CONCLUSION

De l’ensemble des faits que nous avons exposés, 1 nous paraît nécessaire detirer une brèveconclusion.

Nos colonies possèdent un assez grand nombre d'établissements de crédit, mais ils ne sont pas toujours suffisants pour satisfaire tous ces pays.

Depuis leur fondation, les Banques coloniales ont traversé de nombreuses crises et ont eu à faire face aux plus grands embarras ; elles sont enfin parvenues, et non sans peine, à surmonter toutes ces difficultés ; celles-ci provenaient de trois causes principales :

1° La mauvaise direction des banques et leur contrôle insuffisant ;

2° Le vice de construction des banques, que les crises ne faisaient qu'aggraver ;

3° La mauvaise situation économiquedes colonies.

Il reste néanmoins acquis que ces banques, malgré leurs imperfections ont rendu à l’agriculture de nombreux services ; elles ont permis à la culture de

la canne de se faire avec des travailleurs libres.

L'existence de ces colonies se trouve ainsi liée en quelque sorte avec l'existence d’un établissement de crédit agricole dans le pays.

Il faut donc envisager une réorganisation de ces

banques, en vue d’atténuer leurs vices constitutifs.

Il faut d’abord soustraire ces banques aux influences locales en transférant leur siège social à Paris : tant qu'elles n’ont pas cédé aux sollicitations de planteurs en désarroi, leur position s’est maintenue florissante ; il est temps que l’on considère ces banques comme des établissements financiers et non plus comme des bureaux d’assistance.

Il faut aussi combattre la mauvaise situation des colonies ;nos anciennes Banques coloniales ne peuvent guère espérer étendre leur champ d’action au delà de la colonie où elles sont établies ; aussi, doivent-elles chercher à enrayer la monoculture de la canne à sucre ou la monoproduction de l’or en favorisant l’établissement et le développement d’au-

tres cultures et industries nouvelles.

Mais surtout, il faut remédier à cette hérésie financière d’obliger les Banques à faire face aux opérations de crédit à long terme par desressources à vue et à courte échéance ; il faut autoriser les banques à émettre, en représentation d'opérations agricoles,

des bons à moyenne échéance, comme l'avait déjà

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proposé M. Dain à l’Assemblée nationale en 1851 et comme le redemanda M. Levillé en 1897.

Toute autre nous apparaît la situation de la Banque de l’Indo-Chine et de l'Afrique Occidentale. Ce sont là les banques de l’avenir; elles peuvent en effet se développer presque indéfiniment; leur situation financière est des plus satisfaisantes; elle provient de la prudence générale de leur direction qui a pu échapper aux influences locales et se préoccuper des intérêts de la Banque elle-même; elle provient aussi de ce que ces banques ne font pas d'opérations agricoles, et le peu que la Banque de l’Indo-Chine fait pour les prêts sur récoltes ne lui cause pas d’embarras, car ces avances sont garanties d’une façon particulière et leur faible montant est submergé par la masse des autres opérations de la Banque.

Quant à la Banque de l’Algérie, elle a un rôle important à jouer. Remarquons un fait qui domine son histoire: c’est la constante préoccupation du Gouvernement de remplacer cette Banque par la Banque de France ; à chaque nouvelle prorogation, en effet, le Gouvernement indiquait que si on conservait la Banque de l'Algérie, c’est en quelque sorte parce qu'on ne pouvait faire autrement.

Cette Banque de l'Algérie est pourtant un des principaux facteurs de la prospérité de notre colo-

nie ; mais c’est une banque d'émission et d’escompte,

et non une banque agricole; tous ses malheurs sont venus quand on a voulu lui faire faire du crédit agricole; ce n'était pas son rôle: pour favoriser l’agriculture, elle doit donner sonaide aux comptoirs algériens et aux caisses régionales, mais ce doit être tout.

Enfin, les autres établissements financiers, établis dans nos colonies, quoique encore peu nombreux,

dénotent une certaine activité dans ces colonies.

Vu : le Président de la thèse, E. THALLER Vu : Le Doyen, LYON-CAEN Vu et permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l'Académie de Paris