PRÉFACE. XVII

gique et un renouvellement radieal. Mais il nous semblait que la philosophie devait, elle aussi, tendre à ce but, participer à cette œuvre : bien plus, elle nous paraissait particulièrement appelée ici à une active collaboration. Cette manière de voir nous a mis en opposition avec la philosophie allemande actuelle, qui croit pouvoir poursuivre tranquillement son travail scientifique sans se laisser troubler ni par ces questions ni par ces doutes. Les précieux résultats qu'a donnés et que donne encore ce travail, principalement sous le rapport d'un développement plus exact des différents domaines de la connaissance, nous les reconnaissons avec joie et gratitude. Mais nous n'en insistons pas moins sur la légitimité et la nécessité de ce problème plus général, et nous ne nous laisserons détourner de l'effort que nous tentons en vue de le résoudre par aucune considération relative à la position que d'autres prennent vis-à-vis de ce problème, mettant notre confiance uniquement dans sa nécessité interne.

Des indices nombreux et récents montrent d'ailleurs que les problèmes dont nous nous occupons commencent à intéresser un plus vaste public. Les complications internes de notre civilisation, et même de toute notre situation intellectuelle, apparaissent avec une évidence de plus en plus marquée; nous y sentons de plus en plus de graves mensonges, des phrases là où nous cherchons des réalités, des pierres là où nous cherchons du pain. Or, ce qui est ici enjeu, c'est le bonheur et le sens de notre propre existence ; aussi le désir de plus de clarté, de plus de solidité, s'éveille-t-il de plus en plus pressant,

EUCKEN. *

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et la philosophie se voit, elle aussi, de plus en plus impérieusement invitée à s'occuper de ces questions vitales. De nouvelles vagues s'élèvent sur l'océan de la vie, de nouveaux états d'âme s'emparent des esprits, les poussant à la recherche de fins nouvelles.

Ces transformations intimes ont aussi valu à nos livres des amis de plus en plus nombreux et nous ont donné conscience — une conscience que nous ne pouvions avoir jadis — d'être en étroit contact spirituel avec notre époque. Nous éprouvons une joie toute particulière à voir croître, avec une rapidité inespérée, l'intérêt que porte à ces questions la jeune génération montante ; puisse cet intérêt profiter aussi à ce livre, puisse-t-il surtout avoir pour effet de pousser plus avant l'étude des problèmes qui, ici, n'ont été qu'esquissés et, sans doute, traités souvent d'une manière bien imparfaite; car notre idéal commun n'est, en fin de compte, rien moins que l'idée d'un homme nouveau, d'une civilisation nouvelle, et ce n'est qu'en unissant toutes nos forces, en surmontant le pur individuel, en créant un mouvement général, que nous pourrons progresser vers la solution d'une aussi importante question.

Rudolf Eucken.

léna, février ■1004.