Journal X Union de Paris, 8 juin

incessante de sa vie. On le surprit plus d'une fois se levant pendant la nuit, se dirigeant, à pas sourds et empressés, vers le tabernacle au pied duquel il répandait ses larmes et ses aspirations. C'est ce même besoin de réparation qui lui fit écrire cette lettre pastorale sur la Vie de Jésus à laquelle la presse impie fit l'honneur d'une diatribe glorieuse pour le zélé pontife ; c'est encore ce même sentiment profond de l'expiation qui lui fit rétablir dans le diocèse la pratique de l'heure sainte, favoriser l'établissement de la dévotion publique à Notre-Dame de la Salette, à saint-Michel, ériger partout des confréries de la communion réparatrice. Mais il éclata surtout lors des deux sacrilèges qui, presque coup sur coup, vinrent affliger son cœur si aimant et si tendre, à Saint-Patrice et à Saint-Mauront : « Messieurs, écrivait-il à son clergé, ils ont osé emporter la Custode et le Saint des Saints qui y reposait par amour pour nous ! (r) » « Mes frères, disait-il aux fidèles, venez-nous en aide pour réparer un abominable outrage commis contre JÉSUS-CHRIST, votre divin Sauveur qui vous a tant aimés et qui veut vous aimer éternellement (2). » Avec quelle édification le clergé et les fidèles ne suivirent-ils pas le saint évêque qui s'en allait portant la croix expiatoire, tête nue, abîmé dans une oraison de douleur et d'union à JÉSUS souffrant ! Ces souvenirs ne s'effacent pas, et le peuple les garde dans sa mémoire comme il garde ceux des grands et saints pontifes qui ont illustré le siège de Marseille !

Nous aurons bientôt, en parlant du zèle de Mgr Cruice, l'occasion de montrer sa charité envers les classes pauvres et souffrantes. Avant d'aborder ce sujet, nous voulons faire une mention plus spéciale du concours généreux et empressé qu'il apporta à l'œuvre si utile et si importante de l'hospice des convalescents, ses lettres pour les ouvriers de Rouen et de Limoges, qui provoquèrent une si large contribution de la part de notre ville au soulagement de ces grandes infortunes, son touchant mandement en faveur de la Pologne et la cérémonie qui le suivit à Notre-Dame-de-la-Garde. Mais tous ces faits vont revenir sous notre plume en parlant du zèle de l'évêque.

t. Mandement à l'occasion du sacrilège de St-Mauront. 2, Mandement à l'occasion du sacrilège de St- Patrice.

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« Je veux être au milieu de vous le serviteur infatigable des âmes, » avait-il dit le jour de son entrée solennelle à Marseille. Deux siècles auparavant, un de ses plus illustres prédécesseurs, Mgr Gault,disait aux médecins qui lui conseillaient de se donner du répit avant d'aller prendre possession de son siège pour achever la guérison de son mal qui menaçait de redevenir plus violent : « Au contraire, messieurs, je suis impatient d'aller à Marseille pour prodiguer dans les soins et les fonctions de ma charge cette santé que vous me conseillez si fort de conserver. Il n'y a point d'apparence que je doive m'épargner, puisque Dieu m'appelle dans un pays où il y a beaucoup à travailler pour sa gloire. » Cette activité infatigable des évêques dévorés du zèle de la maison de Dieu, Mgr Cruice la connut, comme les saints évêques de Marseille, comme Mgr Gault, comme Mgr de Belsunce, comme Mgr de Mazenod.

Suivons l'esprit qui dirige les paroles et les actes de Mgr Cruice. Comme le zèle pour le salut des âmes perce à travers chacun de ses dires, chacune de ses œuvres ! Lisez ces deux lettres pastorales reproduites par la presse et vantées partout comme un beau modèle d'éloquence apostolique ! Quelle peinture achevée des ravages que produisent dans les âmes les deux grands ennemis de notre salut éternel : l'amour déréglé des biens terrestres, l'amour des vanités et des plaisirs du monde !

Mais, elle était à l'étroit dans les pages toujours décolorées d'un mandement, cette parole ardente qui brûlait de se faire entendre à ses bien-aimés diocésains, d'établir entre le troupeau et le pasteur cette fusion intime qui est le propre de l'éloquence partie du cœur. Aussi, non content de saisir toutes les occasions de parler dans les églises, dans les réunions, dans les fêtes, Monseigneur voulut-il devenir lui-même missionnaire. On le vit courir à la Capelette mêler sa voix à celle des apôtres qui évangélisaient cette importante paroisse, s'asseoir au saint tribunal pour entendre bien avant dans la nuit les confessions des ouvriers ravis de tant de bonté et de tant de zèle ! C'est la même ardeur qui lui inspira le désir de prêcher une retraite aux Dames patronesses de l'œuvre du

Refuge et l'année suivante une autre Retraite aux membres des conférences de Saint-Vincent de Paul.

Les missions étaient son œuvre de choix et nous avons pu voir les premières lignes d'un travail complet qu'il destinait à ses diocésains pour les tenir fidèlement au courant du mouvement merveilleux qu'elles entretiennent dans les âmes ! Sa conviction était ferme et définitive, comme il le témoigna plus d'une fois aux religieux qu'il avait chargés de prêcher les missions diocésaines. Le renouvellement des paroisses dépendait de ces saints exercices. Aussi voulut-il consacrer chaque année des fonds spéciaux aux frais de ces prédications dans quatre paroisses du diocèse.

Multiplier les paroisses pour multiplier les centres d'action du clergé faisait aussi sa constante préoccupation. Ceux qui savent au prix de quels sacrifices et de quelles difficultés surmontées, on établit des paroisses, comprendront combien il a fallu de zèle et d'énergie à l'évêque de Marseille pour créer en si peu de temps les paroisses de Saint-Pierre et Saint- Paul, de Saint-François d'Assise, de Saint-Patrice, de Saint- Callixte, celles qui s'établirent au quartier de la Viste ou dans le voisinage des Crottes.

Les Œuvres de Jeunesse attirèrent également son attention dès les premiers jours de son arrivée à Marseille. Ses visites à l'Œuvre de M. Allemand, à l'œuvre de M. Timon- David, au patronage des apprentis, firent bien voir à quel degré arrivait le ravissement du premier pasteur à la vue de ces belles créations qui font la gloire de Marseille et que toutes les autres grandes villes nous envient sans avoir pu encore les imiter que de loin. Il voulut que les troncs vigoureux qui s'épanouissaientdansla ville épiscopale détachassent quelquesuns de leurs rameaux pour les transplanter à la Ciotat, à Cassis, à Roquevaire, aux Aygalades, à la Viste, etc. Il favorisa de tout son pouvoir le développement de la belle œuvre d'Aubagne, de l'œuvre de Saint-Raphaël, de l'œuvre de Saint- Patrice aux Chartreux, etc.

Nous avons prononcé plus d'une fois le nom d'ouvriers, en parlant du zèle de notre évêque. C'est que c'était là la portion privilégiée de son troupeau, celle qui lui paraissait mériter le plus de sympathies ! Déjà, à Paris, pendant les jours difficiles

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de la révolution de 1848, s'inspirant de Mgr AfTre, son ami et son père, il réunissait autour de sa tribune aimée une foule d'ouvriers avides de l'entendre aux Carmes exposer les vrais principes d'économie sociale chrétienne. Ces hommes lui avaient voué une affection qui se traduisit plus d'une fois avec une énergie toute populaire. Arrivant à Marseille, son premier soin fut de prodiguer aux ouvriers ses conseils, ses visites, ses paroles, ses écrits. Par deux fois, à la Ciotat, il leur adressa un de ces discours chaleureux dont il retrouvait le secret en présence de ces belles assemblées d'hommes qui lui rappelaient, disait-il, des souvenirs de patrie. Il parla encore aux ouvriers de M. Grandval, à ceux des Forges et Chantiers à la Seyne, et, s'il voulut concourir à la mission de la Capelette, c'est parce qu'elle lui offrait l'occasion de parler aux ouvriers qui forment presque toute la population de cette paroisse. Marseille réalisait pour lui le rêve de sa vie. Il le disait en parlant aux jeunes apprentis de M. Lyon : « Il y a à Marseille une antique tradition qui me ravit et dont je vous confie la garde : l'union de la piété 'et du travail ! C'est le moyen le plus sûr d'éviter les deux grands écueils de la classe ouvrière : le découragement et l'amour des plaisirs ! »

Le sort spirituel des ouvriers étrangers qui affluent dans notre populeuse cité le touchait profondément. Il encouragea et favorisa le développement de l'œuvre des Italiens établie au Calvaire et à la Ciotat. En même temps, il rachetait le beau local dit de M. Jullien pour en faire un centre de réunion de l'œuvre des Allemands, à laquelle il prodigua ses sympathies les plus chaleureuses.

Le sort matériel et l'hygiène des classes ouvrières ne préoccupaient pas moins son charitable zèle. Marseille et la France entière ont entendu ses accents si émus en faveur des grandes infortunes de Rouen et de Limoges. Mais une création restera et racontera avec plus d'éloquence encore cette charité si touchante et si paternelle, nous voulons parler des Fourneaux Economiques! Depuis son arrivée, Monseigneur nourrissait le projet d'établir au boulevard des Dames, dans un local qui pût être considéré comme central par rapport aux importantes fabriques Grandval, Roux et Bernabo, Massot, Fournier, Gounelle, etc. un Fourneau économique sur le modèle de ce

qui se pratique avec tant de succès à Paris. Cet établissement aurait pour but de préparer aux ouvriers et aux pauvres une nourriture saine et apprêtée dans les meilleures conditions hygiéniques par deux sœurs de Saint- Vincent de Paul, qui seraient en outre chargées de la distribution des aliments. Contre la rétribution de 20 centimes, l'ouvrier reçoit un demilitre de potage au gras et une portion copieuse de bœuf, qu'il peut consommer dans l'établissement ou emporter à son domicile. Avec une légère augmentation de la somme, il pourra procurer à sa famille une nourriture substantielle, dont la privation trop prolongée amène insensiblement le dépérissement des forces si nécessaires dans les rudes labeurs qu'exige l'industrie mécanique. L'indigent, le malade trouvent aussi aux Fourneaux si heureusement nommés de la Bonne-Mère les secours les plus indispensables dont il n'est pas rare de les voir totalement privés.

Deux mois après, le fourneau économique de la Bonne-Mère avait distribué quatre-vingt-dix mille portions de soupe, de légumes ou de viande. Peu de temps après, ce charitable exemple trouvait une imitation sur un autre point également populeux de la ville, aux cours Gouffé, et Sa Grandeur avait la consolation d'inaugurer par une fête solennelle l'établissement du fourneau économique de Saint- Vincent-de-Paid.

Le zèle du pieux et savant évêque ne devait pas se borner aux œuvres charitables et spirituelles que nous venons de rappeler. Son passé avait fait concevoir de grandes espérances pour les maisons d'éducation diocésaine. Nous l'avons vu à l'œuvre, visitant lui-même les classes du collège catholique, interrogeant les élèves, présidant les examens, accourant de Paris pour ne pas manquer une distribution des prix. On n'a pas oublié non plus ces nobles essors des jeunes intelligences qu'un guide aussi vénéré encourageait de toute manière : les représentations de la tragédie grecque ont acquis au collège catholique de Marseille une réputation que les cardinaux et les évêques ont répandue dans la France entière. Nous rappellerons aussi à cette occasion la création de l'École Belsunce qui répondit à un vrai besoin de notre cité commerçante et industrielle.

Ce goût des choses de l'esprit valut à Mgr Cruice bien des

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témoignages de haute estime, et le public d'élite qui se pressait dans la salle de réception à l'académie de Marseille n'a pas oublié l'admiration qui accueillit son beau discours sur l'accord qui existe entre la religion et la science.

Nous avons parlé de la piété, du zèle et de la charité du prélat. Il nous reste à le montrer plus spécialement dans l'accomplissement de ses devoirs d'évêque.

Il avait inscrit,sur les murs d'entrée de la villa des évêques à Saint- Louis, ces belles paroles de l'apôtre : Rectorem te posuerunt, noli extolli, esto in Mis quasi unns ex ipsis : curant illorum habe. Cette grande et noble devise des saints évêques fut la sienne. Une des plus constantes et des plus vives préoccupations de cet esprit si fécond fut de chercher les moyens de montrer sa sollicitude paternelle envers les membre^ de son clergé. Après avoir choisi ses quatre premiers vicairesgénéraux parmi les curés de la ville, il voulait encore fournir à son clergé le moyen de faire connaître plus facilement ses vœux par la création de la charge des visiteurs diocésains. Il garantit sa sécurité et son honneur par celle du tribunal de l'officialité. Toujours empressé à relever la dignité de ses prêtres, il accorda au vénérable chapitre de son église cathédrale des insignes et un costume qui renouaient une des chaînes brisées de nos antiques traditions. Une ordonnance spéciale suivit de près cette faveur. Elle accordait aux curés de la ville épiscopale et aux curés de canton hors de Marseille un costume d'honneur. Enfin, ceux qui eurent le bonheur d'accompagner à Rome le prélat conserveront le souvenir de la bonté affectueuse avec laquelle il les recevait, les présentait au Saint-Père, les conduisait à travers les pèlerinages de la ville sainte, dont il avait longtemps étudié les origines et l'histoire.

Une œuvre qui restera et qui fut incontestablement une des plus grandes œuvres de l'épiscopat de MonseigneurCruice, parce qu'elle assure l'avenir du clergé dans ce diocèse, c'est l'œuvre des séminaires, à laquelle il sut donner dès l'abord une si forte et si puissante organisation.

Nous n'oublierons pas non plus de mentionner la protection spéciale qu'il accorda aux ordres religieux, dont il appréciait les services et la grande utilité pour le bien des âmes.

Plusieurs ordres nouveaux s'établirent à Marseille sous son administration, et y prospérèrent rapidement.

L'histoire doit à tous la vérité, et, s'il est permis de faire ressortir les parties saillantes de la vie d'un homme, il n'est point licite de laisser complètement dans l'ombre ce qui se retrouve dans la mémoire de chacun. Nous disons donc sans hésiter, et avec d'autant moins d'hésitation que le contraste sera plus à la gloire de Mgr Cruice, que la voix publique, s'appuyant sur quelques pages plutôt historiques que dogmatiques de la Vie de Mgr Affre, avait hasardé quelques doutes sur l'attitude du nouvel évêque par rapport à la question des gallicans et des ultramontains. Les passages incriminés s'expliquaient par la filiale reconnaissance et l'affection de l'auteur vis-à-vis de son héros. Ils furent bientôt encore mieux expliqués par la conduite de Monseigneur vis-à-vis de Rome et par son dévouement si entier et si admirable envers le Saint-Siège. Le Souverain-Pontife se plaisait presque à chaque instant à le reconnaître, et les lecteurs de la Semaine liturgique de Marseille ont pu lire à des intervalles très rapprochés l'expression du témoignage que l'immortel Pie IX en rendit à notre évêque.

Le clergé du diocèse, réuni pour la retraite pastorale, entendit avec joie et avec admiration son premier pasteur proclamer avec tant d'éloquence les sentiments que les journaux reproduisirent ! « A aucune époque de l'histoire, s'écriait Mgr Cruice, l'union de l'Église n'a été plus complète et plus belle ; jamais les évêques du monde entier ne se sont pressés autour du successeur de saint Pierre avec plus d'amour et de dévouement ; jamais la cause du Saint-Siège n'a inspiré un intérêt plus universel, ni des sacrifices plus généreux ; jamais la suprématie spirituelle du Saint-Père et la nécessité de son indépendance et par suite de son pouvoir temporel n'ont été proclamées par des voix plus nombreuses, plus diverses et plus imposantes. Aussi, dans nos douleurs, nous éprouvons un noble orgueil et une sainte joie ; nous nous réjouissons de voir l'Église si forte et si belle, et son pontife si calme, si patient et si magnanime dans ses souffrances. Et comme Origène encourageait son père Léonide au martyre et bénissait Dieu de la gloire qui lui était accordée, ainsi nous remercions

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et nous bénissons Dieu d'avoir rendu les douleurs de l'Eglise si fécondes pour elle et si glorieuses pour son Pontife. » Et il terminait son éloquente allocution par ces belles et consolantes paroles : « L'histoire nous apprend que les souffrances sont nécessaires à l'Église ; elles lui donnent la sainteté et la force, et, quand Dieu lui destine de glorieux triomphes, il lui ménage auparavant de grandes tribulations. Il se choisit alors de saintes victimes et demande une expiation des crimes de leurs frères. Ainsi s'est accompli, dans l'histoire de l'Eglise, l'enfantement douloureux de ses plus glorieuses époques. Celui qui souffre aujourd'hui ces douleurs, et dont le cœur paternel, ah! je pourrais dire le cœur maternel, est en proie aux plus cruelles angoisses, c'est notre père, c'est l'immortel pontife Pie IX. Fasse le ciel que le temps de l'épreuve soit abrégé, et qu'il nous soit donné de voir bientôt paraître le jour qui éclairera la victoire de l'Eglise. C'est la prière ardente que nous devons adresser à Dieu ; c'est le vœu que je forme pour votre bonheur et pour le mien. Puissions-nous tous, messieurs, voir se réaliser ces magnifiques espérances ; puissionsnous tous assister bientôt à ce glorieux triomphe de l'Eglise! »

Son voyage à Rome, lors des fêtes pour la canonisation des martyrs japonais, fut pour le Saint-Père l'occasion de montrer à Mgr Cruice son affection distinguée. Il fut nommé assistant au trône pontifical et honoré de plusieurs audiences.

Rappellerons-nous ses deux mandements sur le Denier de Saint-Pierre, sa brochure contre les détracteurs du Saint- Siège à laquelle les aboyeurs firent l'honneur d'une diatribe qui dura plusieurs mois? Nous préférons faire remarquer que ses deux derniers actes publics furent pour le Pape : sa lettre à M. le ministre des Cultes et son mandement pour le Carême dernier sur la suprématie du Saint-Siège.

v. — ffialatrie et X>tmimon.

A plusieurs reprises, la santé de Mgr Cruice avait inspiré de sérieuses inquiétudes. Déjà, en juin 1864, la maladie avait fait des progrès sensibles que les distractions et le repos parurent enrayer. Au mois de septembre, le prélat revint à Marseille et reprit la charge de son administration avec une

énergie et une activité qu'on cherchait vainement à modérer. Le mois de janvier ramena une nouvelle crise peu rassurante. Monseigneur partit pour Paris pour s'occuper de graves intérêts de son diocèse. Il venait à peine d'envoyer à son clergé cette note (la dernière peut-être qu'il ait écrite de sa main et dont nous conservons avec un religieux respect l'original) annonçant l'heureuse issue de ses négociations avec le gouvernement relativement à la nouvelle cathédrale, quand, le mardi 20 février,une circulaire de MM. les vicaires-généraux plongea le diocèse dans une douloureuse angoisse. « L'état de la santé de Monseigneur l'évêque, écrivait M. le vicairegénéral Pontier, s'est notablement et presque subitement aggravé depuis quelques jours. Notre vénéré prélat a voulu recevoir les derniers sacrements, et il se recommande, avec une touchante confiance, aux prières de ses chers et bienaimés diocésains. Nous nous empressons de vous transmettre ce pieux désir. Les fidèles sauront y répondre avec la vivacité accoutumée de leur foi et de leur amour. Ils se feront un devoir de venir demander au divin Cœur de JÉSUS qu'il conserve au diocèse l'existence si précieuse, l'apostolat si fécond de son pontife et qu'il épargne à l'église de Marseille une calamité nouvelle et de nouvelles douleurs. »

Voici ce qui était arrivé. Pendant que Mgr Cruice manifestait l'espérance de pouvoir bientôt se rendre à Rome où il voulait passer le reste de l'hiver, tout à coup, une paralysie du côté droit sembla se déclarer, et notre vénéré prélat se vit frappé d'une manière si subite que les derniers sacrements lui furent administrés dans la journée du vendredi 17. C'est l'archevêque de Paris qui rendit au vénérable malade ce service d'ami et de frère. Dans la même journée, Son Eminence le cardinal de Rouen le visitait, et Son Excellence le ministre des Cultes faisait prendre de ses nouvelles. Le 20, une dépêche annonçait que l'état de l'évêque de Marseille était toujours alarmant. La veille, Son Excellence le prince Chigi, nonce du Saint-Siège à Paris, l'avait visité et lui avait apporté la bénédiction du Souverain-Pontife, de Pie IX qui aime tant notre saint évêque. Les soins les plus empressés entouraient Sa Grandeur. M. le vicaire-général Pontier, dès les premières nouvelles, alla rejoindre M. le cha-

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noine Gross, secrétaire-général de l'évêché, chez les RR. PP. lazaristes, rue de Sèvres, où Monseigneur était descendu, suivant sa coutume.

Huit jours après, au milieu des prières faites à Saint- Michel, à N.-D. de la Garde, dans toutes les communautés religieuses, paraissait la note suivante : « Les nouvelles de Paris ont continué cette semaine d'être assez bonnes. M. le vicaire-général Pontier est revenu d'auprès de Sa Grandeur et a pu rassurer les alarmes trop vives en donnant la certitude que l'état général est satisfaisant, et qu'il n'y a pas de danger pour la vie de notre bien-aimé évêque. Il a pu continuer à rester levé, à prendre de la nourriture et à faire quelques petites promenades dans ses appartements. L'engourdissement du côté droit n'a été que passager, et Monseigneur a recouvré l'usage de tous ses membres. Il reste encore une assez grande difficulté à faire comprendre sa pensée, la mémoire des mots lui faisant quelquefois défaut. »

Le lundi 1 3 mars,Mgr Cruice rentraità sa campagnede Saint- Louis, pour y commencer divers traitements et une série de longues souffrances. Admirablement résigné, il acceptait, avec des sentiments et un esprit de foi pleins d'édification, toutes les épreuves par lesquelles il plaisait à Dieu de le faire passer pour donner à son âme le dernier cachet des élus : celui de la souffrance en union avec JÉSUS Crucifié.

Enfin, après bien des alternatives de crainte et d'espérance, un jour vint où le pieux évêque acquit la conviction qu'il lui était devenu bien difficile de continuer à administrer son diocèse. Il envoya aussitôt sa démission au Souverain-Pontife et à l'Empereur. La réponse ne tarda pas d'arriver. Le Saint- Père témoignait à Monseigneur toutes ses douloureuses sympathies et tous ses regrets de le voir obligé de se démettre si tôt de ses hautes fonctions. En même temps, et comme une nouvelle preuve de singulière estime, Pie IX maintenait à l'évêque tous ses pouvoirs jusqu'à ce qu'il pût les remettre entre les mains de son successeur.

vi. — Derniers jours De ffîgr Cruice-

Le 5 février 1866, le clergé de Marseille s'agenouillait aux pieds de Mgr Cruice. Le saint évêque, puisant dans son ardent amour pour ses prêtres et son diocèse une force qu'on ne lui connaissait plus, se leva, et seul debout, avec cette solennité que l'on avait admirée en d'autres temps, il donna à tous la bénédiction épiscopale d'une voix claire et accentuée. Quand il eut achevé les paroles saintes, ses yeux se remplirent de larmes, et on l'entendit murmurer ces mots : « Non... plus sur la terre... mais... là-haut... au ciel !!! »

Plusieurs lui. promirent alors d'aller le revoir bientôt dans sa solitude de Neuilly. Dans les derniers temps même, sur une fraternelle invitation, le prélat malade avait acquis l'espérance de revoir prochainement son ancien diocèse. Dieu en avait disposé autrement, et il devait en être comme Mgr Cruice, partant, l'avait dit lui-même : là haut !... au ciel...

Depuis quelques semaines, l'état du vénéré malade allait chaque jour s'aggravant. On avait même interrompu les lectures auxquelles il attachait un grand prix : celles des feuilles qui lui apportaient des nouvelles de Rome et de son ancien diocèse. Son frère, colonel dans l'armée anglaise, qui depuis six mois avait donné sa démission pour venir donner à Monseigneur les soins délicats de son fraternel dévouement, redoublait de sollicitude, et recevait en retour des marques plus tendres que jamais de reconnaissance et d'attachement. Son excellente sœur, malgré de cruelles infirmités, essayait de prouver au prélat combien son affection restait vive et elle était heureuse de se voir comprise.

Dans les commencements de son séjour à Neuilly, Mgr Cruice venait tous les jours entendre la messe au couvent des Dames Anglaises, et y faisait la sainte communion avec une expression de foi ardente, qui édifiait les religieuses et les fidèles. Mais, depuis deux mois environ, Monseigneur ne pouvait plus sortir, et M. l'abbé Miramont, aumônier du couvent, venait de temps à autre célébrer la sainte messe dans la chambre du pieux malade. Peu à peu cependant, le

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mal ayant fait de très grands progrès, Monseigneur ne quittait plus guère son lit. Vers le 3 octobre, il sembla à tous fortement préoccupé. Il répétait avec insistance des paroles entrecoupées qui firent connaître son désir de recevoir les derniers sacrements. Quand il vit que sa pensée avait été comprise, la préoccupation et l'agitation firent place à une douce tranquillité.

Le 4, M. l'abbé Miramont alla annoncer à Mgr Darboy, archevêque de Paris, l'aggravation de l'état de Mgr Cruice et son désir de recevoir les derniers sacrements.

L'archevêque était en ce moment obligé de s'absenter, afin d'aller célébrer le service de trentième jour pour sa mère. Il pria Mgr Maret, doyen de la Sorbonne, évêque in partibus de Sura, de le remplacer auprès de son vénérable collègue.

MgrMaret,queles liensd'uneétroite amitié unissaient depuis longtemps àMgrCruice,accepta avec le plusvif empressement. La cérémonie fut fixée au 8.

Mais, dès le dimanche 7, M. Miramont, après avoir dit la sainte messe dans la chambre du malade, crut s'apercevoir d'un affaiblissement plus prononcé, et, sans attendre la visite de Mgr Maret, il lui administra le saint Viatique que le pieux évêque reçut avec les plus touchants témoignages de foi et d'amour envers l'adorable Eucharistie.

Le lendemain, en effet, Mgr Cruice était très affaissé, mais il avait conservé encore toute sa connaissance. Mgr Maret trouva dans son cœur d'ami et d'évêque d'ardentes paroles pour fortifier le mourant, qui faisait de visibles efforts pour répondre. Quand les onctions saintes eurent été faites, tous les assistants s'agenouillèrent, et, au milieu des larmes et des sanglots, Mgr Maret aida le mourant à lever sa main. Cette main s'étendit vers Marseille : elle bénit le diocèse, les œuvres commencées dans ce court épiscopat dont ie Saint-Père luimême a dit : Consiunmatas in brevi explevit tempora multa. Puis, il y eut une bénédiction spéciale pour les parents, les amis et les domestiques. Tous pleuraient en baisant son anneau pastoral.

Après cette triste et consolante cérémonie, Monseigneur retomba dans un très grand affaissement, interrompu seulement par les soupirs que lui arrachaient ses souffrances

devenues plus aiguës. Cependant, du mardi 9 au vendredi soir, on l'eût dit dans un état léthargique qui devait empêcher la douleur de se faire sentir. Mais le vendredi, à 6 h. du soir, il reprit connaissance jusqu'à 9 h. 1/2, où il mourut. « Quelle agonie ! s'écrie un correspondant, par quelles cruelles souffrances Dieu a voulu achever de purifier cette belle âme et lui faire réaliser l'héroïque désir formulé de sa propre main sur les registres de la Sainte-Baume ! Avec quelle piété il se prêtait à tous les sentiments que lui suggéraient les sœurs gardes-malades et M. l'abbé Miramont. » Ce dernier remarqua surtout comme un soulèvement de son cœur et une vive rougeur sur son visage, lorsqu'on dit : In maints tuas. . . et il expira !

Avant de mourir, il avait eu la consolation de voir son dévouement au Saint-Siège récompensé par une bénédiction spéciale de Pie IX.

Aussitôt après sa mort, le visage du vénéré pontife, altéré par les souffrances, reprit sa grandeur, sa dignité première et les conserva pendant tout le temps qu'il fut exposé dans la chapelle ardente. Une foule considérable s'empressa autour de ces restes mortels, d'où s'exhalait un baume d'édification qui devait opérer de grands fruits de salut.

Pendant ce temps, le chapitre métropolitain de Paris, auquel Mgr Cruice appartenait en qualité de chanoine d'honneur, rendait à sa mémoire un honneur mérité par l'accomplissement des cérémonies d'usage à Notre-Dame.

Mgr Cruice est mort le vendredi, le jour consacré à fêter le souvenir de la passion de Notre- Seigneur, qu'il aima tant à faire vénérer pendant sa vie. La nouvelle de sa mort s'est répandue à Marseille le jour de saint Callixte, ce grand pape dont le savant évêque avait si pieusement vengé la mémoire! Ces coïncidences nous ont paru mériter une mention spéciale : Ce sont des consolations que les âmes chrétiennes ne négligent jamais !