DON CÉSAR

Tant pis ! c'est moi !

Il se relève en se frottant la jambe sur laquelle il est tombé, et s'avance dans la chambre avec force ré\érences et chapeau bas.

Pardon ! ne faites pas attention, je passe.

\'ous parliez entre vous. Continuez, de grâce.

J'entre un peu brusquement, messieurs, j'en suis fâché !

Il s'arrête au milieu de la chambre et s'aperçoit qu'il est seul.

— Personne'.^ — sur le toit tout à Theure perché, 5 J'ai cru pourtant ou'ir un l)ruit de voix. — Personne !

S'asseyant dans un fauteuil.

Fort bien. Recueillons-nous. La solitude est bonne.

— Ouf! que d'événements ! — J'en suis émerveillé, Gomme l'eau qu'il secoue aveuj^le un chien mouillé. Primo, ces alguazils qui mont pris dans leurs serres ; 10 Puis cet embarquement absurde ; ces corsaires ;

Et cette grosse ville où l'on m'a tant battu. Et mon départ du bagne ;

3. En clTet, peu d'instants auparavant, Ruy Blas causait avec un page. Il vient de sortir. — lo. Alguazils, sorte d'agent de police espagnol. Mot d'origine arabe.

7*2*2 Li:S (iHANUS ECRIVAINS FRANÇAIS

Mes voya^^'^es ; enfin, mon retour en Espagne ;

Puis, quel roman! le jour où j'arrive, c'esl fort, J5

Ces mêmes al»^uazils rencontrés tout d'abord !

Leur poursuite enragée et ma fuite éperdue :

Je saute un mur; j'avise une maison perdue

Dans les arbres, j'y cours ; personne ne me voit ;

Je g-rimpe allègrement du hangar sur le toit ; 20

Enfin, je m'introduis dans le sein des familles

Par une cheminée où je mets en guenilles

Mon manteau le plus neuf qui sur mes chausses pend!

— Pardieu ! monsieur Salluste est un g-rand sacripant !

Se regardant dans une petite glace de Venise posée sur le grand colTre à tiroirs sculptes.

— Mon pourpoint m'a suivi dans mes malheurs. Il lutte !

II Ole son manteau et mire dans la glace son pourpoint de satin rose usé, déchiré et rapiécé ; puis il porte vivement la main à sa jambe avec un coup d'ccil vers la cheminée.

Mais ma jambe a souffert diablement dans ma chute !

Il ouvre les tiroirs du cotîre. Dans lun d'entre eux il trouve un manteau de velours vert clair, brodé dor, le manteau donné par don Salluste à Ruy Blas. Il examine le manteau et le compare au sien.

— Ce manteau me paraît plus décent que le mien.

Il jette le manteau vert sur ses épaules et met le sien à la place dans le coffre, après l'avoir soigneusement plié: il y ajoute son chapeau, quil enfonce sous le manteau d'un coup de poing; puis il referme le tiroir. Il se promène fièrement, drapé dans le beau manteau brodé d'or.

C'est égal, me voilà revenu. Tout va bien.

Ah ! mon très cher cousin, vous voulez que j "émigré

Dans cette Afrique où l'homme est la souris du tigre ! 30

2t. Sacripant, c'est le ncm dun guerrier ssiraiin au Roland fwieux de lArioste. Il est devenu synonyme de vaurien. — 2.5. Ce pourpoint, .volé au duc dAlbe,aura son importance dans une des scènes suivantes. Don Salluste fera arrêter son cousin, en laccusant du vol de ce pourpoint.

Mais je vais me veng-cr de vous, cousin damné,

l'|30uvantablement, quand j'aurai déjeuné.

J'irai, sous mon vrai nom, chez. vous, traînant ma queue

D'afïVeux vauriens sentant le ^ibet d'une lieue.

Et je vous livrerai vivant aux appétits 35

De tous mes créanciers — suivis de leurs petits.

Il aporçoil dans un coin une mai^nifique paire de IjoLtines à canons de dentelles. Il jette lestement ses vieu.\ souliers, et chausse sans façon les hottines neuves.

A'oyons d'abord où m'ont jeté ses perfidies.

Après avoir examiné la chambre de tous côtés.

Maison mystérieuse et propre aux trag^édies.

Portes closes, volets barrés, un vrai cachot.

Dans ce charmant logis on entre par en haut, 40

Juste comme le vin entre dans les bouteilles.

Avec un soupir.

— C'est bien bon, du bon vin ! —

Il aperçoit la petite porte à droite, l'ouvre, s'introduit vivement dans le cabinet avec lequel elle communique, puis rentre avec des gestes d'ctonnement.

Merveille des merveilles î Cabinet sans issue où tout est clos aussi !

Il va à la porte du fond, l'entrouvre, et regarde au dehors; puis il la laisse retomber et revient sur le devant.

Personne ! — Où diable suis-je ? — Au fait j'ai réussi A fuir les alg^uazils. Que m'importe le reste? 45

\'ais-je pas m'elFarer et prendre un air funeste Pour n'avoir jamais vu de maison laite ainsi?

Il se ra.ssied sur le fauteuil, bâille, puis se relève presque aussitôt.

V3. C'est dans ce cabinet sans issue que Ruy Blas poussera don Salluste pour l'égorger.