I.hS CHANUS i:CHI\ VINS FRANÇAIS

7. Autres ouvrages de Bossuet. — uj l^mmi le» œuvres do cunlroverse^ il faut sif^'nalcr un des chefs-d'teuvre de Bossuel : Vllisloire des vnrialions des églises proleslanles (16S8i. (2eL ouvrage, documenté avec autant d'érudition que de conscience, avait pour but de ramener à rEf,^lise catholique les difTérente» sectes proLcstanles, on leur prouvant (pie ri*]glise seule avait conservé son unité et la véritable tradition. On peut y i-eniarjpu-r les porlruits de Luther, de Zwingle, de Mélanchton, d Henri A'III, de Calvin. — Dans la même catégorie on peut ranger les Maximes el réflexions sur la comédie (lG9i), véhémente condamnation, au nom de la morale chrétienne, des œuvres de théâtre.

b) Bossuet nous a laissé encore les Méditations sur iEvangile et les Elévations sur les mystères, ouvrages écrits pour les religieuses de la Visitation de Meaux, et qui ne furent publiés que plus de vingt ans après sa mort. — Enfin, il reste de lui une vaste correspondance^ des plus précieuses pour la connaissance de riiomnie et du directeur de conscience.

8. Style de Bossuet. — Bossuet devait l'énergie et la force de son style à la pratique quotidienne de l'Ecriture sainte et des Pères. Mais combien d'autres, à la même époque, ont fait les mêmes lectures, se sont nourris de la même moelle^ et ne donnent, en aucune façon, l'impression du style de Bossuet. Toutes les définitions sont donc presque superllucs: elles confondent Bossuet avec ses contemporains, loin de le distinguer. Ce que Ion peut dire de moins vague, quand on cherche à caractériser ce style, cest qu'il satisfait pleinement ce besoin de propriété qui est notre première exigence, et qu'il est toujours, par conséquent, aussi naturel que varié ; c'est encore qu'il est à la fois, dans le sens le plus profond du mot, celui d'un orateur et d'un poète. — Son vocabulaire est des plus riches ; sa syntaxe suit le mouvement de la pensée; ses figures n'ont jamais l'air d'être p^ac/nees ou ajoutées, mais sortent du fond même de son sujet. — A Bossuet, enfin, plus qu'à personne, s'applique la définition du style donnée par ButTon : « Bien penser, bien sentir, et bien rendre. »