I-* U a, une Q^celleatj^ litière quand ii voyage

^r^ l4e pauvre bommeil

'^ Loiraqu'il y ^ quelque diosa de Jbon à la table dé M. le c^Ûisa, 0» b M envoie...

-rie pauvre hoimme!

-^ Ëniin, il est en grand crédit à la cour, et les plus fiers seigneurs le cultivent avec soin.

— Le pauvre homme l

Plus le visiteur renchérissait sur la bonne position du père Joseph, plus le frère gardien s'écriait : « Le pauvre homme l »

Le conte fut fait à Molière, qui en tira parti et en fit une des scènes les plus comiques du Tartufe,

C'est, comme on sait, le père Joseph qui mena toute la diablerie de Loudun. Il avait à se venger d'Urbain Grandier, à qui les capucins disputaient la direction des religieuses, et qui Tavait emporté sur les capucins. Laubardemont se trouvait à Loudun pour veiller à la démolition du château fort, lorsque {^possession commença ; il rendit compte au roi^et

au cardinal et Ait chaîné par mx dlnformer. On sait comment 11 informa.

Donc, le père Joseph fut, comme nous le disions, envoyé chez madame de Rambouillet. Arriyé là, il commença par donner un prétexte honnête à sa visite ; puis, sans faire Semblant de rien, parla à la marquise de l'ambassade de son mari, lui dit que le cardinal voulait profiter de la circonstance pour faire quelque chose de considérable à son endroit, mais qu'il fallait que, de son côté, madame de Rambouillet donnât à monseigneur une petite satisfaction qu^il désirait d'elle. La marquise répondit qu'elle était prête à donner toute satisfaction au cardinal, mais qu'encore était-il bon qu'elle sût de quoi il s'agissait.

— Madame, lui dit le messager, vous savez qu'un premiei» ministre ne peut prendre trop de précautions. M. le cardinal désire savoir, par votre moyen, les Intrigues de madame la Princesse et du cardinal la Valette.

— Mon père, repartit la marquise, je ne crois pas que madame la Princesse et le cardinal la Valette aient aucune intrigue; mais, quand ils en auraient, veuillez dire à Son Émineuce que je ne me sens pas propre au métier d'espion.

Un des grands plaisirs de madame de Rambouillet était d'envoyer de l'argent aux gens sans qu'ils sussent d'où venait cet argent. On lui disait un jour que donner était un plaisir de roi.

— Vous vous trompez, reprit-elle, c'est un plaisir de dieu«

Elle ne pouvait souffrir les femmes qui avaient pour amants des gens d'Église.

— C'est une des choses pour lesquelles je suis aise de n'être point demeurée à Rome, disait-elle. J'étais bien sûre de ne pas faire de mal ; mais, à coup sûr, on en eût dit de moi, et je fusse morte de rage le jour où le bruit se serait répandu que j'étais la maîtresse d'un cardinal.

C'était la meiUeiire amie qu'il y eût aa monde. Arnault d'Andilly, fils d'Antoine Ârnault, et dont la brusquerie allait BOUYent jusqu'à la brutalité, se posait devant elle en professeur d'amitié, et lui donnait des leçons dans l'art d'aimer son prochain.

— Feriez-Yous telle ou telle chose pour un de vos amis ? demandait-il à la marquise, croyant que la chose qu'il indiquait serait un grand sacrifice pour elle.

— Comment ! répondit madame de Rambouillet, mais ce que TOUS dites là, si je savais qu'il y eût un honnête homme aux Indes, — ne l'eussé-je jamais vu, ne dnssé-je jamais le voir, — je le ferais pour lui sans hésiter.

— Alors, reprit M. d'Andilly, s'il en est ainsi, vous êtes plus forte que moi en amitié, madame, et je n'ai rien à vous montrer.

Elle avait la manie de faire des surprises. Un jour, Philippe de Cospéan, évoque de Lisieux, Tétant venu voir à Rambouillet, elle lui proposa une promenade ; l'évèque accepta.

Il y avait, au pied du château, une grande prairie, et, au milieu de cette prairie, un cercle de grosses roches entre lesquelles s'élevaient de grands arbres qui formaient uu ombrage charmant. C'était la retraite de prédilection de Rabelais ; le curé de Meudon s'y divertissait fort, à ce que l'on rapporte, et l'on montrait une roche creuse et enfumée que l'on appelait la marmite de Rabelais.

Pour eu revenir à la marquise, elle proposa donc à M. de Lisieux une promenade dans la prairie, et le conduisit du côté de ces roches; à mesure qu'il approchait, il lui semblait voir dans les interstices quelque chose de brillant dont il ne pouvait se rendre compte. Bientôt il crut reconnaître des femmes, et des femmes vêtues en nymphes !

Alors, se tournant vers la marquise :

— Mais voyez donc, madame ! cjpia-t-ii ; mais, madame, voyez donc !

LOUIS XIll ET RICHELIEU 233

Elle Tentraînait toujours eu avant, ne répondant que par ces mots :

— le ne sais pas ce que vous voulez dire.

Enfin, on se trouva tout près du groupe mythologique.

C'était mademoiselle de Rambouillet et toutes les demoiselles de la maison, effectivement vêtues en nymphes, et qui, assises sur des roches, offraient, dit la chronique, le plus charmant spectacle du monde.

Le bon évêque, au reste, en fut si charmé, que, depuis, il ne voyait jamais la marquise sans lui parler des roches de Rambouillet.

Ce Philippe de Gospéan, qui aimait tant les nymphes et qui s'en cachait si peu, avait une certaine réputation comme prédicateur; Bossuetlui dédia sa première thèse de philosophie. Voici comment il avait fait la connaissance de la iparquise. La belle-mère de celle-ci, étant venue passer le carême à Rambouillet, demanda un prédicateur pour son usage particulier.

— Si elle veut se contenter de trois sermons parsemaine, répondit Tévôque, je suis son homme.

C'était fort raisonnable ; la pieuse belle-mère s'en contenta ; Tévêque vint au château, fit connaissance du marquis et de la marquise de Rambouillet, et resta lié avec eux.

Il avait connu M. de Vendôme en Bretagne ; quand M. de Vendôme fut arrêté avec le grand prieur, lui seul osa parler au cardinal en faveur du prisonnier.

' Il fut d'abord évêque d'Aire, puis de .Nantes, puis de Lifiieux. Quand il passa de Nantes à Lisieux, comme l'évêché était beaucoup plus considérable :

— Vous allez avoir plus grande charge d'âmes, lui dit-on.

— Bah ! répliqua-t-il, je sais de bonne part que les Normands n'en ont pas.

C'était un homme très-reconnaissant, ainsi que le prouve l'anecdote suivante :

184 LË0 dltiI^i9S HOMBI&S

Gommé il vnit sacré Tévêque de Rie, 6t tfùB lé notireau prélat Pen venait remercier :

— Hélas 1 monseigneur, dit-11, c'est à moi de vous rendre grâce.

*- Gomment celât

•^ Sans doute!... avant que je vous eusse sacré, j'étais le plus laid des évoques de France!

Revenons à madame de Rambouillet,

fille avait eu six enfants : madame de Montausier était la première ; madame d'Hyères, la seconde; le marquis de Rsani, le troisième.

Puis venait encore Un garçon qui mourut de la peste à huit ans : sa gouvernante alla voir un pestiféré, et, en quittant le lit de cet homme, revint à Penfànt, qu'elle eut la sottise d'embrasser: elle et lui moururent de la peste.

Madame de Rao^bouillet, madame de Montausier et mademoiselle Paulet — chez laquelle allait Henri IV lorsqull fut assassiné rue de la Ferronnerie — soignèrent nourrice et enfant jusqu'au dernier soupir, et n'en furent nullement incommodées.

Puis venait madame de Saiût-Êtienne, puis madame de Plsani.

Le marquis de Pisanî naquit beau, droit et bien éonformé ; il promettait d'être un vrai RambouiUet, c'est-à-dire d'avoir uû jour cinq pieds huit pouces ; tout le monde, père, mère et sœurs, était grand dans la maison, et ron disait, en parlant d'eux, les sapins de Ra'mbouillet; — mais il arriva c[ue, la nourrice du jeune marquis l'ayant laissé tomber, il eut, sans que personne le sût, l'épine du dos démise, de sorte qu'il en devint tout cOntrefttît, et que non-seulement son corps, mais son visage même en fut gâté; il demeura donc petit et bossu comme un sac de noix.

En revanche, il avait grand esprit et grand cœur, mais peu ou point d'éducation. Craignant qu'on ne le fît d'Église, il

tfit'tatt jataafa Wttlu étudie? ; et, oëpëttdttîîf, il t^Hôniiàit dttmn9«'§*il eût etfieô tôle tdu«éltf l^ôgiqtie' âû môtide*; malgré* Buts infirmité) qid fàââ&tt de lui quelque libose dé motistriieuj^;' il était bien reçu'd^ dame^, f(wt débauché du reste j et éi«^' nant Iç jeu à en efntager; ce qui faisait qu'il n'avait Jamais" lerBoû* Un jotÉT,' pou? arroir ée V&^^&&t., il fit accrôîfè à soft père ièt & sa Klôre, ■ qui, éo Tiilgt-hùit atife, ifi'àvaietit bôucfié qu'Oïl»' nuiià/ gambôUfllei, quil y avetit; dlu bols inort dâin^i le tiârcen qu'il le ftiûar«it^1»fJt^ le clîàtgëa de fce 'doîûiét il fit couper six cents cordes du plus bè&U è( flu irieiile^fK '

Il était grancl ami de M. le Prince, disputant toujours avec lui, et, malgré l£j.feibfe;pgure,qu^iïiai§^ à cbeyf^l^ le voulant suivre dwïR:.toutea?sa^^anai»gaesi.: ,;: i,

On rappelait le'è!i(mièa4» du ^k§^g^d^M: h'P^iniëe: ,4Jl îf,ay^ un,^ï;ps.jÇUp^i3^qui4^?[^W4^itl'9!Vï^^^ de 'i;}iÔteî de Çi^ marqui$e,^p W^^Pk

lui dit : .,; ,i. ; r^^ .

— Pisani,.(i9î^e dppp;>^çe, j)^)|yr^ l^oiqwe^^; ; ,,.., ^ , ,,- ,

— Peste ! madame, répondit Pisani, je m'^en garderai bien : j'ai entendu dire qu*il"étâif H^ie^'ôoMme îetoi, €ft je compte lui emprunter un de ces jouré trillle ^cû^^^ . . '\

11 fut tué à la batai^l.ç^'^àçi, Nop^ l'aile du

maréchal de Grammont, qui fut rompue.

'l%"tliëH\ïé dd Gr^mmoiït; à'h%rfqtié^mé^^^^ ;

• — 'Vîéns pài*y,'Pi^tii1' '; ' '^ '"* ''' ; ' '''^'" ' '''' "\ ' ' '■ Mais lùî sètiduà ïâ fête, 'disant t ' ' ' ' ' ' ' ''" ~ ' ^' ' ^ Je hé Veux pis iie ô'attvéi^ éh si ïhaùvsifeë éompàgtiîé/ mtti dievàlïer! ' •■' '" "' ■■"';', ' ' '"";" '' •' '■' '" \'' It îl tira' du tôtè ôp^ôëè; fottèa daus ùh'^à^^^ tîfbàtëè,'

eft fut jfàasèàcré- * \ '' ' '' ' " ' ;

"ïîtJtis àvàtis dit qui là'tfert'de'léurpèréiM: dé lilo.tïtàu&îbi*' et sa femme aiièreût dénreufét bhez ifeâdatiië dé Ratnîiouilfèft \ \\i y prlhîht'fàpparftmenl; du Ûêfarij;, et ëri firent 'tiiiat)piit-: tëmént à h fbi^^ commode eï' iiiagulflque.' ' ^' •

La marquise s'amusait à versifier. Un jour, de la fenêtre de sa chambre, rue Saint-Thomas-du-Louvre, elle aperçut un jet d'eau dans le parterre du logement de Mademoiselle, aux Tuileries ; n'ayant, elle, pour son compte, qu'une maigre fontaine, l'envie lui prend d'avoir un jet d'eau, ni plus ni moins qu'une princesse du sang ; elle en parle à madame d'Aiguillon, qui lui promet d'en toucher un mot au cardinal, et qui, malgré sa promesse, est quelque temps à lui répondre. Alors, pour lui rendre la mémoire, madame de Rambouillet lui adressa ce quatrain :

Orante, dont les soins obligent toat le monde, Garde que le cristal dont se forme cette onde, Qui dans le grand parterre a son trône établi, A la fin ne se perde au fleuve de roubli!

Cette fontaine de Mademoiselle, dont le mince filet d'eau faisait si fort envie à la marquise, avait cependant été chantée par Malherbe.

C'est pour elle que le poète fit cette inscription :

Vois- tu, passant, couler cette onde, Et s'écouler incontinent :

Ainsi fait la gloire du monde, Et rien que Dieu n'est permanent.

Toute jeune encore, le marquise avait été atteinte d'une singulière infirmité : le feu lui échauffait étrangement le sang et la faisait tomber en faiblesse. Gomme elle était trèsfrileuse et aimait passionnément à se chauffer, elle ne s'en abstint pas tout d'abord : au contraire, ayant franchi l'été, elle voulut, dès que le froid fut revenu, voir si son incommodité continuait; elle trouva que les huit mois écoulés n'avaient fait qu'augmenter le mal. Elle essaya de nouveau l'hiver suivant ; mais, alors, elle ne pouvait plus du tout supporter le feu ; puis, au bout de quelques années, ce fut au tour du soleil de lui causer les mêmes douleurs que

le feu ; c'était bien pis! Cette fois, elle ne voulait pas absolument se rendre. Personne plus qu'elle n'aimait à se promener; mais, un jour qu'elle se rendait à Saint-Gloud, elle n'était pas encore à l'entrée du cours, qu'elle s'évanouit; on lui voyait bouillir le sang dans les veines ; il est vrai qu'elle avait la peau fort délicate.

Plus elle avança en âge, plus cette étrange incommodité augmenta ; une bassinoire qu'on oublia par mégarde sous son lit lui donna un érésipèle. A partir de ce moment, madame de Rambouillet fut condamnée à rester chez elle; cette nécessité lui fit emprunter aux Espagnols la mode des alcôves. Quand il gelait, elle se tenait sur son lit, les jambes dans un sac de peau d'ours, tandis que les visiteurs, quand ils avaient froid, allaient se chauffer dans les antichambres.

Mécontente des prières que l'on trouve dans les livres de messe, madame de Rambouillet s'en était composé pour son usage particulier ; puis elle les donna à M. Gonrard pour les faire copier par Nicolas Jarry, le plus célèbre des calligraphes du xvn« siècle. M. Conrart les fit copier et même relier ; après quoi, il les rendit à la marquise.

— Monsieur, avait dit Jarry en rapportant les prières à celui qui les lui avait données à copier, laissez-moi prendre quelques-unes de ces prières ; car, dans les heures que l'on me fait copier, il y en a de si sottes, que j'ai honte de les transcrire.

Madame de Rambouillet avait, pour certaines choses , la prétention de la double vue.

Ainsi, le roi Louis XIII étant à l'extrémité, on disait :

— Le roi mourra aujourd'hui ; le roi mourra demain.

— Non, dit madame de Rambouillet, il ne mourra que le jour de l'Ascension.

Le matin de l' Ascension, on lui annonça que le roi se portait mieux.

238 LES GlÂKDS ftOMMÊS

— ^importe, lépondil-elle, il n'eaniooifa pu moins ce soir.

Et, ea effet, le soir, il moamt

An reste, elle détestait le roi Louis XIU, sattimait qui lui était commim aTec les trois quarts de la France ; seolemait, chez elle, cette haine allait si loin, qoe mademoiselle de Rambouillet disait :

— J'ai peur que Fayersion que ma mère a pour le roi ne la fasse damner.

La marquise de Rambouillet mourut, die, le 27 déc^nbre 1665, à l'âge de soixante-Kiix-buit ans. Â part cette in* commodité de ne pouvoir sentir le feu, et celle de branler la tête — qu'elle attribuait à un trop grand abus des pastilles d'ambre — elle n'avait rien d'une vieille femme, ayant conservé le teint très-beau. Une maladie lui avait rendu les lèvres d'une vilaine couleur, et aux lèvres seulement elle mettait du rouge, fille avait, au reste, l'esprit et la mémoire aussi nets qu*à trente ans ; elle lisait toute la journée sans avoir la vue le moins du monde fatiguée.

Tallemant des Réaux, son ami intime, ne lui trouvait qu'un défaut : c*était d'être un peu trop persuadée que la maison Savelli, de laquelle, nous l'avons dit, elle descendait par sa mère, était la première maison non-seulement de Romei mais encore du monde entier. Cette maison avait, en effet, donné deux papes : Honoré 111, mort en 1227, et Honoré IV, mort en 1287.

Vers la fin de sa vie, madame de Rambouillet avait composé elle-même son épitapbe. Nous la retrouvons dans Ménage :

Ici glt Arthénice, exempte des rignenrs Dont la rigueur du sort Ta toujours poursuivie ; Et si tu veux, passant, compter tous ses malheurs. Tu n'auras (ju'à «ompter les moments do sa vie.

Passons, maintenant, à madame de Montausier.

' Mile atôÀs déjà' dÙ qtfèllé se à'oînàïdt JkHe-Ltlciîle tf Aiigéntiés. ' ' "^ ' ■ ' ' ■*"■■ \ '\ " '' " ; "" ■"' ;'■

Luciné, malgré son^arûotù mythblôgî(iué, tttii rappelle un de ceux de Junon, n'était point une déesse païenne ; c'était, àti contraire, là seconde sainte de la rtiaisôn Sàveili ; car, Outre ses'deux papeK^k fîl^ibii $^^ avait eU une sainte; de qui est bien autrement rare dans les grandes lûaisons^ romaines!' ' Att téôfe, Lùcîne était Uïi tréûom de famille : la mêré et la grand'mère de madame de.Montausiér ravàient jiofté avàtit elle', 0t, dans îa maison Savelli, on ?ivâif , depuis deux ou trois siêciçs, contracte Vhabitùde dé joindre ce npin à celui' dès 'filles en lés baptisant. / , |

" Aprêç Hélène — sanaravoîr toutefois causé la fuîne d'utt' empire — Julie d^Àngénheg (qu'on nous laisse Rappeler comme rçippelaijBnt §es adprat.eurâ) est bien ipertaineméntla femme dont. là bejauté à été le plus chantée;' 'et cependant, quoique àè taille grande et élégante, elle 4^<êtait pas précisément belle ; seulement, elle ayait le teint éclatant, dansait admirablémeni; tien, faisait tout avec înfinirqent dp grâce et d'esprit, et ^tait ei^tQut point une charmante 'personne.

« Elle eut des amants de plusieurs sortes^ » disent lès chroniques du temps; -^'mai^ le mot amant nWait pôint^ % cette époque, la ^gniflcaiiôn quHl à aujbûrtfliûi : ilvouiaîj; seur lement dire aimant^ amoureuga; — ies prin(îip^ux sont.Vpïiurb et Arhault; '" ' ' Z\':,'' ;/.\ ;.^ .. ....:.';.

^ , Lç, dernier n'eut iamais da prétention qiÈ^^a^ titre de m^^^^ qjiant à Vpituçej^fortentrepreuant ilè caractère,' c*était auti;§i^ chose. Un jour cpjL^îl. ten^^t lés. main» dq .mademoiselle déj Ram^oUjill^t, il s*ém§iuçip^^ j|i^sq.u^à lùï baiser le bras; mais elle ïiii ténwîj^n|\ slhauî^^ c^^te hardtess-e nelui.pla^-i

S9.it. ^pirit, qu'elle; iu.i.ôta.l'e^yie de prei^dr^, une autrçi foi'ç ^$1 même liberté. — Paris s'occupa tout un mois de cette har-