ANGÉLIQUE, LISETTE

Lisette. — Eh bien I mademoiselle, êtes-vous instruite? A qui vous marie-t-on ?

Angélique. — A lui, ma chère Lisette, à lui-même, et je l'attends.

Lisette. — A lui, dites-vous ? Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par excellence ? Est-ce qu'il est ici ?

Angélique. — Et tu as dû le rencontrer; il va trouver ma mère . ^

XVIir SIKCLE

Lisette. — Je n'ai vu que M. Lucidor, et ce n'est pas lui qui vous épouse.

Angélique. — Eh ! si fait ; voilà vinf,4 fois que je te le répète. Si tu savais comme nous nous sommes parlé, comme nous nous entendions bien sans qu'il ait dit : c'est moi ! mais cela était si clair, si clair, si af.,''réahle !

Lisette. — Je ne l'aurais jamais imag'iné; mais le voici encore.

(Lucidor î^evient arec son ralet Fronlin, dcç/uisé en gentilhomme.)

Lucidor. — Je reviens, belle Angélique ; en allant chez voire mère, j'ai trouvé monsieur qui arrivait, et j'ai cru qu'il n'y avait rien de plus pressé que de vous l'amener : c'est lui, c'est ce mari pour qui vous êtes si favorablement prévenue, et qui, par le rapport de nos caractères, est en etfet un autre moi-même. Il m'a apporté aussi le portrait d'une jeune et jolie personne qu'on veut me faire épouser à Paris. (// le lui présente,) Jetez les yeux dessus : comment le trouvez-vous?

Angéfjque, dun air mourant, le repousse. — Je ne m'y connais pas.

Lucidor. — Adieu, je vous laisse ensemble, et je cours chez M""" Armante.

[V Epreuve, se. viii, ix, x.) Le jeu de l'amour et du hasard (1734).

Silvia et Dorante, dcguisés,ont fini par se recoiniailre, autres un manège charmant, où triomphe hi délicatesse de Marivaux, Q.uant à l^asquin et à Lisette, ils se croient réciproquement d'un rang supérieur. Dorante, pour s'en amuser, permet à Pasquin d'épouser la fausse Silvia, pourvu qu'il lui avoue sa véritable condition. Pour bien sentir le comique de cette scène, il faut avoir lu et goûté les fins et subtils dialogues de Silvia et de Dorante. On a dès lors l'impression d'une spirituelle parodie.

LISETTE, PASQULN Pasquin. — Eniin, ma reine, je vous vois et je ne

550 I.RS r.HANDS HCRIVAFNS FRANÇAIS

VOUS quitte plus; car j'ai trop pati d'avoir manqué de voire présence, et j'ai cru que vous esquiviez la mienne.

Lisette. — Il faut vous avouer, monsieur, qu'il en était quelque chose.

Pasquin. — Comment donc, ma chère âme, élixir de mon c(fur, avez-vous entrepris la fin de ma vie?

Lisette. — Non, mon cher ; la durée m'en est trop précieuse.

Pasquix. — Ah ! que ces paroles me fortifient !

Lisette. — Et vous ne devez point douter de ma tendresse... Mais vous me pressiez sur notre mariage, et mon père ne m'avait pas encore permis de vous répondre ; je viens de lui parler, et j'ai son aveu pour vous dire que vous pouvez lui demander ma main quand vous voudrez.

Pasquin. — Avant que je la demande à lui, souffrez queje la demande à vous ; je veux lui rendre mes grâces de la charité qu'elle aura de vouloir bien entrer dans la mienne, qui en est véritablement indigne.

Lisette. — Je ne refuse pas de vous la prêter un moment, à condition que vous la prendrez pour toujours.

Pasquin. — Chère petite main rondelette et potelée, je vous prends sans marchander. Je ne suis pas en peine de l'honneur que vous me ferez ; il n'y a que celui que je vous rendrai qui m'inquiète.

Lisette. — Vous m'en rendrez plus qu'il ne m'en faut.

Pasquin. — Ah ! que nenni ; vous ne savez pas cette arithmétique-là aussi bien que moi,

Lisette. — Je regarde pourtant votre amour comme un présent du ciel.

Pasquin. — Le présent qu'il vous a fait ne le ruinera pas ; il est bien mesquin.

Lisette. — Je ne le trouve que trop magnifique. Pasquin. — C'est que vous ne le voyez pas au grand jour.

XVIII^ SIKCLI". JOl

Lisette. — Vous ne sauriez croire combien votre modestie m'embarrasse.

pASQiiN, — Ne faites point dépense d'embarras; je serais bien eftVonlé, si je n'étais pas modeste.

Lisette. — lùifin, monsieur, faut-il vous dire que c'est moi que votre tendresse honore?

Pasquin. — Aïe ! aïe ! je ne sais plus où me mettre. Lisette. — Lncore une fois, monsieur, je me connais.

Pasquin. — Eh ! je me connais bien aussi, et je n'ai pas là une fameuse connaissance; ni vous non plus, (juand vous l'aurez faite ; mais, c'est là le diable que de me connaître; vous ne vous attendez pas au fond du sac.

Lisette, à part. — Tant d'abaissement n'est pas naturel. {Haut.) D'où vient me dites-^'ous cela? ' Pasquin. — Eh ! voilà où ^ît le lièvre. Lisette. — Mais encore? \'ous m'inquiétez. Est-ce que vous n'êtes pas...

Pasquin. — Aïe! aïe ! vous m'ôtez ma couverture. Lisette. — Sachons de quoi il s'agit.

Pasquin, à part. — Préparons un peu cette affairelà. . . [Iliiut.) Madame, votre amour est-il d'une constitution robuste? Un mauvais gîte lui fait-il peur? Je vais le loger petitement.

Lisette. — Ah ! tirez-moi d'inquiétude. En un mot, qui êtes-vous?

Pasquin. — Je suis. . . N'avez-vous jamais vu de fausse monnaie ? Savez-vous ce que c'est qu'un louis d'or faux ? Eh bien ! je ressemble assez à cela.

Lisette. — Achevez donc. Quel est votre nom? Pasquin. — Mon nom (A part.) Lui dirai-je que je m'appelle Pasquin? Non cela rime trop avec coquin. Lisette. — Eh bien.

1. Nous écririons aujourd hui : D'où rient que vous nie ilitt-s cela '/

Oa'2 f.KS GRANDS ECRIVAINS FRANÇAIS

Pasquin. — Ail dame! il y a un peu à tirer ici. Haïssez-vous la qualité de soldat?

LisKTTK. — Qu'appelez-vous un soldat?

Pasquin. — Oui, par exemple, un soldat d'antichambre.

Lisette. — Un soldat d'antichambre ! Ce n'est donc point Dorante à qui je parle enfin?

Pasquin. — C'est lui qui est mon capitaine.

Lisette. — Faquin!

Pasquin (à part.) — Je n'ai pu éviter la rime.

Lisette. — Mais, voyez ce magot; tenez!

Pasquin. — La jolie culbute que je fais là !

Lisette. — Il y a une heure que je lui demande grâce, et que je m'épuise en humilités pour cet animal-là [riant). — Ah ! ah ! ah ! je ne saurais pourtant m'empêcher d'en rire, avec sa gloire ! et il n'y a plus que ce parti-là à prendre... Va, va, ma gloire te pardonne ; elle est de bonne composition.

Pasquin. — Tout de bon, charitable dame ? Ah ! que mon amour vous promet de reconnaissance !

Lisette. — Touche-là, Pasquin; je suis prise pour dupe. Le soldat d'antichambre de monsieur vaut bien la coiiFeuse de madame.

Pasquin, — La coiffeuse de madame!

Lisette. — C'est mon capitaine, ou l'équivalent.

Pasquin. — Masque!

Lisette. — Prends ta revanche.

Pasquin. — Mais voyez cette magotte, avec qui, depuis une heure, j'entre en confusion de ma misère !

Lisette. — \^enons au fait. M'aimes-tu ?

Pasquin. — Pardi! oui. En changeant de nom, tu n'as pas changé de visage, et tu sais bien que nous nous sommes promis fidélité, en dépit de toutes les fautes d'orthographe.

Lisette. — Va, le mal n'est pas grand, consolonsnous ; ne faisons semblant de rien et n'apprêtons point

wiiT sitcLF. 553

à rire. Il y a apparence tjuc ton maître est encore dans l'erreur à Tég-ard de sa maîtresse; ne l'avertis de rien; laissons les choses comme elles sont. Je crois que le voici qui entre. Monsieur, je suis votre servante.

Pasquin. — Et moi votre valet, madame. [liiant .) Ah ! ah 1 ah !

(Acte III, se. VI.)

2. Beaumarchais [1732-1799V — Parisien, iils d'horloger, horloger lui-nu'iue, il se glisse à la cour comme maître de musique de Mesdames ; il devient gentilhonmie, et même diplomate. Sa vie est une suite d'entreprises plus ou moins louches, d'où il se tire toujours avec profit. De tousses procès (il en eut plusieurs), le plus fameux est celui qu'il soutint contre un ceriain Goëzman et qui nous valut ses Mémoires, clief-d'œuvrc de pamphlet. Mais il est surtout célèbre par son théâtre, qui se compose des pièces suivantes : Eugénie, les Deux Amis, le Barbier de Séville, le Mariage de Figaro, la Mère coupable, et un livret d'opéra, Tarare. Le Barbier de Séville (1~75) est l'éternelle histoire du vieux tuteur dupé ; et les aventures de Bartholo, auquel le comte Almaviva enlève Rosine, ne seraient pas fort intéressantes sans le personnage qui mène toute cette comédie. Figaro. Le barbier, héritier de Renard, de Pathelin et de Panurge, intrigant, bon à tout faire, exploitant Bartholo son client, et le raillant de se laisser voler, servant avec une complaisance obséquieuse le comte, tout en criblant d'épigrammes la noblesse, est le type du plébéien jaloux et habile, qui llaire la Révolution. L'action du Barbier de Séville révèle une main habile et un métier dramatique tout à fait sûr. — Le Mariage de Figaro, écrit et lu aux comédiens en 1781. ne put être joué qu'en 1784, grâce au comte d'Artois, qui arracha le consentement de Louis XV'I. — La Mère coupable ;I792^ complète la trilogie. On y retrouve Figaro vieilli, la comtesse (Rosine) en proie aux remords, etc. Ce drame larmoyant n'a pas survécu à son succès de mode.

Avec Beaumarchais, c'est la personnalité de l'auteur qui joue le premier rôle dans la comédie. Beaumarchais, c'est Figaro. Mais, s'il écrit des pièces à thèse, ou des pamphlets dialogues, il possède au plus haut point des qualités d homme de Ihéàlre. Il sait à merveille construire une intrigue : créer une situation, et l'exphjiter : faire sortir les unes des autres des péripéties imprévues et vraisemblables ; amuser le spectateur par de jolis détails de mise en scène ; et faire parler ses peivsonnages, selon leur caractère, encore qu'il leur donne trop souvent son esprit. — Quant au style, il n'a pas une ride ; tout y a gardé sa fraîcheur et sa vigueur.

f).')! I.l-S GHANDS ÉCRIVAINS IRANÇAIS

Beaumarchais est Jonc le véi'iLable précurseur de la comédie moderne. Par son habilelé de main, par son style h remportepièce, parla ti-anufoi-niation du théâtre en tribune, parTimpcrtinence et par l'audace de ses mois, il annonce les plus jrrands écrivains dramatiques du wx" siècle.

Figaro (1775).

Au premier acte du Barbier de Séville, Figaro aperyoii son ancien maître, le comte Almaviva, qui, vêtu en étudiant, chante une romance sous les fenêtres do Rosine, la pupille du docteur Bartholo.

Figaro. — Je ne me trompe point : c'est le comte Almaviva.

Le comte. — Je crois que c'est ce coquin de Figaro.

Figaro. — C'est lui-même, monseigneur.

Le comte. — Je ne te reconnaissais pas, moi. Te voilà si gros et si gras I

Figaro. — Que voulez-vous, monseigneur? c'est la misère.

Le comte. — Pauvre petit ! Mais que fais-tu à Séville? Je t'avais autrefois recommandé dans les bureaux pour un emploi.

Figaro. — Le ministre, ayant égard à la recommandation de A'otre Excellence, me fit nommer sur-lechamp garçon apothicaire.

Le comte. — Dans les hôpitaux de l'armée?

Figaro. — Non : dans les haras de l'Andalousie.

Le comte, riant. — Beau début !

Figaro. — Le poste n'était pas mauvais, parce qu'ayant le district du pansement et des drogues, je vendais souvent aux hommes de bonnes médecines de cheval...

Le comte. — Qui tuaient les sujets du roi?

Figaro. — Ah I ah ! il n'y a pas de remède universel... mais qui n'ont pas laissé de guérir des Galiciens, des Catalans, des Auvergnats.

Le comte. — Pourquoi donc l'as-tu quitté ?

XVIII*' SIECLE OOD

Figaro. — Quitté ! c'est bien lui-même ; on ma desservi auprès des puissances :

L'Envie aux doig'ls crochus, au Iciul pâle cl livide...

Le comte — Oh! grâce! g^ràce, ami! Est-ce que tu fais aussi des vers? Je t'ai vu là j^rillonnant sur ton f^enou, et chaulant dès le matin,

FiG.vRo. — \ oilà précisément la cause de mon malheur, Excellence. Quand on a rapporté au ministre que je faisiiis, je puis dire assez joliment, des bouquets à Chloris, que j'envoyaisdes énigmes aux journaux, qu'il courait de.s madrigaux de ma l'açon : en un mot, quand il sut que j'étais imprimé tout vif, il a pris la chose au tragique et m'a fait ôter mon emploi, sous prétexte que l'amour des lettres est incompatible avec l'esprit des alfa ires.

Le comte. — Puissamment raisonné ! Et tu ne lui lis pas représenter...

Figaro. — Je me crus trop heureux d'en être oublié, persuadé qu'un grand nous fait assez de bien quand il ne nous fait pas de mal.

Le comte. — Tu ne me dis pas tout. Je me souvi qu'à mon service tu étais assez mauvais sujet.

Figaro. — Eh! mon Dieu, monseigneur, ce qu'o veut que le pauvre soit sans défauts.

Le comte. — Paresseux, dérangé...

Figaro. — Aux vertus qu'on exige dans un domestique, votre Mxcellence connaît-elle beaucoup de maîtres qui fussent dignes d'être valets?

Le comte, riant. — Pas mal. l'it tu t'es retiré en celte ville ?

FiG.vRo. — Non, pas tout de suite. De retour à Madrid, je voulus essayer de nouveau mes talents littéraires, et le théâtre me parut un champ d'honneur.

Le comte. — Ah ! miséricorde !

Figaro. — En vérité, je ne sais comment je n'eus

ÔjG LliS tiHA.NDS licHlVAl.NS FRANÇAIS

pas le plus ^raïul succès, car j avais rempli le parterre des plus excellents travailleurs ; des mains... comme des battoirs ; j'avais interdit les fiants, les cannes, tout ce qui produit des applaudissements sourds ; et d'honneur, avant la pièce, le café ' m'avait paru dans les meilleures conditions pour moi ; mais les efforts de la cabale...

Le coMTii. — Ah ! la cabale, monsieur l'auteur tombé !

FiGAKo. — Tout comme un autre... Pourquoi pas? Ils m'ont sifllé ; mais, si jamais je puis les rassembler...

Le comte. — L'ennui te vengera bien d'eux.

Figaro. — Ah î je leur en garde, morbleu !

Le comte. — Tu jures. Sais-tu que l'on n'a que vingtquatre heures au Palais pour maudire ses juges?

Figaro. — On a vingt-quatre ans au théâtre ; la vie est trop courte pour user un pareil ressentiment.

Le comte. — Ta joyeuse colère me réjouit. Mais tu ne me dis pas ce qui t'a fait quitter Madrid.

Figaro. — C'est mon bon ange, Excellence, puisque je suis assez heureux pour retrouver mon ancien maître. Voyant à Madrid que la république des lettres était celle des loups toujours armés les uns contre les autres, et que livrés au mépris où ce risible acharnement les conduit, tous les insectes, les moustiques, les cousins, les critiques, les maringouins, les envieux, les feuillistes, les libraires, les censeurs, et tout ce qui s'attache à la peau des malheureux gens de lettres, achevaient de déchiqueter et de sucer le peu de substance qui leur restait; fatigué d'écrire, ennuyé de moi, dégoûté des autres, abîmé de dettes et léger d'argent, à la fin convaincu que l'utile revenu du rasoir est préférable aux vains honneurs de la plume, j'ai quitté Madrid; et, mon bagage en sautoir, parcourant philosophiquement les deux Gastilles, la Manche, l'Estramadure, la Sierra

1. Il y avait à Paris, en face de la Comédie-Française, alors située rue de l'Ancienne-Comédie, le célèbre café Procope, où se réunissaient les auteurs et les critiques.

Wlli' SlKCLli -) J /

Moreiia, rAndalousie, accueilli dans une ville, emprisonné dans l'autre, partout su[)érieur aux événements, loué par ceux-ci, hlàmé par ceux-là, aidant au bon temps, supportant le mauvais, me moquant des sots, bravant les méchants, riant de ma misère et faisant la barbe à tout le monde : vous me voyez enlin établi dans Séville, et prêt à servir de nouveau Votre Kxcellence, en tout ce qu'il lui plaira de m'ordonner.

Le comte. — Qui t'a donné une philosophie aussi gaie ?

Figaro. — L'habitude du malheur. Je me presse de rire de tout, de peur d'être obligé d'en pleurer.

[Le Barbier de Séville^ acte I, se. ii.)

Le monologue de Figaro (1784).

Dans le Mariage de Figaro, Figaro n'est plus seulement un barbier hardi et impertinent. Rentré au service du comte Almaviva, il est devenu à la fois un intrigant et un tribun. — Au V'' acte de la pièce, sous les marronniers du parc, il repasse sa destinée et fait le procès de la société. Ce monologue célèbre peut être considéré, à sa date (1784), comme un réquisitoire du peuple contre les privilégiés.

Parce que' vous êtes un f.;rand seigneur, vous vous croyez un grand génie !.,. Noblesse, fortune, un rang-, des places ; tout cela rend si fier ! Qu'avez-vous fait pour tant de bien? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus. Du reste, homme assez ordinaire î Tandis que moi, morbleu ! perdu dans la foule obscure, il m'a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement, qu'on n'en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes. (// ti^H.s.'siecl ,siir un hune.) Est-il rien de plus bizarre que ma destinée! fils de je ne sais pas qui ; volé par des bandits; élevé dans leurs mœurs, je m'en dégoûte et veux courir une carrière honnête ; et partout je suis repoussé I J'apprends la chimie, la pharmacie, la chirurgie ; et tout le crédit d'un grand seigneur peut à

.V>{S I.liS tiIiAM»S KCHIVAINS FRANÇAIS

peine me metlre en main nne lancette vétérinaire ! — Las d'atlnstcr des bêles malades, et pour faire un métier contraii'e, je me jette à corps perdu dans le théâtre : me fusséje mis une pierre au coup ? Je broche une comédie dans les mœurs du sérail ; auteur espagnol, je crois pouvoir y l'ronder Mahomet sans scrupule : à l'instant, un envoyé... de je ne sais où, se plaint quejoHense dans mes vers la Sublime Porte, la Perse, une partie de la presqu'île de l'Inde, toute rEg"yple, les royaumes de Barca, de Tripoli, de Tunis, d'Al^j-'er et du Maroc ; et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahomélans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent Tomoplate. en nous disant : chiens de chrétiens ! — Ne pouvant avilir Tesprit, on se venge en le maltraitant. — Mes joues creusaient ; mon terme était échu : je voyais de loin arriver 1 aiï'reux recors, la plume fichée dans sa perruque; en frémissant je m'évertue. Il s'élève une question sur la nature des richesses : et comme il n'est pas nécessaire de tenir les choses pour en raisonner, n'ayant pas un sol, j'écris sur la valeur de l'argent et sur son produit net ; sitôt je vois, du fond d'un fiacre, baisser pour moi le pont d'un château fort, à l'entrée duquel je laissais l'espérance et la liberté. (// se lève.) Que je voudrais bien tenir un de ces puissants de quatre jours, si légers sur le mal qu'ils ordonnent, quand une bonne disgrâce a cuvé son orgueil ! Je lui dirais... que les sottises imprimées n'ont d'importance qu'aux lieux où Ton en gêne le cours ; que, sans la liberté de blâmer, il n'est point d'éloge flatteur ; et qu'il n'y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits. Il se T'assied.) — Las de nourrir un obscur pensionnaire, on me met un jour dans la rue. et comme il faut dîner, quoiqu'on ne soit plus en prison, je taille encore ma plume et demande à chacun de quoi il est question : on me dit que pendant ma retraite éco-