CHRONIQUEURS

M. Paul D'IVOI.

[Charles DELEUTRE.)

Quelle que soit Tactivité de notre œuvre ,, la mort va plus vite que oou$ , hélas I et la barbare efface du bout de son aile le nom aimé du public fue nous venions de tracer. Nous avions commencé une biographie; c'est une nécrologie qu*il nous reste à écrire, et le titre de notre étude n*est plus qu'une épitaphe. Essayons du moins de faire revivra pour tous ceux qui Tont connu et apprécié (et ils scyit nombreux !) le spiriluel clironiqueur» Taimable et bienveillant confrère qui se repose enUn dans la tombe, lui qui se reposait si rarement dans la vie.

Gomme un gran l uo.n')rede nos plus brillants lit érateui's, M. Paul d'Ivoi apparicn.iit à la France méridionale; il était né à Avigdon, cette terre poétique, toute pleine encore du souvenir de Pétrarque. I^s hasards de i*exislenœ — •uue tiouloureurc chose parfois — lavaiciit arraché du midi pour le conduire dans le nord, en Belgique. Il s'occupait de pi^inlure. Sans quitter le pinceau il devint jouriiaiste dans ce ixiys où la liberté de la presse rend la publicité si facile, sinon lucrative, et, après avoir rédige plus ours journaux de Bruxelles, entre autres VObaervalcar belge, il revint prcndt^à Paris, dans la phalange littéraire, la place o^i rappelaient ses aspirations et un talent toat français, nous pourrions dire tout |iai*isicn.

On se sou vioai encore dans le mrmde dcsHtres et des lottrés du succès qui eovironn i son di'but à la chronique du Courrier de Pari.v. ('.ette causerie quotidienne, variée, spirituelle et toujoui*s attrayante charmait les lecteurs

et surtout les lectrices. C'était, on peut le dire, un engouement général, et ces gracieuses anecdotes , agréablement racontées, couraient la province et l'étranger par rintcnnédiaii*edesjournaux qui se plaisaient à les reproduire. Le nom de M. Paul d*fvoi acquit rapidement unie notoriété sinon populaire du moins littéraire, et sa plume, inconnue la veille en France, fut appréciée et recherchée.

Ce n'est point ici le lieu de rappeler les vicissitudes du CwArrierdeParis^ dont 1rs débuts semblaient présager une plus longue carrière. Il faut reconnaître néanmoins que cette feuille inaugura le règne de la Chronique quotidienne et lui fit les honneurs des colonnes réservées d'ordinaire à la politique. Sans vouloir juger cette innovation, nous devons dire qu'elle fut imitée bientôt par le Messager de Paris, qui renaissait des cendres de VEsiaffette, et par la Patrie, qui a perfectionné l'idée en se donnant le luxe de cinq à six chroniqueur siu nombre desquels figurait M. Paul d'ivoi. Mais, si le Courrier de Pari^ avait pris les devants dans cet essai littéraire, c'était en réalité l'écrivain dont nous nous occupons qui avait, par le charme et la variété de son talent, mis la chronique à la mode. Aussi le Messager de Paris, dès son apparition , fut-il heureux de s'assurer le concours de ce précieux co'laborateur qui bientôt dut se multiplier pour envoyer de la copie à Vltutépendance belge, sous le pseudonyme biblique de Thécel, et comme correspondant théâtral, ensuite au Figaro et ailleurs.

Cette fécondité prodigieuse, qui s'expliquait par une très-grande facilité de conception et de style, et aussi par un labeur de tous les jours et surtout de toutes les nuits, étonnait môme ses confrères, et une feuille satyrique traduisait à sa manière cette pensée en représentant M. Paul d'ivoi entouré de secrétaires chargés d*aller. recueillir dans tout Paris les renseignements et les nouvelles.

Son esprit observateur et impressionable, sa mémoire fidèle et ses relations d'écrivain et d'artiste, mieux que les secrétaires les plus actifs, lui fournissaient les matériaux de ses chroniques. Son grand art, c'était d'improviser sur l'anecdote du jour, mort ou mariage, bal ou concert, livre ou tableau, succès dramatique ou sport, une causerie ingénieuse et délicate, toujours convenable dans la forme comme celle/1'un écrivain ^ui respecte ses lecteurs et honnête comme celle d'un homme qui se respecte lui-même. Le Vandale, cette mine exploitée trop souvent de nos jours par les impuissants et les envieux, n'était pas son fait, et il avait pour devise que la critique ne perdait rien de son autorité en restant bienveillante.

Aussi, M. Paul d'ivoi comptait beaucoup d'amis. Il rendit service à un plus grand nombre encore, et les uns et les autres ont commencé à lui payer la dette de sympathie et de reconnaissance qui doit surtout se traduire autour du berceau de ses deux petits enfants*, aujourd'hui orphelins.

M. S- Henry BERTHOUD-