Lettre du 5 mars

Dieu d'avoir, dans notre petite mesure, participé à une très grande œuvre. Nous aurons sauvé à tout jamais l'autorité du siège apostolique. »

On sait le reste.

Une fois la définition prononcée, l'évêque de Carcassonne, fatigué, souffrant, mais bien heureux et bien consolé, rentra en toute hâte dans son diocèse.

Lorsqu'il reparut dans sa cathédrale, ce fut au milieu des filiales ovations d'un peuple, fier de son pasteur. Emu de cet accueil, ému parles événements graves qui déjà préoccupaient tous les esprits, il ne put parler qu'à peine de la constitution apostolique Pastor œternus, qui venait de définir l'infaillibilité du Souverain-Pontife. Mais, à peu de temps de là, dans une magnifique lettre pastorale, il expliqua comment le concile avait jugé, non pas opportun seulement, mais nécessaire, de définir l'infaillibilité. Il dit sur quels arguments elle s'appuie, en quel sens elle doit être comprise, et jusqu'où portent ses prescriptions. Il énumérait enfin quelques-uns des précieux avantages que l'Eglise allait recueillir de la définition (2).

C'était un vrai petit traité sur la matière à l'usage du clergé et des laïques instruits. Il l'écrivait au milieu des premiers désastres qui marquèrent la fin de l'Empire, et dont nous allons parler. Il l'envoya à Pie IX : « Il m'a paru, écrivait-il, qu'au milieu de ses angoisses, le Souverain-Pontife serait bien aise de recevoir l'humble souvenir d'un évoque qu'il sait lui être dévoué. Le grand mal fait à son cœur ne peut être adouci que par le cœur (2). »

Les malheurs de la France, à cette même époque, l'affectaient dans son patriotisme. On remarquait dans son entourage l'abattement où le jetait chaque nouvelle défaite, et pourtant, écrivait-il, «je suis extrêmement frappé de la nécessité du châtiment. Ce que nous voyons est la fatale conséquence de notre état social depuis 89. L'anarchie dans le gouvernement, une guerre atroce, et l'indiscipline à l'armée, voilà les fruits amers de notre prétendue civilisation, et de notre prétendu progrès. Or, l'expérience n'est point encore