LIVRE DEUXIÈME

diversité de vues résultait non-seulement des inSidens du présent, elle avait aussi sa cause dans les souvenirs du passé ; elle s'aggravait des sentimens, des opinions 9 des passions qui avaient préparé le triomphe de la révolution de juillet.

La volonté de maintenir la paix publique rapprochait sans doute le maréchal Gérard ^ et M. Guizot ; mais pour l'immense majorité du public, le maréchal était le représentant de la gloire impériale et de la dernière lutte de l'indépendance nationale contre l'étranger, tandis que M. Guizot était l'homme de Gand.

Entre M. de Broglie et M. Mole venait se placer l'ombre du maréchal iNey ; leur patriotisme l'écartait par un noble et commun effort; mais les vainqueurs de 1830 l'y replaçaient avec acharnement, et l'on vit plus tard M. de Montalivet, ministre de l'intérieur, obligé d'empêcher par la force la représentation, à la Porte-Saint-iMartin, d'un drame intitulé : le Procès du maréchal Ney^ dans lequel l'appel nominal devait être fait sur la scène.

M. Bignon touchait à l'empire, tandis que M. Dupont était tout près de la république. MM. Casimir Perler, Sébastiani, LafTute et Dupin avaient fort peu de

i. Né à Damvilliers (Meuse) 1773, mort en 1852.

ccmfianoe dans les doctrinaires, MM. de Broglie et Guizot, comme hommes d'action. Ils ne partageaient d'aillears nullement leur dédain pour la popularité, qu'ils regardaient en ce mommt de crise populaire comme une force, quand elle avait été loyalement et consciencieusement conquise. Quant à l'opinion sur l'ai^Ucation de la peine de mort aux ministres de Charles X, le conseil s'était montré d'abord unanimement empressé d'adopter la loi d'abolition générale en matière politique, qui eût déblayé le terrain de la plus dangereuse et de la plus douloureuse des questions ; mais avant comme après l'échec de l'appel fait en vain à la générosité publique, — échec constaté par la note du Moniteur et rendu définitif par la proclamation du préfet de la Seine, M. Odilon Bar* rot, — un même sentiment était bien loin de régner parmi les ministres. Aucun d'eux, pas même M. Dupont, fort insensible à ce sujet, n'admettait la chute de quatre tètes; mais, comme plusieurs de ses collègues, ce dernier accordait, non à la Tengeance, mais à la justice, celle du plus coupable des accusés, celle du prince de Polignac.

Cet état de Fintérieur du personnel gouvernemental réagissait au dehors où il éclatait en de nombreux etai&igeans symptômes, et réciproquement l'état des

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souvenirs, des (^inions et des passions de l'extérieur réagissait sur l'intérieur du gouvernement. M. Odi- Ion Ban*ot avait aggravé cette situation par l'imprudente légèreté avec laquelle, tout en recommandant l'obéissance aux lois , il encourageait le mécontentement de ceux qui réclamaient avec violence le châtiment des anciens ministres. D'autre part, la note du Moniteur^ considérée comme un acte de faiblesse, une annonce de mesures militaires qui ne s'était pas réalisée, avaient alarmé et indigné les hommes à qui la sécurité publique paraissait menacée. Une modification ministérielle devenait donc imminente ; elle était dans le désir de tous les membres du cabinet. Un article du Journal des Débats ^ dirigé le 21 octobre contre M. Guizot, qu'il accusait d'impuissance et d'inertie gouvernementale, la rendit nécessaire. M. Guizot et le duc de Broglie remirent leur portefeuille au roi. Leur démission acceptée ne fut pas suivie sur-le-champ de celle de leurs collègues. M. Lailitte, ministre des finances, était resté chargé de constituer un cabinet nouveau dans lequel il espérait retenir plusieurs membres de l'ancien, et notamment M. Casimir Perler. Une négociation laborieuse, qui dura pendant dix jours, acheva de mettre en lumière la diversité des élémens entre lesquels

M. . Laffitte cherchait à créer un accord fécond ^ Pour obtenir le concours de M. Casimir Perier, M. LafTite alla jusqu'à lui proposer de sacrifier M. Dupont de TEure. Mais M. Perier, duquel on peut dire, sans faire injure à sa grande mémoire, qu'il se gardait pour un ministère de durée et qui ne croyait pas à l'avenir de celui que formait M. Laffitte , refusa d'en faire partie. C'est à défaut de lui que M. de Montalivet devint ministre de l'intérieur. M. Dupont de l'Eure conserva les sceaux, le général Sébastiani la marine et le maréchal Gérard la guerre. Le maréchal Maison eut les affaires étrangères, M. Mérilhou M' instruction publique et les cultes. Peu de jours après, le comte Gérard et le marquis Maison s'étant retirés, on donna pour successeur au premier le maréchal Soult ^ et au second le général Sébastiani , qui céda le portefeuille de la marine au comte d'Àrgout.

Parmi les hommes que M. Laffitte venait de s'adjoindre et dont il s'était assuré le concours en vue

1. Nous avons la bonne fortune de pouvoir faire passer sous les yeux de nos lecteurs cinq lettres du roi Louis-Philippe et quatre du comte Mole, adressées à M. Casimir Perier, à Toccasion de la crise ministérielle. On les trouvera aux pièces historiques n° 4.