M. P. A. FIORENTINO

M. Théophile Gauthier disait un jour dans une réunion d'amis : « J'ai fait des romans, des poésies et des pièces de thé&lre, et je déclare que rien n'est plus difficile que de rendre compte d'un mélodrame de l'Ambigu. » Le savant et spirituel critique avait raison , et telle sommité littéraire devant laquelle on se prosterne sous le dôme de l'Institut, briserait sa plume impuissante s'il lui fallait , chaque lundi , accoucher d'un article de douze colonnes sur les productions plus ou moins fastidieuses de la semtoine dramatique ou musicale. Eh bien! ce tour de force qu'un académicien breveté ne saurait accomplir , M. Fiorentino — le Mazarin du compte-rendu, suivani l'expreseion humoristique de notre honorable ami Xavier Aubi-yel — M. Fiorentino, disons-nous, l'exécute, depuis seize fins, avec un succès qui, Dieu merci! est au-dessus de toute contestation. N'est-ce pas là, nous le demandons, une preuve manifeste d'un grand talent littéraire, servi par de fortes études, une science profonde d'observation et une imagination toute méridionale ? Essayons d'esquisser la biographie du fenilletonniste du Canslitutionnel.

M. Pier-Angelo Fiorentino est né à Naples en 1817, et, sous ce beau ciel de l'Italie où tout homme est poâte, il sentit de boano heure se développer en lui la vocation littéraire. Pour satisfaire sa passion, il rédigea et fonda dans sa patrie plusieurs journaux : V Omnibus^ Il Vesumo et // Globo^ etUl jouer plusieurs pièces de théâtre. Après la représentation de l'un de $e> drames , le Médecin de Panne, l'auteur applaudi reçut dans les coulis*^"^ mêmes du thé&tre les félicitations chaleureuses d'un Français qui passai!

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par là. Ce Franrais s'appelait M. Alexandre Dumas. Le romaaciei-voyageur, pour lequel une excursion à Naples coûte aussi peu qu*une promenade sur le boulevard des Italiens , complimenta cordialement le jeune littérateur napolitain , et l'engagea à venir à Paris chercher la consécration de son talent. Mi Fiorentino ne demandait pas mieux ^ mais la police napolitaine faisait la sourde oreille lorsqu'il s'agissait d'accorder des passe-ports. Seulement, elle n'entendait pas que sous le règne de Tabsolutisme la littérature fût une profession. M. Fiorentino fut obligé de se pourvoir d'une place d'employé de ministère. Il s'empressa de s'en débarrasser , et ayant pu enRn obtenir des passe-ports, lit ses adieux à Naples et au Vésuve. Son bagage n'était pas lourd : deux volumes de vers : le Sere (Tautunno — Centonovelle prose e rimesceltSy et dans sa bourse 500 francs d'économie. Avec cela le jeune Napolitain croyait pouvoir aller au bout du monde. Malheureusement le choléra l'arrêta à Marseille. Le vicomte Ruoitz, dont il avait fait la connaissance pendant la traversée, lui conseilla de prendre une voiture pour achever sa route jusqu'à Paris. M. Fiorentino y consentit, et arriva dans la capitale allégé de 300 francs. Quelques jours passés à Thôtel des Princes, où il était descendu, toujours sur les indications du vicomte Ruoitz, achevèrent d'épuiser sa bourse, et il dut échanger son appartement de l'hôtel des Princes contre la mansarde d'une maison du boulevard Montmartre , près de Frascati. Étranger, sans protection, sans ressource, M. Fiorentino entrait dans l'arène littéraire par la porte de l'adversité. Le courage ne lui lit pas défaut.

A l'aide de quelques livres que lui prétait sa concierge , il apprit le français, qu'il écrit si correctement aujourd'hui, et fut bientôt à même d'envoyer à M. de Girardin, directeur de la Presse, un article intitulé :V Italie, par un Italien. Le lendemain, l'article était publié dans les colonnes du journal , et M. Fiorentino était invité à donner la suite.

Dans les bureaux de la Presse, M. Fiorentino rencontra de nouveau M. Alexandre Dumas, et devint l'un de ses collaborateurs. Bientôt il fut chargé de la critique musicale du Corsaire, et peu après du feuilleton dramatique; il avait trouvé sa voie. M. Véron, directeur du Constitutipnnel , s'adjoignit en 1855 ce spirituel écrivain, et, en 185S, M. Fiorentino vit s'ouvrir devant lui le feuilleton musical du Moniteur, qu'il rédige depuis cette époque sous le pseudonyme de A/, de Rovray.

Telles ont été les différentes phases de la carrière littéraire de M. Fiorentino, qui a trop de talent pour n'avoir pas beaucoup d'envieux et trop d'esprit pour n'avoir pas beaucoup d'ennemis.

Outre les ouvrages italiens que nous avons cités, ont doit à sa plume >'\ française par la clarté et la sobriété du style, une traduction de Dantr

arrivée à sa neuvième édition, et qui vient d'être choisie par la maison Hachette pour le magnifique ouvrage illustré par le crayon prodigieux de Gustave Doré (1).

M. HENRI DE PARVILLË.

Depuis que le roman-feuilleton a envahi le rez-de-chaussée des journaux quotidiens, on accorde peu d'attention au pauvre feuilleton scientifique qui se prélasse chaque semaine, sans pitié pour le lecteur, à la place de nos romanciers en vogue. Le lecteur tourne la page indifféremment, et le rédacteur a Tinsigne avantage de prêcher dans le désert.

Il faut avouer que c'est aussi un peu la faute du rédacteur scientifique, qui confond trop souvent les colonnes d'un journal avec une chaire de faculté ou une tribune en Sorbonne. Il conserve à la science les allures arides et guindées qu'on commence déjà à rejeter dans les écoles. Quelques-uns la rendent ennuyeuse à plaisir, s'imaginant qu'on juge de la valeur de l'écrivain à l'ennui que cause la lecture d,e ses œuvres.

Nous croyons qu'on a fait fausse route jusqu'à présent, et que si l'on ne cachait pas sous de grands mots sonores et inintelligibles l'intérêt considérable qu'apporte avec elle toute question scientifique, on lirait la science' avec autant de plaisir que les romans.

Si nous insistons sur ces qualités indispensables au feuilleton scientifique , c'est qu'elles forment le caractère dislinctif de la manière de M. de Parville. Ce jeune savant, fort instruit et fort intelligent, veut être avant tout de son époque. Il suffit de parcourir un seul de ses comptes-rendus pour se convaincre qu'il cherche à parfumer la coupe dans laquelle il offre à ses lecteurs le breuvage un peu amer de la science. Sans perdre de vue la question utilitaire et sérieuse, il se préoccupe de l'élégance de la forme, et ne recule pas dans l'exposition de son sujet devant une certaine originalité qui engage le lecteur à continuer jusqu'au bout par curiosité. Maintenant que l'on connaît l'écrivain, essayons de faire connaître l'homme.

Nous avons dit que M. de Parville était fort jeune. Lorsque sa signature parut à la fois dans le Constitutimnel et le Pays^ beaucoup de personnes y

(1) Au moment de mettre sous presse, nous apprenons que M. P. A. Fiorenlino quitte lo Constitutionnel. H a pour successeur H. Nestor Roqueplan.

voulurent voir un pseudonyme. De plus, quand on allait le demander aux bureaux de la rue de Valois, on était certain d'avance d'être renvoyé rue dn Faubourg-Montmartre, et vice versa , si bien que ne pouvant le rencontrer, on s'était habitué à le considérer comme un mythe.

Nous pouvons lever tous les doutes et affirmer que H. Henri de Panrille est né à Ëvreux et a fait ses études au lycée Bonaparte. Il débuta à dix-sep^ ans dans le journalisme par des articles de science. Il donna à cette époque la description d'un appareil qu'il imagina pour éviter les collisions sur les voies ferrées el connu depuis sous le nom de télégraphe avertisseur des chemins de fer. Cette invention, reprise et discutée par les grands journaux et la presse départementale, reçut l'approbation des principaux ingénieurs de Paris. On proposa même de faire des essais, mais à la charge de l'inventeur. Ils furent retardés indéfiniment. Admis deux ans plus tard à l'école impériale des mines , il consacrait le peu de temps que lui laissaient les rudes travaux de l'école à la rédaction de chroniques, de courriers et de nouvelles pour quelques petits journaux du jour : le Dimanche d'Emile Solié , les ScUonsde Paris ieM. Raselti, les Nouvelles parisiennes ^ le Journal des Baigneurs , la Vigie de Dieppe , etc. Le journaliste perçait sous l'enveloppe Ju savant.

M. Henri de Parville n'avait pas encore vingt*deux ans , lorsqu'il fut envoyé en mission scientifique dans l'Amérique Centrale, sous les ordres de M. Durocher, ingénieur en chef au Corps impérial des Mines, pour poser les bases de la géologie du pays. Nommé successivement ingénieur des mines du gouvernement de Nicaragua, puis directeur de l'Observatoire météorologique de San Carlos , il fut chargé des premières études à faire pour l'avantprojet de l'élévation des eaux dans la ville de Massaya, Mai^, attaqué constamment par les fièvres du pays et rappelé en France par des affaires de famille, il fut chargé à son retour de la rédaction des comptes-rendus hebdomadaires de l'Académie des Sciences au Constitutionnel.

Quelques mois plus tard , la mort de M. Lecouturier laissant une place libre au Pays , on lui confia le feuilleton de quinzaine de la Revue des Sciences, Depuis, le Constitutionnel a fondé une Revue des sciences dont M. de Parville a été chargé.

M. de Parville poursuit en ce moment la mise en ordre de nombreuses notes qu'il a recueillies dans son voyage el qui seront bientôt publiées sous le titre d'Expédition scientifique dans rAviérique Centrale et Voyage au Nicaragua (histoire du Canal inter-océanique de Nicaragua).

Il rédige en outre quelques revues techniques. Revue des Mines^ Revue de la Métallurgie^ et dirige la construction de quelques machines perfectionnées, moteurs à vapeur, turbines, etc. Enfin, il s'occupe d'études expéri-

mentales el analytiques sur la force rei/)u/.sit)^, et essaye une nouvelle théorie générale des phénomènes capillaires.

A. la fln de Tannée 1861, H. Henri de Parville, cédant à la demande d'on éditeur intelligent (1), a réuni en Tolnme ses revues hebdomadairea, soosle titre de Causeries scientifiques. Ce recueil , qui se poursuivra sans intermption, renferme sous une forme saisissante le tableau du mouvement progressif de notre époque , et nous ne pouvions en faire un plus bel éloge qu'en reproduisant Tappréciation due à la plume compétente d'un conflrére, M. Louis Figuier, rédacteur du feuilleton scientifique de la Presse.

a C'est, ditril, Tun des derniers venus dans la presse scientifique, inais non l'un des moins dignes, que nous saluons dans la personne de M. Henri de Parvillé, rédacteur actuel du feuilleton scientifique du CanstitutiowMi. En publiant ses Causeries scientifiques (1), H. de Parvillé les place sons les auspices et le patronage du très-savant prince A. de Polignac , qui « lui a facilité l'accès de deux des plus importants organes de la publicité. 9 Nouh aimons cet élan du cœur. La reconnaissance est une vertu qui snfBi à dévoiler d'autres bgUes qualités de l'ftme, comme, chez la femme, un pied bien tourné est le signe des autres perfections du corps. Les Causeries scientifiques sont le recueil des articles publiés par M. de Parvillé dans le ConslitU' tionnel. Il y a une grande qualité dans ce jeune auteiir , c'est rinstruction technique. H. de Parvillé réunit toutes les connaissances de l'ingénieur, et voilà ce qui garantit la solidité de son jugement et la sûreté de ses apprécialions. Pour les travaux quotidiens de la presse scientifique, il faut des^ connaissances réelles et de bon aloi, et c'est à ce titre que se recommande l'auteur des Causeries scientifiques. »

Cette appréciation flatteuse a le mérite d'être vraie. Ce sera le dernier coup de pinceau donné à la biographie de M. Henri de Parvillé.

Pour compléter cette étude et prouver notre désir de n'oublier personne , qu'on nous permette d'enregistrer ici la longue liste des collaborateurs du Constitutionnel depuis 1852. Nous procéderons par ordre alphabétique.

MM. About (Edmond), Ambert, Amédée Achard, Aval, MM"»*» M** d'Agonne, Ancelot.

MM. Beaufort (De) , Beraud Regny, Berry, Balleydler, Bousquet-Deschamps, Bourlier, Burat, Bourseul, Berthoud, Bellegarde, Babinet, Basset fils, L. Boniface, Baudemont, Brainne, A. de Bréhat.

(1) M. Savy. 20, rue Uouaparie, Parie.

iMM. Gauvain, ChûUllon, Amédée de Césena, Cucheval-Glarigny, Gh^- (lieu, Ghonski, Cherrier, Garolus, de Chevarrié, de Cornac, Caro, E. Ghasles, Gtiarpenay.

MM. Desprez, Boaixleaa^Demaret, Dufour, DoBato, DelajoHais, Alexaodre Dumas père, Henri Uesroches, H. Denille, Damas-Uinard, Delille, P. Duplessis, G. Deslys, Delabarre-Duparc, Ducasse, G. Dulac, E. DréoHe , 6. Depping, M"*« Dash.

MM. L. Bnanlt, Etienne, Erkmann-Ghalrian, A. desEssarts, M"* Mnri^ de r£pinay.

MM. Fiorentino , Pervel , Favrel , de Fremery. i

MM. Granier de Gassagnac, Gourdon, de Grandprè, vicomte de la Guéronnière, Ë. Gninot, E. Gaulhiac, A. Grenier^ A. Grandgnillot, Gaillardet, de Gondreconrt, P. Grand , H. de St-Georges.

MM. Hugo, Hervé, Hippeau.

MM. Ledien, Lehmann, Lemaire, de Lacroix, Lireux, de Latenay, Lerebvre, Paulin Limayrac, Livet, Legoyt, Ayiic Langié, Loyseau.

MM. Mallet, Paul Merruau, Monty, Rob. Mieys, J. Michaud, Munier, H. M. Martin, Scipion Marin, Moléri, Maurice^ R. Mitehell, Matiiorel.

MM. Nisard, Nérestant.

M. Oride.

MM. Peisse, Paradis, de Pongerville, Petit-Pierre, Ponson du Terrait ,

M. de Quellenec.

MM. Roger, L. Reybaud, Rathery, Réaume, Rianx.

MM. Schnepp, E. Scribe, Oct. Sachot.

M. Tardien.

MM. Valserres, VarcoUier, Villeneuve, Ville, Verneuil, de Villenave , Vaiedieu, Valery-Aadot , G. Vathier, A. Vitu. E. Vieme, le D' Louis Véron.

MM. J. de Wailly, J. J. Weiss, M- Waldor.

Noua aurions voulu, on le comprendra, consacrer quelques lignes à chacun des écrivains dont on vient de lire les noms. Mais le cadre de cette élude enchaîne notre bonne volonté, et nous devons nous borner à mentionner d*ane manière particulière les collaborateurs les plus distingués ou lis plus assidus du Constitutionf^L En première Ugne , dans la partie litlé raire, Hgure M. Sainte-Beuve, ce critique redoutable et redouté, dont la rentrée au journal témoin de ses premiers succès a prouvé la virilité Je son immense talent. L^auteur des Cam^ie» du lundi nVsi pas facile

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à pholographier. On trouvera du moins dans la sixième livraison de notre recueil, une esquisse de son portrait. A côté de Tillustre et satirique académicien , nous devons nommer des érudits et des lettrés notables tels que les Garo, les Monty, M. Emile Gbasles, M. Etienne, M. Louis Enault, Thistorien du cœur et le romancier du sentiment. M"*^ Louise Collet, qui prépare un remarquable ouvrage sur Vltalie des Italiens.

Si de la littérature nous passons aux beaux-arts, nous avons hftte de citer M. Tardieu et M. Peisse. Le premier est aujourd'hui secrétaire-rédacteur à la chambre des députés, le second est conservateur de Técole impériale des Beaux-Arts. Outre un grand nombre d'articles, il a publié dans le Cwsiitutionnel le compte-rendu dessalons de peinture des années i 849, 1851, 1852, 1853, 1855, 1861. M. Peisse fut en 1830, comme rédacteur du National^ un des signataires de la protestation des journalistes contre les ordonnances de juillet.

Le bulletin de la Bourse, rédigé pendant longtemps et d'une façon remarquable par M. fiourgoin, banquier, mort récemment, est confié depuis 1854 à M. Paradis, chargé paiement du bulletin commercial. H. Paradis a débuté dans le journalisme lyonnais, et M. Emile de Girardin Ta compté parmi ses collaborateurs au Bien-être universel et à la Presse, Les préoccupations financières n'ont pas empêché M. Paradis d'attacher son nom à un recueil intéressant sur la campagne d'Italie.

La partie agricole du Constitutionnel a pour rédacteur consciencieux M. Baudement , professeur au Gonservatoire des Arts et Métiers. Gelte spé cialité fut longtemps le partage d'un homme de beaucoup d'esprit et de talent, E. Louis Leclerc, dont on lisait jadis avec un vif intérêt les articles agricoles et œnologiques.

Sans remonter si loin, parmi les nouveaux venus, mais non. pas les moins zélés, il convient de citer M. Edouard Vierne, qui s'occupe, dans le journal, de ritalie, voire môme de la Turquie et de la Grèce ; M. Ed. Gaulbiac, auquel revient la question américaine, sans préjudice pour M. Gaillardet, auquel nous avons consacré une biographie spéciale dans Thistorique de la Presse.

Le compte rendu des sciences, dont M. Henri de Parville s'acquitte avec succès, était rédigé autrefois par le D' Roger, et plus anciennement encore par le D' Burguière, aujourd'hui médecin sanitaire au Gaire. Enfin , M. de Frémery écrit des articles de sciences, de langues orientales et d'histoire qui révèlent le professeur^t le savant. Il n'est pas le seul dans la vaillante et nombreuse légion du ConstitutionneL

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