LE CULTE DES HÉROS

Je sais fort bien que de nos jours le Culte des Héros, la chose que j’ap. pelle Culte des Héros, fait profession d’avoir disparu, et d’avoir définitivement cessé d’être. Notre époque, pour des raisons qu’il vaudra la peine un jour d’examiner, est une époque qui, pour ainsi dire, nie l’existence des grands hommes, nie que les grands hommes soient un bien désirable. Montrez à nos critiques un grand homme, un Luther, par exemple, ils commencent à ce qu’ils appellent « rendre compte » de lui, non à l’adorer, mais à prendre ses dimensions, et à l’amener à être une petite espèce d’homme I « Il était la créature du Temps », disent-ils, le Temps le demandait, le Temps a fait toutes choses, lui rien, si ce n’est ce que nous, le petit critique, aurions pu faire aussi ! Ceci ne me paraît rien qu’une triste besogne. Le Temps demandait? Hélas ! nous savons des temps qui demandaient avec assez de bruit leur grand homme, mais sans le trouver quand ils le demandaient ! Il n’était point là, la Providence ne l’avait point envoyé ; le Temps, en demandant de toutes ses forces, devait descendre vers la confusion et le naufrage, parce qu’il ne voulait point venir celui qu’on demandait.

Car si nous voulons y penser, aucun Temps n’aurait eu besoin d’en venir à la ruine, s’il avait pu trouver un homme assez grand, un homme assez sage et assez digne 1 Sagesse pour discerner vraiment ce que le Temps souhaitait, vaillance pour le conduire sur le chemin qui y menait, c’est le salut de tout temps. Mais je compare les Temps vulgaires et languissants, avec leur incroyance, leur détresse, leur perplexité, avec leurs caractères languides et hésitants et leurs conditions troublées, qui s’écroulent d’impuissance sn une détresse pire, vers la ruine finale, tout ceci, je le compare à du bois sec et mort qui attend l’éclair du ciel qui va l’enflammer. Le grand homme, avec sa libre force, droit venue de la main même de Dieu, est l’éclair. Sa parole est la sage parole guérissante en laquelle tous peuvent croire. Tout flamboie autour de lui, maintenant qu’il a frappé, en un feu pareil au sien propre. Les branchages secs, vermoulus, croit-on, l’ont demandé? Ils avaient grand besoin de lui^ mais quant à le demander 1 Ceux-là sont des critiques à courte vue, je pense, qui crient : « Voyez, ne sont-ce pas les branches qui ont fait le feu? « Nulle plus triste preuve ne peut être donnée par un homme de sa propre petitesse que son incroyance en les grands hommes. Il n’est pas de plus tristes symptômes d’une génération qu’un tel général aveuglement à l’éclair spirituel^ îvec la foi seulement en l’amas de bois dépouillé et mort C’est le dernier

comble de l’incroyance. A toutes époques de l’histoire du monde, nous trouverons que le Grand Homme a été l’indispensable sauveur de son époque, l’éclair sans lequel le bois mort n’aurait jamais brûlé! L’Histoire du Monde, j’ai déjà dit qu’elle était la biographie des grands hommes.