M. CUVILLIER FLEURY

En parcourant l'histoire contemporaine, on est frappé du grand nombre d'hommes éminents que la France a produits dans les trente-trois années de régime constitutionnel. L'Empire, tout occupé de conquêtes et de victoires, n'avait enfanté que des littérateurs du deuxième ordre, comme Fontanes, Ducis, Etienne. Les seuls écrivains de génie qui illustrèrent cette époque, M"* de Staël, Ghftteaubriand , encoururent la disgrâce de Napoléon , et datèrent leurs livres de l'exil. Mais à peine la France a-t-elle déposé l'épée, que poètes, romanciers, historiens, surgissent comme par enchantement de ce sol privilégié, et que l'esprit humain enregistre les Méditations^ les Feuilles (f automne, Notre-Dame de Paris, victoires pacifiques qui glorifient la nation sans coûter de larmes aux vaincus. H. Guvillier-Fleury appartient à la génération de 1830 ; son nom n'est pas des plus éclatants, mais il occupe honorablement son rang dans cette fouie de littérateurs dont les derniers représentants président encore nos universités et nos académies.

Alfred-Auguste Guvillier-Fleury est né à Paris, le 18 mars 1802. Admis comme boursier au collège Louis-le-Grand, il paya son tribut en remportant le prix d'honneur de rhétorique en 1819. Au sortir du collège, il devint le secrétaire particulier de Louis Bonaparte, ex-roi de Hollande, père de Tempereur Napoléon III, dont il partagea l'exil. En 1823, il rentra en France, et fut nommé préfet général des études à l'institution de Sainie-

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Barbe, poste qu'il occcupa pendant six ans. Pendant (fu'il remplissait ces importantes fonctions, il eat parmi ses élèves le jeune duc d*Âumale, qui ^ prit d'affection pour son maître, et qui le fit nommer son précepteur. Dix ans après, il devint son secrétaire des commandements. Son entrée àlar^ daction du Journal des Débats date de 1834. Depuis près de trente ans, il s'est constitué dans cette feuille le défenseur du bon goût, du bon sens, de la morale et du talent, contre la sottise en vogue, contre le pédantiane littéraire, contre les réputations usurpées. Ses articles, réunis en volume sous le titre d'Etudes historiques et littéraires^ ont été publiés récemment et ont déjà obtenu plusieurs éditions. Son livre de Voyages et Voyageurs a eu {e même honneur. La révolution de Février, en exilant la famille d'Orléaas, a porté un rude coup aux affections de Guvillier-Fleury. Les articles qu'il a publiés dans le Journal des Débats depuis cette époque se sont parfois ressenti de la blessure de son cœur, mais il a été le premier à blftmer la ?ivacité de ses attaques, avec une loyauté digne d'éloges. C'est un des écrivains qui bonorent le plus le journalisme.

M. Cuvillier-Fleury est officier de la Légion d'honneur depuis 1846; ilat également chevalier de l'ordre royal de François I*' des Deux-Siciles, officier de l'ordre royal de Léopold de Belgique , chevalier de Tordre de Charles III d'Espagne. Candidat à l'Académie française pour le fauteuil de Scribe, il n'a obtenu que sept voix. Il faudra cependant que l'Académie se | décide à l'admettre : sa place est naturellement marquée à côté de celles de | MH. de Sacy et de Saint-Marc-Girardin. I

M. DELËGLUZE

M. Jean-Etienne Delécluze est le plus ancien des rédacteurs actuels des Débats. Né le 28 février 1781, il a vu naître et tomber quatorze gouvernements, et, ce qui n'est pas un mince éloge dans ce siècle de fonctionomanie, il n'a jamais voulu occuper aucune fonction publique, pour rester fidèle aai lettres et aux arts, qui ont été le culte de toute sa vie. Venu au monde avec une organisation essentiellement artistique, il entra de bonne heure dans l'atelier du fameux peintre Louis David, et étudia la peinture sous la direction de ce grand maître. Il obtint des succès dans cet art difficile, et en 1808 son tableau i'Andromaque, exposé au Louvre, lui valut la médaille

d'or de première classe.

En 1822, M. Delëcluza entra au Journal dos Débais contme critique d*art. Les articles qu*il a pobliës depuis cette époque forment plusieurs yolumes, et sont une preuve de la fécondité de sa collaboration. Lettres, comptes rendus, romans, nouvelles, notices historiques, dissertations artistiques, M. Deléclttze a tout abordé, et la variété de ses travaux est un témoignage de la variété de ses conndssances. Le cadre de cette étude ne nous permet pas une longue dissertation sur chacune de ses œuvres, nous nous contenterons de les mentionner. En 1823, il publia une série de lettres datées d'Italie. Les années suivantes, il tit paraître tour à tour : Préciê d'un Traité de peinture^ 1 vol. — Roméo et Juliette ^ nouvelle, i vol. — Mademoiselle Justine de Liron^ la Première communion^ romans. — Histoire des vicissitudes de Florence, 2 vol. — Première traduction en vers de la Vie nouvelle du Dante, 1 vol. — Notice sur Léopold Robert. — Histoire de Dona Olympia,— Grégoire VII, Saint François d'Assise ei Saint Thomas d'Aquin. — Roland^ ou la Chevalerie, 2 vol. — Dante, ou la Poésie amoureuse, 2 vol. — Exposition des artistes vivants. — Louis David, son école et son temps. — Les Beaux-Arts dans les deux mondes. En outre, depuis 4827, M. Delécluze travaille successivement à des notices ou plutôt à des biographies correspondant à des époques de renaissance et de transformation. En dehors de celles que nous avons nommées, nous citeruus encore : Roger Bacon, Raymond LuUe, Beaumanoir, Rutebcsuf, Dante, Marco Polo, la Jacquerie du XI II* siide, Pétrarque, Boccace, les Dei^x Prisonniers de Windsor, PiccoUh mini, ChMemberg, Léonard de Vind, Arioste, Rabelais, Bernard Palissy, André Vésak, Palestrina, et d'autres dont le nom nous échappe. Ces diflérents morceaux seront plus tard réunis en volumes.

Dans ses critiques d'art, M. Delécluze s'est toiyours montré un homme de goût et de saToir. Il n*a jamais connu la camaraderie, et ses jugements ont toujours été empreints de la plus grande justice et de la plus haute impartialité. En lui rendant ici ce témoignage, qui ne manque pas de mérite dans le temps où nousTivons, nous ne faisons que nous rendre Técho du public •t de ses confrères. II est chevalier de la Légion d'honneur depuis 1837.

M. EMILE DESGHANEL

tmile-Auguste-Étienne Desclianel appartient lui aussi à cette brillante pléiade de penseurs sortis dans ces dernières années du sein de TUniver- • — «»

site. Né à Paris le 14 novembre 1819, il assista enfant à ces lattes ardentes qui signalèrent la Restauration, et qui inaugurèrent le régime parlementaire. De 1830 à 1839, il fit ses études au collège Louis-le-Grand , où il obtint les plus brillants succès.

11 est peu d'hommes , parmi ceux qui occupent aujourd'hui les positions les plus éclatantes , qui aient obtenu aussi rapidement qu'Emile Deschanel des succès universitaires. Treize fois lauréat aux concours généraux de Paris , destiné à la carrière de l'enseignement, où il débutait avec tant d'éclat, il fut admis, à l'âge de vingt ans, à l'Ecole normale supérieure. En 184(S, à l'âge ou d'autres commencent à peine à vivre, il était déjà mdtre de conférences à l'École normale, et enseignait aux futurs professeurs l'histoire de la littérature grecque, si riche et si féconde. Tour à tour professeur de rhétorique aux collèges Charlemagne , Bonaparte et Loois-le- Grand , il étudia avec passion et enseigna avec amour les chefs-d'œuvre de l'antiquité grecque et romaine, dont il connaît tous les secrets. C'est dans le commerce de cette antiquité qu'il a puisé de bonne heure non-seulement la science, mais cet amour ardent de la liberté, cette mâle fierté républicaine qui fait à la fois les grands littérateurs et les grands citoyens. Partfii les jeunes gens distingués qui suivirent, tant à l'École normale que dans ces divers collèges, les cours de M. Emile Deschanel, il en est quelques-ans diversement célèbres. Nous citerons entre autres MM. PrévostrParadol, Louis Ratisbonne, H. Taine, J. J. Weiss, E. Yung, Beulé de l'Institut, tous rédacteurs du Journal des Débats , et dont nous parlons dans cette étude. Nous citerons encore MM. Frédéric Morin, E. Garo, Alfred Assollant, Edmond About, F. Sarcey, A. Mëzières , Nuitter, Hamel, G. de Hontbeao, Lambert Thiboust, Hector Grémieux, Yilletard, Ghallemel-Lacour, tous connus du public, soit comme pubiicistes, soit comme historiens, soit comme auteurs dramatiques.

En 1847, M. Emile Deschanel entra à la Revue des Deux Mondes; eu 1849, au National et à la Liberté depetiser. Un article de discussion philosophique publié dans ce dernier recueil, au mois de février 1 851 , c'est-à-dire au moment où commençait la réaction politico-cléricale , fit destituer M. Descha. nel des deux chaires qu'il occupait au lycée Louis-le-Grand et à l'Ecole normale supérieure. Les élèves de M. Deschanel écrivirent spontanément deux protestations en faveur du maître aimé que cet acte arbitraire leur enlevait : tout fut inutile. On prit pour prétexte que probablement M. Deschanel avait dû laisser percer dans son enseignement quelques unes des opinions philosophiques qu'il exposait dans la Liberté de penser^ et on fnt réduit, pour pouvoir le condamner à la peine de la réforme , à prétendre qu'en publiant dans un recueil savant destiné à un public spécial cette

discussion parement philosophique sur le catholicisme , M. Deschanel avait « porté scandale dans le lycée auquel il appartenait. »

Tel était en effet Tunique texte de loi qu'on invoqua contre Thonorable professeur pour justifier sa destitution : a Tout professeur qui aura porté scandale dans le lycée auquel il appartient sera condamné à la peine de la réforme. » Or, cette loi , pour éviter une méprise, cite divers exemples de ce qu'on peut entendre par le mot de scandale : Tétat dMvresse, les voies de fait, les mauvaises mœurs, le viol, le vol... C'est par ce seul texte de loi qu'on frappa M. Deschanel, dont tout le crime était d'avoir publié un article sérieux de discussion philosophique dans une revue savante! ^nsi, les deux chaires qu'il avait conquises par tant de travaux et de concours lui furent enlevées d'un trait de plume, et sa rarnëre fut brisée !

Nous trouvons dans la Liberté de penser de 1848 une pièce de vers signée de son nom, que nous reproduisons, car elle est un magnifique hommage rendu au travail. La voici : elle montre sous une nouvelle face le talent si souple de M. Deschanel.

C'est par lui que l'on plaît & TOuvrier du moDde

Qui de néant tout pur forgea les cieux vermeils ,

Au Poëte incréé de qui la voix féconde

Du silence étemel et de la nuit profonde

Fit jaillir comme un chant des strophes de soleils.

Dieu maudit le rêveur à T&me maladive Couché dans Pégolsme ainsi qu*en un linceul ; Dieu maudit la foi même alors qu'elle est oisive : Qulmporte ce qu'on croit, si Ton croit pour soi seul !

En vain le prtriez*vous durant la vie entière Pour être admis un jour en son éternité : Le bon grain se dessèche en tombant sur la pierre ; C'est sur le travail seul que fleurit la prière , Stérile sur Toisiveté. •

Dieu rit du fainéant , po8te ou cénobite ,

Qui vers lui s'agenouille et chante tous les soirs ,

L'onde lustrale au front et l'àme décrépite !...

La sueur du travail est la vraie eau bénite,

El les fourneaux fumants sont les vrais encensoirs.

Il aime aussi l'encens de ces odeurs sacrées Qui sortent le matin des terres labourées El fument au soleil.

TravttUesdooc aossi , tabovreu» padâqws ! Deboai! c^est falooetle à vos chanoies rasliqnas* Ei ooD pas le canon , qui chante le réveil !

A roBavre a:¥ec tos fils , qui mennnit dans ooe villes , Consnniës par la fiûm et les guerres dviles !

EepreMK-les, Paris est an enfier!

Oui, frères, regagnez vos champs et vos charmes ; Bêlas ! en labourant le pavé de nos mes , Vaa» n'en feriez sortir que des moissons de fer !

Pleine de moissons d*or, la terre toos réclame ; La (erre nourrira votre corps et votre âme, Tant son parfum est pur, son souffle bienfisûsant ! Une odeur de vertu s exhale de la terre , On devient calme et fort. Peuple ! embrasse ta mère « Tu seras toui-puissant !

Ces vers étaient écrits an peu après les funestes journées de juin. Par Tesprit éleré et paciflcatenr qui les animait, ils étaient mieux qu'une noble poésie, ils étaient une bonne action.

Quelques jours après le 2 décembre , M. Emile Deschanel, dont on connaissait les opinions républicaines, fut arrêté, détenu pendant quelque temps, puis exilé en Belgique. Il ouvrit à Bruxelles des conférences publiques où il eut d'abord pour auditeurs : Victor Hugo , Edgar Quinet, David d'Angers, Gharras, Etienne Arago, Léopold Duras, Gaylus, A.Dumas, Hetzel, Noël Parfait, E. de Girard in, Pascal Duprat, V. Gonsidéranl, P. Lachambaudie, Alph. Rarr, L. Ménard, Mar&-Dufraisse, Madier de Montjau, Bancel, Versigny, Galamatta, le docteur Yvan, M""* Gh. Beybaud. A cet auditoii|e d'élite se joignirent des notabilités politiques et artistiques telles que, Charles Bogier, Gh. de Brouckére, Lebeau, Fetis, Defré, de Bériot, Yieuxtemps, M°''' Pleyel, la princesse Alp. de Ghimay, le duc de Garaman, le prince et la princesse de Ligne, le prince de Groy, le comte Vilain XIV, la princesse Galitzin, la princesse Potocka, M. Théodore Verhaegen, M. Vervoort, etc. Un auditoire si varié et si brillant stimulait le jeune professeur. Le succès de ses conférences s'étendit bientdt de Bruxelles à toutes les grandes villes de Belgique. Grâce aux chemins de fer qui les relient et les rapprochent, Gand, Liège, Anvers, Bruges, l'entendaient tour à tour et presque en même temps ; chaque soir il parlait dans une ville différente, et excitait partout les mêmes sympathies.

G'est à cette époque qu'on offrit à M. Deschanel une chaire de littérature française à Lausanne. Gomme le jeune professeur s'en était créé une à Bruxelles et dans les auti-es grandes villes de Belgique, il n'eut pas besoin

d'accepter l*offre libérale de Lausanne, et il se contenta de lui en exprimer sa reconnaissance.

Le succès de M. Emile Deschanel dura aussi longtemps que son exil. L'un et Tautre dureraient encore si l'amnistie n'était venue lui rouvrir sans condition les portes de la France. C'est en 1889 que M. Deschanel est entré au Journal des Débats^ où il a succédé à son ancien camarade de l'École normale Hipp. Rigault, qui lui-même avait succédé à M. Deschanel dans la chaire de rhétorique du lycée Louis-le-Grand , lorsque celui-ci avait été destitué. Revues de quinzaine, voyages, critique, fantaisie, sont les sources diverses où puise son talent si varié et si fécond.

L'hiver dernier, il a rouvert brillamment à Paris ses conférences de la rue de la Paix, où l'on distingue aussi MM. Leroy, E. Pelletan, Laurent Fichât, Babinet (de l'Institut) , Barrai, À. Âssollant, Victor Borie, Elisée Reclus, Legouvé, Weiss, Dunoyer, Lissagaray, etc. Là, comme en Belgique, une foule nombreuse et sympathique se presse pour l'entendre.

Pendant son exil , il publia en Belgique une série de petites anthologies , mêlées de réflexions personnelles : Le Mal qu'an a dit des femmes^ Le Bien qu'on a dit des femmes ; les Courtisanes grecques; Le Bien qu'on a dit de tamour ; Le Mal qu'on a dit de l'amour ; Le Bien et le Mal qu'on a dit des enfants; VBistoire de la conversation; la Vie des comédiens; etc... etc... Depuis, il a donné, à Paris, les Causeries de quinzaine^ Christophe Colomb. Il publie en ce moment des impressions de voyage, qui intéressent vivement les lecteurs du Journal des Débats.

M. Emile De^hanel est ofdcier de l'Université de France.