Ibid., I

334. Dans Port-Royal (I, 469), Sainte-Beuve mentionne incidemment « l’éloquence toute grave et saine des Bourdaloue et des Le Tourneux ». — Dans son article sur Le Père Lacordaire orateur (31 décembre 1849), parlant du genre du Sermon, Sainte-Beuve dit : « C’est Bourdaloue... qui, par les justes proportions, par la beauté de l’ordonnance et l’exactitude des développements, représente la perfection moyenne et complète de ce genre grave à son plus beau moment. Mais aujourd’hui, quand on lit Bourdaloue, (s’il faut être sincère), avec toutes ses qualités saines, solides, mais que ne relèvent en rien l’invention du détail et la fleur de l’expression, il ennuie. On a dit de Bourdaloue que c’est Nicole éloquent. Je dirai aussi : c’est le Despréaux de la chaire, mais un Despréaux en prose et dont les qualités essentielles et rassises, séparées de l’accent et de l’action n’ont conservé aucune vivacité, aucun^ fraîcheur. Cependant, quand on prend la peine de l’étudier, on y trouve les plus sérieux mérites. » Il reconnaît en Bourdaloue ce qui, dit-il, manque à Lacordaire : « C’est-à-dire cette suite égale, modérée, toujours satisfaisante à la réflexion, toute judicieuse, (le dogme une fois admis), » mais Lacordaire « enlève, il étonne, il conquiert, ou du moins il porte des coups dont on se souvient », tandis que, conclut Sainte-Beuve, « j’ai dit que Bourdaloue aujourd’hui relu, ennuie ». (C. L. I, 232.) Dans sa XXXVIII0 Chronique parisienne (20 décembre 1843, il avait

NOTES

écrit parlant de Lacordaire : « Il flatte son auditoire, il fait des compliments à son siècle, il se dit le concitoyen de tout le monde, cite des vers en chaire, loue Chateaubriand en face (qui est assis dans le banc d’œuvre ) ; en un mot, Lacordaire tait d’autant plus le mondain qu’il est dominicain. Il sent le besoin de se faire pardonner son habit. Cet habit du moine, qui au moyen âge donnait de la liberté, en ôte aujourd’hui; Lacordaire s’est gêné en s’encapuchonnant. En somme il manque de la première des qualités du prédicateur et du prêtre, d’autorité. Oh 1 qu un bon petit grain de Bourdaloue ferait mieux mon affaire. » ( Chroniques parisiennes, p. 158-159.)