dont nous avons déjà parlé ; M. l'abbé Pollet, oncle de l'architecte de ce nom, ancien précepteur du duc de Fustenberg; M. l'abbé Harlac, professeur de langue hébraïque à l'université d#Lyon , mort en 1835 à l'hospice des Prêtres ; et M. l'abbé Pélaprat , mort la même année dans le midi.

Depuis cette époque, le presbytère achevé et meublé, le service régulier des pauvres organise, la création d'un vestiaire ou entrepôt de hardes et de linge pour les indigents , et d'une Société spéciale de Veilleuses charitables, une foule de règlements qui organisent les confréries anciennes, précisent le service des fonctionnaires de l'église, Tordre et le retour des usages et cérémonies, l'érection du nouveau maître autel en 1 830, la translation de l'autel du Sacré-Cœur, l'agrandissement de là belle chapelle de Notre-Dame de Délivrance et la construction de son autel en 1834, etc., ont signalé la nouvelle administration. Ces derniers travaux ont été, nous ne l'igno-

1 Actuellement curé à Millery (Rhône).

rons pas, l'objet de quelques censures. Qu'elles soient fondées ou irréfléchies, justes ou exagérées, nous n'avons point à nous en faire ici les échos : la critique, si elle n'absout pas toujours l'œuvra , éclose de la pensée et du ciseau d'un artiste, n'en reconnaît pas moins le zèle de ceux qui président à ces ingrates et laborieuses restauratjpns. Les frais de cette double construction furent couverts, pour le maître autel , par le legs de M. Pascal ; pour celui de la Saihte-Vierge par les dons volontaires de M. le curé, de MM. les vicaires, des fabriciens, des paroissiens de toutes les classes, et du Rosaire.

Nous n'aurions à offrir maintenant au lecteur que des détails de dévotion, et les œuvres de la piété n'aiment pas le grand jour de l'histoire. Il est toutefois une institution religieuse dont la création est due tout entière à M. Jordan , institution que nous aimerions à voir se propager; car elle est digne de la Religion, dont elle émane : on ne trouve ces choses là que bien avant dans son cœur et dans sa foi.

Chaque année, depuis \ 8^8, il se fait, au mois de décembre, dans l'église de Saint-Bonaventure, un service funèbre pour les pauvres défunts de la paroisse. M. le Curé officie; tous

les indigents inscrits au rôle de la 'paroisse y sont convoquéset y assistent entourés des dames de bienfesance; après l'office une courte et vive allocution leur est adressée sur l'ëminence de leur dignité dans l'église -du Dieu de Bethléem et du Calvaire , sur les devoirs attachés à leur sublime, quoique pénible et douloureuse condition ; une aumône plus abondante , remise à chacun 7 termine une fête qui serait , comme tous les souvenirs funèbres, triste et lugubre , s'il n'était donné à la charité, qui seule en fait les frais , d'embellir de ses paroles et de ses dons jusqu'aux images, jusqu'aux souvenirs de la mort.

La mort! par deux fois elle s'est montrée parmi nous, avec toutes ses horreurs et tout le cortège de la guerre civile, et l'histoire en ré* clamé le récit de. témoins oculaires et impartiaux.

. Nous rappellerons d'abord l'insurrection de novembre 1831. On sait que, dans la lutte engagée entre la troupe etles ouvriers, le mardi 22, la place des Cordeliers occupée par les insurgés, fut emportée par les soldats, reprise enfin par les première à la suite d'un combat vif et acharné de cinq heures. Nous comptâmes cinq ou six morts; une quinzaine de blessés reçurent de MM. les

docteurs Balme , Dubouchet , Pointe , et de M. Guichard, pharmacien ? les soins les plus généreux.

On nous permettra de citer un trait remarquable et qu'on aimerait à trouver dans les rangs d'une meilleure cause : Un homme sans arme se rencontre vis-à-vis de son chef; celuici trois fois le couche en joue , et trois fois la balle a sifflé sans l'atteindre. Furieux, le rebelle se précipite sur lui, le désarme, le pousse dans une allée voisine : « Vous vouliez me tuer , je « vous pardonne ; cachez- vous : d'autres me «■ vengeraient. » Voilà bien le caractère français : on le retrouve partout avec ses nobles retours. L'église n'eût rien à souffrir; quelques balles pénétrèrent dans la demeure du sacristain , mais • ne blessèrent personne. •

journées De novembre 1831 au mois d'avril 1834, nul

d'arriil834. , , . ' .

événement remarquable; celui-ci est le dernier de tous. Des écrivains moins rapprochés des temps rediront avec plus de sécurité la sanglante semaine : l'insurrection , ses causes , ses préludes, ses ramifications, ses combats, sa défaite, les moyens de répression, le nombre des victimes, le procès pendant à la Cour des Pairs ; l'appréciation et le récit de ces choses appartiennent à un autre ordre de compositions. On

n'attend de nous que l'histoire de nos infortunes privées , encore avec toute la réserve que nous imposent notre caractère , nos fonctions auprès des blessés , nos souvenirs personnels.

Le mercredi 9 avril, à onze heures précises,, un rassemblement soudain se précipite sur la place des CordeUers. A l'instant , par nos ordres, l'église est évacuée , les portes fermées. Inutile précaution ! pendant que plusieurs mains agitent bruyamment la sonnette du presbytère, qu'ils forcent d'ouvrir, le grand portail cède aux efforts prolongés d'un groupe qui le bat violemment avec une poutre énorme. Une dixaine d'insurgée* se ruent dans l'église en criant « A. l'assassin! on nous égorge!» courent à la corde du clocher , derrière l'autel de Saint-fionaventure, et sonnent le tocsin. Avertis parce signal, des sergents de ville, dès la huit cachés au clocher, coupent la corde et disparaissent. La troupe, désappointée, tourne l'église, force l'entrée du clocher , et met en branle toute la sonnerie : funeste appel qui' attire sur ce point une foulç de curieux et de combattants, sert d'encouragement aux postes éloignés de l'insurrection, et de point de mire aux attaques de la force armée, qui ne tarde pas à se répandre et à se cantonner de l'autre côté du Rhône, sur le cours Bourbon.

Cependant les barricades se forment à tous les angles de la place y des fosses sont creusés à 1 entour ; peu d'hommes sont là pour les défendre'. Un ramas d'ouvriers, à peine connus les uns des autres , succèdent à huit ou dix jeunes hommes proprement vêtus , quelquesuns la ceinture, tricolore etl'épée au côté

Leur silence couvait, ce semble, autant d'espoir qu'il annonçait de mystère. Qans la première ardeur, cette. troupe mal organi&ée» mais fière, audacieuse, culbute le porte du: pont et le refoule avec perte jusqu'à l'autre rive. Toute cette portion de la ville , depuis la plaee du Collège jusqu'à la rue Raisin, depuis Saiiat-Plizier jus^ qu'à SainisBonaventure , est au pouvoir» des insurgés. Entre eux, jusqu'au mercredi soir, point de consigne, point de concert , point d'intelligence : pas: de chef, \ussi quand , vers les cinq heures. de relevée, arrive, de laruedé la Gerbe, une compagnie de fusilliers, l'insurrection s'efface, la place est à l'instant désertée. Malheti-

' Le premier jour, le nombre des gens armés était de vingt a trente; le samedi , de quarante à soixante. La place n'a jamais réuni plus de deux cents hommes, insurgés ou curieux, v

reusement le passage de la troupe , qui se dirigeait sur les Terreaux, semble plutôt une habile retraite qu'une occupation calculée. Le nombre des insurgés et des curieux mêlés à leurs groupes ne fait que s'en accroître , malgré la canonade qui ne cesse de battre la place et le clocher. Dès le premier jour un ouvrier y est blessé; ses compagnons le transportent à l'église et demandent pour lui des secours. Prêtres (la charité voit les blessures , elle n'en sonde pas la cause) , les fonctions du Samaritain deviennent les nôtres. Sur l'invitation de M. le Curé, deux d'etttre nous, M.Vignon et M. Pavy, descendent à féglise^en costume ecclésiastique; car nous ne le quittâmes pas un seul jour pendant l'occupation.

Le jeudi matin , nous pûmes encore célébrer les divins mystères au bruit du tocsin et sous la canonade qui ébranlait lebéfroi. L'église avait été fermée la nuit; le lendemain , ouverte de force, elle devint un hôpital ; la chapelle desFonts, une ambula nce ; et trois vicaires de la paroisse (M, Berger était absent), des frères hospitaliers. Ils ne se partagent pas entre eux seuls l'accomplissement de ces périlleux devoirs:. à ôôté d'eux ils retrouvent à chaque instant MM. Guichard et Dubouchet, M. Roux, élève en médecine , et depuis* le

vendredi matin jusqu'au samedi soir un M r G. L. se disant Écossais, chirurgien retiré des armées, protestant^ professeur de langue anglaise, avec plusieurs femmes et gardes-malades. Parmi elles surtout une jeune fille de vingt-un an , jusque là inconnue de tous, Mademoiselle J. C, se distinguait par sa foi, son courage, ses tendres soins pour des malheureux dont lame lui semblait plus chère mille fois que la vie; eHe en avait paosé jusque sous les barricades. Un auteur 1 , bien intentionné sans doute, n'a pas comprisoçpendantqu'à la charité seule il appartient d'oser, à un âge si délicat, tenter de si nobles périls. Les dames du voisinage envoyaient 'de la charpie et du linge pour les blessés. Nous recommandâmes à diverses reprises d'apporfer indistinctement ceux des deux camps.; mais la troupe n'ayant quitté son poste au delà du pont qu'après la défaite des insurgés, il n'y eut aucun soldat de blessé sur cette rive, et partant aucun d'apporté aux Cordeliers.

Notre ministère ne fut point infructueux :

nous eûmes la consolation d'en faire agréer les

1 M. Adolphe de Sala, Les Ouvriers de ■« Lyon,

(Noies).

soins à quatorze blessés, qui furent confessés, ou reçurent, du moins, l'onction des mourants. Dans le nombre se trouvait une femme. Nous n'éprouvâmes aucun refus. Un seul insurgé, dans un transport de fureur, qu'augmentait ratdeur.de sa blessure, en accueillant le samaritain, repoussait le prêtre. Sort dieu, c'était la vengeance; son unique désir , en mourant, l'extermination de ses ennemis politiques. Il fallut se résigner d'abord à ne lui offrir que des secours purement matériels; son cœur à la fin s'ouvrit à la voix de M. Peyrard .* transporté à l'hôpital , il tin t la promesse qu'il lui avait faite , et mourut chrétiennement. •

Le jeudi soir les insurgés occupèrentde force la sacristie. Elle était, jusque là, restée soigneusement fermée; le très saint Sacrement y avait été déposé la veille. Tout-à-coup les trois portes qui eommuniquent avec la rueChampier, sont enfoncées; des groupes bruyants se répandent par là dans l'église. Une sentinelle est placée à la porte de la petite nef. Sur les représentations de M. le Curé, les insurgés font cesser, pour un instant, le tumulte, mais refusent de se retirer: ils craignent pour la nuit une surprise, et ne veulent pas qu'on fasse de Saint-Bonaventure un nouveau cloître Saint-Méty. Contraints de

céder, il nous fallût transporter le Saint des saints au presbytère, Le cœur serré, nous dépouillâmes les autels* La nuit qui survint, fut longue et pleine d'angoisses. Nous pensions être réveillés pfir la fusillade et dans Jes ténèbres; qui pouvait nous garantir que nqtre domicile ne serait, pas violé par l'insurrection aux abois, et souillé de sang par les poursuites. et Texas? pération du soldat? Il n'en fut rien. Le venfdred* se leva, comme la veille, pour éclairer de nouveaux combats et de nouveaux désastres. La lutte était loin, encore. ,de toucher à son terme.

Sur notre place, un ordre plus régulier s'était établi parmi les insurgés, depuis. le jçudi.iOn donnait., on recevait des consignas; le tambour ordonnait les rappels» ou commandait , le, silence.

Nous avions vu pénétrer dans l'ambulance, et offrir des, encouragements aux blessés, un jeune; homme que quelques-uns nommaient leur chef ; Lagfânge, en effet, prenait aissçz les airs et l'autorité du commandement. Jl parlait toujours au nom du peuple. Inconnu du plus grand nombre, il exerce pourtant sqr jtoqs.une influence presque magique r quatre hommes lui dureot la vie.

Le vendredi 9 furent arrêtés, si toutefois ils

le furent, trois soldats: un caporal infirihier au sixième de ligne, un sergent au quinzième, et un simple soldat. Un quatrième militaire fut fait prisonnier le samedi. Quelques voix , dit-on , proféraient sur la place des cris terribles et menaçants; Lagrangë va' lui-même au devant des prisonniers, les rassure, veuf qu'ils soient recueillis avec soin, et leur donne l'église, et non pas seulement, comme on l'a dit, l'ambulance pdUr prison. Là, ils reçoivent des ouvriers toute sohfe de bons traitements, se mêlent avec eux, partagent avec eux leur pain, leur vin, leU*s promenades dans leà nefs, leurs conversations

Le ttlétne jour, Vers le soir, on reconnaît à travers les groupes le nommé Corteys , et parmi ses papiers, disait-on, là liste des principaux acteurs de l'insurrection. Cette découverte excite un cri 1 de fureur: C'est un espion! c'est un agent de 1 police! De tous les coins de la placé on se rassemble ) la mort du malheureux est imminente. Deux nobles ccfcdrs, dont les souvenirs se lient pour toujouteà l'Histoire de nos revers, MM. Guichard eft Dàbouchet, se précipitent aux genbtix de Lagrangë, le supplient de s'opposer au meurtre d'un' infortuné père de famille. Lagrange' fait signe de' la main ; il va parler. Son

discours, que nous n'avons pas entendu, appelle la pitié du peuple , et le conjure «dent pas souiller sa cause en répandant le sang d'un homme désarmé : il n'en coulera que trop dans les hasards du combat!» Vingt à trente insurgés étaient rangés au tour de Lagrange, exposés aux balles et -à la mitraille qui pleuvaient sur ta. place. Deux ou trois rejettent leurs armes, murmurant sans trop de mystère, le mot de trahison. Des sentiments plus conformes aux voeux du chef trouvent accès au cœur du plus grand nombre : «Grâce! grâce! point de sang! »; et le malheureux qui attendait son sort, lié à la colonne, est sauvé d'une mort qui eût été inévitable sans l'intervention de Lagrange. On se contente de l'enfermer dans un hôtel voisin, et de l'y faire garder à vue, mais seulement à l'arme blanche.

Délivré le samedi par l'arrivée des troupes , il put diriger lui-même les recherchés de l'autorité, et mettre sur la trace des fugitifs. Ce fut lui qui indiqua le presbytère comme la retraite des principaux insurgés. Le mardi après l'occupation , il vint nous offrir de mettre à nu l'innocence de M. Peyrard en confondant les calomniateurs, dont il avait découvert toute la trame. A quelques jours de là, il ne savait rien, il

n'avait rien vu, il n'avait rien à révéler!!! On connaît sa fin tragique : blessé à bout portant par un factionnaire, dans une rencontre nocturne, qu'on a diversement qualifiée, Corteysefct mort à l'hôpital, des suites d'une douloureuse amputation.

Rentrons dans l'église, où la charité n'est plus seule assise ou plutôt couchée au chevet ensanglanté des «mourants , mais où l'insurrection vient d'établir plus ostensiblement âon théâtre. Le temple de la prière et du repos est devenu le quartier général de l'insurrection dans cette partie de la cité. C'est dans l'église que , le vendredi matin , on vint fabriquer de h poudre.

M. Peyrard essaya vainement de réclamer. Sur la place où l'on fondait des balles, le temps était froid et humide, le canon vomissait à chaque instant des boulets; après tout, on était maître. Les premiers préparatifs se fesaient sous la tribune. Sur des brasiers ardents, la poudre séchait dans la petite nef près du bénitier et de la chapelle de Saint-Jacques. On la manipulait; on en fesait des cartouches sur une table placée à gauche, joignant d'un côté le bureau de la régie des chaises , et atteignant, de l'autre, la barrière des Fonts-Baptismaux. Il n'y avait là aucune barricade de chaises , comme

on Ta écrit '.Tout auprès, buvaient et mangeaient les combattants. Une quête faite dans les .rues voisines avait, au dire du caissier, produit près de dix-sept cenls, francs.

On peut juger de nos perplexités au milieu d'une telle mêlée. Nous ne quittions presque plus les blessés, auprès desquels restait toujours au moins l'un des trois .vicaires et un prêtre habitué. Nous parvînmes à obtenir de Lagrange qu'on n'entrât point dans l'église avec des armes; à diverses reprises, il fit, à notre- invitation , arrêter le tocsin, qui pourtant ne, cessa tqut^a-fait que le samedi matin , qu'il fut remplacé par un drapeau noir, emporté presque aussitôt par les boulets.

Ce jour-là, nous descendîmes de fort bonne heure à l'église. M. G. L. nous avait priés de passer la nuit dans la chapelle; ce que nous avions prudemment refusé : quels prétextes n'eût pas fournis à la malveillance une coro-

1 Nous signalerons comme un récit plein d'erreurs ççlui 9W e 1 W^r 4 es Ouvriers de Lyon, M, $f Sala, sur la foi d'un correspondant mal instruit, a inséré

parmi ses pièces justificatives. L'élève R , dont il

est parlé, ne l'a point écrit, et l'a démenti devant nous.

plaisance mal entendue? Mais il nous Tardait de voir si quelque victime des hasards de la nuit n'appelait point les secours de notre ministère. Il ne se trouva aucun nouveau blessé. La nuit apportait assez régulièrement une trêve momentanée à la fureur des combats ; recommencés dès 'huit beufes du matin , ils rious offrirent encore l'occasion d'exercer nbs fonctions, toujours avec le même empressement de là piart des mourants. Peu d'incidents varièrent la lourde* taonotonie de ce jour d'angoisses. Ce fut le plus éruel et le plus alarmant de tous. Sans parler des maux vivement sentis de la patrie et de la cité, de nos inquiétudes personnelles sur le sort detios familles, de nos proches, de nos amis, d'effrayants propos circulaient daps l'église envahie, dès la nuit, par la foule, qui s'y promenait, y causait , y travaillait avec tdttïe la lîeéùce des camps; des physionomies plus Ministres erraient au tourne l'ambulance; les appareils de guerre se confectionnaient avec phis d'ardetlr; ctes nouvelles d'insurrection générale semées parmi la ftmle enflammaient les esprits crédules t à les entendre, «Grenoble, Vienne, Saint-Étienne, marchaient, au nom delà république, au secours des insurgés; Paris était en feu ». Autour de nous, deux maisons étaient la proie des flaultties;

un, groupe de mères éplorées, chassées» par le voisinage de l'incendie et l'aveugle fureur des boulets, venaient chercher vainement dans le sanctuaire, pour elle et leur& petits .enfants, un asyle plu§assuré.que le toit domestique. Ajoutez à cela le bruit horrible des batteries et de ]$ fusillade, l'absence dç : tomate nq*yçlle, les allures et Je hmgsge républicain , la rage qui s'animait à la vue de chaque nouveau blessé qu'on apportait dans l'ambulance , l'agonie des mourants , le poids des journées précédentes , l'issue de la lutte, qui ne pouvait que nous être funeste, tant que l'insurrection resterait cantonnée dans le. temple: on comprendra l'anxiété avec laquelle nous attendions la fin des hostilités.

Les chefs des insurgés comprirent les premiers que le moment de leur défaite n'était pas ♦éloigné. Il était trois heures. Saipjt-Ntzier était menacé par la garnison ; on se porta 4e la place des Cordeliers pour le défendre. Brusquement ; attaqué, il fut enlevé en un instant;. les débris de la troupe vaincue se replièrent sur les Gordeliers en affectant tous les airs du triomphe* En traversant l'église pourtant, l'un d'eux , qui paraissait exercer un commandement subalterne, arrête l'auteur de cette NoU<x y et l'en-

gage à quitter promptement l'église. La reconnaissance lui fesait un devoir de nous avertir qu'un engagement était inévitable et très prochain : a Vous avez servi nos blessés; il n'est « pas juste que vous soyez enveloppés dans le « massacre; il ne nous reste plus qu'à mourir « pour une cause qui ne fut pas la vôtre, et que « nos armes n'ont pu faire triompher. » Après l'avoir engagé vainement à se retirer, nous suivîmes son conseil; et tous, réunis au presbytère, à M. le curé, agenouillés auprès du Saint-Sacrement, nous attendîmes en prière l'issue du combat.

Des coups de feu ne tardent pas à se faire entendre du côté des rues de la Grenette et de la Gerbe. Les deux compagnies du sixième et du vingt-huitième de ligne qui avaient occupé Saint-Nizier, débouchaient en effet par là, ou plutôt se précipitaient au pas de course , commandées par un réfugié napolitain, M. Poerio. A ce moment, M. Peyrard se -souvient que le soi-disant chirurgien lui a demandé un asyle,ët sans Crainte du péril, descend précipitamment à l'ambulance; M. G. L. le remercie. M. Peyrard à peine a-t-il eu le temps de refermer sur lui la porte du presbytère, que déjà les barricades sont franchies , la place enletée après une

faible résistance. Les curieux, les insurges au nombre de plus de cent soixante, ont disparu. La plupart traversent l'église et fuient par la petite porte de la sacristie, sur les toits, ou dans les maisons voisines. Quelques autres, moins avisés, cherchent un abri passager derrière les piliers, ou près des autels. La troupe n'a point encore force cette retraite, dont elle se défie; seulement par la porte entr 'ouverte de la petite nef au levant, quelques fusils sont braqués,*..,. Un insurgé qui venait de jeter son arme, les aperçoit, la ressaisit, charge et tire deux coups dont l'un effleure et brûle la manche d'un soldat. Ce fut le signal d'une décharge générale qui fit résonner l'église, le presbytère, sauter la poudrière et tressaillir d*horreur les malheureux blessés. Un d'eux répondit par le cri de Vive la république! De leurs généreux gardiens, pas un n'avait fui. Ils faillirent devenir victimes de leur dévoùment : les balles sifflaient et se croisaient en tout sens; deux pénétrèrent dans la chapelle des Fonts, une gardemalade eut le bras fracassé. Heureusement qu'on reconnaît prompte&ient les soldats prisonniers, l'ambulance leur doit le salut. Mais l'église est fouillée dans toute son étendue, -et partout oii l'œil découvre un insurgé, le plomb .meurtrier

le frappe et l'immole. Le premier qui succombe -est celui qui avait bravé la mort avec tant d'assurance. Les journaux ont fait de cette' anecdote un roman, ils peignent cet homme assis sur le maitre autel, les bras croisés sur la poitrine , et) sous le coup qui l'atteint, poussant le cri de Vive la république! La gravité d'un témoignage n'admet, pas de fabuleux récits : il fut tué dans la nef, et non<dans leisanotuajfe où pas un seul n'a péri. Trois autres tombent au pied de l'autel du CruOifi* : deux à droite au pied de la tribune; un dans le vestibule du presbytère; trois autres dans l'étendue .delà grande nef. Deux soldats étaient morts sur la place. On ne songe point. à poursuivre immédiatement les fuyards, qui doivent la vie à ce moment d'oubli. Une fanfare accompagnée des cris de Vive le roi, nous annonce que tout est fini. Descendrons-nous à l'église pour recueillir encore une fois les derniers soupirs des mourants? faut-il prévenir l'entrée de la troupe dans le presbytère? il y a peu de tentips à délibérer; car nous entendons enfoncer la porte de l'église la plus rapprochée 4e Ja cure. La porte du vestibule heureusement résiste; mais il n'est plus temps d'hésité*: notre refus de l'ouvrir peut être uléchammeot interprété. M. le Curé, le premier, s'avance, nous

raccompagnons; un coup de feu nous accueille dans le vestibule; n'importe, nous voilà dans l'église. Quel spectacle se fut offert à nos yeux, si nous eussions pu l'envisager dans toute son horreur! Des cadavres sanglants et défigurés par le feu , le fer des baïonnettes, des débris d'armes, de piques, de vêtements, les troncs brisés, les autels, les tabernacles, les portes de confessionaux abattu*, des soldats rouges de fureur (quelques-uns d'ivresse, il le fallait pour nous appeler brigands) ou noirs de poudre, des brasiers encore ardents, une épaisse fumée dans toute l'étendue de l'église, un bruit confus, affreux de voix, de cris, de plaintes, de blasphèmes, et du sang, du sang partout! mais il n'était pas tout versé. Hommes et prêtres , nous accourions pour en sauver quelques gouttes :

un jeune homme blessé légèrement dut la vie à M. Peyrard. Il arrive trop tard pour dégager des mains des soldats un enfant de seize ans , que huit balles atteignirent au pied de la tribune, où il s'était caché sous le cadavre d'un insurgé qui le recouvrait tout entier. Deux autres , de dixhuit à vingt ans, venaient d'être découverts derrière un confessional , dans la chapelle de Saint-Luc. On referme aussitôt la barrière, et un peloton s'avance prêt à faire feu. L'un d'eux

attendait la mort, à genoux, avec une morne stupeur; l'autre/ dans une agitation convulsive, tantôt agenouillé, tantôt debout les bras en croix , appelait sa grâce d'une voix déchirante* A sa^ue, à ses cris, nous accourons chacun de notre côté, M. Peyrard et l'auteur, nous pressons la main des chefs, et les conjurons de surseoir par pit& à l'exécution des malheureux! Tout fut inutile : « Ils ont été pris les armes à la « main , la justice doit avoir son cours ; retireza vous », et dix coups de feu les atteignent près* qu'à bout portant ; le confessionnal est inondé de leur sang, leur cervelle rejaillit jusque sur la muraille; et, la main levée pour les absoudre, notre bouche tremblante ne sut jamais articuler la formule du pardon. Nous reprimes , le cœur douloureusement froissé, le chemin du presbytère. Mais tour à tour arrêtés par un capitaine, qui nous somme de l'accompagner dans la visite de la|Cure, où il est inutile de dire qu'il ne trouva ni insurgé, ni armes, ni projectile, ni munitions, mais où il plaça des sentinelles à chaque fenêtre pour observer les mouvements du dehors; par M. le Procureur du roi, qoîiaterroge sur les faits généraux de l'occupation des Corde! i ers M. le CWé et l'auteur de cette relation; par le général Buchet, qui, satisfait de

nos réponses à quelques reproches inattendus, se contenta de nous plaindre *( de donner rapidement ses ordres; enfin, par un offioier subalterne, qui se fit conduire à la sacristie et à la porte du clocher^ nous ne trouvâmes le repos que le soir, bien avant dans la nuit. Pendant que nous transportions au presbytère les ornements sacerdotaux, et ce qui était échappé au pillage, d'une quête faite pour les; pauvres, -des troncs de la Sainte-Vierges, du Saint-Sacrement, du* Sacré-Cœur, dé la Bibliothèque, du €asrael, nous vîmes arriver quarante-deux prisonniers, qui, momentanément renfermés dans la chapelle de Saint-Claude, furent, au déclin du jour, conduits à l'Hôtel-de-Ville. Le lendemain on transféra les blesses à l'hôpital. Leurte charitables gardiens eurent quelque peine à recouvrer la liberté, et parvinrent pourtant »le samedi soir, à regagner leur domicile.

L'occupation des Cordeliers était la fini réelle de l'insurrection ; pourtant la circulation, libre dès le dimanche presque dans tout l'intérieur de la cité, ne fut rendue à la place qfce le lundi. L'église, qui, depuis Je jeudi jusqu'au» samedi., était 'ie quartier général- de l'insurrection , devenait un bivouae pour la 1 troupe, qui y séjourna tout autant de jours; Les saints mystères ne

purent être célébrés que le 1 9 avril > «près la réconciliation qui en fut faite par M. le Curé au nom de Monseigneur l'archevêque d'Araasie, à la tête du clergé paroissial , à huit du matin. C'était la quatrième cérémonie de ce genre de* puis la fondation du» monument: l'église , consacrée teii 1325 et 1474, fut. réconciliée en 1564 après les ravages des calvinistes; en 1736, le 25 juin (le sang avait coulé la veille par la brutalité d'un suisse de la Charité, qui avait blessé un mendiant séditieux et obstiné); en 1807 , noua (venons d'en faire lerécit;«ten 1834. Ce Ilecime fut en rien semblable au x préoédentes :, une sainte joie, une pompe riante, .un nombreux concours avaient présidé à ces touchantes bé~ nédictklns ; mais* en avril,, la scène était bieu changée : pour ne point irriter les passions encore palpitantes» il fallut y procéder sans convocation , sans appareil et sans bruit. L'église encore . tout humide >, les confessionaux forcément ouverts r - les portes: criblées de balles et à demi ; ré parées -, sur les .autels, des ais bruts ou simplement polis , ajoutés sans vernis aux portions- restées, intactes^ tous les vitraux à jouit (la troupe les avait brisés- le < lundi ? pour ouvrir un passage à la fumée), le sang qui' mugissait encore» certains lieux où les cadavres avaient

été foulés, le souvenir de ces jours d'horreur, toutes ces images attristaient Famé; et ce ne fut pas sans pleurs que noi>s fîmes, en chantant de lamentables refrains ,1e tour de l'église. Et puis, un poids bien lourd nous pesait sur le cœur à tous!!! 11 manquait dans nos rangs un confrère. Où était-il? qu'était-il devenu? mort en pansant les plaies des bleôsés , ou en leur administrant les sacrements de l'Église? À ceux qui tombent ainsi, la foi ne donne pas des larmes ou des regrets , mais des hymnes et des couronnes. Il vivait; mais les portes de la prison s'étaient refermées sur lui ; eh ! qui donc lui avait ouvert cette étrange demeure? la justice des hommes. Son crime? la charité. Mais le prétexte apparent? il aurait fait des cartouches, on fa vu. Qui ? un des soldats détenus prisonniers par les insurgés, celui-là même que l'un de nous, M. Vignon , avait énergiquement rappelé à l'ordre, tant ses propos contré le gouvernement et le roï des Français étaient insultants! Mérat s'étaitannoncé comme déserteur; d'autres le prenaient pour un traître, et s'en défiaient. Nous en fûmes promptement avertis , et M. Peyrard l'ignorait encore moins que nous: Lagrange le lui avait dit en propres fermes.

Avant de tracer l'historique de cette malheu-

reuse affaire, nous éprouvons le besoin de pré* venir nos lecteurs que nous garantissons sous notre honneur, comme au besoin nous les eussions garantis sous la foi du serment 1 , tous ces détails. Ajoutons que , la main sur le cœur ,. nous écrivons sans ressentiment et sans fiel. Nous eussions volontiers gardé le silence le plus discret , ou si l'on veut le plus résigné ■; mais quelques préventions restent encore, nous ne l'ignorons pas: il faut donc que Tinnocenee ait sa pleine et entière justification. Que nos lecteurs se rassurent : il n'échappera de notre plume, ni plaintes, ni retours, ni réflexions amères , ni moins encore de récriminations contre les magistrats qui se sont crus obligés de prêter un ministère sans doute consciencieux aux longueurs de cette malheureuse procédure. Notre modération nous attirera le blâme du grand nombre de ceux qui ont cru voir dans M. Peyrardun principe, et non pas un individa; quelques autres nous sauront mauvais gré d'avoir omis certains détails bien cojinus de tracasseries mesquines, de lâches indifférences, ou

1 Le plus grand norahre a été ainsi attesté par nous.

de mensonges imposants tombés de la bouche de gens qui auraient dû se respecter eux-mêmes, quand ils n'avaient pour le sacerdoce et le malheur que de froides entrailles. Notre but n'est point la vengeance, et ce que le cœur du prêtre victiraç a mis en oubli , la plume du prêtre historien de ses maux ne le retracera point. Du reste, il n'est pas à présumer qu'on réponde à ces notes: nous n'écrivons pas un factùm, nous racontons des faits palpables et reconnus. Qu'on les discute, à la bonne heure; mais qu'on ne les démente pas; car les démentis se pèsent: de quelque part qu'ils 'arrivent , nous n'en redoutons aucun.

Affaire Le dimanche 13 avril , et non pas la veille et

m. Peyrard. au moment de l'occupation des Cordeliers , comme on Ta dit par erreur sans doute, mais le dimanche à trois heures du soir, MM. Peyrard , Yignon et Pavy furent conduits à la Pré^ fecture, par M» le commissaire central, deux agents subalternes et quatre fusilliers. Nous n'oublierons jamais les témoignages d'intérêt que nous reçûmes de la foule 'qui se pressait sur nos pas, mais nous étions loin de partager ses craintes : M. le Procureur du roi ne nous fesait appeler que pour donner des renseigne-

mente. Il y avait dans ces cœurs émus des pressentiments qui nous paraissaient déraisonnables; les larmes de quelques-uns nous firent même sourire.: Arrivés au parquet, nous sommes confrontés à l'instant tous trois avec le soldat Mérat. Qu'on juge de notresurpriseàla vue d'un homme appelé. à déposer contre ceux qui avaient reçu, la veille, les remerciments de ses compagnons de captivité»

Mérat est interrogé par M. le Procureur dn roi s'il reconnaît M. Yîgnon : a C'est celui quia a administré les blessés.— Vous vous trompez: « j'ai aidé à mes dçttx confrères que voici; j'ai « offert quelques consolations spirituelles aux « mourants; je n'en ai moi-même administré « aucun.

« — Mérat , reconnaissez • vous , Monsieur « (M, Pavy)? — Nom : Monsieur n'a pas mis» les « pieds dans l'église, je ne l'y ai pas vu. — « Vous. en imposez: vous m'y avez vu, vous « m'avez parlé; vos confrères m'ont témoigné « l\ier au soir toute leur reconnaissance dénies « picoles d'encouragement et de mes: bons « soins; j'ai administré dix blessés, je n'ai pas « quitté l'église plus d'une heure de suite pente dan t les quatre jours., et M. le Procureur du « roi le sait bien , lui qui m'a déclaré que mon

« seul témoignage lui suffisait pour dresser son « procès-verbal \

a — Et Monsieur(M. Peyrard), le réconnaissez- « vous? — Oui, c'est celui qui a fait des car- « touches dans l'église. » ( Une bombe éclatant au milieu de la salle nous eût moins stupéfaits.) ^~<*Moi? malheureux, fairedes cartouches ! c'est « faux!» Et nous de crier avec lui: « C'est faux! « c'est un mensonge ! une calomnie ! » iPuis se retournant vers, ses confrères , en souriant de pitié au soldat : « Ce serait vraiment étrange « qu'on voulût faire de moi un conspirateur!» Cette parole si vraie, si simple, et après tout si excusable en un pareil moment, après un dévouaient si généreux , en face d'une accusation si méchamment absurde, attire à M. Peyrard les reproches de M. le Procureur du roi : « Sou- « venez-^vous , Monsieur l'Abbé , que vous êtes « devant des magistrats revêtus d'un caractère « grave , sous la prévention d'un fait grave, et « qui peut avoir pour vous de très graves ré- « sultats. » Voici la réponse de M. Peyrard; elle ne saurait déplaire aux gens de cœur, les hommes

1 Depuis on l'a présenté à la signature de M. le Curé, r

de foi 1 apprécieront : « Je ne sache pas , Mojj- « sieur , avoir oublié que vous êtes magistrat ; « niais Monsieur me permettra de. lui rappeler <c que je sais prêtre, et il doit être ptermis au .« prêtre sur qui pèse une absurde calomnie (Je « manifester son étonnement et son indigna- « tion. — Votre caractère est grave , reprit l'y® «c de nous, celui du prêtre est sacré! ! ! » Nous ne pouvions en croire à nos sens;, était-ce dqnc là le prix de quatre jours de dévoûment ,. de sacrifices? aurait-on bien le courage d'accueillir cette étonnante déposition , dont chaque partie venait de recevoir de chacun de nous, en ce qui nous concernait personnellement , un éclatant démenti ? L'un de nous interpelle Méfiât : « Quel « jour M. Peyrard a-t-il fait des cartouches ?-r- « Le vendredi. — En quel lieu? — A la table « placée ^rès de la chapelle des blessés* t— A <c quelle place? — A. côté de » Nous nje transcrirons pas cette réponse, dont nous rougissons pour lecalomniateur.La fille Bartèle a constamment nié le fait. « Malheureux ! (ce fut notre « dernière parole au soldat), vous porterez au « jugement de Dieu le poids de cette calomnie; « car vous n'êtes pas dans Terreur, vous savez « bien que vous mentez. »

Sur notre invitation, l'on confronte, avec

M. Vigfcon et M. Peyrard seulement, deux autres soldats détenus parmi les insurgés. Le premier reconnaît M. Peyrard pour le prêtre dont Mërat lui a dit qu'il avait fait des cartouches; mais il ne Ta point vu se livrer à ce coupable travail. Le deuxième déclare n'avoir rien vu :ïl dormait, dfeil.

Sur ces dépositions, dont la première^ évidemment mensongère, n'est confirmée que par une autre également- insignifiante e{ sortie de la même source, M. ( Peyrard est détenu à la Préfecture, et le soir à onze heures transféré à la prison de Perfaehe avec un autre prévenu % au milieu d'une compagnie dé soldats; et sous la conduite d'un commissaire de police. Les confrères du prisonnier sont ramenés par une escorte bienveillante au presbytère de Saint- Bonaventure. . *

* Nous ne chercherons pas à peindre Pétonnement, la douleur qu'excite dans la paroisse et la ville entière l'annonce de cette arrestation , dont la nouvelle se répand bientôt par tout le royaume. Le soir même, M. le Curé va visiter

1 M. Noir, mort à Paris pendant le cours du procès.

M.Peyrard à la Préfecture. Le lendemain , une pétition rédigée par un magistrat est couverte des noms de MM. les fabriciens et des plus notables de la paroisse. M. Vuillerme, curé de Saint-Nizier , qui avait connu le prisonnier dès l'enfance, adresse à M. le Procureur du roi , une lettre pleine des plus honorables témoignages ; Monseigneur l'archevêque d'Amasie le prend sous sa lutèle, non parce qu'il est membre de son clergé , mais parce que son innocence ne saurait être à ses yeux un problême.

Le transport de la cause devant la cour des Pairs ne fait qu'accroître les sollicitations et multiplier les démarches, dont l'empressement assiège et fatigue le parquet; le zèle va si loin qu'on fait un crime à ses amis de leur dévoûment , et la multitude des réclamations va jusqu'à éveiller l'injurieux soupçon d'un projet, concerté entre nous , de le dérober à tout prix aux rigueurs de la loi, tandis qu'elles n'ont pour but que d'appeler sur lui un examen plus prompt, une justice plus éclatante. C'est dans cette vue qu'un général , estimé par son caractère personnel non moins que par sa bravoure, jette dans les balances du haut tribunal le poids de son noble suffrage; que spontanément douze témoins se lèvent et viennent s'offrir à décharge,

ceux-là même ' que l'héroïsme de la charité avait amenés dans le temple. Ils demandent à être interrogés ; ils ne purent l'être de sitôt \ Cependant sur les instances d'un honorable .magistrat, six d'entre nous appelés à témoigner sur les faits généraux de l'insurrection, prennent de là occasion de justifier M. Peyrard; par une requête du 1 er mai, celui-ci demande l'audition de cinq autres témoins ; ils sont appelés. Le plus important de ces témoignages est celui de Madame veuve Caille et du sieur Boulon % qui

1 II faut en excepter un seul, qui nous annonça, la veille de l'assignation des témoins, son départ pour l'Ecosse, et qui, peu de jours après, fut rencontré dans les rues de Paris. Le bruit public a fait planer sur lui des soupçons peu honorables que ne saurait adopter la délicatesse de M. Peyrard ; après tout, notre discrétion doit rassurer M. N. : il est tant d'autres choses que la charité du prêtre pardonne et laisse assoupir dans le remords ou l'oubli ï

•* Nous fûmes, dès les premiers jours, convoqués à Perrache au nombre de douze; mais aucune citation légale n'ayant précédé notre comparution devant le , conseiller chargé de l'instruction, il nous engagea seulement à faire des notes: ce qui a donné lieu aux cer-* tificats dont il est parlé dans le rapport à la cour des Pairs (Tom. 2, à l'article de M. Peyrard).

3 Rapport à la Cour des Pairs , loco citato*

avaient entendu, au sortir du deuxième interrogatoire, un des militaires s'adressantà l'autre: « J ai bien dit comme tu m'as dit de dire ; ne « m'as-tu pas dit de dire qu'il était à côté de la « femme qui avait un pistolet ? » A. quoi l'antre militaire portant des galons répondit : «Si tu as « dit comme je t'ai dit de dire, tu ne t'es pas « trompé. » A l'instant même l'un des témoins avait reproché aux malheureux leur abominable machination, et tous deux ont fait auprès du juge d'instruction délégué par la cour des Pairs leur déposition , renouvelée plus tard devant lui sous la foi du serment.

Pour toute réponse à cette accablante déposition , Mérat s'est contenté de dire : « Ce n'est tï pas vrai. » M, Peyrard avait dit aussi par deux fois : ce nest pas vrai ; deux fois il avait opposé aux inculpations du soldat la dénégation la plus absolue : « Bassement , outrageusement calomnié, il n'avait pas fait de cartouches, il n'avait été ni forcé , ni invité à se mêler aux insurgés occupés de ce coupable travail, il ne s'était pas même une seule fois approché de la table où elles se manipulaient. » Des deux dénégations, laquelle fut provisoirement admise ? celle du prêtre ? non , car après son double interrogatoire , le soldat resta libre, M. Peyrard reprit le

chemin de la prison. Nous n'accusons point les magistrats qui penchèrent en faveur du soldat; nous respectons toute erreur qui vient de la conscience. La religion , Tordre public , le veulent ainsi ; Dieu seul jugera les justices.

Le secret auquel fut soumis le captif de la charité, ne cessa que le douzième jour après son arrestation ; alors seulement il nous fut permis de voir et d'embrasser notre collègue , notre ami. Le parquet se montra facile à délivrer des autorisations ; dès lors une grande affluence de confrères, de paroissiens, de séculiers de tout rang et de toute condition se pressent à la porte du prisonnier, et lui offrent dans les religieux témoignages' de leur vénération , de leur intérêt ou de leur amitié , une bien douce compensation aux amertumes de la captivité ';

1 Nous citerons quelques fragments (j'une épître qui lui fut adressée les derniers jours de sa longue détention. C'est un fruit du sol paroissial, et l'un des premiers essais d'une muse naissante :

« Un peuple prosterné te contemplait naguère Daos le temple divin d'où ta voix s'élevait , Pour crier au Seigneur de jeter sur la terre Un regard paternel que la terre appelait.

Que j'aimais à te voir au pied du sauctuaire , Gémir pour l'affligé , prier pour le pécheur ! Sur l'aile de l'amour ta brûlante prière >

qu'on en juge par ce seul fait : plus de deux cents prêtres l'ont visité pendant sa détention, et plusieurs, députés par leurs évéques; d'hono-

Montait-elle? la foudre échappait au Seigneur. Dans tes mains s'immolait la victime sacrée : Et lorsqu'elle adorait le pain mystérieux »

Une foule pieuse autour de toi rangée , Croyait qu'un ange encore avait quitté les deux.

Pourquoi ce noir cachot , cette pesante chaîne? Ton bras s'est-il armé du glaive des combats ? Soldat républicain , ta parole hautaine , A défaut de ton bras poussait-elle au trépas ?

Est-ce ta douce voix qui crie :

« Amis , vaincus , il faut périr , « Ou déserter les rangs d'une cause flétrie » ? A ta voix qu'on répond : « Eh bien ! mourir , mourir » ?

Ah ! quand la charité l'appelle , Ni le fer ni le feu ne peuvent l'arrêter.

Et qu'importe à la foi que la foudre s'élance , Quand elle peut , d'un mot , absoudre le mourant , Lui pardonner son crime , alléger sa souffrance , Montrer une couronne à son cœur repentant? « Où vas-tu , Prêtre saint? ton élan magnanime Ne sera pas compris d'hommes vils et menteurs * ; * A ces cœurs endurcis la vertu semble un crime , Un crime dont ils vont devenir les vengeurs : D'un zèle trop sublime étrange récompense !

La prison et l'exil et les fers sont pour lui !

Nous avons vu sa chaîne , éprouvé sa souffrance , Nous avons visité son étroite prison :

Là , seul avec la croix , il gémit , il soupire ; Et la tendre amitié , malgré son noble effort ,

* Le poète n'a mus doute en vue que le couple calomniateur.

râbles sympathies viennent à lui de toute part; les journaux religieux des provinces et de la capitale prennent unanimement sa défense; à

Triste témoin d'un long martyre , Peut à peine alléger son sort.

Mais un jour, du Seigneur, la justice infinie Saura venger les droits des justes opprimés.

Qu'ils tremblent , les méchants !

Mais que fais-je , 6 mon Dieu ! j'appelle la vengeance , Tandis que ton captif murmure un doux pardon !

Tendre et fidèle écho de la voix du Calvaire , Sa voix monte et le crie : « Dieu , pardonne-leur ! « Que de leurs yeux ouverts à la lumière ,

« Tombe le voile de Terreur !

« Sous les chaînes dont on me lie ,

« Mon cœur veut eucor les chérir ,

« El sur eux cette main amie

« Ne se lève que pour bénir *. »

Ah ! viens , reviens sur nos rivages ; A notre ciel il manque un bel astre , et c'est toi !

Reviens nous enseigner la sublime science , Montrer un père à l'enfant orphelin ,

A l'affligé sa récompense ,

Au malade son médecin , Au faible un doux soutien, au mendiant qui pleure,

Une ressource en ses douleurs , Au juste qui soupire , une heureuse demeure,

L'espérance à tous les pécheurs.

Tu nous instruis par ton silence ; Mais ce silence, oh ! qu'il est douloureux! »

* La première messe de M. Peyrard a la prison fat dite pour ses ealomniateu rs et pour tons ceux qui iruaaperaient aciemaaent ou de bonne foi dans leur injustice.

Lyon, la Gazette du Lyonnais , le Censeur , le Courrier de Ljran, et le Réparateur, c'est-à-dire les organes des opinions les plus opposées, se réunissent pour élever la voix en faveur de son innocence, et enregistrent avec empressement toutes les pièces à l'appui.

Dans l'intérieur de la prison, topt ce qui l'entoure , le comble de prévenances , de soins ou d'hommages. Touchés du calme de sa piété (à l'heure surtout de l'auguste sacrifice que chaque jour il a le bonheur de célébrer), de sa douceur , de sa charité qui lui inspire la pensée d'une œuvre bien touchante 1 , les détenus ont pour lui des égards qu'aucun instant n'a démentis; plus d'un lui devra, sinon le retour complet à la religion , du moins le généreux essai de ses pratiques les plus coûteuses et les plus sacrées. Parmi ces hommes, dont quelques-uns , fiers de leur prison, se vantaient hautement du crime qui les y avait conduits , nul ne doutait que M. feyrard ne fût la victime

1 C'était l'organisation d'un travail pour les prisonniers indigents. M. Peyrard reçut à cette occasion du prévôt de la paille, au nom de tous ses malheureux compagnons , une lettre de remercîments que sa modestie seule nous empêche de citer.

d'une lâche et ignoble calomnie; et, au dedans comme au dehors , l'impatience était grande de voir la commission des mises en liberté prononcer son acquittement.' La nouvelle en courut plusieurs fois , accréditée par de hauts témoignages : un conseiller jd'état , un député, nous l'annoncèrent comme une chose arrêtée ? l'Un dés membres de la commission écrivait que la conviction de presque tous ses collègues était irrévocablement formée. Iï paraîtrait qu'elle ne fut pas unanime, et la chose se conçoit par la lecture du rapport, où Ton ne fait mention d'aucun renseignement pris sur les lieux , où nos témoignages ne sont que fort légèrement indiqués y celui de Mérat semble établi, justifié , confirmé pour ainsi dire; elle se conçoit mieux encore par le bruit qui courut dans le même temps, que de nouvelles informations venaient d'ajouter aux premières charges * : le rapport en effet cite la déposition de la femme de Mérat , appelée à témoigner contre M. Peyfard, trois mois après son arrestation.

Alors seulement, il nous fut possible de croire que l'accusation eut été prise au sérieux. Pour

1 Voir plus bas cette déposition.

en détruire jusqu'au plus léger fondemmt, des Notes, rédigées par M e «tourne! , furent envoyées à la commission des Pairs; une lettre en forme de mémoire, par M. le Curé de Saint-Bonaventure, fut également adressée à M» le Garde des sceaux.

Ces deux documents exposaient la défense du prévenu , telle qu'elle pouvait être en l'absence des pièces authentiques, et fesaient ressortir les vices du témoignage accusateur*

Témoignage absurde ! Un prêtre qui conspire va-t-il s'avilir à de si grossiers travaux? ne trouverait-il pas dans son éducation, ses lumières , son habitude de la parole, ses relations , d'autres moyens de succès, d'autres ressources? et ce crime ignoble, M. Peyrard l'aurait commis au moment même où les insurgés désespéraient de leurcauseet le disaient hautement devant nous! il l'aurait commis dans sa propre église, à deux pas du presbytère, avec le costume de son état, devant ses collègues, sous les yeux de son Curé qui avait reproché avec tant d'énergie leur révol te aux insurgés; devant les domestiques, dont aucun ne l'aurait détourné par prudence, ou imité par entraînement; en face des blessés qu'il exhortait au repentir, et dont les regards mourants eussent trouvé une éclatante justifr-

cation dans sa conduite ; exposé non loin d'une malheureuse qu'un de ses confrères et lui-même avaient v déjà chassée du lieu saint; exposé à la censure , à la risée d'une foule de curieux qui n'eussent pas manqué de venir de la place pour se convaincre de leurs yeux d'un si étrange délit , de la part d'un prêtre vertueux changé toutà-coup en artificier de la république aux cotés d'une prostituée ! Pitié ! non pas vengeance , mais pitié sur de telles absurdités ! M. Peyrard n'eût donc agi, n'eût pu vraiment agir que sous l'empire de la violence ; mais il le nie encore , et contre lui s'élève un seul témoignage sur un fait public , sur un fait que soixante personnes, auraient vu, auraient vu nécessairement de leurs yeux , puisque la table aux cartouches était à l'entrée de l'église où affluaient les insurgés, adossée à la barrière de l'ambulance où se tenaient, près des blessés, les médecins, chirurgiens , aides, prêtres, nos gens de service et trois autres prisonniers; et sur cette foule nombreuse , un seul homme aura librement contemplé celte étrange scène, restée inaperçue pour tant d'autres ?

Témoignage dont le désintéressement était plus que suspect dans la bouche d'un homme habitué , par 4 'exaltation des circonstances et la

licence des camps, au mépris du sacerdoce ' i d'un homme prévenu sanB doute par la main gnité contre les intentions pures et droites d'un cierge resté toujours > étranger aux intrigues comme aux bouleversements politiques; d'un soldat dont l'arrestation avait eu quelque chose de si mystérieux, qu'on murmurait tout haut contre lui le soupçon d'espionnage et de trahison ; d'un prisonnier que ses discours et ses actes, a' était sa captivité, n'eussent pas manqué de traîner devant un conseil de guerre.

. Témoignage contredit d'abord par les dénégations des deux collègues de M. Pèyrard, en ce qui les concernait l'un et Tautre , avant même qu'il fut question d'accuser ce dernier ; contredit depuis par In fille Bartèle, par les médecins^ chirurgiens) élèves en médecine, gardemalades y parles blessés ', par quarante - deux prisonniers arrêtés le jour de l'occupation mi-

1 Nous avons ed sous les yeux une lettre d'un soldat de la garnison, dans laquelle on lit cette infâme calomnie : « On a trouvé chez les curés, soixante mille cartouches, et nous en avons fusillé vingt sur la place de Bellecour. » Devenu public, ce témoignage eût été flétri par l'armée.

litaire , quoique parmi eux il en fût un dont chaque parole devait plus tard peser comme une terrible révélation sur des compagnons de captivité, peut-être sur des complices (ainsi le disait le bruit public), le nommé S....r. Témoignage contredit par M. le Curé, dont le nom seul, même en écartant son caractère, devait faire autorité parmi de telles et de graves circonstances ; contredit par des confrères qui pourtant ne sont amis que jusqu'à Tau tel , et préfèrent la vérité, avec toutes ses suites fâcheuse?, au parjure, malgré ses utiles résultats; contredit par tous les 'antécédents de M. Peyrard, par les nombreuses informations de la Cour , dont le résultat était l'éloge d'une piété , d'une douceur, d'une timidité, qui lui avaient valu la considération <ie ses supérieurs , l'affection de ses collègues, l'estime et la vénération des fidèles.

Témoignage sans crédit et sans influence dans la cité, où tous les cœurs honnêtes le repoussaient comme Tin fâme machination d'u n homme pervers; car, de bonne foi, l'erreur était impossible.

Ces raisonnements , et bien d'autres encore dont le développement ne peut trouver place dans le cadre étroit d'un récit , ces raisonne-

ments qui portent la conviction au fond de lame, quelle nouvelle force n'euaêent41s pas acquise des patentes absurdités du téfenoigMge officiel de Méatt , tel que plus tard il fat consigné dans le Rapport à la cour des Pairs? Certes, il devint facile alors de mettre à nu la calomnie , en fesant toucher au doigt les mensonges dont elle est tissue : nous la citons textuellement dans les notes, où nous plaçons également nos observations; elles feront comprendre l'immense avantage qu'eût trouvé M. Peyrard dans l'exercice de la justice ordinaire : devant elles, les pierres du temple eussent elles même élevé la voie en faveur d'un innocent? \

1 « Quand j'entrai dans l'église, dit Mérat, on était « oecupé à faire de la poudre. Parmi ceux qui y tra- <* vaillaient, je vis un ecclésiastique qui était occupé « à faire des cartouches. L ayant appelé Monsieur, il « nie répondit qu'il fallait le traiter de citoyen. Ce « doit être un vicaire de la paroisse; car, lorsque la « troupe s'empara de l'église, il prit dans une pièce

* à droite du maîtr&auftel , des ornements de prêtre <c qu'il porta ailleurs* Cet homme est de taille moyenne;

* il n'a pas de barbe, il a les cheveux châtains, et « m'a paru être âgé de trente-un à trente-cinq ans. Il

* y avait dans l'église un autre prêtre qui s'est con-

Pourtant le Dieu qui veille sur les siens, lui en préparait .une publique,. inattendue, avant celle qui fut éclatante et solennelle. Le lecteur comprend que nous voulons porter de deux

« tenté de soigner les malades. Un troisième, déjà « vieux, parut quelquefois. »

Relevons quelques-uns des mensonges les plus grossiers de l'accusation authentique.

., Premier, mensonge. — «Quand j'entrai ^ dans l'é- % giise. je vis un prêtre...... »

Le seul prêtre qui fut à ce moment dans 1 église, est Fauteur de cette Notice. M. Pejrrârd , comme il a été constaté plus tard, était au presbytère $ souffrant d'un rhumatisme.

Deuxième mensonge. — « Je l'appelai Monsieur, il « me dit de le traiter de citoyen *

M. Peyrard eût-il perdu le sens, il ne se fut pas contredit d'une manière si révoltante. Le jeudi soir, il avait dit publiquement :« Nous ne sommes pas les * hommes d'une opinion, nous sommes prêtre* de la

« charité: » M. Peyrard n'a jamais parlé àJHécafe.

qu'en face de ses juges.

Troisième mensonge, -»- «Lorsque la troupe» s'em- « para de l'église, il prit....l »

Lorsque la troupe s'empara de l'église j M. Peyrard était avec son curé, ses confrères et les domestiques, agenouillé au pied du Saint-Sacrement dans une des salles du presbytère. A ce moment eût-il échappé aux recherches des soldats ? Demandez plutôt au

documents qui suffisaient*;} eux seuls pour détruire jusqu'aux plus aveugles Jusqu'aux plus opiniâtres préventions : la lettre de Lagraûge, et œHe de M. Poerio; l'un, chef de Thisurrec-

vicaire de Saint-Nizier qui fut emmené captif à l'Hôtel-de-Ville , mais promptement relâché.

Quatrième mensonge. — « Il prit dans une pièce à « droite du maître autel »

Justement il n'y a dans l'église aucuns pièpe à droite du maître autel. À la vérité, dans la petite nef est la chapelle de Saint-Fortunat ou de la Congrégation; mais là, jamais d'ornements de prêtre. Mai$, de plus, nous, exhortons nos lecteurs à faire par euxmêmes cette épreuve; nous défions qui que ce soit d'apercevoir cette pièce de la chapelle des. Fonts, où se tenait l'accusateur, et d'où il assure n'être point sorti.

Cinquième mensonge, — « Il porta ailleurs les or- « nements*. »

Impossible ! Où les aurait-il portés? dans la sacristie? au presbytère? il fut tombé infailliblement sous les coups de feu qui annoncèrent l'arrivée de la troupe.

! Le signalement de M. Peyrard a été pris avec trop de précaution pour n'être pas exact. Lé prêtre désigné comme ayant soigné (on avait dit d'abord administré) les malades , est M. Vïgnon ; le prêtre vieux est sans doute un ex-habitué de Saint-Bonaventure. Nous ignorons les motifs de l'exception qui nous dégage-

tion, l'autre , coip^iandant de la force militaire dans le quartier de Saint-Bonarenture. Nous les citerons textuellement l'une et Taqtre. La première est adressée au rédacteur du Prég&rseur, sans avoir été sollicitée par personne; la se-

rait, aux yeux du public, d'une coopération qui nous honore, et dont nous revendiquons hautement notre faible part. (Voir le récit que nous avons fait des journées d'avril , page 223 — 237.)

Citerons - nous maintenant le témoignage de la femme Mérat ? A en croire le discret personnage , « trois bourgeois portaient du plomb. Elle vit un « prêtre qui en portait à la main un morceau pareil « aux autres, mais beaucoup moins grand. Il le re- « gardait en disant : Ceci pourra bien nous servir. — « Ce fut alors qu'elle dit à son mari : Tiens, tu m'as « dit que le curé fesait des cartouches, il me paraît « que tu ne t'es pas trompé, car le voilà qui porte de « quoi faire des balles. — Il se dirigea du côté de la « cure, et je le perdis de vue. »

Si nous discutions cette méchante et tardive ca* lomnie, le rapprochement des m,êmes faits en ferait ressortir également la fausseté. Mais vraiment nous ne nous sentons pas le courage de descendre avec cette femme jusqu'au démenti ; le |>on sens public et la cour des Pairs, par son acquittement,. ne le lui ont-ils pas jeté avec mépris et dégoût ?

coude fut provoquée par une lettre de M. Peyrard:

« Prison de Roanne , le 13 juillet 1834.

« Moi} cher Concitoyen ,

« Je profite du premier moment où mon se- « cret est rendu moins rigide , pour vous adres- « ser l'extrait suivant de la déclaration que j'ai « faite dans mon interrogatoire à M. d'Ange* « ville, juge d'instruction , qui a déployé dans « l'accomplissement de ce devoir la loyauté la « plus impartiale et la plus délicate.

« Je déclare sur l'honneur et sur ma foi de « républicain, que c'est un odieux mensonge « que l'accusation portée con tre un ou plusieurs <r de Messieurs les vicaires de Saint-Bonaventure, « d'avoir contribué à la confection des cartou- « ches ou: à tout autre acte de résistance des « défenseurs du peuple.

a Ces Messieurs n'ont fait autre chose que * remplir leur devoir comme hommes et comme « ministres d'une religion de charité, en o£- « frant avec le zèle le plus touchant et le plus « honorable, des secours et des consolations « de toute espèce aux malheureux blessés, près. « que tous étrangers à la défense qu'on appor- « tait de toute part dans leur église.

«Je déclare, en outre» que, loin d'avoir cher- « ché à prolonger la lutte, ils m'ont au contraire « prié d'engager mes compagnons à ne pas a sonner le tocsin; ce à quoi ceux-ci se sont a empressés d'obtempérer, de peur d'attirer les « boulets sur le grabat de nos pauvres ma- « lades.

« Je déclare, en outre, que je n'ai jamais su « le nom de ces ecclésiastiques, quejeneles «avais jamais vus avant les affaires, et que je « ne les ai* jamais rencontrés depuis; qu'ainsi « donc aucune amitié particulière ne m'attache « à eux. Du reste, mes /opinions républicaines «bien connues sont un sur garant que je n'ai «< pour leurs opinions aucune sympathie polie-tique. J'espère, du reste, que la loyauté de « mes déclarations, en ce qui me concerne, fera « considérer le témoignage que je porte aujour- « d'hui comme un hommage à la vérité et à la « justice, et que mes paroles seront regardées <r comme celles d'un homme dévoué à l'écba»

« faud Yqui veut paraître pur devant le Juge

1 II a été condamné par la cour des Pairs à vingt ans de détention, ainsi que Tourrès, autre insurgé des Gordeliers.

a de ses juges

a Je vous salue fraternellement,

« LàCRANGE. »

M. Poerio étant de passage à Lyon le 2 août 1834 , M. Peyrard lui adressa une lettre pour le prier de dire hautement, et sur l'honneur, ce qu'il savait à son sujet, ce qu'il avait vu de ses yeux ou appris de ses soldats pendant l'occupation militaire de Saint-Bonaventure. Le commandant lui répondit :

« Lyon, le 5 août 1834.

« Monsieur l'abbé ,

ce Vous n'aurez pas vainement fait appel à * l'honneur d'un soldat, toutes les fois qu'il ce s'agira de rendre un témoignage éclatant à la <c vérité. Cependant, Monsieur, dans ma posi- « tion, étranger au pays, et ne connaissant « nullement vos antécédents , j£ ne puis entrer ce dans les détails de votre cause, que j'ignore; « mais je peux , je dois même à la justice de « déclarer hautement, et sur l'honneur, que ce dftns le peu de jours que, par ordre de M. le ce général baron Buchet, j r ai occupé militaire-

« ment l'église et le quartier Saint-Bonaventure, « il ne m'est venu aucun rapport qui ne fût à « votre louange et à celle de Messieurs voscol- « lègues , sur le zèle et sur le soin que vous avez « eus à soigner les blessés , et à remplir votre « ministère de charité.

et Les déclarations des principaux habitants « dû quartier qui m'ont été faites avant et après « votre arrestation , et' notamment celle de

« M. Guichard

« . . . , celle de M. Guérin Laurent . . . . , « la position enfin de la table aux cartouches, « qui , constamment adossée à la barrière de la « chapelle servant d'ambulance, selon l'aveu ce des prisonniers eux-mêmes, vous aurait mis « dans une telle évidence, qu'il serait absurde « de penser qu'un homme de votre caractère se « fut compromis à ce point; tout me porté à « croire que l'accusation qui pèse sur vous, est « sans le moindre fondement.

« N'ayant dit que la vérité, vous pourrez faire « de cette lettre l'usage qui vous conviendra le « mieux dans votre intérêt.

« Je suis, etc.

« Poerio, «Chef de bataillon à la légion étrangère, « de passage à Lyon, -»

Ces deux lettres, répétées par vingt journaux de Lyon , de la capitale et des provinces , achevaient de confondre la calomnie , et ne laissaient pins de prétexte à la prolongation d'une odieuse captivité; mais le cours de la justice a des lenteurs que rien ne surmonte: il fallut se résigner et attendre. Un jour vint, et celui-là était un jour d'espérance pour plusieurs, où le ministère public devait prendre ses conclusions devant la cour, et demander l'élargissement ou la mise en accusation des prévenus. C'était le 1 1 novembre.

Malheureusement (tout en écartant, dit-on , la culpabilité morale) , M. le Procureur général se crut obligé de ranger M. Peyrard dans la classe de ceux dont il demandait la mise en accusation ^ Il Ait même placé (sur deux cent six prévenus) l'avant-dernier de la dernière catégorie. Mais la hautejusticede la cour des Pairs ne partagea-point les convictions du ministère public. Acquitté par sa conscience et par ses chefs, acquitté par l'honneur, acquitte par l'opinion publique, acquitté par celui qui sonde les reins et les cœurs , il lé fut, après neuf mois et cinq jours d'une ignominieuse captivité , par le tribunal des hommes* Ce fut le 16 janvier 1835, qu'à la presqu'una* nimitê , la cour déclara qu'il n'y avait lieu à suivre contre lui. La nouvelle en arriva le di-

manche 1 8. M. Peyrard vit tomber avec calme devant lui les barrières d'une prison qu'avaient honorée dans sa personne l'innocence, la charité, le sacerdoce et la magnanimité du pardon. Ce fut parmi les adieux les plus sincères des prisonniers , qu'il abandonna Perrache, et qu'il fut ramené comme en triomphe au presbytère.

Nous ne peindrons pas (le souvenir en est encore palpitant) la joie qu'oocasiona son retour, l'empressement des fidèles à le visiter, l'affluence qui se porta le soir aux vêpres chantées par lui, les larmes qui coulèrent à diverses reprises pendant le sermon |>réché par M. F..... , dont le sujet prêtait à de continuelles allusions saisies avidement pat la piété, la sensibilité des auditeurs. M. Peyrard, objet de tous les regards , Tétait aussi de toutes les prières: un jour comme celui-là dédommage de bien des sacrifices !

Le lendemain, accompagne de ses collègues et entouré d'un grand nombre de paroissiens , il célébrait à l'autel de Marie, sur la montagne, un sacrifice d'action de grâces où ne furent point oubliés ses ennemis, ceux du sacerdoce du moins; personnellement, M. Peyrard n'en a pas. Depuis ce moment, se rendant au vœu de M. le Curé , de ses confrères et des fidèles de la

paroisse , avec l'agrément des supérieurs, il avait repris ses fonctions de vicaire à £aint-Bônaventure. Monseigneur l'administrateur vient de le nommer (11 septembre) desservant à Dardilly (Rhône).

On pense bien que nous avons soumis à notre cher et vénéré collègue tous les détails dé nos derniers récits. Nous sommes loin de lé vouloir dissimuler; M. Peyrard lui-même nous a prié de publier à cette occasion la note suivante :

« Je soussigné certifie sur l'honneur, et au « besoin sous la foi du serment, l'exactitude des « faits consignés sous lé titre $ Affaire de « M. Peyrard, dans l'ouvrage intitulé les Grands « Cordeliers de Lyon, etc.; et, sauf les éloges « qu'une amitié trop généreuse m'y décerne, « j'y ai partout retrouvé la vérité telle que Dieu « la connaît et la manifestera au dernier jour.

« J. À. Peyrard.

« Lyon, 11 septembre 1835. » '

Terminons ici notre travail , en émettant un vœu qui trouvera de l'écho parmi les Lyonnais

amis des arts, des souvenirs antiques, et surtout de la Religion :

Puissions-nous voir bientôt rendre à son ancien éclat le monument dont nous venons de retracer l'histoire ! Nous n'osons appeler que dans un avenir bien éloigné, sa restauration complète. Habilement dirigée, elle isolerait notre église , renverserait les échoppes et achèverait dans l'intérieur les réparations supplémentaires , donnerait à la façade plus d'élévation , plus de dignité. On remarquera dans le premier plan que nous avons fait lithographier , les trois aiguilles gothiques qui partaient du sommet des angles du fronton, et la terminaient pyramidalement). Puissions-nous voir du moins disparaître successivement ces autels mesquins des chapelles latérales, réparer la tribune, remonter la sonnerie brisée par le boulet ', achever la barrière du chœur, ouvrir les deux chapelles que clôt un mur énorme au couchant ! etc. Quelle que soit, d'une part, l'énormité des frais, et de l'autre, l'exiguïté des ressources, nous osons nous livrer à cet espoir : le zèle des Lyon-

1 L'adjudication pour une nouvelle sonnerie a été damée à M. Morel.

nais, celui des paroissiens , au jour de l'appel, ne sera point en défaut, Le Gouvernement, qui s'occupe avec zèle des monuments anciens , se prêtera , nous l'espérons , à cette œuvre de régénération, devenue absolument indispensable depuis l'insurrection d'avril ; car ses traces et celles de l'pccupation militaire ne sont point effacées : la fume* dut bivouac est encore empreinte sur les murailles élevées par la munificence des Grolée et des Simon de Pavie.

tu jlutem, sancti sanctorum deus, conserva in ieternum

HrpOLLUÏÀM DOMOM

1STAM !J