LA BEAUTÉ DE LA NATURE VIVANTE

Du moment que nous commençons de considérer une créature comme subordonnée à quelque dessein en dehors d’elle, quelque chose du sens de la beauté organique est perdu. Ainsi, lorsqu’on nous dit que les feuilles d’une plante sont occupées à décomposer de l’acide carbonique et à nous préparer de l’oxygène, nous commençons à la considérer avec quelque espèce d’indifférence, comme si c’était un gazomètre. C’est devenu, jusqu’à un certain point, une machine. Quelque chose de notre sens de son bonheur a disparu. L’émanation de sa vie interne a cessé d’être pure. Le tronc d’arbre penché, vacillant, çà et là, dans le vent, au-dessus d’une chute d’eau, est beau parce qu’il est heureux, quoiqu’il nous soit parfaitement inutile. Le même tronc, abattu et jeté en travers de la rivière, a perdu sa beauté. Il sert de pont il est devenu utile, et sa beauté s’en est allée ou ce qu’il en retient est pure-

JOHN RUS'KIN

ment typique et vient de ses lignes et de ses couleurs, non de sa fonction. Sciez-le en planches et quoique aménagé, maintenant, pour devenir utile de façon permanente, toute sa beauté est perdue pour toujours, ou bien elle ne sera recouvrée, en partie, que lorsque la ruine et la moisissure l’auront de nouveau soustrait à toute fonction et laissé à même de recevoir de la main de la Nature e velours de la mousse et le lichen diapré qui pourront éveiller, à nouveau, des idées de bonheur interne et teinter ses bords vermoulus des couleurs de la vie.