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après lui de si magnifiques traces de sa charité, de son zèle et de son amour pour les âmes.

Une vie nouvelle et toute différente commençait pour Mgr de la Bouillerie. Il s'y fit avec cette facilité, dont il disait lui-même : « Vous me connaissez assez pour savoir que je m'arrange facilement de toutes choses (*). » D'ailleurs, au début surtout, le cardinal Donnet se plaisait à l'entourer de ses témoignages de confiance. « Ma vie ici, écrivait-il, est toujours très occupée. Je suis coadjuteur pour de bon. On continue à me faire partout un accueil qui m'encourage (2). »

Tous deux, le cardinal et le coadjuteur, partirent, en avril 1874, pour Rome. « Nous allons, dit-il, déposer aux pieds du Souverain-Pontife nos hommages, ainsi que l'expression de nos bien vives condoléances. Mais, je suis persuadé que ce voyage qui, en d'autres circonstances, réjouissait tellement le cœur, me causera un vrai chagrin. Voir Rome, le centre de l'Église, livrée à la Révolution, c'est, à coup sûr, pour les âmes catholiques, le comble de l'amertume. Cependant, la prison ne peut faire oublier le prisonnier, et c'est lui que les évêques doivent du moins entourer de leur vénération et de leur amour (3). »

Au retour de Rome, il prit part à une petite fête, où se trouvèrent réunis quelques évêques. Qu'on nous permette d'égayer un instant ces pages par l'extrait suivant d'une lettre, où il décrivait, avec sa philosophie habituelle de résignation, les écarts de régime auquel l'avait condamné le séjour à***. On y verra comme il savait, en voyage surtout, s'accommoder et, au besoin, plaisanter agréablement de ce que bien d'autres auraient pris moins philosophiquement :

« Grâces à Dieu, je n'ai pas pris de fluxion de poitrine à*** ; mais, je vous assure que pas un évêque n'en est sorti, sans être malade. On ne se fait aucune idée du régime qu'on nous a fait suivre et qui a mis nos pauvres estomacs, sinon nos poitrines, à deux doigts de la mort. Je me le suis du reste expliqué, quand j'ai appris plus tard par un bon Franciscain