LIVRE PREMIER

feuille de la marine, refusa de faire partie du cabinet dont le général de Bourmont était membre. On dut appeler pour le remplacer le baron d'Haussez, préfet de la Gironde. Il fallut les supplications du roi, presqu'un ordre pour obliger M. de Chabrol à accepter les finances.' Enfin, M. de Chateaubriand, ambassadeur de France à Rome, donna sa démission et nulle inàtance ne put le décider à la retirer. Le préfet de police, des membres du conseil d'état, d'autres fonctionnaires, l'imitèrent. C'est sous ces tristes auspices que le ministère Polignac prit possession du pouvoir. A dater de ce jour, les périls éclatèrent pressés et menaçans. Les hommes les plus modérés, M. Royer- Collard en tête, passèrent à l'opposition et ceux qui s'étaient, dans le ministère précédent, rapprochés du gouvernement, à l'exemple de M. Casimir Perier\ 8'en éloignèrent, irrités et déçus.

L'Empire lo fit administrateur du trésor et conseiller d'état, la Restauration, ministre des fioaoces. Eu 1832, en quittant ce ministère qu*il occupait pour la troisième fois, il fut nommé pair de Franco. Il était d*allures peu engageantes et d*une franchise qui allait à la brutalité. C'est lui qui répondait à des solliciteurs : <« Que me voulez-vous? Vos conseils? je n*en ai que faire; des dénonciations? je ne les écoute pas; des places? je n*en ai qu*unc à votre service, c*est la mienne; pronez-la si vous la voulez. » C'est également lui qui disait souvent ces mots célèbres depuis : « Faites-moi de la bonne politique, je vous ferai de bonnes finances. • 1. Né à Grenoble en 1777, mort à Paris en 1832. Officier du

10 L£ PUOCËS DES MINISTRES.

Jamais la Restauration n'avait traversé- une crise plus redoutable, des dangers plus imminens. Ils naquirent de la légitime exaspération des partis, des revendications de la presse, de l'action surexcitée des sociétés secrètes. Toutes les haines accumulées depuis quinze ans contre la monarchie; toutes les rancunes contenues se réveillèrent. Sur le nom détesté de M. de Polignac, s'engagea une guerre violente, furieuse, sans merci, qui, provoquée par sa présence aux affaires, passait par-dessus sa tète, pour aller saper et ébranler le trône. Le mot d'ordre était : u Renvoi du ministère ou guerre implacable ! » L'ardeur avec laquelle ce mot d'ordre était colporté par toute la France ne permettait pas d'espérer que le cabinet trouverait dans les chambres une majorité pour gouverner avec elle. Il est vrai que c'était là le moindre souci de M. de Polignac. Il songeait déjà, il n'avait jamais cessé de songer au coup d'état, encore qu'il résistât ouvertement à M. de La Rourdonnaye qui le désirait immédiat. « Une majorité ! s'écriaii-il. Je n'en veux pas. J'en serais trop embarrassé. Je ne saurais qu'en faire I »

génie dVbord, banquier ensuite, il fut élu député en 1817 et siégea sans interruption dans les chambres jusqu'au moment de sa mort. Il y fut président après 1830, et ne descendit du fauteuil que pour devenir ministre de llntéricur.