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Shakespeare et Lope de Vega. Aussi toutes ses idées ont la forme imagée ; et tous ses tableaux ont une richesse de coloris étonnante.

Mais toutes ces brillantes qualités ne nous éblouissent pas assez pour nous empêcher de voir ses défauts. Toutes les merveilles de sa palette sont impuissantes à dissiper les ombres de ses peintures.

Dans son œuvre collective il y a de nombreuses pages qui sont prodigieusement belles : mais il y en a d’autres qui sont laides, triviales, sans goût.

Examinez l'édifice titanesque qu'il a élevé dans le domaine des lettres, et vous y trouverez une masse énorme de marbre rare, de granit, de pierres précieuses et d’or ; mais il y entre aussi des matériaux sans valeur, du cuivre, du plomb et de la boue.

Comme poète lyrique, il s'élève plus haut que tous ses contemporains, mais il descend aussi plus bas.

Plusieurs critiques lui préfèrent Lamartine,

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et, sous quelques rapports, ils ont raison. Lamartine est plus égal, et s’il étonne moins, il charme davantage.

Tous deux sont bien les poètes de l’âme.

Mais dans Lamartine c’est la partie sentimentale de l’âme qui domine, tandis que chez Victor Hugo c’est la partie intellectuelle.

Tout prend la forme du sentiment dans la

. poésie /amartinienne, tandis que celle d'Hugo vise toujours à la démonstration d’une thèse,

Leurs procédés sont également différents, et ce n’est pas par la même voie qu'ils arrivent à revêtir leurs pensées d’une forme sensible.

Lamartine conçoit l’idée avant d’apercevoir l’image. Hugo voit l’image tout d’abord, et c'est elle qui lui révèle l’idée. Souvent même, c’est la rime qui lui fournit l’image et l’idée.

Lamartine vous attendrit, vous séduit, vous émeut, vous enchante : Hugo vous étonne, vous éblouit, vous saisit, vous emporte dans les nuages, d'où il vous laisse soudainement tomber dans le vide.

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