M- EUGÈNE CHATARD

Nous ne saurions affirmer d'une manière bien positive que M. Eugène Chatard ait été, comme on l'a dit, le secrétaire de M. Thiers, le récent lauréat de l'Académie ; mais nous sommes bien sûr qu'il est avocat , et qu'en celte qualité il a défendu un accusé de la rue Saint-Méry. Mais ce n'est là qu*flB épisode isolé dans la vie de M. Chatard , qui avait déjà depuis longtemps renoncé au Palais, pour s'occuper de travaux politiques et littéraires.

Collaborateur de différentes feuilles politiques, le Journal du Commerce^ le Courrier Français^ il fonda en 1830 le Sténographe des Chambres^ et devint plus tard rédacteur en chef du Messager^ qu'il abandonna lorsque cette feuille changea de propriétaire et passa à V Estafette.

M. Eugène Chatard prêta un concours actif au journal la République^ et acheta ensuite la Réforme^ avec MM. Brives, Schœlcher, Savoye. Michel de Bourges. Cette feuille prit alors le nom dé Vote universel , et c'est dans ses roloones qu'il faut chercher l'œuvre principale de cet écrivain libéral, dont le nom est inscrit sur la courageuse protestation des journalistes dont nous avons reproduit les signatures dans la première partie de cet opuscule. Aussi, en 1848-1849, fut-il choisi avec MM. de Girardin et Lubis comme syndic des rédacteurs en chef..

Tout récemment, M. Eugène Chalard a repris place au nombre des rédacteurs de la Presse. C'est un des aines du journalisme contemporain et un écrivain de conviction.

M. A. 6AIFFE

Si nous disions que M. Gaïffe est un vieillard, on ne nous croirait pas. Il y a dans son style et dans Tallure de ses articles quelque chose de vif et de leste qui révèle une plume jeune, mais non sans expérience. Ce n'est pourtant pas la verve méridionale , la furia marseillaise ; M. Gaïffe n'est pas le compatriote de M. Méry ni de M. Léon Gozlan; la dextérité de sa phrase résulte bien plus de son âge que de son tempérament, et il manque de cet éclat, de cette chaleur communicalive que l'on puise sur les bords de la Garonne, bien loin de Mulhouse, où naissait M. Adolphe Gaïffe en 1832.

Le jeune rédacteur politique de h Presse a débuté dans le Pouvoir par des articles de sciences et d'archéologie qu'il a continués dans VÉvénement. Delà science il passe au théâtre, et remplace M. Auguste Vacquerie dans le feuilleton dramatique de VEvénement, l'organe du romantisme. Enfin nous retrouvons M. Gaïffe bm Journal de Paris, dans l'excellente et spirituelle société de MM. Méry, Alexandre Duma^ fils, Alphonse Karr, Gavami et Mârger. Bientôt il collabore à la Revue de Paris, en compagnie de MM. Théophile Gauthier, Maxime Ducamp et Laurent Pichat. Pour imiter ses confrères, il publie un volume de Nouvelles.

En 1849 , M. Gaïffe , sans renoncer à son culte pour Victor Hugo, a fait un pas vers le positivisme de l'existence en acceptant les fonctions de membre adjoint au jury de l'exposition de l'industrie en 1849. Plus tard, devenu rédacteur de la Presse, il fit la campagne d'Italie en qualité de correspondant. Figaro, qui aime à encourager les jeunes écrivains, amis bien souvent M. Gaïffe à l'ordre du jour, et, naguère, un lecteur de la Presse, qui n'est sans doute pas un abonné, scandalisé de la propagande libérale de cet écrivain, lui a lancé à la tête l'épithète de Robespierre. W. Gaïffe ne s'en porte pas plus mal. On dit même qu'il a beaucoup ri de Tindignation de son naïf correspondant, et qu'il conserve précieusement l'autographe.

H. EUGÈNE PAIGNON

Dtelarons tout d'abord que M. Paignon , bien que collaborateur de la Presse^ n'est pas un journaliste de profession ; c'est bien plutôt un juris* consulte amené par ses études économiques et financières à laisser pren-* dre un bout de sa plume dans Tengrenage du journalisme , qui ne l&cbe plus sa proie. A ce titre, M. Paignon appartient aux historiens de la Presu^ et, dussions-nous faire violence à sa modestie, nous esquisserons son portrait pour le joindre à ceux de ses honorables confrères.

M. Eugène Paignon est né dans le département de la Dordogne , à Mussidan. Ses études classiques, commencées à Ângouléme, s'achevèrent an collège de Bordeaux. Sa famille voulait le faire avocat; \[ suivit les cours de la faculté de Toulouse , fut reçu licencié à Paris, et vint prendre dans sa ville natale une charge d'avoué. Profitant de l'existence paisiUe de la province, M. Paignon trouva au milieu de son labeur quotidien le temps d'approfondir les questions philosophiques et juridiques, et de pubUerdes travaux importants, entre autres un ouvrage intitulé : Éloquence ei improvisation^ Art delà parole oratoire au barreau^ à la tribune et à la diaire. • .

yactivitë de son esprit et la nature de ses travaux arrachèrent M. Paignon au calme plat de la province, et , de retour à Paris, il devint avocat au Conseil d'Etat. Il fit paraître, à cette époque, une Théorie des opérations de banquey ou Droits et devoirs des banquiers en matière de commerce d'ar-^ gent. Cette question de la réforme des banques , traitée dans la Presse par M. Paignon en 18S6, lui attira une polémique avec M. Darimon, qui venait de publier à la librairie Guillaumin un travail sur le même sujet. L'appétit vient en mangeant; ce premier tournoi économique donna à H. Paignon le goût du journalisme, auquel il s'abandonna, sans toutefois loi consacrer tout son temps. La Presse lui a ouvert avec empressement ses cekmnes, et il en est d'ailleurs un des copropriétaires. Depuis quelque temps , son concours est devenu plus actif par suite de la retraite de M. Darimon. Ajoutons que cet écrivain connaît plusieurs langues , ce qui a quelque valeur pour un journaliste.

M. GUSTAVE HÉQUËT

S11 existe des écrivains amoureux de rëclat et toujours prêts à se poser sur un piédestal , il y en a d'autres dont )a modestie s'alarme du moindre bruit, et qui voilent leur réputation avec la pudeur naïve d'une rosière. Les premiers sont les pavots de la littérature, les seconds en sont les violeUes. M. X*'* est un pavot, M. Gustave Héquet est une violette.

En cherchant bien , nous avons découvert qu'il était né à Bordeaux en 1803. M. Yapereau , moins heureux, a cru lire mil huit cent dix sur Tacte dé naissance de M. Héquet. Nous sommes bien sAr que ce dernier, dont le talent n'a pas vieilli, ne tient nullement à se rajeunir. Quoi qu'il en soit, il fit ses études à Troyes , et ep 1833 il donnait an Vaudeville , sous le titre de Madame Du Chaiehi^ une pièce 6fn collaboration avec Âncelot. ' Du théâtre il passe à la littérature de feuilleton , et publie dans le Courrier Français une série de Nouvelles fort goûtées des lecteurs. C'est aussi avec ses Nouvelles qu'il entre au National, dont il prend, en 1841, le feuilleton musical. Il collabore en outre à.Ia partie politique, et reste au National jusqu'au jour où ce journal disparait de l'arène.

Par goût autant que par exigence de protesfion, M. G. Héquet s'était cfccupé très sérieusement de musique, et, en 1844 et 184fi', on a exécuté, à la Société des conoerts du Conservatoire , une grande scène lyrique de sa composition, intitulée'/^ Roi Lear, chantée la première fois par M. Baroillet, la seconde par M. Herman Léon. Bientôt M. Héquet aborde les scènes

\ musicales, et fait interpréter à l'Opéra-Comique le Braconnier^ dont le

libretto était dû à la collaboration de M. Emile Vânderburch et de Leuven.

i En 1856, son opérette de Marinetle et Gros-René a obtenu un charmant

' succès aux Bouffes Parisiens.

A l'époque où V fllustration fut fondée, en. 1843, M. G. Héquet avait été chargé de la critique musicale, qu'il continua jusqu'en 1847. U eut pour successeur M. Georges Bousquet, et reprit sa place au feuilleton mu-

F sical après la mort de ce dernier. Depuis lors M. Héquet est resté le fidèle

collaborateur de VfUa^lration.

\ En dehors de sa critique hebdomadaire, il a publié, dans la Bibliothèque

des chemins t l*histoire Ae Mada*ne de Maintenons dont on prépare une seconde édition, et un Guide de Paris à Midhouse et à Bade^ que nous recommandons aux touristes.

Depuis quelques mois, M. Héquet, qui a publié plusieurs articles dans le Siècle et dans le Courrier du Dimanche^ e^t devenu rédacteur politique delà Presse Nous le répétons, c*est un écrivain modeste, cachant sous des allures réservées une très-grande bienveillance et une flnesse toute méridionale. On n'est pas de Bordeaux pour rien.

A côté des rédacteurs de la Presse dont la biographie offre sinon plus d'intérêt, du moins plus de développement , il s'en trouve plusieurs dont le mérite n'est pas moins grand. Ils nous pardonneront d'être à leur égard un peu plus avare de la place , qui , du reste , on le comprend , ne se mesure pas d'après le talent des écrivains, mais en raison des exigences typographiques.

Citons tout d*abord M. Jules MAHIâS , secrétaire de la rédaction de la Presse , né en i836, à Saint-Calais, dans la Sarthe. M. Mabias, qui, comme on vient de le voir, est Tort jeune, a collaboré déjà à V Estafette , où il publiait le compte-rendu des tribunaux. Chargé à la Presse du département des faits-divers, il a traité en outre d'intéressantes queslions municipales. Il réclame à grands cris et avec justice la création des bibliothèques populaires et de nombreuses améliorations locales , dont la moindre ne serait pas la publicité des séances des conseils municipaux. Pourquoi M. Jules Mabias ne réunit-il pas en un volume ses diverses études sur la Question municipale? La province lui fournirait trente mille lecteurs, et la presse départementale y puiserait d'excellents sujeu d'articles.

M. Th. GRASSET DE LANGEAG a vu le jour dans cette grande ville où, comme le dit spirituellement Jules Janin , il ne faut pas naitre, qu'il fout babiter, mais où il ne faut pas mourir. Nous avons nommé Paris. Reçu avocat à Poitiers , il préféra les agitations de la carrière littéraire aux charmes de Téloquence du barreau, et donna, en 1859, au journal le Paifs^ des

articles sar la politique étrangère. Devenu Tun^ des collaborateurs de la Presse^ il s'occupe spécialement du Bulletin extérieur et des correspondances. M. Grasset de Langeac a signé des articles d*art, de bibliographie. Son style, qui se distingue par la netteté et Télégance , gagnerait à se montrer plus corsé et pius nerveux.

M. EDOUARD BOURDET est Tun des nombreux avocats qui se partagent la rédaction politique et littéraire de la Presse. Gomme M. Grasset de Langeac, il est né à Paris, et a été de plus chef du cabinet de M. Betbmont, ministre de la justice en 1^48. Après avoir rédigé le Bulletin judiciaire du tribunal dç commerce et du Palais^ il s'est occupé de questions chevalines et agricoles, traitées dans des articles et des brochures. En 1855, il tenta de fonder en France le crédit agricole, dans le but de mettre en valeur toutes les terres du pays, et de fournir aux agriculteurs, par voie de cheptel et de location, les meilleurs types d'animaux domestiques et tous les instruments perfectionné^ Cet essai , qui n'eût pas manqué d'être compris en Angleterre, n'a pas réussi chez nous; mais c'est un jalon planté dans la voie du progrès agricole. Al. Edouard Bourdet, qui s'était fait remarquer par ses travaux comme membre et secrétaire de la Commission hippique de 1848, est chargé à la Presse des comptes-rendus du sport. Le turf français n'a pas de secret pour lui.

M. ÀLPH. COURTOIS fils , encore un Parisien! est, depuis le l'' janvier 1801 , rédacteur du'BuUetin financier et commercial de la Presse; il a occupé le même poste à la Patrie^ et prête son concours à l'ilnnuatre d'économie politique et de statistique depuis 1848. M. Courtois s'est adonné spécialement à l'étude de l'économie politique et des opérations de Bourse, dont il vient de publier un guide très-complet sous le titre : Manud des fonds publics et des sociétés par actions , arrivé déjà k sa quatrième édition.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que M. Courtois fils a collaboré k bon nombre de recueils d'économie politique, et qu'il est membre de plusieurs sociétés et congrès. Science économique oblige.

— us —

m. JACQUES VâLSERRES est le Juif-Errant du journalisme agricole. Il connaît les races bovines, porcines, ovines, chevalines, asines, gallines, etc. , de toute la France, comme un autre connaît son Pater. La culture n*apas de secret pour lui, et les engrais lui ont inspiré ses plus éloquentes dissertations dans la Presse^ le Constitutionnel^ la Nouvelle^ et ailleurs. Ses ennemis, — et il n'en a pas mal, surtout dans la moins belle partie du genre humain, — cherchent à dénigrer son mérite en l'appelant agriculteur en chambre. En revanche, toutes les sociétés agronomiques et les comices agricoles Taccablent des plus gracieuses invitations. Il n'en est pas plus fier, et, quand il rencontre dans ses visites officielles aux concours régionaux un modeste journaliste du petit format, il lui tend fraternellement cette glorieuse main, qui a abattu tant de copie sur Tagriculture et les agriculteurs. M. Jacques Valserres a dernièrement créé et mis au monde une petite Revue agricole (1), qui a grandi sous son œil paternel. Quand Tenfant a pu se passer de lisières, Tauteur de ses jours lui a donné rongé. Mauvais père, va! Redevenu libre depuis Témancipation de son journal, M. Valserres, qui a TU sans défaillance sombrer la barque de la Nouvelle^ a repris le chemin de la me Montmartre, qu'il connaissait depuis longtemps. Au moment où nous écrivons , il assiste aux solennités annuelles des concours régio^ naux et transmet à la Presse ses impressions de touriste. Les taureaux et les vaches n*onl qu'à bien se tenir!

Nommons encore M. J.-B. LABICHE, ancien avocat et conservateur de la bibliothèque de TArsenal , qui donne de temps k autre des articles à la Presse. Cette collaboration fut jadis beaucoup plus active, et Ton peut même dire que de 4840 à 1848 elle fut quotidienne dans toutes les questions de politique générale intérieure et extérieure. H. Labiche est un de ces journalistes qui se reposent, au milieu des livres et des études pai^ liMes, des luttes enivrantes du passé.

(i) ta Hewue £éeanomif rumU ^ qui slmprime frataniettemeot, céte à céte avec la Berne des Grands Jewmaux de Frence^ dans rexcellent atelier typographique de M. Ch. Jouaust.

— ne —

Au nombre des collaborateurs politiques de la Presse nous pouvons citer également M. MarcMonnier, qui vient de publier un ouvrage sur la Conquête de la Sicile, et comme rédacteur pour la partie agi'icole et l'économie politique, M. Crussard. Parmi les correspondants vient naturellement sous notre plume le nomade M. Petrucellî de la Gatlna, député de Naples au Parlement de Turin, dont les informations et les jugements sur la question italienne ont une grande-fiilcur. Enfin nous ne devons pas oublier M. d*Alaux, correspondant de la Presse en Syrie , et dont les lettres ont été fort remarquées. A ces noms qu'on nous permette de joindre ici celui de M. A. Lavertujon, Tune des plumes les plus brillantes de la presse départementale, qui a débuté avec éclat dans la Presse^ et de façon à faire regretter sa collaboration passagère.