LES 6BANDS HOMMES

à M. Godeau ; la petite fille, en voyant l'animal, demanda ce qae c'était.

— C'est un renard, lui dit-on.

— Oh ! mon Dieu ! fit-elle en portant les mains à un collier de perles dont on lui avait fait cadeau huit jours auparavant.

— Pourquoi portes-tu les mains à ton coUier? lui demanda sa mère.

— Oh ! maman, j'ai peur qull ne me le vole : les renards sont si fins dans les fables d'Ésope 1

Quelque temps après, on lui montra M. Godeau.

— Tiens I lui dit-on, c'est le maître du raiard que tu as vu l'autre jour.

— Ah ! vraiment ? dit-elle.

Et elle le regarda attentivement.

— Bh bien, qu'en penses-tu ?

— Qu'il a )-air en^re plus fin que son renard.

M. Godeau, qui était de très-petite taille, crut l'embarrasser en lui demandani :

— Combien y a-t-il de temps que votre grande poupée a été sevrée ?

— Mais, répondit l'enfant, vous devez le savoir.

— Comment le saurais-je ?

— Parce qu'elle a dû être sevrée en même temps que vous : vous n'êtes guère plus grand qu'elle.

— Que fais-tu là ? lui demanda un jour sa grand'mère, en lui voyant barbouiller du papier.

-— Une tragédie, grand'maman, répondit-elle.

— Comment! une tragédie?

— Oui ; mais il faudra, grand'maman, que vous priiez un peu M. Corneille d'y jeter les yeux avant que nous la jouions.

Sa gouvernante, lui apportant un bouillon, lui dit pour la déterminer à le prendre :

— Prenez ce bouillon pour l'amour de moi , ma chère enfant.

La petite le goûta, et, le trouvant bon :

— Je le prendrai pour l'amour de moi, et non pour l'amour de vous, dit-elle.

M. de Nemours, archevêque de Rouen, lui disait qu'il la voulait épouser.

— Gardez votre archevêché, monseigneur répliqua-t-elle ; il vaut mieux que moi.

Nous avons dit que madame de Rambouillet restait presque constamment au lit ; un jour, l'enfant prit un siège à sa taille et alla s'asseoir auprès du lit de la marquise, en disant :

— Çà, grand'maman, maintenant que je suis raisonnable, parlons des affaires d'État.

Elle avait cinq ans.

Lorsque son grand-père mourut, en 1652, voyant madame de Rambouillet fort triste :

— Consolez-vous, grand'maman, lui dit-elle, si grandpapa est mort, c*est que Dieu Ta voulu... Ne voulez-vous point ce que Dieu veut ?

D'elle-même, et sur ses épargnes, elle s'avisa de faire dire des messes pour le marquis.

— Ah ! dit sa gouvernante, si votre grand-papa, qui vous aimait tant, savait cela ?

— Il le sait, dit l'enfant.

— Comment, il le sait ?

— Sans doute : ceux qui sont devant Dieu ne savent-ils pas tout?

« C'est dommage, dit Tallemant des Réaux, qu'elle ait les yeux de travers ; car elle a la raison bien droite. Pour le reste, elle est grande et bien faite. »

Pourtant, il ajoute :

a Elle s'est g&tée depuis pour Tesprit et pour le corps. »

Quant aux autres iilles de madame de Rambouillet, lesquelles se firent religieuses, à l'exception d'Ângélique-Cl^irisse

d'Angennes, qui épousa le comte de Grignanjenr vie se passa dans les brigues du courent, et ne vaut pas la peine que nous nous en occupions. Nous passerons donc, avec la permission de nos lecteurs, à deux grandes figures de Pépoque qui se rattachent par plus d'un côté à la société des précieuses, et dont il a été dit quelques mots dans le courant de ce chapitre.

Nous voulons parler de M. et de mademoiselle de Scudéri.

Seudéri, ou plutôt Georges de Scudéri, était originaire de Sicile; ses ancêtres passèrent en Provence, en suivant le parti des princes de la maison d'Anjou. Son père était attaché à André-Baptiste de Brdncas, seigneur de Yillars, gouverneur du Havre, créé amiral par Henri IV en 1594, et demeura toujours près de lui.

De là Thonneur qu'eut la ville du Havre de donner naissance à Scudéri et à sa sœur.

Scudéri naquit en 1601. Il commença par avoir un régiment dans la guerre du Piémont ; puis il s^ amusa à foire des pièces de théâtre : d'abord, Lygdamont et Lydias ou la Res^ Bemblance, puis le Trompeur puni ou f Histoire septentrionale ; tout cela tiré de VAstrée,

Il avait fait faire son portrait avec un justaucorps de bufQe et graver ces mots à Tentour :

Et poëte et guerrier, 11 aura du laurier.

On en fît une caricature , et, aux deux vers que nous venons de citer, on substitua ceux-ci :

Et poëte et gascon, Il aura du bâton

Il avait donné ime édition de« Œuvres de Théophile, qui était son auteur de prédilection, et il avait mis dans la préface :

LOiait/XIII BT RICHELIEU Hi

' « Jeueifaid pa&diticiilté de publia que tond les morts ou tons kâ vivants ^ont riea qui puisse approcher de^ forces de oe Tîgaufeax géaie^et id, parmi les derniers, il se rencontre quoique eitravàguat qui juge que j'offense sa gloire imaginaire, pour M mbntrer que je le crains autant que je Teslime, je veux qu'il sache que je m'appelle de Scudéri. »

îScudéri svMAt^tcmaiBfùti voit, le courage de ses opinions.

il ôtait deosus^H*- et l'on doit pardonner à ceux-là : Pencens de la flatterie léUr tournait la tête — il était de ceux, diflons^nous^ qui croyàîedt fermement deux choses : c'est que lettrs arrêt» dU littérature étalent sans appel, et que le monde gravitait autodr d'ettit.

Écrivant une lettre t la louange d'un de ses amis, Scudéri disait en itomffîôét^tit r .

- • ai jri me léonuals eh vers, et je pense m'y connaître... t

Bt, en terminant ^

k C'est mon avis, je le soutiens, je le maintiens, et je signe : de Scudéri. »

A la suite d'un catalogue de ses ouvrages, il écrivait :

« Et, à moins que les puissances souveraines ne me Tordonnent, je ne travaillerai plus à l'avenir. »

Dans une lettre à sa sœur, il disait :

« Vous êtes mon seul renfort dans les débris de ma maison.»

De son côté, mademoiselle de Scudéri, comme s'il se fût agi du bouleversement de l'empire grec, ne manquait jamais de dire : « Depuis le renversement de notre maison... »

Madame d'Aiguillon voulut faire donner à Scudéri la lleutenance d'une galère; mais lui refusa, disant que, dans sa maison, il n'y avait jamais eu que des capitaines.

Il avait, en effet, consigné la chose dans ces quatre vers :

Moi qui sois fils d*im capitaine Que la France estima jadis, Je fais des desseins plus hardis ; Ma Minerve est bien pins hautaine.

252 LES GRANDS HOMMBS

Scudéri, si bien partagé du côté de la famille et du côté du géni^ avait fort peu de chance du côté de la fortune.

Une fois, cependant, il crut être sur le point de rentrer dans une dette de famille : un ami de son père, qui lui devait dix mille écus, lui écrivit de venir les touclier à Paris.

Scudéri et ça sœur partent du Havre; à Rouen, ils trouvent une personne de leur connaissance qui arrivait de Paris.

— Quelles nouvelles? demanda Scudéri.

— Ma foi, aucune. .. Ah ! si fait : hier, un tel , se promenant parmi des milliers de gens sur le boulevard de la Tournelle, a été tué d'un coup de tonnerre î

Le mort était Fhomme aux dix mille écus.

Par Philippe de Gospéan, évêque de Lisieux, dont nous avons dit quelques mots à propos des nymphes de Ramr bouillet, la marquise lui fit avoir le gouvernement de Notre- Dame-de-la-Garde, à Marseille. Au moment de délivrer les expéditions de cette charge, M. de firienne écrivit à madame de Rambouillet qu'il était de dangereuse conséquence de donner ce gouvernement à un poète qui avait fait des poésies pour riiôtel de Bourgogne. Madame de Rambouillet répondit qu'elle avait trouvé, dans ud ancien auteur, que Scipion l'Africain avait fait des tragédies.

— Oui, riposta M. de Brienne ; mais il ne les a pas fait jouer à l'hôtel de Bourgogne.

Les expéditions n'en furent pas moins envoyées à madame de Rambouillet.

Scudéri partit donc pour Marseille, et s'installa à Notre- Dame-de-la-6arde.

Madame de Rambouillet disait de lui :

— Cet homme-là n'aurait pas voulu un gouvernement dans une vallée ; et il doit être magnifique à voir sur son donjon de Notre-Dame de la Garde, la tête dans les nues, regardant avec mépris tout ce qui est au-dessous de lui.

Paroii les aventures dont il était le héros, et qui flattaient sa vanité, en voici une que racontait Scudéri :

Un grand seigneur des Pays-Bas était venu le prier de vouloir bien lui faire trois stances, Fune sur le bleu, l'autre sur le vert, et la dernière sur le jaune; ce grand seigneur, amoureux d'une dame qui portait ces trois couleurs, avait pris la poste exprès pour venir lui demander cette grâce.

— Eh! monsieur, lui dit Scudéri, ne voulez- vous que trois stances ?

-^ Oui, monsieur de Scudéri.

— Trois, c'est bien peu ! laissez-moi faire au moins deux strophes sur chaque couleur.

— Non, monsieur, il ne me faut que trois stances. Scudéri les fît, mais en grognant d'être restreint sur un

si beau sujet.

Il va sans dire que Scudéri fut de l'Académie.

Mademoiselle de Scudéri se lança dans la carrière littéraire par les Harangues des femmes illustres et V Illustre Bossa. Elle mettait tout sous le nom de son frère, afin que cela se vendît mieux ; car c'était lui qui avait la réputation. Ge fut ainsi qu'elle fit Cyrus et Clélie,

Dans le monde des précieuses, elle avait nom Sapho.

Tout cela, œuvres de la sœur, œuvres du fi'ère, se vendait fort bien ; mais, par malheur, le frère, comme chef de la communauté, touchait l'argent et en achetait des tulipes.

La Carte du Tendre qui, d'après l'avis de Chapelain, fut mise dans la Clélie^ était de mademoiselle de Scudéri.

Sapho avait pris le samedi pour demeurer chez elle ; et ses soirées avaient un tel retentissement, que, lorsqu'on disait : « Allez- vous aux samedis? » on savait que cela voulait dire : « Allez-vous chez mademoiselle de Scudéri ? »

Le grand rival de Scudéri était la Calprenède. Ces deux illustres ne se pouvaient voir ni sentir : la Calprenède était gascon ; Scudéri, gascon et demi. Et, cependant, le premier

T. II i5

254 LBfi eBANPS H0MMB8

était né au cb&teau de Toolgou, jures de Sarlat, et le second au Havre.

La Galprenède s'appelait Gaultier de Gestes de la Galprenôde ; il yint jeune h Paris et débuta par la Mort de Mithri" daU^ qui fut imprimée en 1637,

Il racontait qu'il avait rimé malgré toute sa famille, et surtout malgré son père, lequel trouvait que c'était décboir à un la Galprenède que de se faire poète.

— Un jour que mon père me trouva fafeant des ven?, ditil, il fut si indigné, qu'il prit un pot de obambre et me le jeta à la tète.

— G'est de là que vous avez la tète fôlé^? demanda l'ami auquel il racontait l'anecdote.

-*<Nont répondit le poète; car j'évitai le projectile, qui alla donner contre la muraille.

— Alors, ce fut le pot de chambre qui fut cassé?

— Apprenez, mon cher, repartit 1^ Galprenède , qu'au Gh&teau de mon père, tous les pots de chambre sont d'argent.

En fait de romans, il publia d'abord Cassmdre^ où la plupart des héroïnes sont veuves, parce qu'il était amoureux d'une veuve ; puis Cléopâtre^ dont il eut idée de faire la lAns honnête femme de la terre ; le premier n'avait que dix volumes, le second ^n eut vingt.

Il allait, d'habitude, chez une madame Bonté ; il y rencontra une petite veuve appelée madame de Brac : celle-ci était folle de ses romans et avait quelque bien. Bile l'épousa h la condition qu'il finirait la Cléopàtre : la clause fut mise au contrat.

C'était le plus grand h&bieur du moAde, Un jour qu'il allait par les rues avec Sarrasin, il voit passer un cavalier, et se met à crier :

— Faut-il que je suis maihurux! faut-il que ^ je suis malhurux!

Lotia xm »ï nïCHÉLiEu 2S5

— Qti'y a-t-il donc? Ittl demande Sarrasin, et quelle mouche vous picfue?

— J'ayais fé serment dé tuer ce couquin la première fois que je le rencontrerais.

— Eh bien, dit Sarrasin, l'occasion est belle, puisque le voici.

— Oui ; mais, par malhur, j'allê hier à confessé et jé promis à mon cônfesBur dé lé laisser encore un pu dé temps !

Sarrasin disait :

— Que voulez-vous ! il a tant donné de cœut* à Ses héros, qu'il n'en a pas gardé pour lui.

Quelques jours après son mariage, la Calprenède, étant allé faire visite à Scarron, lui dit tout en causant :

— Jé laissé un homme en bas ; jé vous prié, Scarron, faites monter cet homme.

Puis, comme Scarron allait donner Tordre :

— Non, non, reprit-il, c'est inutile, n'en faites rien. Ce qui ne l'empêchait pas d'ajouter un instant après l

— Cependant, jé crois qu'il serait mieux de faire monter ce pauvre homme.

— Voyons, dit Scarron, vous voulez me faire entendre que vous avez en bas un gentilhomme de vôtre suite? C'est bon, je me le tiens pour dit.

Après Cassandfe et Clêopâtre^ la Calprenède fit imprimer un roman de Pharamond qu'il signa : « Gaultier de Costes, chevalier, seigneur de la Calprenède Toulgou, Saint-Jean de Livet et Vatiraesnll. »

Quant à Sarrasin, quènoUs venons d'apercevoir allant par les rues avec lui, et qui était aussi un des beaux esprits du temps, c'était le fils d'un trésorier de France en là ville de Caen. Quelques a naissance fût médiocre, il vint à Paris jouant l'homme de grande famille, et fit connaissance de mademoiselle Paulet, qui le présenta partout comme un homme de bon lieu et fort à son aise.

Q est vrai qu'il avait un carrosse ; « mais ses chevaux, dit Tallemant des Réaux, étaient les plus mal nourris de France. » Lors de la guerre de Paris, le coadjuteur fit tant par le moyen de madame de Longueville, que le prince de Conti prit Sarrasin pour secrétaire. Celui-ci resta chez le prince jusqu'à sa mort — mort tragique, du reste, car il fut, diton, empoisonné par un Catalan qui le soupçonnait d'être l'amant de sa femme. — Ce qui rend là chose probable, c'est que la femme du Catalan mourut le même jour, à la même heure et de la même maladie.

Peiîdant tout ce temps, devinez ce qu'avait fait le roi.

Il était devenu amoureux !

Oh ! mais rassurez-vous ; amoureux comme pouvait l'être le roi. Christine de Suéde disait de lui que, des femmes, il n'aimait que l'espèce.

Au reste, avec son caractère triste et ennuyé, Louis XIII ne pouvait se passer ou d'une maîtresse ou d'un favori ; seulement, tout au contraire de Properce, il était plus jaloux de Gallus que de Cynthie.

Bt de qui le roi était-il devenu amoureux ?

Excusons-le, s'il a besoin d'excuse : d'une personne charmante, de mademoiselle Loui.se de la Fayette, cinquième fille de Jean de la Fayette, seigneur de Hautefeuille, et de Marguerite de Bourbon-Busset.

Ce fut pendant le voyage que la reine fit à Lyon, en 1630, que cette passion prit naissance. Bassompierre raconte qu'étant allé, à propos de la campagne, prendre les ordres

de Sa Majesté, il trouva, à sou grand étonnement, le roi parmi les dames, et, contre sa coutume, galant et amoureux.

Mademoiselle de la Fayette, qui avait eu sous les yeux des exemples du peu de constance de la faveur royale, comprit qu'elle ne devait pas appuyer son avenir sur cette constance, et ne s'occupa que de distraire Sa Majesté, afin de ne faire aucun ombrage à la politique de M. de Richelieu.

Malheureusement, elle se trouva sur la route du père Joseph.

Le célèbre capucin avait remarqué la haine que le roi portait à son ministre, et, d'un génie presque égal à celui de Richelieu, il s'était dit que, si Richelieu tombait en le laissant debout, ce serait sur lui, Joseph, que s'appuierait ce roi faible et qui ne pouvait marcher sans soutien.

Mais il lui fallait d'abord être cardinal pour aller.de pair avec celui qui avait été son maître. Dans l'espoir d'en arriver là, il offrit au pape Urbain YIII de faire conclure la paix avec la maison d'Autriche, et d'établir par le traité, sinon une supériorité des catholiques sur les protestants, au moins une complète égalité entre eux. Ces ouvertures flattaient le pape, qui y voyait un moyen d'agrandir la maison Barberini, dont il était.

Seulement, le père Joseph avait besoin d'une recommandation du roi. Gomment obtenir cette recommandation?

L'éminence grise songea tout naturellement à mademoiselle de la Fayette, qui était quelque peu sa parente. On fit envisager à la pauvre enfant que servir les projets du père Joseph^ contre ceux du cardinal , c'était rendre la paix à la France; si elle réussissait, elle serait l'ange béni de toute l'Europe. Mademoiselle de la Fayette vit une mission providentielle à remplir, elle s'y dévoua au nom de l'humanité.

Le roi fut tout étonné qu'un jour — pour la première fois — mademoiselle de la Fayette lui parlât politique. Il voulut changer la conversation ; mais mademoiselle de la Fayette y revint obstinément. De son côté, le père Joseph commença

de démasquer 868 batteries et de tirer à boaiets rouges sur le cardinal.

Le faible Louis XIII vit une conspiration dans cette harmonie de sentiments politiques du capucin avec sa maîtresse, et, selon son habitude, il alla tout dire à Richelieu.

Richelieu se sentit trahi par son bras droit ; il fit venir le père Joseph, lui reprocha sa perfidie, se mit à la traverse de ses projets, et résolut d'éloigner mademoiselle de la Fayette.

C'était contrecarrer les inclinations du roi, c'était briser son bonheur privé aux dépens de ses projets politiques, c'était une nouvelle lutte à entreprendre ; mais Richelieu savait comment on sortait de ces sortes de luttes, et le passé lui répondait de l'avenir. i

Il s'adressa au confesseur de mademoiselle de la Fayette, i

au père Carré, qui bientôt commença de prêcher la retraite à sa jolie pénitente, lui expliquant combien, loin du monde, son Stme trouverait une voie facile pour monter au ciel.

Mademoiselle de la Fayette fit part au roi des insinuations du père Carré.

— Bon! dit le roi, je le connais, le bon père : il est un de ces sots que l'on gagne aisément dès qu^on leur dore une chapelle.

Le père Carré perdit donc son éloquence, ou peut-être cessa-t-il de la prodiguer inutilement, la chapelle du saint étant dorée.

Richelieu avisa.

Le roi avait tiré de sa garde-robe et fait l'un de ses premiers valets de chambre un nommé Boizeuval : le cardinal fit venir cet homme, et le menaça de toute sa colère s'il ne se faisait pas son espion près du roi et de mademoiselle de la Fayette.

Boizenval, en sa qualité de valet de chambre, savait lequel, de Louis XIII ou de Richelieu, était le véritable roi : il se donna corps et àme au cardinal, s'obligeant non-seulement

LOUIS Xîtl ET ftIGHStlEU 259

à lui rapporter les paroles et les actions dés deux amants, mais encore à lui donner connaissance des lettres et des billets qu'ils s'écriraient.

Il exécuta Môlemeût sa promesse : à partir de ce moment, Richelieu se trouva littéralement en tiers avec les deux jeunes gens.

Malheureusement, le cardinal alla trop loin; il ne se con* tenta pas de savoir ce qui se disait dans le tète-à-tête, de lire ce qui s'écrivait pendant l'absence, il supprima certains billets, il en altéra d'autres ; de sorte qu'il y eut brouille, mais, à la suite de la brouille, explication.

L'explication amena la découverte de la vérité. Boizenval fut chassé.

Mademoiselle de la Fayette sentit alors de quel poids pesait l'inquisition du cardinal, et, d'elle-même, elle commença à parler de la retraite. Elle y était portée par un double sentiment : la piété d'abord, et ensuite le dégoût que lui inspirait la faiblesse du roi<

Il ne fallait donc que quelques instances nouvelles pour déterminer cette Madeleine sans péché à quitter le monde. Ces instances, on les fit faire par la marquise de Sennecey, première dame d'honneur de la reine, amte de mademoiselle de la Fayette, et par l'évêque de Limoges, son oncle.

Quant au père Joseph, il était malade et retiré au couvent des capucins. Dieu l'avait puni : depuis la trahison qu'il avait commise envers son patron, sa santé s'était toute dérangée, et il ne se remit jamais bien.

Mademoiselle de la Fayette se décida donc à plier sous le vent qui la poussait vers ce qu'on appelait le port, c'est-à*" dire vers le couvent de la Visitation.

Elle y entra au commencement du tnois de mars de l'an 1637.

Cependant le roi continua d'aller la voir.

G^est à ces visites au couvent de la Visitation qu'il faut rattacher. la naissance du roi Louis XIY.

Touchez du hout des doigts à ce mystère de la naissance du grand roi : l'histoire brûle.

Le 5 décembre 1637, le roi alla faire au couvent de la Visitation une visite à sœur Angélique. —Sœur Angélique était le nom que portait mademoiselle de la Fayette, depuis qu'elle s'était retirée du monde. — Une des prérogatives attachées au titre de roi, de reioe ou d'enfant de France, était d'avoir accès dans tous les couvents et de converser librement avec les religieuses : le roi Louis XIII conversa donc librement avec sœur Angélique.

Ce qui fut dit dans cette conversation, nul ne le sut jamais ; mais ce que l'on sait, c'est qu'en sortant du couvent, le roi paraissait fort pensif.

Il faisait, en outre^ une a^reuse tempête mêlée de pluie et de grêle, une obscurité à ne pas voir à quatre pas devant soi.

On était venu de Grosbois ; — car, depuis longtemps, le roi n'allait plus au Louvre, et n'avait plus aucun rapport avec la reioe. — Le cocher demanda si l'on retournait à Grosbois. Louis XIII alors parut faire un grand effort sur luimême, et, après un instant de silence :

— Non, dit-il, nous allons au Louvre.

Et le cocher prit rapidement le chemin du palais, enchanté qu'il était de n'avoir pas quatre lieues à faire par un temps pareil.

On arriva au Louvre.

A la vue de son époux, la reine se leva avec un étonnement réel ou simulé. Elle salua respectueusement Louis XIII; Louis XIII alla vers elle, lui baisa la main, et, d'une voix contrainte ou simplement embarrassée :

— Madame, lui dit-il, il fait si mauvais temps, que je ne

puis retourner à Grosbois. Je viens donc voua demander un souper pour ce soir et un gîte pour cette nuit.

— Ce me sera un grand honneur et une graade joie d'offrir Tun et Pautre à Votre Majesté, dit la reine, et je remercie Dieu maintenant de cette tempête, qui m'a tant effrayée tout à Pheure.

Ainsi Louis XIII, pendant cette nuit du 5 décembre 1637, partagea non-seulement le souper, mais encore la couche d'Anne d'Autriche.

Le lendemain matin, il partit pour Grosbois.

Était-ce le hasard qui avait amené ce rapprochement entre le mari et la femme? La tempête avait-elle véritablement conduit Louis XIII au Louvre, ou mademoiselle de la Fayette avait-elle usé de son influence pour le pousser dans le lit de sa femme ? La chose était-elle convenue d'avance entre Anne d'Autriche et sœur Angélique, et avait-on, en termes de magie blanche, fait prendre à Louis XIII la carte forcée?

Quoi qu'il en soit, cette nuit fut une nuit mémorable pour la France et même pour l'Europe; car, neuf mois après, heure pour heure, Louis XIV devait venir au monde.

La reine s'aperçut bientôt qu'elle était enceinte, et, cependant, elle ne parla de cette grossesse que le 11 mai 1638 : elle venait de sentir remuer Tenfant. A qui en parla-t-elle? A M. de Ghavigny d'abord. — M. de Ghavigny était ministre d'État, et, néanmoins, chose singulière, la reine avait toujours eu à se louer de lui. Elle crut donc devoir le favoriser le premier de cette confidence.

M. de Ghavigny s'achemina vers l'appartement du roi. — Le roi, par hasard, était au Louvre.

Sa Majesté allait partir pour la chasse au vol ; aussi, craignant d'être retardée par son ministre, son premier mouvement fut-il de froncer le sourcil.

— Khi qu'avez- vous à me dire, monsieur? demanda

262 LEfi GftANDS «6Mll£S

Louis Xin. Affaire d'État? Cela ne me regarde point : cela regarde le cardinal.

— Sire, dit M. de Chavigny, je viens vous demander la grâce d'un pauvre prisonnier.

— La grâce d'un prisonnier ? répéta le roi. Cela ne me regarde pas, monsieur de Chavigny : cela regarde le cardinal. Demandez-lui donc cette grâce ; car ce prisonnier doit être son ennemi et, par conséquent, le nôtre.

Et, faisant un mouvement vers la porte, il indiqua à ceux qui devaient raccompagner qu'il les invitait h le suivre.

— Sire, dit Chavigny insistant, la reine avait pensé qu'en faveur de la nouvelle que je vous apporte, Votre Majesté ferait quelque chose pour son protégé.

Ce protégé, c'était le pauvre La Porte, tenu en prison pour crime de fidélité ; — La Porte, vous vous rappelez, cher lecteur, celui qui veillait dans les corridors, tandis que madame de Chevreuse introduisait Buckingham chez la reine.

— Et quelle nouvelle m*apportez-vous? demanda le roi.

— La nouvelle que la i*eine est enceinte, sire, répondit Chavigny.

— La reine enceinte I s'écria le roi. Si la reine est enceinte, ce doit être de la nuit du 5 décembre.

Louis Xin n*était point un monarque avec lequel il pût y avoir de confusion.

— Je ne sais de quelle nuit, sire, reprît Chavii?ny ; mais ce que je sais, c'est que Dieu, dans sa miséricorde, a regardé le royaume de France et a fait cesser la stérilité qui nous affligeait tous.

-— Êtes-vous bien sûr de ce que vous me dites là, Chavigny? demanda le roi.

— Aujourd'hui même, sire, la reine a senti remuer l'enfant, et, comme il paraît que Votre Majesté lui a promis, le cas échéant, de lui accorder la grâce qu'elle lui demanderait

LOUIS ?^m filT RICHELIEU 263

Qjle YOtts demande, sire, de faire sortir de la Bastille La Porte, son ancien valet de chambre.

— C'est bon, c'est bon, dit le roi; si nous avons promis, nous tiendrons notre promesse.

Puis, se tournant vers les seigneurs de sa suite :

— Messieurs, dit-il, ce n'est qu'un petit retard pour notre cbasse ; ajilez m'attendre en bas, tandis que, moi et Ghaviguy, nous passerons cbez la reine.

Les courtisans sortirent tout joyeux. Le roi et Gbavigny passèrent cbez la reine.

La reine était dans son oratoire \ le roi y entra seul : Gbavigny resta dans la pièce attenante.

Au bout de dix minutes, le roi sortit ; il avait le visage tout radieux»

— Ghaviguy, dit-il, c^était vrai. Dieu veuille, maintenant, que ce soit un dauphin I... Âh ! comme vous enrageriez, mon cher frère !

— Et La Porte, sire? demanda Ghaviguy.

— 11 sortira demain de la Bastille, mais à la condition qu'il se retirera à Saumur.

Le lendemain, 12 mai, M. Leyras, secrétaire des commandements de la reine, se présenta à la Bastille, accompagné d'un commis de M. de Gbavigny ; 11 fit signer à La Porte la promesse de se retirer à Saumur; La Porte signa, et, le 13 au matin, il fut mis en liberté.

Ainsi le premier mouvement de Louis XIV dans le sein de sa mère ouvrit les portes de la Bastille à un innocent.

Nous venons de raconter les nouvelles offlcielles; à présent, rapportons les cancans de la chronique privée.

Il est inutile de dire que mille bruits étranges se répandirent sur cette conception inattendue, venant vingt-deux ans après le mariage, dix-sept ans après sa consommation.

On assurait que la reine avait été parfaitement convaincue que la stérilité qu'on lui reprochait ne venait point d'elle :

ainsi, outre nne première fausse couche qn'eUe avait faite, en 1624, pour avoir sauté un fossé en courant, avec madame de Ghevreuse, à travers les prairies de Saint-Gloud, elle se serait aperçue, vers l'année 1636, qu'elle était enceinte, mais trop tard pour que le roi pût prendre date. Cette grossesse, disait-on, avait été heureusement cachée au roi.

Là est peut-être la clef de ce grand mystère qui a préoccupé tout le xviii« siècle^ le mot de cette énigme qu*on appela Vhomme au masque de fer. La disparition de ce premier enfant, qui, selon les mêmes bruits, aurait été un garçon, avait donné de graves regrets à Anne d'Autriche, d'abord comme mère, ensuite comme reine : le roi, plus malade de jour en jour, pouvait mourir tout à coup, et la reine se trouvait, veuve, exposée à la vieille haine de^Richelieu.

Of , nous l'avons vu, Richelieu s'était donné la peine de dire lui-même à Anne d'Autriche ce qu'il fallait faire pour éviter ce désagrément.

Aussi, à peine — disait-on toujours — s'aperçut-elle de sa troisième grossesse, qu'elle résolut d'en tirer parti en faisant accroire à Louis XIll qu'il y était intéressé, et en utilisant le fruit de cette grossesse, si c'était un garçon, comme héritier présomptif de la couronne.

La scène qui se serait passée au couvent de la Visitation, et que nous avons racontée, n'aurait été, dans ce cas, que le prologue d'une pièce déjà faite.

Des indiscrétions verbales et même écrites du vieux 6uitaut, capitaine des gardes de la reine, corroborèrent ces bruits. M. de Guitaut avait raconté que, pendant cette mémorable soirée du 5 décembre, ce n'était pas le roi qui avait eu l'idée d'aller au Louvre, mais bien la reine qui l'avait envoyé chercher deux fois au couvent de la Visitation. Ainsi, ce serait de guerre lasse, et non pas de sa propre volonté, que Louis Xlll se serait rendu au Louvre.

Quant au père de l'enfant, on indiquait d'un accord una-

nimele cardinal de Mazarin. Et cela devint par la suite d'autant plus vraisemblable que, Louis XUl mort, Mazarin se maria prescfue aussi ostensiblement avec Anne d'Autriche que, Marie-Thérèse morte, Louis XIV se maria avec madame de Maintenon. Qa sait qu'aucune loi canonique ne s'opposait à ce mariage, Mazarin étant cardinal, mais n'étant pas prêtre.

Il était d'habitude, à cette époque, de faire tirer l'horoscope des enfants royaux; Richelieu, plus intéressé que personne à savoir quelle serait la destinée de celui que ^Anne portait dans son sein, avait déclaré qu'il ne connaissait qu'un homme capable de révéler d'une façon infaillible les mystères de l'avenir : cet homme, c'était un jacobin espagnol nommé Gampanella. On s'informa de ce qu'était devenu le susdit Gampanella : il avait quitté la France.

Le cardinal fit prendre des renseignements sur lui ; il apprit que Gampanella, ayant eu maille à partir avec l'inquisition italienne, était prisonnier du saint-office et attendait son jugement dans les cachots de Milan.

Richelieu demanda sa liberté avec tant d'instances, qu'elle lui fut accordée. II était temps : le pauvre jacobin sentait passablement le roussi!

C'était la seconde personne que Louis XIV faisait sortir de prison avant d'être venu au monde.

On sut que Gampanella était acheminé vers la France; la reine n'avait donc plus qu'à accoucher.

Gefut le dimanche 5 septembre, vers cinq heures du matin, que le roi fut averti, par la demoiselle Filandre, que la reine, qui, depuis la veille à onze heures du soir, était dans les douleurs de l'enfantement, allait probablement être délivrée.

II se rendit près d'elle.

A onze heures et demie du matin, la sage-femme annonça que le royaume de France ne tomberait pas, cette fois encore, en quenouille, la reine étant accouchée d'un garçon.

Louis XIII prit à l'instant même des mains de la sage-

femme Fenfant tel quMl était, et alla à la feaétre, en criant aux gens qui étaient rassemblés sous le balcon :

— Un fils, messieurs 1 un filsl

Gela se passait au château de Saint^Gennain.

Cinq minutes après, on savait la nouyelle à Paris, des télé* graphes ayant été disposés tout le long de la route.

Le cardinal était à Saint^uentin lorsque arriva Pheureux événement; il écrivit au rot pour le féliciter, et Tinvita à nommer le dauphin Théodoêe^ c*est*à-dire Dieuionné. Le roi ne fil point la guerre à la mauvaise intention; seulementi il décida que le dauphin s'appellerait Louis.

Par le même courrier, Richelieu félidtait la reine; mais sa lettre était courte ei troiûe, « Les grandes joies ne partent point, » disait-iL

Le lendemain même de Taccouchement de la reine, Gampanella était à Saint-Germain. Il demanda de retarder Thoros*cope jusqu'à Tarrivée du cardinal*

Le cardinal arriva-

Gampanella, comprenant quelle immense responsabilité il allait assumer sur lui) aurait bien voulu gagner encore du temps; mais Richelieu lui fit entendre qu'il ne l'avait pas tiré pour rien des prisons de Milan.

On prit donc jour et heure.

Le jour et Theure arrivés, on- introduisit Gampanella prés du dauphin; il lui fitôter jusqu'à la chemise et l'étudia attentivement; puis, rayant fait rhabiller, il s'en revint chez lui pour tirer ses pronostics.

Au bout de trois heures, la reine, désii'euse de savoir l'avenir qui attendait son fils, envoya chercher l'astrologue.

Gampanella revint ; il prétendit que les obsenrations faites par lui sur le corps de l'enfant royal n'étaient point suffisantes; il le fit déshabiller de nouveau, et l'examina une seconde fois.

Enlin, pressé de formuler saprédiction,ilréponditen latin :

— Cet enfant sera luxurieux comme Henri IV... 11 sera

LOUtg. XlM fit HIGHBLlEU 267

tresser... 11 réguera longtemps et péniblement.» Sa fin sera misérable et amènera une grande confusion dans la religion et dans le royaume.

L'ambassadeur de Suède Grotius écrivait à Oxenstiern, le douzième jour de la naissance du dauphin :

a Le dauphin a déjà changé trois fois de nourrice; car non-seulement il tarit leur sein, mais encore ille déchire.

» Que les voisins de la France prennent garde & une si précoce rapacité 1 »

L'horoscope de Campanella s'accomplit.

Les craintes de Grotius se réalisèrent...

Pour suivre jusqu'au bout Tinfluence de mademoiselle de la Fayette sur les destinées de la France» nous avons sauté par*dessus Téchafaud du duc de Montmorency*

On a vu comment Monsieur s'était tiré de l'affaire Ghalais : au lieu d'y perdre quelque chose, il y avait, au contraire, gagné le titre de duo d'Orléans, de Chartres, de Montpensier et de Ghàtellerault ; le titre de comte de Blois; le titre de prince de Dombes et de la Roche-suivYon, etc., etc,; plus, un apanage d'un million donné par le roi, et quatre cent mille livres de rente apportées par sa femme»

11 voulait savoir si, par le même moyen, il ne pourrait pas doubler tout cela.

Donc, il s'éveilla un beau matin, tout ému du traitement que le cardinal faisait subû* à Marie de Médicis — prisonnière, pu à peu près -^ fit demander les pierreries de sa femme pour les convertir en argent, disposa toutes choses pour quitter l'hôtel de Bellegarde, où il était logé, et, suivi de quinze gentiMiommes, il alla frapper à la porte du Palais-Royal.

Le cardinal, étonné de la visite du prince, s'avanga audevant de lui jusque dans les antichambres.

— Monsieur, lui dit le duc, je suis venu pour vous dire que je ne pouvais ni ne voulais plus rester votre ami. Je quitte Paris, et me retire dans mon apanage, où je saurai me défendre, sachez cela, monsieur I

268 LBS GRANDS HOMMES

Et, laissant le cardinal tont stupéfait de cette boutade, il monta en voiture et partit, en effet, pour Orléans.

Arrivé là, Gaston envoya dp tous côtés des agents pour recruter une armée; ces agents revinrent avec une vingtaine d'hommes : c'était juste ce qu'il fallait pour faire tomber vingt têtes en Grève. ^

En même temps» le bruit courait que le roi en personne {

allait marcher sur Orléans.

On conseilla à Gaston, ou de faire la paix — chose facile, car le roi la proposait lui-même — ou de sortir du royaume.

Les conditions de la paix n'étaient point assez brillantes pour être acceptées par le duc d'Orléans : il pensa qu'étant plus coupable, il obtiendrait des conditions plus avantageuses, et prit le parti de quitter la France.

11 se mit en route, escorté par une petite troupe de seigneurs des meilleures familles; cette petite troupe était commandée par le comte de Moret, fils naturel de Henri IV, i

et par Louis de Gouffîer, comte de Roanne.

En traversant le pays, on criait : « Vive Monsieur! vive la liberté du peuple !» 11 ne se fit aucun soulèvement, et cela, ,

pour deux raisons : le peuple savait déjà ce qu'était Monsieur, '

il ne savait pas encore ce que c'était que la liberté.

Au reste, toutes les villes de la Bourgogne se fermaient devant le prince rebelle; il n'y eut que Seurre qui lui ouvrit ses portes, parce que Seurre appartenait au duc de Bellegarde^ et que le duc de Bellegarde ne se crut pas le droit d'interdire à un fils de France l'entrée d'une ville qui était sienne. Là, il fut rejoint par le duc d'Ëlbeuf et par le comte et la comtesse de Fargis.

Mais Gaston ne fît à Seurre qu'une halte d'un instant et se retira en Lorraine.

Le roi marchai t, pour ainsi dire, sur les talons de sou frère : il arriva derrière lui à Seurre, y mit garnison, et, le

31 mars 1631, lança un édit par lequel tous ceux qui avaient accompagné le duc d'Orléans, et particulièrement le comte de Moret, les ducs d'Ëlbeuf, de fieUegarde et de Roanne, le président Lecoupieux et M. de Puylaurens étaient déclarés coupables de haute trahison.

Lorsque Gaston eut passé la frontière, et que son intention de s'établir hors de France ne fut plus douteuse, le roi revint à Fontainebleau.

Il y avait à peine quelques mois que ces faits s'étaient accomplis, lorsqu'on apprit à la cour que, par une belle soirée d'été — c'était le 18 juillet — un carrosse à six chevaux était sorti de Gompiègne vers dix heures du soir; qu'à la môme heure, une dame accompagnée d'un gentilhomme s'était fait ouvrir une porte du château donnant sur le rempart, dans le but apparent d'aller prendre le frais; que le carrosse avait passé l'Oise sur un bac, et que la dame sortie du château n'y était pas rentrée.

C'est-à-dire que la reine mère s'était enftiie pour aller rejoindre son second fils hors de France.

Onze ans après, l'année même où mourait Richelieu, un an avant que mourût Louis XHl, elle expirait, misérable et manquant de tout, dans la maison de son peintre Rubens, à Cologne.

Quant à Gaston d'Orléans, qui faisait mourir les autres dans l'exil, il n'était pas si fou que d'y mourir lui-même.

Son affaire avait perdu beaucoup de son importance. Chassé des États envahis du duc de Lorraine, il était poursuivi, par le maréchal de la Force, en France, où il était rentré; sa présence remuait les provinces, mais ne les soulevait point. Langres lui avait fermé ses portes, le canon de Dijon avait tiré sur lui; il avait traversé la Loire à Moulins, était entré dans le Bourbonnais, et avait pénétré jusque dans l'Auvergne, lorsque, tout à coup, on apprit, avec un étonnementmélé de douleur, que le duc Henri de Montmorency venait de se rallier à son parti et avait soulevé tout le Languedoc en sa faveur.

Nous ayons dit : « Avec un étonnemenl mêlé de douleur; » en effet, le duc de Montmorency était fort aimé, et Ton savait déjà ce que risquaient les Insensés qui embrassaient la cause de Gaston d'Orléans.

Expliquons en quelques mots ce qu'était le dernier duc de Montmorency, et tâchons surtout de le montrer à nos lecteurs sous son vrai jour, et non pas tel que le montrent les historiens.

Henri n, duc de Montmorency, était né à Chantilly le 30 avril 1595; il avait donc trente-deux ans à peine, lorsqu'il prit parti pour le duc d'Orléans. Quoiqu'il eût les yeux de travers, il était d'agréable mine, et, quoiqu'il eût la langue embarrassée, il avait le geste si gracieux, que l'on cessait d'écouter ses paroles pour ne plus voir que sa pantomime. Souvent il commençait un compliment ou un récit et s'arrêtait à mi-chemin. La première fois qu'il parut chez madame de Rambouillet, il s'embarrassa tellement, que ce fut le cardinal delà Valette qui, venant & son secours, acheva la phrase commencée; mais, pendant ce temps-là même, le duc continua si bien d'accompagner du geste ce que disait le cardinal, qu'il eut tous les honneurs du compliment, quoique ce fût un autre qui l'eût feit.

— Jésus ! s'écria le duc de Candale, fils aîné de M. d'Epernon, que cet homme est donc heureux d'avoir des bras !

En outre, M. de Montmorency était 'riche, brave, galant, libéral, dansait à merveille, était très-bien à cheval, avait des gens d'esprit à ses gages, faisait faire ses vers par Théophile et Mairet, donnait beaucoup aux pauvres, étant ami de tout le monde et adoré de ceux quf l'approchaient.

Un jour, il entend dans un salon un gentilhomme qui disait :

— Si je trouvais vingt mille écus à emprunter, ma fortune serait faite.

Il le tire à part.

■^ Venei ches moi demain, monsieur, dit-il ; j'ai à vous parler.

Le gentilhomme se rend h Tinvitation et trouve les vingt mille 'écus comptés sur une table.

Un an après, ce gentilhomme, enrichi, les lui rapporte.

— Gardez, dit le duc; les Montmorency ne prêtent pas ; ils donnent.

li'autre insistant :

•<r- Monsieur, ajouta*t-il, je suis récompensé par le plai^r que j'ai à voir un gentilhomme tenu» sa parole ; gardez les vingt mille écus; vous me dôsobligerie? en me forçant à les reprendre.

11 envoya un jour h la marquise de Sablé, dont il était ramant, une donation de quarante mille livres de rente en fonds de terre; mais elle la lui renvoya, et, plus sévère sur ce point que le gentilhomme aux vingt mille écus, rien ne put la lui faire accepter.

Une femme qui refuse une donation de quarante mille livres de rente mérite bien qu'on s'occupe d'elle un instant; nous reviendrons tout à Theure à M. de Montmorency.

Madeleine de Souvray, femme de Philippe-Emmanuel de Laval, marquis de Sablé, était fille du maréchal de Souvray, qui avait été gouverneur de Louis XIIL Elle était fort jeune lorsqu'elle vit pour la première fois M. de Montmorency, qu'elle aima passionnément. 11 obtint d'elle un rendez-vous. Ce rendez-vous était donné dans une salle basse; au lieu d'entrer par la porte, le duc, avec une agilité qui n'appartenait qu'à lui, bondit par la fenêtre : à partir de ce moment, elle fut prise et garda cet amour à peu près toute sa vie.

Par malheur, M. de Montmorency était loin d'être aussi sentimental que sa maîtresse, et cette dissemblance dans le caractère amenait des refroidissements entre eux.

Un jour que le duc revenait de son gouvernement du Languedoc, madame de Sablé envoya un gentilhomme au-devant

de lai à une demi-journée, pour lui témoigner toute l'impatience où elle était qu'il fût près d'elle. Le gentilhomme trouva le duc et revint en disant : —Madame, monseigneur n'est pas moins impatient que vous.

— Mais où est-il?

: — Il va venir.

— Pourquoi donc n'est-il pas venu tout de suite?

— Madame, le lieu où il s'est arrêté pour dîner n'avait que de mauvaises auberges mal approvisionnées; de sorte qu'il a été contraint d'envoyer chercher deux perdrix, qull les a fait plumer en sa présence, qu'il les a vues rôtir, et les a mangées de grand appétit.

Gela ne parut point à madame de Sablé une grande marque d'impatience, et, quoique le maréchal arrivât sur ces entrefaites, elle fut si piquée de son peu d'empressement, qu'elle s'enferma chez elle et ne le voulut point voir.

Elle était fort jalouse de M. de Montmorency, et il faut avouer qu'il y avait de quoi, carie duc était fort coquet; seulement, elle était jalouse à tort et à travers. Un jour, elle lui reprocha d'avoir dansé au bal de la cour, et d'avoir choisi les plus belles danseuses.

— Bh! madame, lui demanda M. de Montmorency, vouliezvous donc que je choisisse les plus laides?

—Certainement, monsieur, répondit-elle ; c'était votredevoir.

Après l'exécution du pauvre maréchal, elle devint une des plus grandes visionnaires du monde, surtout à l'endroit de la mort; plusieurs fois elle tomba malade de frayeur en entendant dire que la sœur, le frère ou la tante de celui ou de celle qui parlait avait eu la rougeole ou simplement la fièvre.

Gomme Mademoiselle avait la petite vérole, M. de Nemours alla visiter la marquise.

Dès qu'elle le vit, elle lui demanda ;

•— Ah ! monseigneur, n'avez-vous point été assez imprudent pour aller chez Mademoiselle?

— Justement, répondit-il.

— Je parie que vous y êtes monté? s'écria la marquise pâlissant.

— Sans doute; je voulais parler à quelqu'un.

— Et que vous êtes entré dans sa chambre?

— Non; une de ses femmes est venue au-devant de moi.

— Et vous avez parlé à cette femme?

— Je montais pour cela.

— Oh! sauvez-vous, monsieur de Nemours! sauvez-vous!

Le duc s'en va. Dix minutes après, madame de Longueville arrive et trouve la chambre pleine de fumée : madame de Sablé y avait brûlé tout ce qui peut chasser le mauvais air.

Madame de Longueville voulait parler ; mais la marquise n'écoula pas un mot de ce qu'elle disait, répétant sans cesse :

— Avez-vous vu un homme aussi imprudent que M. de Nemours !

Quand il s'agissait de la saigner, c'était bien une autre histoire : elle faisait d'abord conduire le chirurgfen dans le lieu de la maison le plus éloigné de celui où elle couchait ; là, on donnait au praticien un bonnet et une robe de chambre , s'il avait un aide, on donnait à l'aide un pourpoint ; tout cela, de peur qu'ils ne lui apportassent le mauvais air.

Un jour qu'elle était chez la maréchale de Guébriant, rue de Seine, près de l'hôlel Liancourt :

— Ah ! dit-elle, ne vous étonnez pas que je reste si longtemps ; je suis empêchée de m'en retourner.

— Et pourquoi cela?

— J'ai vu sur le pont Neuf un petit garçon qui a eu depuis peu la petite vérole ; il demande Taumône : en le chassant, mes gens pourraient gagner le mal.

— Mais, alors, pourquoi ne vous en allez-vous point par le pont Rouge ?

— Ah bien, oui ! la dernière fois que j'y suis passée, je l'ai entendu qui craquait!

274 LBS GRANDS HOMMES

Elle se décida enfin à s'en aller par le pont Ronge, craîgnunt n^oins encore la chate du pont que la petite vérole.

11 fut question de peste à Paris ; alors, la terreur de la marquise n'eut plus de boniei t elle crut avoir besoin d'une consultation, se sentant déjà malade. Elle fit, en conséquence, réunir trois médecins auxquels on donna à chacun une robe et un bonnet comme à Fordinaire ; puis on les fit asseoir près de la porte d'une grande salle à l'extrémité de laquelle était la marquise, couchée sur son lit oomm^ une personne mourante. La dame de comps^gnie allait dire aux médedns ice que sa maîtresse éprouvait et retournait, ensuite transmettre à celle-ci les réponses de la Faculté.

C'était juste au moment où le fils de madame de Rambouillet venait de mourir de la peste. La belle Julie d*Angennes écrivait dans le môme temps à la marquise, mais en prenant, bien entendu, toutes les précautions nécessaires.

Voici, du reste, la lettre de mademoiselle de Rambouillet; nous aimons à croire qu'elle fut écrite avant la mort de son frère; sans quoi, elle ferait plus d'honneur h son esprit qu'à son cœur : pourtant, nous devons l'avouer, le contenu de cotte lettre laisse à penser qu'elle fût postérieure à la mort.

La suscription portait d'abord ceci a

«t Mademoiselle du Ghalais (c'était le nom de la demoiselle de compagnie de madame de Sablé) lira, s'il lui plaît, cette lettre à madame la marquise au^deêsous du vent, »

Puis la lettre contenait ce qui suit ;

« Madame, je crois ne pouvoir commencer de trop bonne heure mon traité aveo vous ; car je suis assurée qu'entre la première proposition que l'on vous fera de me voir et la conclusion, vous aurez tant de réflexions à faire, tant de médecins à consulter, et tant de craintes à surmonter, que j'aurai eu tout le loisir de m'aviser. Les conditions que je vous o^re. sont de n'aller point cbejB vous que je n'aie été trois jours sans aller à l'hôtel de Gondé ; de changer de toute sorte d'ha-

billements, de choisir un jour qu'il aura gelé ; de ne vous approcher que de quatre pas ; de ne m'asseoir que sur un seul siège. Vous pourrez aussi faire faire un grand feu dans votre chambre, brûler du genièvre aux quatre coins, vous environ-» ner de vinaigre impérial, de rue et d'absinthe. Si vous pouvez trouver vos sûretés dans ces propositions sans que je me coupe les cheveux, je vous jure de les exécuter très-religieusement ; et, ai vous ave* besoin d'exemple pour vous fortifier, je TOUS dirai que la reine a bien voulu voir M. de Ghaudebonne, qui sortait de la chambre de mademoiselle de Bourbon, et que niadame d'Aiguillon, qui a bon goût sur oea choses^là et à ^ni l'on ne saurait rien reprpcher sur do pareils sujets^ me vient demander que, si je ne voulais aller la voir, elle viendrait me chercher ! »

On ignore si, malgré toutes ces précautions, la belle Julie d'Angennes fut reçue.

Un jour, madame la marquise de Sablé fit tirersôn horoscope.

— Quel âge avez-vous, madame ? demanda Tastroiogue.

— Trente-six ans.

Elle en avait quarante«deux .

L'astrologue parla tout bas à mademoiselle de Chalais.

— Que dit-il ? demanda la marquise, qui, selon son habitude, se tenait à distance.

— Madame, il me dit qu'il ne peut rien faire qu'il ne sache votre âge au juste.

— Il se moque, il se moque, cet astrologue ! Puis, au bout d^un instant :

— S'il n'est pas satisfait, je lui donne six mois de plus f mais qu'il commence, il n'en aura pas davantage.

Avant d'emménager dans une maison, elle s'informait si personne n'y était mort. Un jour, elle résilia un bail, en payant un gros dédit, parce qu'elle apprit qu'un maçon s'était tué en la bâtissant.

Elle se faisait celer si souvent, que Tabbé de la Victoirci

Glande Daval de Coupeanville, prélat d*an esprit diarmant, ne disait plus, en parlant d'elle, que feu la manfaise de Sablé.

Poop leconp, elle se crnt morte, et en demenra plus d'un an brouillée ayec Fabbé de la Victoire.

Sa meillenre amie était la comtesse de Manre, visionnaire comme elle : elles s'étaient logées porte à porte poor se Yoir tont à lenr aise ; mais, comme, à la moindre indisposition de Fnne, Taatre avait peur d'attrapé quelque maladie mortelle, elles étaient quelquefois trois mois sans se voir, s'écrivant dix fois le jour.

La comtesse de Maure tomba sérieusement malade.

On comprend que, dés lors, toute communication directe fut rompue entre les deux amies; seulement, cbaque jour, mademoiselle de Ghalais, d'une fenêtre à l'autre, interrogeait les gens de la comtesse de Maure sur la santé de lenr maîtresse.

II est vrai que madame de Sablé avait bien recommandé, si madame de Maure mourait, qu'on ne le lui dit pas.

Enfin, celle-ci mourut.

Gbalais revint toute triste de son observatoire.

— Eh bien, Gbalais? demandlala marquise.

— Obi madame!

— Est-ce qu'elle ne mange plus?

— Non.

— Est-ce qu'elle ne parle plus?

— Non.

— Ahl Ghalais, elle est morte, alors?

— Madame, répondit Ghalais, souvenez-vous que c'est vous qui l'avez dit, et non pas moi.

Un autre jour, elle entend un chant d'église dans la cour de son hôtel.

— Ghalais, voyez ce que c'est.

— Eh! madame, ce sont tous les enfants de chœur rouges et blancs de Paris.

— Hais que font-ils?

ri

LOUIS Xni ET RICHELIEU 277

. — Ils chantent un De profundis.

— Pour qui ?

— Pour vous.

— Gomment, pour moi ? Mais qui donc envoie ces petits . misérables ?

— L'abbé de la Victoire.

-— L*abbé de la Victoire ?

— Oui ; ne vous voyant pas, il continue à soutenir que vous êtes morte, et il prie et fait prier pour le repos de votre âme.

— - Il est donc là, avec toute sa sainte marmaille?

— Oui, madame.

— Eh bien, dites-lui que je lui pardonne, mais qu'il s'en aille, lui et ses maudits choristes.

— Madame, il dit qu'il ne sera sûr que vous êtes vivante que lorsqu'il vous aura parlé.

— Qu'il monte, alors !

L'abbé monta, fut pardonné et renvoya ses enfants de chœur.

Revenons à M. de Montmorency.

Nous avons dit qu'il était fort coquet ; aussi donna- t-il bien du chagrin à la pauvre marquise de Sablé.

Il aima d'abord la Ghoisy, fille de bon lieu, mais três-galante, qui, quoique ayant été mariée depuis, fit mettre sur son tombeau qu'elle avait été fort estimée des grands et avait eu l'amitié de plusieurs.

Puis le duc fut amoureux de la reine; mais Buckingham vint, sans dire gare, donner au milieu de cet amour et le dérangea fort. M. de Montmorency avait un portrait de son auguste bien-aimée, et il faisait mettre à genoux les gens auxquels il le montrait.

Un jour, il eut querelle avec Bassompierre ; celui-ci dansait mal, M. de Montmorency s'en moqua.

— Il est vrai, dit Bassompierre, que je n'ai pas tant d'esprit que vous dans les pieds ; mais je me vante d'en avoir davantage ailleurs.