M. HENRI BAUDRILLART

Ce qui constitue la véritable supériorité du Journal des Débats^ ce qui donne à sa rédaction cette couleur, cette variété, ce mouvement qu'on chercherait vainement au même degré dans une autre feuille , c'est le nombre considérable de ses rédacteurs, recrutés avec soin dans toutes les branches de la littérature, des sciences et des arts. Il prend ses rédacteurs politiques parmi d'anciens députés, d'anciens ministres , d'anciens conseillers d'Ëtat ; ses économistes parmi les professeurs du Collège de France ; ses savants parmi les membres de l'Institut ; ses rédacteurs littéraires parmi les membres les plus distingués des académies et de l'Université. Avant d'être admis dans ce cénacle de célébrités, il faut avoir, sauf quelques rares exceptions, fait ses preuves et son noviciat dans d'autres publications.

C'est ainsi qu'avant d'entrer aux Débats M. BaudriUart était professeur d'économie politique au collège de France. Ëlève du collège Bourbon, lauréat des grands concours, habitué de bonne heure aux études ardues , il se préparait à l'agrégation pour l'enseignement de la pliilosophie lorsque éclata la révolution de Février. A la suite de cette révolution, tonsles esprits sérieux s'appliquèrent à l'étude des questions sociales, dont ello avait soulevé le formidable problème. H. BaudriUart, qui avait déjà obtenu le prix d'éloquence à l'Académie française par son Eloge de Turgot et son KIoge de Madame de Sîaël^ abandonna les études purement littéraires, el

s^adonna avec ardeur aax questions économiques. Il jumuîi bieoièt dans cette branche des connûssances tellement suffisantes, que M. Michel Chevalier n'hésita pas, en 1850, à le charger de sa chaire au Collège de France. En 1855, il remplaça Joseph Garnier comme rédacteur en chef da Journal des Economistes. En 18B6, il devint le gendre de M. de Sacy, qui le fit admettre au nombre des rédacteurs des Débats.

 dater de ce moment, M. Baudrillart , en possession d'une chaire et de deux ocganes de publicité, n*a cessé de produire des travaux économiques. Nous citions entre autres son élude sur Vean Bodin et son temps^ tableau des théories politiques et des idées économiques du seizième siëde. Cet ouvrage >, remarquable par Térudition et Tanalyse, a valu à Fauteur le grasnd prix Hontyon de TÂcadémie française. Lie Manuel â^ Economie politique^ qui suivit de près, a valu au savant économiste la mépie récompense. Enfin M. Baudrillart a publié en dernier lieu ses leçons au Collège de France, sous le titre de Rapports de la morale et de Fèconomie politique, ouvrage couronné successivement par TAcadémie française et TÂcadëmie des sciences morales et politiques.

M. Baudrillart est né le 28 novembre 1821 ; il est donc à peine âgé de quarante ans. La liste de ses œuvres littéraires prouve l'activité et la fécondité de son esprit. Il a, dans la collaboration du Journal des Débats ^ deu parts bien distinctes : d'abord, c'est lui qui est chargé de traiter toutes les questions économiques, et tout le monde se souvient de ses exceHents articles sur le libre-échange ; en second lieu, il fmblie des anioles variétés qni, sans avoir l'abandon et la vivacité d'allures qui conviennent à ce genre, rappellent encore l'élégant auteur de VEloge de Turgot. Sa d^nière Variété tittiraire létait une étude sur Royer-OoUard.

M. Bauérillart n'est pas encore membre de l'Institut, mais sa place y esl marquée d'avance. >I1 a^btenudemièrement quelques voix à «l'Aeadédtiie des seiebees morales en remplacement de M« de Tocqueville.

M. BABINËT

(De rinstitttt)

M. Babinet est un de nos savants les plus populaires ; dqmis la mori d'Ârago, nous croyons même que c'est le plus populaire de nos savanU.

Cependant il n'a pas attaché son nom à de bien grandes déconyertes; ta cause de sa popiilarité tient snrtoat à son talent d'ècmain. Dans rantiquité on ne comprenait pas Tétade des sciences sans celle des lettres, etc^est grâce à lenr henrense alliance que les grands hommes d'Athènes et de Rome exercèrent nne si grande autorité sur la société de leur pays. Aujourd'hui, en France, on sépare trop ces deux études, qui devraient se compléter au lieu de se nuire : tons les jours on rencontre des savants illettrés incapables d'exposer leurs systèmes, et la gloire de leurs découvertes, s'ils en font, leur échappe pour aller orner le front d'un vulgarisateur. Nous regarderions comme une insigne démence de négliger l'étude des langues grecques et latines, ces deux mères des langues modernes, ces deux sources fécondes de toute élégance et de toute beauté. Selon, Platon, Âristote, étaient à la fois législateurs et poètes. Pythàgore tfvalt un culto particulier pour les Muses, et il leur sacrifiait deux colombes pour célébrer sa découverte du carré de l'hypoténuse. Newton, Leibnitz, Arago, maniaient aussi bien la plume que le compas.

Babinet est le continuateur de cette filiation illustre. Ses articles scientifiques n'ont ni ce pédantisme ni cette lourdeur d'allures qui caractérisent la prose de LeVerrier : ce «ont au contraire des modèles de grâce, d'observation fine, de causerie enjouée. C'est le iules Janin de la science.

M. Babinet est né à Lusignan, dans le Poitou, le 5 mars 1794. Descendant d'une famille de magistrats, il se destina d'abord au barreau. Ses études classiques furent brillantes au lycée Napoléon, et le jeune Babinet apprit avec une égale facilité les langues mortes et les langues vivantes, le latin et le grec, l'anglais et l'italien. Nul donte qu'il ne fût devenu nn avocat dis^ tÎBgué ; mais on était alors sous l'Empire, la gloire faisait tourner toutes \êè têtes, et la carrière militaire était la seule qui offrit on avancement rapide. Babinet abandonna le droit pour l'algèbre : il fut admis en 4 Si S à l'école polytechnique, et de là à l'école de Metz, d'où il sortit lieutenant d'artillerie. A la chute de l'Empire, son régiment Ait licencié : il rentra dans la vie civile et devint tour à tour professeur de physique à Poitiers et au ooUége Saint-Louis. En 18S8, il fit nn conrs de météorologie à l'Athénée ; en i888, il suppléa Savary dans sa chaire au Collège de France ; en 1840, il succéda à Dnlong à l'Académie des Sciences. Babinet parcourut ces diverses étapes avec éclat : il s'est signalé par des travaux remarquables sur les Corps ponàirahkê et les Corps impondérables^ sur le Magnéiisme animal; et récemment encore il vient d'introduire une révolution dans la composition des Cartes géographiques. Mais ce qui a valu à l'illustre savant son étonnante popularité, ce sont ses nombreux articles dans le Journal des Débats. Depuis ^ingt^inq ans, il n'y a pas eu nne éclipse, une comète, une anrore boréale,

une sécheresse, une éruption de volcan, un phénomène quelconque de la nature, qu'il n'ait exposé, commenté, expliqué dans son style charmante! pittoresque, plein à la fois de saillies et de clarté. Il a bien quelquefoia prédit des hivers qui ne sont pas arrivés, des comètes qu'on attend encore, mais il a été le premier à en rire : il est bien permis d'être faux prophète quand on l'est avec tant d'esprit. Malgré cela, le public parisien aime Babinet, son excellent M. Babinet, comme il l'appelle; et nous avouons que nous parta geons cette tendresse pour l'illustre académicien.