Lettre du 15 novembre

assez faite pour qu'on songe à remonter le courant ; et, si Dieu veut sauver la France, il faut pourtant qu'il l'oblige à revenir sur ses pas (*). »

On apprit l'envahissement de la ville des papes. « Voilà donc, s'écria-t-il, l'iniquité consommée à Rome, et l'abomination de la désolation dans le temple. On devait s'y attendre. Mais ce rapprochement du siège de Rome et du siège de Paris est un de ceux qu'enregistrera l'histoire. Le pape doit être navré. Je ne puis m'empêcher de songer à sa douleur (2)... » Et encore : « La situation du Souverain-Pontife me navre de chagrin. Chacune des circonstances de cette sacrilège invasion est une nouvelle épine ajoutée à sa couronne (3). »

Toute sa correspondance pendant cette néfaste année de 1 870-7 1 porte la double trace de ces deux préoccupations douloureuses, qui se confondaient dans son âme : l'Église et le pays, la France et Rome.

A cette douleur de chaque instant, il songea bien vite à appliquer, selon sa méthode habituelle, le dérivatif de la prière, et de la prière sous forme d'étude.

Le confident de ses travaux d'esprit reçut en effet de lui une longue lettre,exposant son plan et son but : « J'ai entrepris une œuvre, qu'on m'a souvent demandée, et devant les difficultés de laquelle j'avais reculé jusqu'à présent : le Commentaire du Cantique applique à V Eucharistie. A vous dire vrai, je crois que ce travail sera plutôt pour moi que pour le public auquel il pourrait être difficilement présenté. Mais, avec cette restriction, il m'offre assez d'intérêt à moi-même. J'ai dû d'abord choisir une forme générale qui me convînt, qui fût un peu nouvelle et prêtât à de jolis développements. Au lieu du Sermon ou même de la Méditation, j'ai adopté la forme du Poème, qui va bien d'ailleurs au Cantique. Sur chaque verset, j'écris un certain nombre de strophes, dont la dernière parole rappelle celle du texte... Au surplus, je suis encore très peu avancé. Il est possible que certains versets m'arrêtent tout court ; mais, c'est toujours pour moi un grand charme de