I.AHISLAS

Mh bien ! acheve/.-le, voilà ce cou tout prêt. Le coupable, <;rand roi, souscrit à votre arrêt : Je ne m'en défends point, et je sais que mes crimes Vous ont souvent causé des courroux lét;itimes. Je pourrais du dernier m'excuser de l'erreur 30

D'un bras qui s'est mépris et crut trop ma fureur : Ma haine et mon amour quil voulait satisfaire Portaient le coup au duc et non pas à mon frère. J'alléguerais encor que ce coup part d'un bras Dont les premiers elForts ont servi vos Etats, .35

Et m'ont dans votre histoire acquis assez de place Pour qu'ils pussent de vous solliciter ma grâce : Mais je n'ai point dessein de prolonger mon sort.

VEXCESLAS

Allez vous préparer à cet illustre effort.

(// l' embrasse.) Adieu : sur l'échafaud portez le cœur d'un prince, 40 Et faites-y douter à toute la province Si, né pour commander et destiné si haut, A ous mourez sur un trône ou sur un échafaud.

(Ihid., V, IV.)

Venceslas a un dénouement heureux. Le duc de Courlande intercède auprès du vieux roi en faveur de Ladislas, dont la vie est nécessaire à l'Etat. Venceslas pardonne, abdique, laisse le trône à son fils ; et l'on fait prévoir le prochain mariage de Ladislas et de Cassandre. (Cf. le dénouement du Cid.)

24-. Aux rois, chez les rois. — 30. De, sur (Latinisme : de, au sujet de. — 41. Province, le pays, la nation entière; et non pas une subdivision administrative du territoire. — 43. On a comparé ces vers vraiment sublimes au passage de Racine (Iphigénie, IV, 4), où Agamemnon dit à sa fille : Du coup qui vous attend vous mourrez moins que moi... Allez et que les Grecs qui vont vous immoler. Reconnaissent mon sang en le voyant rouler. Thomas Corneille a dit {Comte d'Essex) : Le crime fait la honte et non pas l'échafaud.

Après Rotroii et avant Racine, on peut encore sij,'naloi- : Thomas CoHMciLLiî, frère de Pierre, qni vécut de 1625 à 1709 et donna de nombreuses tragédies, trafri-comédies et comédies, dt>nt quelqnes-ujics {Tinwcrnle^ Ariane, le (]omle d'Kssex) eurent un grand succès.