Éclose, subjonctif prf'sentdu vorl)e l'-clorc

718 LKS GRANDS KCnUAINS IHANÇAIS

Mais qu'elle entre un matin à la diète, au conclave, 25 VA tous les rois soudain verront Tidée esclave, Sur leurs tètes de rois que ses pieds courberont, Suri;ir, le j^lobe en main ou la tiare au front. Le pape et l'empereur sont tout. Rien n'est sur terre Que pour eux et par eux. Un suprême mystère 30

Y'il en eux, et le ciel, dont ils ont tous les droits, J.eur fait un grand festin des peuples et des rois, • Et les tient sous sa nue, où son tonnerre gronde, Seuls, assis à la table où Dieu leur sert le monde. Tète à tète ils sont là, réglant et retranchant, 35

Arrangeant l'univers comme un faucheur son champ. Tout se passe entre eux deux. Les rois sont à la porte, Respirant la vapeur des mets que Ton apporte, Reg-ardant à la vitre, attentifs, ennuyés, Et se haussant, pour voir, sur la pointe des pieds. 40 Le monde au-dessous d'eux s'échelonne et se groupe. Ils font et défont. L'un délie, et Tautre coupe. L'un est la vérité, l'autre est la force. Ils ont Leur raison en eux-même et sont parce qu'ils sont. Quand ils sortent, tous deux égaux, du sanctuaire, 45 L'un dans sa pourpre, et l'autre avec son blanc suaire, L'univers ébloui contemple avec terreur Ces deux moitiés de Dieu, le pape et l'empereur,

— Puis, quand j'aurai ce globe entre mes mains, qu'en

[faire? 50

Etre empereur, mon Dieu ! j'avais trop d'être roi ! Certe. il n'est qu'un mortel de race peu commune Dont puisse s'élargir l'âme avec la fortune. Mais, moi ! qui me fera grand? qui sera ma loi? Qui me conseillera ?

2.). Diète, assemblée (du latin dietéi, espace d'un jour); jour fixé pour une réunion, puis réunion. Ne pas confondre avec diète, régime, venu d'un mot grec. —Conclave, assemblée des cardinaux, pour l'élection d'un Pape.

\I\'" SlÈCF.li 7I'>

Il tombe cl deux genoux tlevuiiL le loinheuu.

Gharleiiicigne ! cY'sl loi ! 55

Ah ! puis(jue Dieu, pour qui tout obsLacie s'ellace, l^rcud nos deux majeslés el les mel lace à l'ace, \'erse-moi dans le cieur, du fond de ce tombeau, Quelque chose de ^rand, de t^ublinie et de beau ! Oh ! par tous ses côtés l'ais-nioi \oir toute chose. 60 Montre-moi que le monde est petit, car je n'ose "i toucher. Montre-moi que sur cette lîabel Qui du pâtre à César va montant jusqu'au ciel, Chacun en son degré se comjiiaîtet s'admire, V^iit l'autre par-dessous et se retient d'en rire. 65

Apprends-moi tes secrets de vaincre et de rég^ner, Et dis-moi qu'il vaut mieux punir que pardonner!

— N'est-ce pas? — S'il est vrai qu'en son lit solitaire Parfois une jurande ondDre au bruit que fait la terre S'éveille, et que soudain son tombeau large et clair 70 S'entr'ouvre, et dans la imit jette au monde un éclair, Si cette chose est vraie, empereur dVVllemagne,

Oh I dis-moi ce qu'on peut Taire après Charlcmagne !

Parle ! dût en parlant ton souffle souverain

Me briser sur le front cette porte d'airain ! 75

Ou plutôt, laisse-moi seul dans ton sanctuaire

Entrer, laisse-moi voir ta face mortuaire.

Ne me repousse pas d'un souille d'aquilons,

o'i. Il y a une progression savante dans ce monologue . Après des réilexions g<'néi'ales, Carlos s'adresse à l'ombre de Cliariemag-ne et la questionne avec angoissti. Puis il se drcidera à entrer dans le tombeau.

— C7. Ciiarlema^ne lui conseillera le pardon. Après son élection ;i l'Kmpirc, Carlos sort du monument, el se trouve face àl'aceavee les conjurés parmi lesquels sont Don Ruy Comcz et IlfMuani. A ce dernier, il rend ses titres, cl donne la main de Doua Sol. Puis, resté seul nrec Charleiiiagne, il se tourne de nouveau vers le tombeau de l'enjpereur et lui dit:

« ... Es-tu content de moi?

Ai-je bien dépouillé les misères du roi ? ... Je t'ai crié : Par où laul-il que je commence .' Et tu uïas répondu : .Mou fils, par la clémence ! •

7'JO LES (IHA.NDS l'ClUVAlNS IKANÇAIS

Sur ton chevc'l de pierre accoude-loi. Parlons.

Oui, dusses-tu me dire, avec la voix fatale, 80

De ces choses qui font Tœii sombre et le front pâle !

Parle, et n'aveugle ])as ton fds épouvanté,

Car la tombe sans doute est pleine de clarté !

Ou, si tu ne dis rien, laisse en ta paix profonde

(Carlos étudier ta tète comme un monde; 85

Laisse qu'il te mesure à loisir, ô géant.

Car rien n'est ici-bas si grand que ton néant !

Que la cendre, à défaut de l'ombre, me conseille !

Il approche la clef de la serrure.

Entrons. \

Il recule.

Dieu I s'il allait me parler à l'oreille ! S'il était là, debout et marchant à pas lents I 90

Si j'allais ressortir avec des cheveux blancs I

^ [Hernani^ IV, se. ii, Hetzel, éditeur.)

1832. Le Roi samuse. — Dans cette pièce, qui fut interdite après la pi'emière représentation, le roi François I*"^ est sacrifié au fou Triboulet. Celui-ci joue le rôle sublime; et Victor Hugo a vraiment trop oublié que François 1", qui mérite sans doute bien des reproches, est surtout resté pour la postérité le vainqueur de Marignan et le protecteur des grands artistes de la Renaissance.

De 1833 à 1835, V. Hugo fit jouer trois drames en prose -.Lucrèce Borgia, Marie Tudor et Angelo^ tyran de Padoue. Ce sont de véritables mélodrames qui, n'étant même plus soutenus par la beauté des vers, donnent fréquemment une impression d'ennui ou de ridicule.

1838, Ruy Blas. Ce fut une éclatante revanche du poète. L'action de Ruy Blas, fondée sur l'invraisemblable substitution d'un laquais à un grand seigneur, est à la fois faible et exagérée. Mais jamais Hugo n'avait mieux écrit ; jamais surtout il n'avait si bien réussi dans le grotesque ; on en jugera parla scène suivante.

79. Chevet, place du lit sur laquelle on pose la tète, le chef.

xix^' siiiCLE 7 2 I

Le grotesque dans Victor Hugo.

Ruy Blas ^1838).

Au quatrième acte de Ruy Blas, Don César de Bazan, que son cousin Don Salluste a fait arrêter et déporter, pour donner provisoirement son nom et ses titres au laquais Ruy Blas, revient inopinément. Il est poursuivi par les alguazils, et en fuyant sur les toits il se laisse glisser par une cheminée jusque dans une maison qui appartient justement à Don Salluste.

On entend un grand bruit dans la cheminée, par laquelle on voit tomber tout à coup un homme enveloppé d'iui manteau déguenillé, qui se précipite dans la chambre. C'est Don César. ElTarc, essoulïlé,décoillé, étourdi, avec une expression joyeuse et inquiète en même temps.