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Mais Tarsenal d'hommes de Timour était inépui-* sable, comme les tentes de ses Tartares. Le printemps» qui souffla enfin, fondit la neige, découvrit les pâturages et fit ruisseler, de halte en halte, les sources et les rivières marquées par les géographes. Timour «arriva, toujours avec deux millions d'honwnes, à Otrar, ville, centrale de la Tartarie, entre le fleuve Sihon et le fleuve Gihon. 11 envoya en avant des cavaliers pour s'assurer si Tarrnée pouvait encore traverser ce fleuve profond sur la glace, ou pour construire des ponts. Les cavaliers revinrent et rapportèrent que les neiges des montagnes du bord du fleuve étaient encore épaisses de trois coudées et engloutiraient inévitablement l'armée. Timour fut contraint d'attendre à Otrar le ramollissement de la saison. Il était déjjà à vingt marches de Samarcande. L'incendie qu'il avait promené par toute la terre sembla le poursuivre lui-même au fond de ces déserts. Le palais 'qu'il habitait avec sa famille et

sa cour brùk en une nuit ot dévora une par- Uo de ses ricliessos* Otrar, comme Moscou de nos jours, semblait se déiH)ber par la flamme à la servitude. La multitude qui suivait Tarmée mourait de froid et de faim. Timour voulut i^nvoyer les impératrices et leurs enfants à Samarcande. Elles refUsèinant de Tabandonner ^dans ses dangers et dans sa vi6illesse.«Il (lit saisi d'une fièvre d'angoisse dont le délire lui donnait des songes imputés divins. Les houris, ombres des femmes qu'il avait tant lumées pendant sa jeunesse, lui apparaissaient, et lui ordonnaient de se repentir de ses égait^ments avant de paraître devant son Dieut II s'humilia devant le jugement qu'il allait subir. En v^n Tébrixi, le plus célèbre médecin de l'Asie, qui l'accompagnait dans toutes ses campagnes, lui pmdigua toute sa science et tout son xèle ; il se sentit ft^appé à mort, et il la contempla de son lit avec autant d'intrépidité qu'il l'avait contemplée si souvent sur les champs de bataille. Il assembla autour de son tapis ses femmes, ses fils, ses petits-fils, ses ministres, ses émirs, dicta son testament, dont chaque legs était un empire, et édifia, par un dernier discours digne d'un sage, ce monde qu'il avait asservi pendant soixante ans.

<t Je sens avec évidence, dit-il d'une voix encore ferme, que mon âme veut abandonner mon corps

vieilli et fatigué; elle va habiter un meilleur séjour à l'ombre du trône éternel de Dieu; ne pleurez pas, ne poussez ni lamentations, ni gémissements; les larmes et les cris ont-ils jamais arrêté la volonté de Dieu? \u lieu de déchirer vos vêtements, de vous frapper le sein et d'arracher vos cheveux, élevez vos prières au ciel pour qu'il daigne me pardonner les fautes et les excès de ma longue vie. J'ai réussi à donner à la terre d'Iran (la Perse) une telle justice et un tel ordre que nul aujourd'hui n'y peut opprimer son prochain, et que les forts y respectent les faibles. Quoique je connaisse l'instabilité de l'empire, ajouta-t-il en s'adressant à Djehanghyr et à ses autres héritiers, cependant je ne vous conseille pas de dédaigner ni d'abdiquer la puissance que je vous lègue, car cela causersdt du vide et des désordres dans les royaumes, et la sûi*eté publique, le plus grand bien des hommes, en serait altérée. Dieu, au jour du jugement, nous demandera compte, des charges que nous avons reçues de lui en naissant. )>

Il nomma ensuite Pir-Mohagimed- Djehanghyr héritier du monde asiatique et souverain de Samarcande après lui, et lui fit, en sa présence, prêter serment par tous les émirs. Il pleura ensuite, non de quitter le monde, mais de ne pas pouvoir embras-

'iDH TIMOUR.

ser une dernière fois sou fils Sclmh-ttokh, qui gouvernait alors riran en son nom; puis il dit aux émirs u Allez, vous n'aurez plus d*autre audience de moi ici-bas; je vais comparaître moi-môme à celle d*Allalh »

Ses femmes et ses enfants, ((ui entendirent ses suprêmes paroles du fond de la tente oCi ils sanglotaient derrière le rideau, se précipitèrent alors inondés de larmes aivtour de son tapis. U les consola et leur donna des conseils secrets pour conserver Tharmonic entre ses nombreux enfants, que les dissensions intestines détruiraient les uns par les autres. Puis, répétant une dernière fois son mot favori, qui résumait, selon lui| toute sagesse humaine dans la résignation aux volontés d'un seul maître : (< Notis sommes de Dieu, dit-il, et ncms retournons à Dieul » Va il expira.