L£S GRANDS HOMMES

bouillet était achevé. Ou suivit le dessin de point en point. Ce fut d'elle que les gens du métier apprirent à mettre les escaliers sur les côtés, pour avoir une longue suite de chambres ; avant elle, on ne savait faire qu'un salon à droite, une chambre à gauche, avec l'escalier au milieu. Ce fut encore d'elle qu'on apprit à exhausser les planchers, à faire des portes et des fenêtres hautes et larges, et à les placer vis-à-vis les unes des autres. Aussi, quand la reine mère bâtit le Luxembourg, ordonna-t-elle aux architectes d'aller visiter l'hôtel Rambouillet, et de soumettre leurs plans à la marquise. Jusque-là, on n'avait peint les chambres qu'en rouge : madame de Rambouillet eut l'idée de faire tapisser la sienne couleur d'azur; d'où vint le nom historique de la fameuse chambre bleue.

« La chambre bleue, dit Sauvai, l'auteur des Antiquités de Paris, si sévère dans les œuvres de Voiture, était parée d'un ameublement de velours bleu rehaussé d'or et d'ai^ent ; c'était celui où Arthénice recevait ses visites. Les fenêtres sans appui, qui régnent de haut en bas depuis son plafond jusqu'à son parterre, la rendent très-gaie et laissent jouir sans obstacle de l'air, de la vue et du plaisir du jardin. »

L'hôtel de Rambouillet était, pour ainsi dire, le théâtre de. tous les divertissements ; c'était le rendez-vous de ce qu'il y avait de plus galant à la cour, et de plus poli parmi les beaux esprits du siècle. Or, ces réunions préoccupaient fort le cardinal ; ne pouvant y assister, il désirait au moins savoir ce qui s'y disait. Il en résulta qu'un jour, il envoya Boisrobert à madame de Rambouillet pour lui promettre son amitié, si elle voulait lui donner avis de ceux qui parleraient mal de lui chez elle.

Madame de Rambouillet se contenta de répondre que cha- «:uii connaissait troj) la considération et le respect qu'elle |)urtait à Son Ëminence pour en mal parler chez elle. Boisrobert n'en put tirer auti^ chose.

Elle fat encore plus claire et plus précise dans une autre circonstance, car le cardinal ne s'était point tenu pour battu.

Comme M. de Rambouillet était en Espagne, il envoya le père Joseph chez la marquise.

Un mot sur le père Joseph, qu'on appelait Veminence grise; nous reviendrons ensuite à madame de Rambouillet.

Le père Joseph, de Tordre des capucins, se nommait François Leclerc du Tremblay ; il était né à Paris, le 4 septembre 1577, et était frère de M. du Tremblay, qu'il avait fait nommer gouverneur de la Bastille. Ayant été envoyé par ses supérieurs dans le Poitou, comme il n'était encore que simple abbé, il eut ainsi Toccasion de se faire remarquer du cardinal, qui dès lors le prit pour son confident. C'était un intrigant avec un esprit tout de feu ; il avait passé une partie de sa vie à prêcher la guerre sainte : ce fut d'abord contre le Grand Turc qu'il dirigea sa croisade ; tous les jours, en compagnie de M. de Mantoue, de M. de Brèves et de madame de Rohan, il conquérait les Étals du sultan et prenait Constantinople. Après le Turc, vint le tour de la maison d'Autriche : le révérend père se vantait d'être né pour abattre l'Empire, se croyant bon à tout, au métier des armes comme à son métier de capucin.

Un jour qu'il prenait Vienne sur la carte, il montra au colonel écossais Hailbrun la route qu'il comptait suivre, indiquant cette route avec l'index.

— Nous passerons telle rivière ici, disait-il, tel fleuve là...

— Eh ! monsieur, lui dit le colonel, pour passer si facilement rivières et fleuves, prenez- vous votre doigt pour uu pont?

Le père Joseph soulageait fort le cardinal-duc : il faisait ses courses, ses commissions secrètes ou autres ; il les faisait d'abord à cheval; mais, un jour, ayant rencontré en route le père Ange Sabini, moine du même ordre, qui avait un cheval entier, tandis que lui, Joseph, avait une jument, il s'en- T. n. 14

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i^iyit UBgrom)ç dans Jiçqufil les o^ptcbmifi des deux nknàes joiia^eQt un f6Ie 8i groteiquOf que le caidinal se ^lécida à 4o^tte]: un parjrQ8^4 sou footoUiOL

Une personne de la cour eut U curiosité d Wer fiiii^ au^ yisUe m couvant ou éUût le père^ ioseph avant qu'il vln«t à Paris. Copm^ 1|l ffti^usi di^ftt iooiâsait Vanden frère au|)«rè« du ç^r^ual.^toit une.BQuree de bien-être et d'aubainei pour l^fly>nastère» ou y avait conservé une. espèce de citlte^paar l^éBiineaee.griçie, ^

, ^Otil dit le j ffte& gardien eu joignait les mains, m uou^ appreudres^YQUS rien« eber monsieur, du ton p^

. -r-r u ^ portQ fort biau, i^QBdit le visiteur, et est exempi àp ^oute ospèoa d'a»fi|érité8,i»

r^ iepauvire hooMoel tf écria le gardiôn^