I. — Les Comptoirs d’'Escompte

Les Comptoirs d'Escompte sont des sociétés anonymes, fondées généralement par les propriétaires d’une région, qui se réunissent et deviennent actionnaires de la Société.

Ces Comptoirs sont dirigés par un Conseil d’administration et un directeur.

Ce sont de petites banques régionales, qui n’ont aucun lien avec des banques métropolitaines.

Leur but est ainsi défini, par un article de leurs statuts, commun à tous ces comptoirs.

« Les opérations de la Société consisteront dans l’escompte et le réescompte, les prêts sur billets et ouvertures de crédit sur garanties spéciales, tels que nantissements, hypothèques ; le recouvrement de tous effets de commerce et généralement toutes les opérations qui peuvent se rattacher directement ou indirectement à l’objet de la Société ou en être la conséquence. Les billets à souscrire au profit du Comptoir ne pourront dépasser 100 jours de date, dans les conditions fixées par le Conseil d’administration ;les valeurs qui seront présentées à l'escompte ne pourront, non plus, excéder, 100 jours. Le Comp-

toir pourra recevoir des fonds en dépôt. »

— Lhk —

Quand ils endossent des billets, les comptoirs les présentent à la Banque de l'Algérie, qui les escompte généralement à 5 0/0 ; les comptoirs prélèvent une commission et le taux du prèt se trouve d'environ 7 0/0 à 9 0/0.

Le caractère qui se dégage de ces comptoirs est que ce sont des créations d'initiative privée et de mutualité.

Ils ont un capital nominal, variant entre 100.000 et 1.000.000 de francs, le quart étant versé.

Ils diffusent ainsi le crédit dans tous les endroits où un grand établissement ne pourrait aller.

Le premier comptoir date de 1871. Ils prirent un grand développement, aidés surtout par la Banque de l’Algérie.

Au début, ils eurent une grande prospérité ; mais ils furent atteints par les crises que subit la Banque de l’Algérie, comme elle, ils avaient consenti des crédits de campagnes exagérés.

Certains comptoirs furent obligés de liquider Les principaux comptoirs qui existent aujourd’hui Son! :

Comptoir de l’Arba (département d’Alger).

— — Boufarik —

— — Chéliff —

— Affreville —

—— — Douéra —

— — Marengo —

Comptoir de Médéa (département d’Alger).

— — Rouiba ——

— — Tizi-Ouzou ST Comptoir de Sidi-Bel-Abbès (département d'Oran).

— — Mascara —

—— — Tlemcen —

— — Blida —

— — Saïda — Comptoir de Ain-Beïda (départ. de Constantine),

= — Guelma sa

— — Philippeville —

— — Sétif —

— — Batna ——

Ces comptoirs ont rendu de réels services à la colonie ; ils ont contribué à diminuer le taux de

l’argent, à mettre en valeur le sol algérien.

Il. — Caisses agricoles.

Ces caisses furent fondées à la suite du refus de certains comptoirs, qui refusèrent à une certaine catégorie de personnes tout crédit, à cause de leurs opinions politiques.

Leur organisation est presque identique à celle des comptoirs, et elles jouent un rôle analogue.

Il existe ainsi deux caisses :

” Caisse de Guelma, créée en novembre 1885

— — Mascara, — mai 1886.