M. ED. BERTIN

Directeur-gérant.

Nous avons retracé dans notre précédente livraison l'histoire dn Journal des Débats depuis sa fondation. Cette histoire est intimement liée à celle de la famille des Bertin, qui, de père en fils, s'en sont toiqoars transmis la direction. Mous allons aujourd'hui consacrer quelques lignes à Armand Bertin et à Edouard Bertin son frère, directeur actuel du journal.

Louis-Marie-Armand Bertin est né à Paris en 4801. Fils de Bertin aîné, qui avait vécu dans Texil les quatorze années du règne de l'Empire, il avait puisé de bonne heure à l'école paternelle un culte ardent pour les lettres, un amour profond pour la liberté. Son père, après de brillantes étndes, l'admit en 1820 à la rédaction du Journal des Débatsl Nous avons raconté combien la Restauration avait été pour la presse une époque de lutte et de travail. Les articles du jeune Armand, empreints parfois d'une prudence audessus de son âge , brillèrent toujours par leur modération et leur patriotisme. Lorsque Gh&teaubriand , brutalement renvoyé du ministère, reçat comme compensation l'ambassade de Londres, il l'emmena avec lui en qualité de secrétaire particulier. Armand Bertin se forma à l'école du grand maître, et s'il ne partagea pas toujours les opinions politiques de l'auteur d'ilto/a, à son école du moins il apprit à honorer les grands talents et les grands caractères. Il prit la direction du Journal des Débais en 1841, à ia mort de son père.

Formé de bonne heure au rude métier de journaliste, connaisseur éprouvé de tout ce qui relevait de l'intelligence humaine , il a dirigé pendant plus de vingt ans son journal avec une remarquable habileté. On n'a qu'à lire les hommages rendus à sa mémoire par ses collaborateurs Saint-Marc-Girardin, Jules Janin, CuvlUier-Fleury, de Sac;, pour être convaincu que chez lui la bonté égalait le talent, a D'un commerce agréable. et facile, dit £. Texier,

il aimait les arts et les mœars élégantes^ mais ses habitudes un peu épicuriennes ne le détournaient pas du labeur de chaque jour : c'est lui-même qui dépouillait tous les matins sa nombreuse correspondance. Dans la journée, il allait partout où il pouvait recueillir un fait, un bruit, une nouvelle; et à une heure convenue, entouré de ses collaborateurs, il leur distribuait leur tftche quotidienne. Avant les prescriptions de l'article 3 de la nouvelle loi sur la presse, M. Armand Bertin écrivait peu, mais il était le centre de cette chaîne intellectuelle dont chacun de ses rédacteurs était un anneau, et il se contentait d'imprimer à la rédaction de son journal cette merveilleuse unité qui a tant contribué au 3uccès et à la réputation du Journal des Débais. »

M. Armand Bertin n'était pas ambitieux : causeur aimable dans un salon, il aimait peu le monde, et son plus grand bonheur était de se renfermer chez lui, dans un petit cercle d'intimes, au milieu de ses livres, qu'il aimait avec passion, et dont il possédait une des plus belles collections de l'Europe. Plein de goût et d'érudition, à la fois bibliophile et antiquaire, il avait réussi à se former une bibliothèque rare et précieuse. Il possédait, parmi les livres les plus curieux, sept exemplaires de Montaigne, à commencer par le Montaigne original publié en 1580; il avait les dix premières éditions originales de Labruyère, et, grftce à une patience inouïe d'investigations, il avait complété l'introuvable Nanteuil. Son Parnasse satirique^ son Corneille et son Racine, édition elzévirienne, n'avaient d'égal nulle part. Il s'était composé un Voltaire en douze cents pièces, qui a été acquis à un prix fou par M'"'' la baronne de Rothschild. Mais la partie la plus curieuse et la plus rare de son cabinet, c'étaient les exemplaires uniques des trente-deux comédie^ de Molière, venant de la collection de M. de la Reynie, lieutenant général de la police, tels qu'ils. étaient avant que la censure les eût mutilés. Cet exemplaire, relié en maroquin bleu et rouge, aux armes de la Reynie, portait la date de 4682.

M. Armand Bertin avait un culte profond pour le gouvernement constitutionnel , qu'il avait contribué à fonder. Ami dévoué du gouvernement de Louis-Philippe, soutien convaincu des hommes du pouvoir, il n'avait qu'à tendre la main pour saisir les faveurs : il n'usa de son influence que pour émailler de décorations les poitrines de ses collaborateurs.

Son désintéressement n'était égalé que par le zèle consciencieux qu'il apportait i la direction du Journal des Débats. On assure qu'en revenant tous les soirs de l'Opéra ou des Bouffes-, il ne rentrait jamais chez lui sans être allé se renfermer, jusqu'à deux heures du matin, dans son cabinet de la rue des Prêtres, et là, à la clarté d'une lampe, il lisait mot à mot les épreuves du journal, depuis la première ligne jusqu'à la signature de l'imprimeur. Il

n^ se retirait qu'après avoir tout lu,, tout vu, tout corrigé : il suivait en

cela Pexempte de Louis Berlin , «an >pèF6. M. Saint-Màr(>6irardin raconte aa siQel ^de ce deriyier ntie ^needote qui troinre sa placé id. Quelques jours après les journées de Jufnet,ilans un article mordant et cbaleurenx eqntre lesosimislres de Charles X, Thonorable académicien, qui était jaune, avait 'demandé leur supplice. M. 6aint-Marc-Girardin est loin d^étre un bayeurde sung : ce mot malheureux s^tait glissé sous sa plume dam ladialeur de rimpromalion. Lersqutet^lte expression lui revint en mémoire, il était trop lard : le tirage était fait. Quelle ne fut pas sa satisfoction lorsqae le lendemain, ouvrait son journal, il trouva ce mot suppticê remplaeépar le mot pùmiion. M. Louis >Bertin savait fait ]ui<>méme cette correctioti, qui répondait mieux & la pemée de TaiHeor.

Lorsque Armand Berlin est mort, il a été remplacé ^«s la dirediion da JownaViks Débats par Bon (vë»e atné, (Ëdouard^Prançois Berlin. Élèrre des peintres Bidault <et Giroddt, entraîné vers 'la peinture (par son amour de Tari, Edouard ^Berlin laissa' de ibonne^heure laiplume pour le pinceau, et il envoya plusieurs fois à Texpositiondes œuvres vemarquables qui ont cttirt l'attentian^du monde artiste. Homme de goût comme son frfere, doué d'une grande rectrtude d'esprit et de jugement, il fut chargé par le gouvernement de Loiris<({^hUippe de plusieurs missions artistiques en Italie. Il visita tour à tour ritaKe, la Suisse, l'Allemagne, la Gréée, la Turquie, TÉgypte, et il pabKa à son retour un livre plein d'intérêt, intitulé : Souvenirs denyoyages^ dans lequel il consi^a ses impressions d'artiste et de voyageur. Ses tableaux de paysage «oill'trés'eslimés, Mire autres une Vue de la forêt de Fontainebleau, qui fait partie du musée du Luxembourg , une Vue des Apennins^ qui epparltent au musée de Montpellier, et les Sources de FAlphée^ tableau plein de vie et de couleur; vraifHStltohef-'d'oeiuvre, acheté par HÉtat. M. Edouard Berlin est le plus libéral des (rédacteurs ém Débats. Sous son inteHigente direction, cette feuille ne peut que poursuivre avec succès aa brillante carrière, il est chevalier de la Légion d^onneur depuis 1883.

M. LOUIS AUOURY

Si pour être journaliste il suffit de noter jour par jour lès événements contemporains, de discuter avec impartialité les actes du pouvoir, de suivre dans 'toutes seâ transformations ce protée aux mille formes qui gouverne le

monde, et qa*on appelle Topinion publique ; sMl sufttt de tailler chaque jour sa plume, d'apprécier avec talent et conscience les diverses œuvres politiques, philosophiques et littéraires, enfantées par Tintelligence humaine ; s'il suffit enttn d'être toujours sur la brèche, humble soldat de Tarmée du progrès, on peut dire que H. AUoury est un journaliste accompli. Depuis vingt-cinq ans, il n'a pas un seul jour déserté son poste, et le Journal des Débats l'a toujours compté parmi ses rédacteurs les plus infatigables et les plus assidus.

Jean-Louis- Antoine AUoury est né le 34 septembre 1805, à Anizy, près Moulins-Engilbert, dans le département de la Nièvre. Son père et sa mère, qui appartenaient Tun et l'autre à une famille honorable de la bourgeoisie agricole du Nivernais, ne négligèrent rien pour donner à leur fils une éducation complète. D'éclatants succès de collège les soutinrent et les encouragèrent dans leurs efforts. Après avoir commencé ses études dans le pensionnat de Moulins-Engilbert, petite ville située au pied des montagnes du Nonran, après les avoir continuées au coMége d'Autun , le jeune Louis vint les terminer à Paris, à Sainte-Barbe. Tout le monde sait combien d'hommes distingués se sont assis sur les bancs de cette école. AUoury se trouva placé sous la direction de M. Cuvillier-Fleury, qui rempUssait alors à Sainte- Barbe les fonctions de préfet des études. Là, comme en province , le jeune élève figura chaque année parmi les lauréats des lycées Louis-le-Grand, Henri IV et Saintr-Louis, dont il suivit successivement les classes.

Sorti du collège en 1826, il commença ses études de droit, et fut reçu licencié trois ans après. La môme année, il se faisait inscrire sur le tableau des avocats de Paris. Tout en faisant son droit, il travaillait dans le cabinet de M. Dupin, son compatriote, qui Tavait pris sous son patronage.

Après la révolution de Juillet, Dupin aine fut nommé procureur général : le futur rédacteur des Débats passa dans le cabinet de son frère , Philippe Dupin, mais il ne fit qu'y passer. Sous l'influence des événements qui passionnaient les esprits à cette époque, AUoury lisait les journaux avec plus d'assiduité que le Gode civil et les dossiers de ses cHents, et prenait pour la littérature et la politique un goût qui l'entraina de plus en plus vers la carrière du journaUsme. Au lieu d'accepter une place de substitut que M. Dupin lui proposait, et qui eât comblé les voeux de sa famille, il se fit donner par son illustre patron une lettre de recommandation pour Bertin Tainé, alors directeur du Journal des Débats. Crftce à cette recommandation puissante, M. AUoury, qui n^avait encore écrit dans aucun journal, fut admis de prime abord , par une exception assez rare , au nombre des rédacteurs. Toutefois, dans les deux premières années, sa collaboration ne porta que sur des sujets de critique littéraire, et ce ne fut qu'en 4836 que M. Armand Bertin et M. de Sacy lui proposèrent de rattacher à la rédaction poUtique.

A parlir de ce momeni, M. Alloury n'a pas failli un seul jour à sa tâche. Polémique quotidienne, compte rendu des séances parlementaires, critique philosophique et littéraire, il a tout abordé avec intrépidité. Il n'est sorti qu'une seule fois de la politique du raisonnement pour enU'er dans la politique d'action. C'était aux élections de 1846 ; la guerre était déclarée entre le ministère et Topposition. M. Alloury n'hésita pas à affronter l'orage, et il se porta comme caadidat conservateur dans l'arrondissement de Ghâteaa- Ghinon (Nièvre), en concurrence avec H. Benoist (d'Azy), candidat légitimiste. La lutte fut des plus vives : son adversaire ne l'emporta que d*ane seule voix.

Après la révolution de Février, M. de Sacy ne pouvant plus, pour cause de santé, suivre les discussions des Chambres, M. Alloury le remplaça dans cette rude besogne, qui n'était pas toujours sans danger: C'est lui qui, pen« dant les séances les plus orageuses de l'Assemblée législative, représenta sans interruption le Journal des Débais à la tribune des journalistes, où il était encore le 4"*' décembre, la veille du jour où la tribune fut fermée. Dans les années qdi ont suivi, il a repris sa collaboration ordinaire, et on lui doit d'excellents articles sur le drainage, sur le canal de l'isthme de Suez, et plus récemment sur la propriété littéraire. Au mois de novembre 18S5, époque où fut créé le bulletin politique, il fut d'abord chargé de le rédiger seul ; mais cette besogne étant trop pénible pour un seul rédacteur, on lai adjoignit successivement MM. John Lemoine, Prévost-Paradol, et enfin J. J. Weiss, avec lequel il alterne de mois en mois.

M. Alloury n'a publié aucun livre proprement dit, mais la collection de ses articles formerait plusieurs volumes du plus haut intérêt; certaines questions spéciales surtout y sont traitées avec talent, avec conscience, avec autorité. Il est chevalier de la Légion d'honneur depuis le mois de mai 1845.