DEUXIÈME ÉDITION

HISTORIQUE DU JOURNAL

Si l'on admet, avec les plus habiles stratégistes, que la victoire se décide presque toujours en faveur des gros bataillons, on ne peut refuser au journal le SiMe une importance considérable dans les luttes de la presse ccmtemporaine; et, de notre côté, nous n'avons pas besoin d'excuse pour avoir inauguré notre œuvre par l'historique d'une feuille politique qui compte près de soiamUe inUle abonnés.

La fortune rapide de ce journal, en dehors des raisons politiques dont nous n'avons pas à nous occuper ici, s'explique par l'excellenle organisation administrative d'une entreprise qui a pour but d'associer le crédit aux nobles aspirations de l'intelligence et du patriotisme. Qu'on vienne nous dire encore

que Tcsprit est l'emiemi de Fargent et que les hommes d'imagination ne savent rien fonder de solide et de durable!

L'idée première de la création du Siècle appartient, en efTet, à un penseur, à un vrai journaliste, dont on regrette la plume vaillante, et qui , dans une longue et laborieuse carrière, a jeté au vent de la publicité plus d'une conception féconde : nous avons nommé M. Emile de Girardin. Le futur rédacteur en chef de la Presse avait exposé dans son Journal des Connaissances utiles le plan d'une feuille politique quotidieni(é à 40 francs. M. Dutacq, fondateur-propriétaire du Droite fut séduit par cette théorie nouvelle du journalisme à bon marché, et proposa à M. de Girardin d'en poursuivre avec lui la réalisation. L'offre de M. Dutacq fut acceptée. Il ne s'agissait plus que de s'occuper sans retard des préparatifs.

On était au mois de juin 1836, et le journal qu'on voulait appeler la Presse devait paraître le 1<^ juillet. Tout alla bien jusqu'au moment où il fallut se prononcer sur le choix du rédacteur en chef. M. Dutacq était d'avis de confier la direction de la nouvelle feuille à M. de Lamartine, qui unissait déjà à la gloire du poète le prestige de l'orateur. M. de Girardin, sentant sa propre force, ne voulait abandonûer à aucun autre le gouvernail de sa barque politique. On se sépara sur cette question» et le journalisme compta bientôt deux organes de plus au lieu d'un : le Siècle et la Presse.

Le journal de M. de Girardin a sa place marquée dans notre galerie de portraits. Pour le moment, occupons-nous de la feuille politique fondée par M. Dutacq. A cette époque, la partie littéraire des journaux était fort négligée ou plutôt n'existait pas. D est vrai que M. Louis Desnoyers, fondateur et directeur du Charivari^ avilit proposé à M. Armand Carrel, pour le ATationai, un plan de feuilleton; mais Ténunent polémiste s'occupait beaucoup plus de politique que de littérature, et le projet de M. Desnoyers était resté à l'état de théorie. Il en parla à M. Dutacq, qui prit quelques jours pour réfléchir, et au bout de ce temps vint trouver M. Desnoyers pour lui offrir d'organiser la partie littéraire du nouveau journal Après beaucoup d'hésitations, ce dernier accepta et l'on se mit à l'œuvre.

Soit que M. Dutacq ait changé d'avis, soit que M. de Lamartûie n'ait pas cru devoir à cette époque prwdre une position aussi tranchée dans la politique militante^ la direction An Siècle fut confiée à M. H. Guillemot^ ancien ré^ dacteur en chef du Messager et du Journal du ConvinereeL Ihurmi ses principaux collaborateurs, nous citerons : M. Bdouard. Lemoine, chargé de faire (i) le journal, M.^H. Lamarcbe, ancien c^itaine de camlerie, resté

(1) Dans le DicUonnaire de« JournalUteft, fair4 le Journal y^rti dire c^wptt et rédiger les udts divers, tes nouvenes. et les classer. CfeUe besogne, qui parait toute simple, demande beaucoup de tact et de ftuàmo^

jusqu'à sa mort fidèle à son poste de journaliste, M. Cauchois-Lemaire, exrédacteur en chef du ConsHtution/nel et du Boyi-Sens, dont le travail se bornait à une Revue politique hebdomadaire.

La partie littéraire placée, comme nous Tavons dit, sous la direction de 31. Louis Desnoyers, comptait un très-grand nombre d'écrivains de talent, tels que MM. Villemain, Charles Nodier, Léon Gozlan, Alphonse Karr, le bibliophile Jacob (P. Lacroix), Jules Sandeau, Altaroche, A. Royer, E. Legouvé, Henri Martin, Gustave Planche, E. Arago, Paul Foucher, Roger de Beauvoir, Michel Masson, Auguste Luchet, Stephen de la Madeleine, E. Deschamps, etc. Le l«r numéro parut avec une nouvelle de M. Louis Viardot, qui fut plus tard directeur du Théâtre-Italien, et épousa M"« Pauline Garcia, Tintelligcnte cantatrice. Cette œuvre qui inaugura le règne du roman-feuilleton au rez-de-chaussée du journal avait ix)ur titre : La Rue du Candilejo à Séville,

Avant d'aller plus loin, rappelons l'origine du nom dont fut baptisé le nouveau journal. Comme il arrive presque toujours, on était parvenu au dernier moment sans être fixé sur le choix définitif du titre. Le Dictionnaire des rimes, ce bréviaire des hommes de lettres, fut consulté encore une fois, et le mot Siècle adopté. M. Dutacq hésitait entre ce titre et celui non moins radieux de Soleit. Plus tard même, il décora de cette épithète légèrement prétentieuse un journal dont on n'a jamais vu que le numéro spécimen. Revenons au i Sièek.

p L'entreprise constituée au capital social de 600,000 fr. divisé en actions

à de tOO fr. sous la gérance de M. Dutacq, était assistée d'un conseil judiciaire

composé de MM. Crémieux, avocat aux conseils du i-oi et à la Cour de cassa-

t îon, Odilon-Barrot, avocat à la Cour royale de Paris et membre de la Chambre

i- des Députés, et Ledru-Rollin, avocat à la Cour royale de Paris, et rédacteur

. en chef du Droit et du Journal du Pa/aw. Il existait, en outre, un conseil

supérieur de rédaction, formé des rédacteurs en chef du journal et d'hommes

I ayant acquis une certaine notoriété dans la politique, la littérature, les

I sciences, les arts et l'industrie. Enfin, pour ne rien omettre, ajoutons que le

gs l journal paraissait sous les auspices des députés de l'opposition constitution-

(i- I nelle, savoir : MM. Jacques Laflitte, Dupont (do l'Eure), Salverte, Odilon-Barrot,

•é- Chapuis-Montlaville, Quinette, Ernest de Girardin, etc., et inscrivait en tète

i- de son programme cette profession de foi que nous citons sans aucun com-

dc mentaire :

gté — • Le Siècle est consacré à la défense des principes de souveraineté natio-

• nale, de monarchie représentative, d'égalité et de liberté proclamés parles

ligrr » deux révolutions de 17^ et de 1830. U en réclamera toutes les conséquences,

^ • sans sortir du cercle tracé par la constitution existante, qui, loyalement

» exécutée et largement interprétée, peut suffire à tous les besoins moraux

t et matériels du pays.

— » Il s'efforcera d'obtenir, par des voies légales et par un appel persévé-

» rant à l'opinion publique, la réforme de nos institutions politiques sur la

» double base de la capacité comme titre réel aux fonctions sociales et de

» l'intérêt général comme sur la règle de leur exercice (Extrait du prospec-

È tus de 4856). »

Le premier numéro du Siècle parut le l®^^ juillet sous ce double titre : Le Siècle, Jov/mal politique^ littérai/re et d'économie sociale. Après une trë&courte note sur la ligne du journal, il débutait par les nouvelles étrangères, venait ensuite le premier-Paris sur l'attentat d'Alibaud. Le même jour, la Presse paraissait pour la première fois.

Ces deux entreprises identiques, lancée3 simultanément dans le public, devaient se nuire l'une à l'autre. C'est ce qui arriva. D'abord le succès se déclara en faveur de la Presse, grâce aux relations et surtout aux ressources de M. de Girardin. M. Dutacq, au contraire, avait à lutter contre les exigences pécuniaires d'une organisation nouvelle. On assure qu'il avait^commencé avec la somme modique de six mille francs; et, pendant les deux premiers mois de la publication du Siècle, son esprit inventif et son activité extraordinaire furent mis à de dures épreuves, dont il parvint heureusement à triompher. En effet, au mois de septembre, les actionnaires et les abonnés arrivèrent en assez grand nombre. Le mouvement progressif ne fit que s'accroître, et le succès une fois décidé fut si grand que, dès la première année, les actionnaires eurent la chance inespérée de toucher un dividende. Voilà donc le nouvel organe de l'opinion publique solidement constitué et tout prêt à entrer en campagne. La lutte ne se fit pas attendre et avec la lutte les périls, nous voulons dire les procès. Le 3 janvier, le Siècle fut saisi et le Directeur-gérant assigné à comparaître devant la Cour d'assises de la Seine sous la prévention « d'avoir fait remonter jusqu'au roi la responsabilité des actes du gouveme- » ment. » La défense du journal fut confiée à M. Odilon-Barrot.

Mais le jour de l'audience M. Guillemot, rédacteur du Siècle, se présenta et réclama une remise fondée sur l'état de maladie de M. Dutacq. La Cour ordonna que l'état de santé du gérant du Siècle serait vérifié par un médecin. L'homme de l'art revint bientôt , déclarant qu*il n'avait pas trouvé M. Dutacq, et qu'ainsi il n'avait pu le visiter. L'avocat-général requit la condanmation par défaut, et la Cour prononça contre M. Dutacq une amende

de 2,000 fr. et un emprisonnement de deux mois. Au moment où la Cour rendait son arrêt, un certificat était apporté à Taudience, constatant la maladie de H. Dutacq, et l'on faisait dire aux magistrats que le gérant du Siècle était à la disposition du médecin, mais Tarrét était rendu. Voici ce qui était arrivé. M. Dutacq ayant besoin d'un repos absolu et n*ayaat pu prévoir la visite du docteur, avait fait défendre sa porte, si bien que ledélégué de la Cour neput jamais pénétrer jusqu'à lui. Le Courrier français, dont la cause était identique avec celle du SièclCj fut acquitté.

Nous avons 'omis de mentionner dans le personnel du Siècle le nom de M. Prosper Guillemot, frère du rédacteur en chef, qui occupait dans le journal les fonctions d'administrateur. L'appui de son frère lui donnait dans ce poste une influence dont s'alarma M. Dutacq, très-jaloux de sa propre autorité, et bientôt cette mésintelligence aigrit les rapports du directeurgérant d\x Siècle et du rédacteur en chef. M. Dutacq, poussé à bout, retrouva fort à propos une démission antérieure de M. Guillemot et en fit usage poiul'éloignerdu journal. Ce dernier, en quittant la rédaction en chef du Siècle qu'il avait dirigé avec talent, entra comme secrétaire-général au ministère des finances. Il est aujourd'hui directeur de la Caisse des Dépôts et Consignations.

Il s'agissait de remplacer à la tète du journal le rédacteur en chef démis-, sionnairc. Sur le conseil de M. Etienne Arago avec lequel il s'était lié depuis sa participation à l'administration du Vaudeville, M. Dutacq ofirit ce poste difficile à M. Chambolle, ancien rédacteur du Courrier Français sous la Restauration et plus tard du National dans leqtiel il avait publié des articles justement remarqués. M. GhamboUe accepta la succession de M. Guillemot et, en entrant SM Siècle, amena avec lui M. Anot de Mezières, professeur au collège de Versailles et M. Denis De Lagarde aujourd'hui secrétaire rédacteur en chef du Corps Législatif.

En même temps que le Siècle confiait la direction de sa ligne politique à un publiciste distingué, la partie littéraire du journal ne restait pas en arrière, et ce fut à peu près à cette époque que M. Desnoyers créa la Revue de Paris. M. Guinot, le spirituel conteur, qui lui avait été pi^ésenté par M. Anténor Joly fut chargé de cette revue hebdomadaire qu'il signait du pseudonyme démocratique de Pierre Dwroffxd.

A côté des efforts de la rédaction, l'administration du Siècle ne cessait de répondre au succès du journal par des innovations intelh'gentes. C'est ainsi

que nous voyons vers la fin de Tannée 1837 établir uhe vente quotidienne tant au bureau du journal qu'à l'extérieur, suivant là méthode anglaise. En outre, on organisa une édition du soir et Ton pensa même à créer un journal du Dimanche dont la matière devait être glanée dans tous les numéros de la semaine. Enfin, dès cette époque, M. Dutacq soumettait aux actionnaires le plan d'un recueil litt^aire devant paraître le jeudi sous le titre de Y Écho du Siècle, avec gravures. Cette idée donna naissance au Musée littéraire qui existe encore et forme l'une des primes les plus recherchées des abonnés du Siècle, Grâce à ces améliorations incessantes, la prospérité du journal se consolidait et défiait les chances de l'avenir.

Si l'entreprise du Siècle était en bonne voie, il n'en était pas de même des • affaires de son Directeur-gérant qui se compliquaient chaque jour. Nous avons dit que M. Dutacq avait accepté une part de la direction du Vaudeville en société avec MM. Etienne Arago et VillevieiJle. Pour combler le déficit énorme qui existait dans la caisse de ce théâtre, il fut obligé de verser une |

somme assez ronde, et, au moment où il espérait rentrer dans ses fonds, l'incendie du Vaudeville vint porter un nouveau coup à sa fortune.

Néanmoins, il voulut conserver la troupe et loua à un prix très-élevé la salle Bonne-Nouvelle, local insuffisant pour un théâtre, et dont les recettes les plus considérables couvraient à peine la moitié des frais. Cette transition ruineuse se prolongea jusqu'au jour où la salle actuelle du Vaudeville, place de la Bourse, pût être évacuée par la troupe de TOpéra-Comiquc qui l'occupait. Pendant ce temps, la direction qui reposait sur M. Etienne Arago et sur M. Dutacq avait absorbé des sommes énormes, et ce dernier fut contraint d'avoir recours à l'emprunt pour faire face à ces dépenses excessives. C'est alors qu'il fut mis en rapport avec M. Louis Perrée par l'intermédiaire de leur notaire, M« Maréchal. Petit-fils d'un membre du Conseil des Anciens, avocat lui-même au barreau de Paris et maître, de très-bonne heure, d'une immense fortune. M, Perrée avait des fonds assez considérables déjjosés dans l'étude de M« Maréchal. Il n'hésita pas à prêter d'abord cent mille francs à M. Dutacq; et les prêts successifs s'élevèrent jusqu'à trois cents mille francs.

. Mais, quand on emprunte, il faut rendre, >et ce quart-d'heure de Rabelais arriva pour M. Dutacq en 1839, au moment où il devait satisfaire à d'autres paiements. Ne pouvant se libéra autrement, il oèda à M. Perrée sa gérance du Siècle, moyennant cinquante mille francs à déduire de ce qu'il lui devait, à une condition, c'est que si, jdans un délai déterminé (six mois), il remboursait à M. Perrée sa dette, oe dtrnier lui restituerait sa position au journal. Le délai expira sans que M. Jtait«cq edtt remboursé et

M. Pcrrée se eroymit déflntti veinent acquéreur de la géranee du Siècley loi*sque son prédécesseur s'entendit avec plusieurs membres de la Chambre des Députés, et notamment les frères Perrer, placés à la tète d'une importante maison de banque. Il s'agissait de libérer M. Dutacq de ses engage» ments avec M. Perrée et de reprendre le Siècle au proflt'de la nuance d^opinions^ dite des Conservateurs. M. Dutacq Introduisit une instance et gagna son procès ; mais le tribunal fixa un nouveau délai pour rentier remboursement de la somme, passé lequel la gérance du Siècle appartiendrait définitivement 4 M. Ferrée. C*e$t ce qui eut Ueu* Ceci se passait en décembre i839.

En se retirant, après trois années d'une gérance laborieuse, le fondateur du Siècle laissait après lui la réputation d'un homme d'une activité extraordinaire; mais la multiplicité des afTaires dans lesquelles ses intérés étaient engagés, le détournait fréquemment de la surveillance qu'il aurait voulu donner au journal, et nous devons ajouter pour être impartial, que M. Dutacq, poursuivi avec ardeur et sans relâche par des inimitiés personnelles, en butte à des calomnies chaque jour repoussées par la justice et chaque jour néanmoins reproduites, pouvait craindre que le scandale inévitable d'une position attaquée avec tant de violence et d'acharnement ne finit par itjaiiHr sur un journal livré au public sous son nom et sous sa responsaJ)ilifé personnelle.

Quelques années plus tard, au moment ou le journal monstre l'Epoque lançait son bruyant prospectus, nous voyons reparaître M. Dutacq dans le Journalisme, avec le Soleil , vaste encyclopédie qui vécut l'espace d'un matin.

1^ successeur de H. Dutacq, M. Louis Perrée, l'un des actionnaires du Journal depuis sa fondation, connaissant les afiaires industrielles |X)ur les avoir étudiées et pratiquées, et possédant, en outre, le nerf de la guerre el du journalisme, offrait les garantie^ personnelles les phis admirables. Le journal» dont il prenait la direction administrative, était en pleine voie de prospérité. Après quatre ans d'existence il comptait trente mille abonnés dont dix mille à Paris et vingt mille en province et distribuait à ses actionnaires des bénéfices fort présentables. Cette situation favorable ne fit que s'accroître de 1840 à 1848. M. Perrée ne se contentait pas de diriger l'administration du Siècle avec autant de tact que de pit>bité, il traitait souvent des questions financières et ses articles obtenaient un certain succès. 11

aborda même la politique et ne craignit pas de 8*élever contre la Chambre des Pairs à l'occasion des procès de tendance et de complicité morale. La partie était périlleuse. Le publiciste du Siècle fut condamné à un mois de prison et à dix mille francs d'amende. Quand il sortit de prison , la compagnie de la garde nationale à laquelle il appartenait lui offi*it les épaulettes de capitaine.

La partie littéraire du Siècle contribuait dans une large part au succès de cette feuille. En créant le feuilleton quotidien, le journalisme avait agrandi le cercle de ses lecteurs et surtout de ses lectrices. Il importait donc de répondre à ce goût de l'époque parla publication d'œuvres vraiment attrayantes et signées de noms connus. Entre tous, le plus fécond et le plus spirituel de nos romanciers, Alexandre Dumas avait le talent de charmer ses lecteurs, c'est-à-dire l'Europe entière, et les journaux aussi bien que les éditeurs se disputaient à prix d'or les moindres lighes sorties de la {dume de l'auteur des Trois Mousquetaires, un chef-d'œuvre de genre ! Le Siècleyiplus heureux ou plus riche , conclut avec Alexandre Dumas , Souhé et Balzac un traité pour avoir le droit de reproduire seul , pendant cinq ans , les œuvres de ce triumvirat littéraire. En revanche , le prix de la rédaction fut élevé en leur faveur à 1 fr. 30 la ligne, ce qui portait le prix du feuilleton ordinaire à la somme de sept cents frcmcs environ ! N'oublions pas, à cette époque, les succès de M. E. Marco Saint-Hilaire qui joue un 'si grand rôle dans la partie anecdotique de l'histoire du Siècle.

A la même époque, le Siècle créa son Musée littéraire, feuille supplément lire qui était envoyée gratuitement aux abonnés deux fois par semaine. Pi ndant plusieurs années, l'administration des Postes ferma les yeux sur ce .complément du journal. Mais cette tolérance devait avoir un terme, et un certa'ajour le Siècle fut surtaxé. Dès-lors, le Musée littéraire cessai de former une feii:'!e supplémentaire, et fut publié en volumes offerts en primes aux ab nnés du journal. Tel fut probablement l'ûrigine de ces petits cadeaux dont e servent les feuilles politiques et littéraires pour entretenir et réchau ferle zèle de leurs souscripteurs.

Nous marchons rapidement pour arriver à la Révolution de 4848 , qui devait placer la presse sous un régime libre jusqu'à l'excès. Deux ans avant, on avait vu disparaître plusieurs journaux : V Epoque, qui se fondit avec Id Presse; Y Esprit public, qui s'identifia avec la Patrie; enfin Y Echo Français, la Fra/nce et la Quotidienne,

Si nous jetons un coup^'œil sur la couleur des drapeaux, nous remarquons que chaque parti avait deux organes : les conservateurs s'appuyaient

sur le Journal des DébcUs et la Presse ; Topinion dynastique était représentée par le ConstikUionnel et le Siècle; l'opposition radicale avait pour champions le National et la Réforme; quant à l'opposition de droite, ses deux organes étaient la Gazette de France et V Union monarchique. En dehors de cette classification, il restait les journaux qui ne s'inspiraient que des préoccupations du jour; nous citerons en première ligne le Courrier Français et la Patrie, etc. Tel était à peu pi:ès Tordre de bataille des journaux politiques de Paris au moment où la République fut proclamée.

La révolution de Février ouvrit à la Presse des horizons nouveaux. JjC véritable patriotisme ne consistait pas à se préoccuper de ce qu'on avait combattu la veille, mais de ce qu'on devait défendre le lendemain. Le Siècle entra franchement dans la voie républicaine. Quand nous disons le Siècle, nous voulons parler plutôt du conseil de surveillance et du Directeur* ' gérant que du Rédacteur en chef. M. Ghambolle inclinait vers une politi^ que moins accentuée. Quelques explications s'échangèrent à propos de la réunion de la rue de Poitiers; et, à la suite de ce différend, M. Ghambolle donna sa démission et fut suivi dans sa retraite par M. Ferdinand Barrot, et aussi par M. Martinet qui avait succédé à M. Lemoine dans l'élaboration matérielle du journal. M. Perrée, dont l'activité ne reculait devant aucune fatigue, cumula provisoirement les fonctions de Gérant et de Rédacteur en chef politique. Ce provisoire dura jusqu'à sa mort. La nouvelle rédaction politique était alors composée de MM. Louis Jourdan, Lamarche, Emile de la Bédollière, Husson, Pierre Bernard, ancien secrétaire d'Armand Carrel, journaliste dont la plume originale était fort remarquée, enfin de M. Auguste Jutlien chargé de faire le journal. On verra dans la partie biographique que M. Léon Plée, aujourd'hui secrétaire de la Direction politique, n'entra au Siècle que plus tard, au commencement de 18S0, où il débuta, sous les auspices de M. Louis Desnoyers et de M.' Terré président du Conseil, par une série d'articles sur Y Histoire des théâtres per^nt la Révolution.

Le Siide, habilement dirigé par son rédacteur en chef politique dans la vne républicaine, traversa, sans échec matériel, cette crise sociale. Cet honorable et intelligent publiciste, qui avait été élu membre de l'Assemblée constituante et maire du Uh arrondissement, devait être enlevé brusquement à ses travaux et à ses amis. Un jour du mois de janvier 18S1, il avait réuni chez lui un certain nombre de personnes, ses collaborateurs et des membres du Conseil de surveillance , pour leur soumettre un plan qui admettait tous les employés du Siècle^ sans exception, à participer au bénéfice du journal. Dans

la soirée, ii fat pris subitement d*un malaise qui ne fit qn^augmenter, et, i^ers S henres du matin , ce digne représentant de la presse française n'existait plus. On attribua sa mort apoplectique à Faction d'une diabète dont il était atteint depuis assez longtemps. Ce fut un deuil profond et une grande perte pour le Siècle, qui , dans un mouvement spontané de reconnaissance , constitua à sa veuve une pension viagère de six mille frsmcs, réversible sur la tète de ses«nfuits. Inutile d'ajouter que cette dette de la gmliti^est servie fidèlement à l'hoQorable fiimille de l'ancien rédacteur en chef gérant éa journal.

M. Perrée n'avait guère plus de 34 ans. Il laissait après lui la réputation d'un écrivain aussi distingué par le caractère que par le talent.

Après la mort de M. Perrée , il s'agissait de nommer un gérant et un rédacteur en chef politique. Le gérant choisi fut H. Placide Tillot, membre du Conseil de surveillance qui depuis a été remplacé par M. Lehodey, ancien préfet de la Manche. Quant au poste difficile, surtout i cette époque, de rédacteur en chef politique, H. Ha vin, qui était alors conseiller d'Etat, accepta provisoirement. Nous rappellerons plus loin, en parlant de l'honorable directeur politique du Siède, les circonstances imprévues qui, déliant H. Havin de son mandat de conseiller d'Etat , lui permirent de se consacrer tout entier aux intérêts du Siècle.

Pour ne pas scinder l'historique rapide du Siède^ nous n'avons pas cru devoir nous arrêter aux procès et aux mesures répressives que le Siècle^ comme la plupart de ses confrères, n'a pu éviter dans une carrière déjà longue.

Nous avons mentionné l'arrêt par défaut rendu contre M. Dutacq. L'année 1851 fut la plus difficile. Une condaiiinati(xi frappa M. Jourdaa, et une seconde, M. Louis Desnoyers, pour ses Septembriseurs. Le directeur de la partie httéraire du Sièclf avait pour défenseur l'éloquent avocat Desmaret. L'année suivante , c'est encore H. Jourdan qui attire la foudre sur sa tête, malgré la brilknte défense de M« Sénard. Ajoutons qu'il fut aiBnistié. Ba i^SSS, un article de M. Léon Plée, sur le Livret des dmMstiques, lait traduire son auteur en justice. U est vrai que le ministère public se désista devant le tribunaL A ce procès, se rattache la brillante et dernière consultation de M. Vivien^

On n'a pas oublié encore ni le procès d'Amiens, en 18B6, dans lequel le Siècle fut condamné pour avoir reproduit dans ses colonnes un article publié par deux journaux de la Sonune, et qu'on avait jugé contenir une fausse nouvelle^ ni l'affaire toute récente de Tévêque d'Orléaiis« Nous n'y re-

viendrons pas. Quant aux avertissements, le Siècle en a en sa part. Le premier remonte au 7 décembre de Tannée 1883, et avait été provoqué par un article de M. Texîer à propos de l'arrestation de M. Hubart, avocat. Après un assez long intervalle, le 24 février 1857 un article de M. Léon Plée sur la Session attira au journal un deuxième avertissement. Le 17 juin de la même année, c'est un article de M. Havin qui provoque l'arrêt administratif. Enfin, le 9 mars 4860, le Siècle, qui avait profité de l'amnistie accordée à tous les délits de presse, recevait un nouvel avertissement pour un article de M. Louis Jourdan, intitulé : Examen critique de la religion chrétienne, rénovation religieuse.

Passons aux duels. La question du point d'honneur amena plusieurs rencontres, auxqudles prirent part certains rédacteurs du Siède : M. Texier avec M. Dutacq et plus tard avec M. GranierdeGassagnac; M. Jourdan avec M. Lefrancois; M. Plée avec M. de Montferrand, rédacteur en chef du Journal de Paris, Quant au duel de M. Taxile Delord et de M. Ponsard, il appartient à l'historique du Charivari.

La plus sérieuse de ces affaires d'honneur fut celle "de M. Eugène Guinot, qui, sous le nom de Pierre Durand^ rédigeait la Revue de Paris du Siècle. L'historien du duel, M. Emile Golombey, nous a conservé les détails de cette rencontre. *

H. Eugène Guinot s'était égayé SUr le compte de M»* Maria Volet, du Thé&tre des Variétés. Le tuteur de cette jeune actrice introduisit, à ce propos, une action judiciaire. Et H. Eugène Guinot d'en faire des gorges-chaudes dans son feuilleton suivant.

Le frère du maître des ballets, M. Goralli, avocat et ancien député, provo* que l'auteur de l'article.

< Au moment de croiser l'épée, raconte le Siècle, M. Goralli a fait déclarer par ses témoins qne la plainte portée contre M. Guinot était retirée. Après vingt minutes d'une lutte pendant laquelle on a, des deux côtés, montré un égal courage, les témoins sont intervenus, déclarant que les deux adversaires avaient fait tout ce que l'honneur exigeait d'eux, et le combat .ayant cessé à leur sollicitation, M. Eugène Guinot a, de son ^pre mouvement, déclaré qu'il n'avait nullement entendu porter atteinte à l'honneur et à la considération de M. Goralli et de sa famille et retirait toute expression qui avait pu être mal interprétée.

P. S. — Aucun des rédacteurs du Siècle n'est décoré de la Légion-

d'flooneur, à l'exception de MM. Edmond Texier, Hippolyte Lucas et

Anatole de la Forge !