M. A. GRENIER

M. Grenier est un nouveau venu dans la presse, mais il a déjà le rang, la notoriété et l'autorité des maîtres. Il est arrivé au Constitutionnel par hasard, presque par surprise, en ce sens que son arrivée a surpris tout le monde, et lui le premier. Il passait par là, il est entré, il s'est établi tout de suite, avec ses aises, ses libres allures, ses franches coudées. Il a parlé haul, en homme sûr de son fait. On lui a répondu, il a répliqué. On s'est occupé, inquiété de lui; on a attaqué ses opinions, critiqué sa manière, mais on n'a pu critiquer ni son talent ni son bonheur... Il a réussi.

On a su, par une récente polémique, que M. Grenier est un universitaire. De fait, il a les qualités et peut-être aussi les défauts de l'emploi. Il a Tëra* dition, il a le style, le fond et la forme, mais il a encore ceci de l'Université qu'il ne ménage pas ses collègues et qu'il leur réserve ses bottes les plus meurtrières. Ses collègues le lui rendent bien, mais les rieurs ne sont pai toujours de leur côté.

Voici sa biographie :

Grenier (Pierre- Antoine) est né à Brioude (Haute-Loire) le 29 juin 1823. Élevé au collège d'Issoire, puis au lycée Charlemagne, il obtint plusieui-s

hantes préoccupalipns du journalisme, il prépare des ouvrages considérables, de pore érudition, parmi lesquels on cite une édition et une vie nouvelle de François Villoo, qui feront révolution dans le monde savant.

11 est Tun des fondateurs du Comité de défense de la propriété littéraire, avec M. Ed. Laboulaye, de Tlnstitut, L. Hachette , Jules Simon, etc.

11 est membre du conseil de iVrondissement de Senlis, commandeur de l'ordre royal dIsabeile-larCathoiique, chevalier de Tordre royal de Danebrog et de Tordre impérial de Medjidié.

prix au conoonrs gènéraU et le prix d^homieur de rhétorique au concours de 1842. Il entra le premier à Téeole normale (promotion de 4843). Ausorlir de cette éeole, il fut enroyé à Athènes, à Técolo française, qu'il a contribué à fonder (48*46).

Rentré en France en 4848, il fut successivement professeur de rhétorique aux lycées de Montpellier et de Clermont et professeur de littérature française à ia Faculté des lettres de cette dernière ville.

H. Grenier a. fait ses premiers essais de journalisme dans le Moniteur du Puy-de-Dâmêy qu'il a rédigé de 4860 à i864 avec une supériorité qui faisait pressentir sa véritable vocation. En effet, au bout d'une année à peine, le Constiiutimnel accueillait le nouveau publiciste et insérait son article sur révacuation de Rome, qui fut traduit en vingt langues et fit le tour du monde.

Depuis ce temps, M. Grenier est devenu, de tous les écrivains de la presse semi-officielle, Tun des plus écoutés et surtout des plus redoutés. Sa plume est aiguë et son encre est amère. Il frappe fort, et on n'oublie pas les coups qu'il a portés.

Est-ce un méchant homme pour cela? Certes non. Un peu rude d'aspect , il n'a conservé de la Haute-Loire que l'enveloppe , et tout de suite on retrouve en lui l'homme de goût et de savoir, le lettré de la bonne école, et Ton se laisse gagner par la grâce et les séductions de sa parole. Il sait tout et parle volontiers sur tout. Il a le vrai tempérament du polémiste. Il se passionne aisément à propos de toutes choses , et il improvise alors , sans les relire , ces violentes apostrophes dont les colonnes du Constitutionnel ont retenti. Mais ces coups de tonnerre sont de peu de durée, et il n'a jamais poussé une polémique au delà de trois articles. C'est bien assez pour le public. Il s'arrête alors, et revient avec bonheur à ses études, au soin plus appliqué de la forme , à la pureté, à l'élégance , jusqu'à ce qu'un nouveau pétard éclate au bout de sa plume.

Indifférent aux attaques , il n'a pas de rancune contre ses adversaires. Ce qui l'emporte, ce n'est pas la colère, c'est l'improvisation, et ce qui le passionne , c'est la lutte elle-même et non la question qui s'agite.

On a reproché à M. Grenier quelques violences de langage; il ne faut pas s'en formaliser outre mesure. La presse est un instrument difficile à manier, et dont la manoeuvre ne s'apprend pas en un jour, quel que soit le talent de l'artiste. Sans doute un écrivain qui est à portée de pressentir sur bien des points la pensée du Gouvernement est tenu par cela même à plus de ménagements, à plus de mesure que s'il parlait uniquement sous sa pro-* pre inspiration ; mais au prix de quelques épithètes hasardées, j'aime mieux la verte et vaillante allure de notre polémiste que la fade componction do quelques-uns de ses adversaires. D'ailleurs, M. Grenier est jeune, et,

comme le dit un de ces anciens qu'il se platt à relire, « J'aime '4ue chez les jeunes gens il y ait quelque chose à émonder. »

Terminons en disant que M. Grenier est auteur d'un volume sur saint Grégoire de Nazianze i d'une brochure très-piquante et très-goûtée des énidits, qui a pour titre Idées nouvelles sur Homère^ et de plusieurs brochures politiques anonymes.

Il a épousé la fille du célèbre violoncelliste George HainU que la ville de Lyon s'honore de posséder, et que Paris réclame comme une des sommités musicales de Tépoque.