SAM

Nousavons lu dans un petit livre, qu'on n'avait jamais pu savoir ce que signifiait 1*5 qui précède le nom de M. Berthoud. Nous sommes heureux de révéler ce mystre — si mystère il y a — et de dire qce c'est Tiniliale du prénom de Samuel qu'il doit à son origine protestante. Il était d'usage que le Qls atné s'appelât Samuel, et, en 1888, lorsque M. Berthoud fit paraître dans la Patrie des articles Scientifiques, il crut devoir les signer d'un pseudonyme, et Samuel coupé en deux devint Sam, aujourd'hui fort connu des lecteurs de la Patrie.

n n'en est pas moins vrai que, pendant longtemps, on écrivait à M. Berthoud bon nombre de lettres pour lui demander des explications au sujet de cette lettre mystérieuse que certaines personnes traduisaient par 5/r, oubliant que M. Berthoud n'est pas Anglais. Un critique, trompé par cette indication inexacte^ a môme cru retrouver dans son style les tournures particulières à la langue de Shakspeare!

La vérité, c'est que M. S. Henry Berthoud a vu le jour non pas sur les rives de la Tamise, mais sur les bords de l'-Tscaul, à Cambrai. D'abord rédacteur littéraire de la Gazette de Cambrai^ il prit en 1830 la direction complète de ce journal. Déjà, lisons-nous dans un document très-exact sur la carrière littéraire de M. Berthoud, le jeune écrivain avait commencé à se faire connaître par la publication de fiuilletons répétés avec empressement par les journaux de Paris. Plus tard ces feuilletons furent réunis en volumes^ sous le titre de Chroniques de la Flandre, ei de Contes mysanthropiques. En i8J2, parurent les premiers romans de M. Berthoud, Asrael et Neptha.'ld Sœt*r de lait du vicaire, le Régent de rhétorique, le Cheveu du Diable, l'un des plus connus, et Mater dolorosa qui fut publié en 1831.

A cette même époque, M. Berthoud, qiM avait trouvait dans M.'Ëmile de Girardin un bicnveîllaîit protecteur, était rédacteur en chef du Musée des familles ei rempli sait ce journal de charmantes nouvelles en môme temps qu'il publiait dans la Presse, dans le Siècle et dans la Mode un grand nombre de feuilletons, parmi lesquels il faut citer Vllistone anecdotique du dixneuvième siècle qui se prolongea ]x;ndant six années avec un grand succès.

M. Henry !W»!lhoud, malgré ses succès dans le journalisme parisien, n'a jamais 0 :!)!ié ni sa ville natale, ni la Flandre dont il s'est constitué en que'que sorte rhibtorien. Xon-seulement il s'est plu à populariser les légendes du Nord, mais encore, il a placé presque toujours la scène de ses drames en Hollande, en Belgique ou dans les FlanJi-es. On lui doit môme une ///.v/o/rc rlé-

nvetUaire de la Hollande et son étude dur Pierre-Paul Rubetis a été traduite en anglais, en allemand, en italien et en espagnol. On e:? compte neuf éditions difTérentes, de t8id & f Ht6. Il a puljllé f^lUB tard la suite de cet ouvrage sous le titre des Filleules de Rubens.

Mais le caractère dislinctit' du talent ie M. Berthoud, c'est Fart de vulgariser les connaissances utiles et surtout la science. Ses Fantaisies scientifiques, inaugurées d*abord dans le Paijs, vers 1849, et continuées avec succès dans la Patrie, révèlent une plume originale, sensible et habile à exciter Témotion. Les lecteurs leur ont fiât le m^Mlleur accueil et nous comprenons trèsbien qi^e de$ éJilnurs intelligents (1) aient eu Ticlée de réunir en volumes ces cânsepîf'S qui pir^tronl proch^nemcnt sous ce titre : Fantaisies scieniifir ques (^eSam, par S. Henry Berthoud.

M. Bcrtbiud veut attacher encore son noii^ à une œuvre qui ser^, en quelque sorte, le rési^q^ des deux passions de sa vie : la littérature et la science. La Patrie, {lar la plume confraternelle de M. Charles Schif er, aparfaitement déAni le ci^ract^re mora! et philanti-opiquc de cette innovation, imitée de l'Angleterre. Oi^ sait qu*il eNisle, ji Londres^ plusieurs sociétés fondées dans le but de procurer aux ouvrier^ et aux habitants des campagne^ des livix^s destinés à remplacer les brochures dangereuses ou ridicules qu'on colporte dans toute {'Angleterre, depuis des siècles. Des associations locales se chargen iéit donner ou de louer, moyennant un prix d'abonnement très-peu élevé, des livres aipusants et instnictifs, amusants surtout. Ces ouvia^ es cachent leurs enseignements scientifiques et moraux sous une forme attrayante, de façon il se substituer pou à peu aux détestables volumes ado[.tés par une routine longue et obstinée. M. Henry Berthoud a conçu le projet d'atteindre en France le but qu'on a si heureusement atteint en Angleterre, et, déjà, les douze pre- Q^iers vo umes des Lectures populaires ont paru à la librairie Renault. Les autres stjivront et formeront la petite biblitothèque scientifique et morale de la famille. L'auteur des Chroniques flamandes était digne d'entreprendre une pareille tâche.

Avant d'en finir avec M. Sam, permettez-nous, cher lecteur, de vous introduire sans cérémonie dans le cabinet de travail de H. Berthoud. Dis-nous où tu habites, nous te dirons qui tu çs. M. Sam a élu domicile dans un véritable musée. L'expression de musée n'est môme pus exacte. C'est plutôt une tente de sauvage transiK)rtée dans une maison delà rueLaRochefoucauit. Les vains colifichets de la civilisation ont disparu pour faire p'ace à tous les attributs des mœurs primitives. Les idoles, les armes, les vêlements^ les ustensiles de. ménage des peuples de la Polynésie, de l'Amérique et de la Chine couvrent les murs, pendent au plafond ou forment des groupes bizarres. 9ien heureux serez- vous si un délicieux singe maqui, plein de maliœ et de

(l)MM. GMvtorrwm.

j^entillesse ne s'élance de son trapèze sur vos épaules et ne vieunc a sa manière vous soùhiiiter la bienvenue.

Le maqui de M. Borthoud joue dans la maison le rôle du perroquet si célèbre de M. Jules Janin. L en est la joie et le démon familier. Un véritable Yert-Vert^ mais mieux élevé que celui des Visitandines. C*cst à côté de soiî singe, au milieu de sa collection ethnologique et de ses livres, que M. Henry Borthoud continue ses chroniques scientifiques de la Patrie, corrige les épreuve^ de ses iec(Mr(?< populaires^ et élabore peut-être en secret pour le théâtre une légende originale ccmme V Anneau de Salonion, ou un vaudeville gai comme Une Ban/ne qu'o7i renvoie, à moins qu'il n'arrange, après Lesage, quelque Crispin rival de son maXtre. I^es savants sont capables ^de tout.

M. Henry D'AUDIGIER.

Gbarles-Louis-Aiexandre^Henry comte d'Audipler, tel est le véritable nom du jeune chroniqueur de la Patrie. Il appartient à une famille du Vivarais qui a figuré aux Croisades, et dont les quatre représentants Isnard, Amovd^ Brémond et Bernard, chevaliers du Languedoc et du Comtat-Venaissin ont joué un rôle dans la guorredes Albi^^eois (fl9d^l216-1219-122â, etc.). Quant à M. d'Au ligier, il a vjulujoinJrc la noblesse littéraire à son titre de famille; el, avant d'arriver dans le jourualisnie, il a passé par l'Ecole normale supérieure ol le professorat.

Depuis quatre ans, M. Henry d'Audigier est chargé d'amusor les lecteurs de la Patrie et d oublier, dans une causerie aiiecdotique, qu'il est licencié ès-Iettres. Du moins on ne peut pas lui reprocher d'être jiédant et d'ubuser de ses souvenirs classiques. M. d'Audigier est surlout<i i chroniqueur fantaisiste et Tune des mei.leures plumes du journal. Mais s'il possède l'art difficile de causer agréablement sur im sujet donné, d'es(|u sser finement un pclit tableau de genre et d'encadrer dans un sly!e élégant un conte senlimentalou gracieux, il n'a pas, croyofis-nous, le feu sacré du chroniqueur qui met sur la piste de la nouvelle ou de l'anecilotedu jour. Son esprit sérieux ne sait pas s'enflammer pour (te divertissements futiles qui prennent une si grande place dans iVxislnice parisienne. Sa plume suit plutôt les impulsions d'une pensée léfléchfeqoeles écarts d'une imagination vagabonde. Son sourire lui-même est onpieint d*aiie oertaine gravité,

^ se tromperait fort si l'on vofwt dapis cm raaarques l'envie de dénigrer

c talent littéraire de M. d*Audigier. Le mérite de Técrivain est incontestable, et le caractère deThomme nous est aussi syinpathiq le qu'à ses amis, qui sont les nôtres; mais nous préférerions voir l'auteur delà Vie de garçon Sippliquer à des études plus élevées ses aptitudes spéciales. La bibliographie, par exemple, Ini conviendrait à merveille, et si la chronique perdait un soldat, la critique littéraire gagnerait peut-ôlre un capitaine. Nous n'en voulons pour présage que lesarlicles déjà publiés par M. Henry d'Audigier, dans la Revtie de Vlm- PructionpubliqmylaiRevuefrmiçalse et même la Patrie^ en dehors de la chronique.

En 1859, M. d'Audigier a fait la campagne d'Italie... comme correspondant, elle /'/^aro a fait une véritable campagne contre M. d'Audigier. La paix de Villarranca a mis fin aux hostilités.

M. Edouard FOURNIER.

Voici venir un érudit, un savant aimable, sans lunettes bleues et sans pédantisme ! Collaborateur laborieux, il cumule dans la Pairie la chronique et la critique théâtrale, et en cherchant bien, nous retrouverions M. Edouard Foumier, examinateur de la librairie, au ministère de l'Intérieur avec son confrère M. Henri Berthoud (lisez Sam).

Le labeur intellectuel et artistique paraH être chez M. Fournier une passion, disons mieux une tradition de famille. Si nos renseignements biographiques sont exacts, il est né rue du Bourdon -Blanc, à Orléans, dans une vieille maison qui tombe en mine, à force d'avoir été secouée par les coups de marteaux des serruriers qui s'y succtédèrenl fie pèrceo fils. Nous soulignons le mot, parce qu'il y a serruriers et serruriers, comme il y a fagot et fagot. L'arrière-grand-père de M. Fournier, Pierre Perdoux, était un véritable artiste dans cet art de la serrurerie qui depuis s'est perdue; son grand-père Guillaume Fournier n'était pas moins célèbre dans le môme art, et il descend par sa mère d'un certain Tiescot qui fondit en bi^nze le premier monument élevé en l'honneur deJeanne-d'Arc, à Orl&ms. Si, avec une pareille généalogie, M. Fournier n'était pas devenu un amateur des beaux-arts ou un bibliophile, c'est qu'il aurait eu un bien mauvais caractère. Bon sang ne peut mentir.

Ne pouvant marteler le fer, généralement remplacé de nos jours par le bronze ou même la fonte, M. Edouard Fournier prit la résolution de manier

la plume, et, dès Tannée 1842, il livrait à ses contemporains un feuilleton littéraire. II n*y a que l» premier pas qui coûte. Une Fois lancé dans le gouffre de la copie et des caraclères typographiques, notre jeune Orléanais ne s'arrêta plus. Ses sentiments patriotiques lui dictent d*abord les Souvenirs historiques et littéraires duLoiret, écrits et imprimés à Orléans en 1847. La même année, letfutur rédacteur en chef du journal le Théâtre se préparait à sa mission de critique par un travail sur la Musique chez le peuple ou TOféra national y son passé et son avenir, complété plus tard par un essai sur ÏAri lyrique au théâtre avec L. Kreutzer.

Mais le théâtre ressemble beaucoup aux miroirs aux allouettcs. A force de tourner autour, on s'en approche de plus en pliîs^et, un beau jour, M. Edouard Foumier, en compagnie de M. Pol Mercier, trouvant ouverte la porte de la ConjWie Française, se présenta avec un manuscrit en vers qui fut reçu et joué sous le titre de Christian et Marguerite, comédie en un acte. Les deux auteurs connaissaient trop bien Taxiôme bis repetita placent, pour s'en tenir à œ premier succès, et une seconde comédie en un acte et en vers, le Ronian du village, leur ouvrit les portes de i'Odéon. Ce môme théâtre tient même toute prête une pièce en vers, le Paradis trouvé^ dont M. Edouard Fournier doit connaître Tauteur. Là ne se borne pas les excursions du critique dramatique de la Patrie dans le domaine du théâtre. Le^Deux Epagneuls^ opéra-comique interprété aux Néoth'ermes eq 1854; le Chapeau du Roi, au Théâtre-Lyrique, en 1836, et Topérette de Titus et Bérénice, musique de Gastinel, jouée aux Bouffes, appartiennent au bibliophile érudit auquel on doit les Enigmes des ru€h de Paris, Y Esprit dans l' Histoire, Y Esprit des Autres, et les Variétés historiques et littéraires... Nous nous arrêtons pour ne pas prolonger une énumération que l'activité féconde de M. Edouard Fournier a rendu fort tonpie.

Du reste, les nombreuses éditions de ces divers ouvrages les ont popularisés dans le public. Une page beaucoup moins connue de la biographie du chroniquciu" de la Patrie^ c'est son très-C(uirt passa.q:e dans les régions anti-littéraires de la politique. M. Edouard Fournier, un homme politique ! dira-ton;—pourquoi pas? D'autant plus que la scène se passait en 1848, quand tout homme de lettres se croyait un Talleyrand. Quoi qu'il en soit, M. Edouard Fournier, sous le patronage tacite de M. Arago, partit pour l'Italie, traversa Milan et se rendit à Venise pouf offrir aux gouvernements provisoires les secours indirects de la France, secours représentés non par une armée, mais par des corps de volontaires dont l'un était tout près. On accueillit assez mal, ^ Milan, nous devons le dire, l'ambassadeur français. On croyait encore, dans la capitale de la Lombardle, à la fameuse et fatale devise : Italia fara ^^. A Venise, il fut mieux reçu, et eût l'honneur de serrer la main du grand patriote Manin. Le succès semblait devoir couronner sa mission. La R^uUique de Venise acceptait le bataillon de 800 Français qui se formait à '^ et lui donnait l'argent uéœssaire. L'itinéraire était tout tracé, tout dé»

blayé. Par malheur, les Autrichiens descendirent et fermèrent toutes les routes. Si M. Foumier était resté quelques jours déplus sur ce soi inhospitalier, c'en était (ait de lui, il était bloqué; et sa patrie (nous ne parlons pas du journal), aurait perdu, avec un savant, un des premiers soldats de la cause italienne.

Heureasement, M. Edouard Fournier, qui a aussi son esprit à lui, bien qu'il se soit occupé avec succès de V Esprit des autres, parvint à tromper la vigilance de la police autrichienne et à rentrer en France. Il reprît ses livres et ses travaux, entra comme chroniqueur à la Patrie où il cause des livres, de l'actualité en bibliographie, et surtout du Vieuayneuf^ pour nous servir du titre d'un de ses meilleurs ouvrages. Lorsque la maladie vint arracher M. Jules de Prémaray à son feuilleton du lundi, M. Foumier s'offrit avec autant de spontanéité que d'abnégation à le remplacer jusqu'à son complet,rétablissement. Il a prouvé depuis qu^son talent n'était pas inférieur à l'élévation de ses sentiments de confraternité littéraire.

W^ la Vicomtesse de RENNEVILLE.

On a cru pendant longtemps, et beaucoup de lecteurs supposent encore, que sous le gracieux pseudonyme de la vicomtesse de Renneville s'abrite la plume toute virile d'im chroni {ueur à la mode (sans ji>u de mots). Un de nos ami s qui ne doute d3 rien, no is a certifié vin t fois qm la spirituelle directrice de la Gazette rose était un ancien maréchal-dcs-logis de hussards qui avait du goût pour les chiffons; un autre prétend que c'est un gandin lettré (c'est rare!) et purfumé, fort amateur du sport et des coulisses. Enfin, on s'acconle généralement à dire que la vicomtesse de Rennevillfe n'a de féminin que son pseudonyme. Essayons de percer à jour ce petit mystèi-e et de convaincre les incrédules.

M(ylame la vicomtesse de Renneville, ou plutôt mademoiselle Olympe Vallée, n'entrevoyait pas dans ses rêves de pensionnaire les palmes de la chronique et de la littérature. Mais le sort est un vrai lutin qui se joue de nos projets et nous ménage bien des surprises. Heureux encore sommesnous quand les surprises sont agréables. C'est le cas de madame la vicomtesse de Renneville, comme chroniqueuse de modes.

Ses débuts remontent ài813. Ce fut le hasard qui lui fit adopter ce genre de publication, car madame de Renneville, sous le nom d'0///m/)6 Ka//^e, avait déjà

fait paratti'e quelques jolies pièces de vers, et quelques nouvelles de littérature dans le Journal de.% Femmes, ci dans un tout petit recueil appelé Psyché^ cette uiètne revue dans laquelle M. Emile de la Bédoliière , du Siècle, fit ses débuts |K)éti(|ues, en compagnie de MM. Victor Hugo et Alexandre Uumas. On présenta un jour madame de Lascaux (1) à M. de Villemessant^ qui était alors directeur de la Sylphide, et de celte visite daUt lavcnir de notre pi-c mière chroniqueuse de chiffons.

M»« de Lascaux apportait au directeur de la Sylphide une légende italienne appelée ; I^ Verrier de Murano. M. de Villemessant regarda la jeune femme qui était alors si frêle et si délicate qu*il l'avait tout d*abord prise pour ni.e petite pensionnaire. Elle avait une délicieuse toilette ^ris-perle dont le goût exquis frappa M. de Villemessant. Il cherchuit une chroniqueuse de modes, il la trouva dans la toilette gris-perle. M>°« de Lascaux fut baptisée, séance tenante, sous le nom de vicomtesse de Remieville, nom qu'elle a gardé depuis lors et qu'elle a rendu si |jopulaire qu*il lui appartient aujourd'hui.

Le premier courrier qui parut dans la Sylphide, fut une lettre adressée à une grand'mère de province. Dans cette lettre la jeune chroniqueuse racontait comme quoi un Monsieur en habit noir et en gants paille lui avait placé de force Une couronne de fleurs sur la téte> et lui avait remis malgré elle, le sceptre de la mode à gouverner. M»** la vicomtQsse de Renncvil e fut bientôt connue, et ses causeries sur la mode furent ai^préciécs et recherchées. Elle écrivit dans le Moniteur de la Mode, dans YUnion monarchiqve, dans le Journal la Mode, dans Y Indépendance belge, dans Y Artiste, dans la Gazette de Paris.

Le !••' janvier 1857, M. de Villemessant, directeur du Figaro, qui éLiit alors dans tout son succès et dans toute sa puissance, toujours confiant dans la bonne étoile de !a chroniqueuse de modes qu'il avait trouvée et produite, fonda avec elle un très-élégant journal de modes appelé la Gazette ro. e, dont les premiers numéros furent parî'umés à la rose. La Gazette rose est aujourd'hui Je Journal des Débats des journaux de modes. Elle ne s'adresse qu'à toutes les aristocraties sociales.

M"M la vicomtesse de Renneville, qui possède une merveilleuse facilité de travail, donne encore actuellement des courriers de modes au journal la Patrie, au journal le Nord, au Figaro, au Monde illustré et au journal tlltusiraieur des dames.

On sait avec quel esprit, quelle finesse charmante et toute féminine M«« la vicomtesse de Renneville raconte les caprices de la mode et les merveilles de l'élégance |)ariMenne. Son goût exquis a su élever à la hauteur d'une question sérieuse les colifichets de la toilette, et ses éloges, comme ses critiques font autorité dans cette France qui a, dans le monde entier, la suprématie des arts et de l'élégance.

I) M** la vicomtesse de RenoevUIe a époiué un homme de lettres, M. Paul de Uscaai.

Nous n'ajouterons qu'un mot, c'est que pour apporter tant de tact, de goût et d'esprit dans ses causeries, il Tant que M™« la vicomtessede Renneville soit elle-même une femme spirituelle et d'une élégance exquise. Cen*estpasnous qui dirons le contraire.

Comme le Siècle et tous les journaux sans exception, la Patrie possède un escadron de tirailleurs politiques et littéraires. Nous citerons d'abord dans les colonnes supérieures du journal : M. Alphonse Schmit, collaborateur assidu, chargé de la chronique artistique et municipale. Si nous ne nous trompons, M. Schmit est l'un des plus jeunes rédacteurs de la Patrie. U doit avoir trente ans. De vingt à vingt-cinq, jl a occupé une chaire de professeur à Nîmes, et à Paris, au collège Stanislas. On lui doit quelques pièces de vers insérées dans la Revue européenne^ quelques articles publiés dans le Pciys, et, depuis trois ans, la chronique municipale et la critique des Beaux-Arts dans la Patrie. C'est un coJaborateur actif, intelligent et qui saura creuser son sillon littéraire.

M. Charles Lbfèvre, qui est licencié en droit de la Faculté de Paris, est chargé, k h Patrie, des faits divers, du dépouillement des journaux des départements et de la rédsion d'une partie des correspondances étrangères. MM. Dupuis et Heuzé, tous les deux professeurs à l'Ecole d'Agriculture de Grignon, traitent, le premier, les questions d'horticulture, le second, la partie agricole.

Nommons aussi M. A. Azim, rédacteur de la feuille de commerce de la Patrie, ex-lauréat de la Sorbonne. M. Azur a pris part à la rédaction d'un grand nombre de publications littéraires et industrielles. La phalange du Mousquetaire d'Alexandre Dumas l'a compté dans ses rangs; il a traduit plusieurs romans anglais et s'est jeté à Londres dans la carrière commerciale pour revenir à la littérature. M. Cortambert (un nom bien connu des aspirants au baccalauréat) donne de temps à autre quelques articles géographiques. M. Marins Fontane (encore un Marseillais à Paris ! ) a publié une série d'études très-remarquées sur les populations du Liban, qu'il a étudiées pendant un séjour de trois années en Orient. M Marius Fontane est attaché au secrétariat de M. Ferdinand de Lesseps, l'illustre promoteur du canal de Suez. C'est un jeune écrivain qui a de l'esprit comme la plupart des méridionaux, et de l'avenir comme tous les Marseillais de la Canebière!

FEIILLETOMSTES ET ROMANCIERS

M. Jules de PREMARAY.

Si rœuvre que nous avons entreprise offre des difficultés, elle a aussi des satisfactions intimes, telles que colle de pouvoir exprimer bien haut la sympathie que Ton éprouve pour un beau talent et un noble caractère. C'est ce friaisir que nous goûtons à écrire la vie d*un des plus dignes et des plus courageux représentants de la presse.

Jules-Martial Régnaultde Prémaray est ne à Pont-d' Armes, commune d'Assébac, département de la Loire-Inférieure. Son pèrcf ancien officier au 7« dragons et capitaine des douanes, ne possédait aucune fortune et n'eût bientôt qu'une maiRre pension de retraite pour nourrir une nom* brcuiie famille. Plusieurs biographes, notamment M. Vapereau, ont indiqué le nom de Prémaray comme un pseudonyme. La vérité est que ce nom appartient réellement à la famille Regnault. Si elle le quitta à Tissue de la Révolution, Tun de ses membres avait le droit de le reprendre pour signer ses œuvres.

Jules de Prémaray fut élevé jusqu'à l'&ge de dix ans environ à Roscoff, petit port de l'extrême pointe du Finistère. Il vint à Paris avec sa famille, vers 1830. On essaya vainement de lui faire apprendre le commerce. Un moment il avait été question de le mettre à l'Ecole de Choron qui, après l'a* voir entendu chanter, voulait se charger de son éducation musicale. Si ce projet se fut réalisé, il serait entré chez Choron la même année que W^ Ra* chcl, dont il devait devenir le critique et l'ami. Mais^ craignant les hasards de la vie artistique, la famille de Jules de Prémaray ne donna pas de suites aux bienveillantes propositions de Choron. Le danger ne fut que déplacé. Une vocation irrésistible poussait Jules de Prémaray au tbé&tre, et^ à peine âgé de 18 ans, il donnait, sur la scène de Saint-Marcel, en société avec Léon Paillet, qu'il retrouva plus tard à la Patrie, un vaudeville en un acte, intitulé le Caba/ret de la veuve. Cette petite pièce, qui a été imprimée, porte le nom de Jules Regnault. Sous ce même nom, il publia ensuite une Ode sur le retour des cendres de l'Empereur, ode qui ne se fait guère remarquer que par quelques fautes de prosodie. Le véritable début littéraire de Jules de

Pi-émai-ay eût lieu au théâtre du Gymnase, sous la direction Poiraou, en lSi% loi-s de la mise en interdit de ce théâtre par la Société des auteurs dramatiques, dont le nouveau venu ne faisait pas encore partie. De œ jour il signa toutes ses œuvres Jules de Prémaray. Sa première pièce, au Gymnase, le Docteur Robin, fut jouée par BouOe et M"*« Volnys. Sa seconde, ta Marquise de Rantzau, valut à M"« Rose Cliéri, aujourd'hui M"« Montigiiy, son premier succès important. Avant ce début, Jules de Prémaray avait eu une douzaine d'ouvrages refusés aux différents théâires de Paris. DeiSâ à 1818, il fut exclusivement autour dramatique. La révolution de Février, en fermant les tliéâtres, lui mit une plume de joumaiiï^te à la main. Après avoir puhlié une brochure intitulée : Des Devoirs du riche sous la République fiouvelle, brochure qui ne fit pas gi*and bruit, il entra d'emhlée dans la presse par la |)osition de Rédacteur en chef du journal la Pairie. M. Delàmarre, qui dirigeait encore sa maison de banque, ne pouvait doubler, comme aujourd'hui, tous ses soins à la publication de ce journal; Jules de Prémaray en eût donc tout à la fois la direction politique et littéraire, non , cependant, sans en conférer chaque jour avec le nouveau propriétaire. Le programme accepté par Jules de Prémaray était celui de ce qu'on appelait alors la république honnête et modérée. Il s'agissait de tenir tête aux clubistes et à la République démocratique et sociale. Ce programme fut rempli avec ^rgie et non sans danger pendant les plus mauvais jours d'avril, de mai et de juin. M. Delamarre, du reste, donnait à tous l'exemple du courage, et Jules de Prémaray eût l'honneur de partager avec lui les difficultés de la situation pendant la sanglante lutte de juin, où le journal se rédigeait, pour ainsi dire, sous le feu des insurgés et entre deux combats. D'avril à novembre de cette année, presque toute la rédaction politique de la Patrie est de Jaks Prémaray, et il suffit de parcourir la collection du journal pour juger du caractère de cette politique.

A la veille des élections pour la Présidence, Jules de Prémaray, qui avait jusque-là défendu le général Cavaignac contre les accusations dont il fut l'objet, donna sa démission de rédacteur en chef. En l'acceptant , M. Delamarre lui offrit le feuilleton des 'théâtres et les articles bibliographiques. Depuis ce jour Jules de Prémaray est resté complètement étranger à la rédaction politique de la Patrie, sauf quelque articles sur l'Italie.

Pendant près de onze années» de décembre 1848 à juin ou juillet i8S9, Jules de Prémaray a régulièrement fait,^ à la Patrie,le feuilleton du lundi, les articles bibliographiques et, dans la dernière année, un grand nombre de chroniques. Il a aussi publié, dans ce même jonmeLl^les Proverbes menteurs,' scènes dialoguées. Mais c'est principalement comme critique litténdre qu'il a pris une importante place dans le journalisme. Pour lui la politique n'a été qu'un court accès de fièvre.

Vers la lin de 1889, Jules de Prémaray est tombé gravement malade et a dû cesser ses travaux pour aller suivre un traitement spécial à rétablisse^

ment hydrothérapique de Bellevue, dirigé alors par le docteur Fleury et aujourd'hui par le docteur Bourguignon. Au moment où nous écrivons, Jules de Prémaray est en pleine convalescence, et tout fait espérer qu'il pourra bientôt rentrer dans la vie militante de la presse. En attendant, il a un volume sous presse à la Librairie-Nouvelle et termine un roman important, destiné à la Patrie.

Quand Jules de Prémaray a dû quitter le feuilleton dramatique, son ami et confrère Edouard Foumier s'est offert avec un désintéressement qui n'a pas besoin d'éloges, à le suppléer jusqu'à son entier rétablissement. On sait avec quel talent il accomplit sa tâche. De son côté, M. Delamarre, malgré la persistance de la maladie, a voulu que Jules de Prémaray ne cessât pas d'appartenir à la rédaction de la Patrie^ et, le sachant sans autre ressource que sa plume, pauvre en un mot, après douze années de journalisme, il lui fait, en attendant sa complète guérison, ime pension de 200 francs par mois*

Le !«• janvier 1883, à l'issue du succès des Droits de l'Homme^ comédie représentée au Théâtre-Français, Jules de Prémaray, sur la proposition de M. Romieu, directeur des Beaux-Arts, et de M. de Persigny, ministre de l'intérieur, a été nommé chevalier delà Légion-d'Honneur, « comme auteur dramatique et critique d'art, » dit expressément le Moniteur (1).

Dans cette rapide esqm'sse à travers l'existence laborieuse de H. Jules de Prémaray, il est un point sur lequel nous n'avons pu insister et que nous tenons néanmoins à mettre en lumière parce qu'il est tout en l'honneur de son caractère et de la virilité de sa vocation. Nous voulons parler de ses débuts plus que difficiles et de ses luttes courageuses contre la mauvaise fortune. L'écrivain dont la plume a su remporter un triple succès dans la politique, le théâtre et la critique a traversé, jadis, en compagnie de Mûrger,

(I) Voici la liste à peu-près complète de ses oOvrages, en dehors de la rédaction de to Patrie :

Ouvrages dramatiques représentés sur les principaux théâtres de Paris : Le Cabaret de ta veuve, un acte (avec Léon Paillet). — Le Docteur Jtobin^ un acte. — La Marquise de MtmUutUf deux actes. — Bertrand l'horloger, deux actes. — Les Deux Favorites, deux actes. — Manon ou un Episode de ta Fronde, deux actes. — Simplice ou te Collégien en vacances, un acte (avec N. Foumier). — Les Camrs d'or, trois actes (avec Léon Laya). ~~ Une Femme iaide, deux actes. — L'Ordonnance du médecin, un acte. ^ La Peau de mon oncle, un acte (avec Varin). — L'Amani de contr, un acte (avec Siraudin). — Le Chevalier de Saint- Remy, cinq acteâ (avec Varner). — La Comtesse de Moranges, trois actes. — Le Tailleur de la Place-Royale, trois actes et un prologue. ^Por^ à deux, un acte.— Afotuiettr le vicomte, deux actes (avec Eugène Nyon). — JLes Droits de l'Homme, deux actes. — Donnez aux pauvres^ denx actes. — La Boulangère a êtes écus, cinq actes. — Le Capitaine Lambert, deux actes. — Sarah Walter, deux actes. — L'Homme dangereux, deux actes. — Marquise et Mousquetaire, un acte. — Le Jour de Charité, un acte.— Le Cuvier, un acte. — La Rose rtmge, un acte, pour le théâtre de Bade (avec Amédée Achard).

Divers: Promenades sentimentales dans Londres et dans le Paiais-de-Crisial (1851), un ▼olume (lettres écrites de Londres à to Pairie). — Le Chemin des Ecoliers, petit n:man dialogué. Articles publiés dans le Figaro^ dans la Chronique et dans diirérents petits jour- Baux, etc. etc.

de Théodore de Banville, de Nadar et autres charmants esprits, la bohème la plus désolée. On aura une idée de ces souffrances si bravement supportées quand nous dirons qu*il resta souvent trois jours sans manger, couchant à la belle étoile, et qu'il fut très-heureux de trouver une place de cinquante centimes par jour pour plier .des billets de mariage et de décès dans l'imprimerie des frères Sapère, rue Montmartre. Un esprit faible aurait succombé. M. Jules de Prémaray puisa dans cette lutte inégale une nouvelle énergie et, à vingt-deux ans, il inaugurait, par une victoire sur la scène du Gymnase, une carrière qui longtemps encore saura être féconde et qui fut toujours honorable.