M. XAVIER RAYMOND

M. Xavier Raymond est né à Paris en 4810. Après avoir fait ses études à Sainte-Barbe, il fit la connaissance de quelques adeptes du Saint-Simonisme, qui alors florissait en France, et ne tarda pas à partager leur doctrine. Entraîné par ses goûts vers la carrièi*e littéraire , il entra à la collaboration du Globe en 1831, et que*lque temps après à celle du Temps^ où il publia

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des articles de critique assez remarquables. Ce n*est qu*en 1840 que le Journal des Débats lui ouvrit les bras. Trois ou quatre ans plus tard, il fi^ un voyage en Chine comme attaché à Tambassade de M. Lagrenée en qualité d^bistoriographe. Les notes précieuses qu*il recueillit dans ce magnifique voyage ont été consignées dans les deui volumes quMl publia à son retour sous le titre de Campagnes de la Chine. On lui doit en outre des études pleines d'intérêt sur la Turquie, sur la marine militaire, et de nombreux articles dans la Bévue Britannique. En 1 850, le Journal des Débais , plein de regrets pour le passé , entreprit une campagne contre le nouvel ordre de choses : Armand Marrast, le brillant rédacteur du National^ placé un instant & la tête du pouvoir par un caprice des révolutions, était rentré dans la vie privée. C'est sur lui que les ennemis delà révolution de Février faisaient pleuvoir leurs sarcasmes ; le Journal des Débats^ s'écartant pour cette fois de ses principes de sage modération , prit une part violente à la croisade dirigée contre Tancien maire de Paris : M. Xavier Raymond fut chargé de la polémique. Laissant planer des soupçons sur la probité d'A. Marrast , il le somma de rendre ses comptes. La réponse ne se fit pas attendre ; Marrast saisit de nouveau cette plume incisive qui avait renversé la monarchie, et dans un exposé éloquent, parfois amer, il réduisit k néant les accusations de ses adversaires. Quelques années après, par sa mort il répondit à la calomnie d*une manière encore plus péremptoire : il ne laissa pas de quoi sabve* nir à ses funérailles , et c*est la libéralité de quelques amis qui a payé la pierre qui recouvre sa tombe. M. Xavier Raymond avait agi de bonne foi : il a dû bien regretter depuis lors ce malheureux épisode de sa vie de jour, naliste.

M. CHARLES REYBÂUD

Le journalisme n'est pas ce qu*un vain peuple pense. Que de gens, parmi les millions de lecteurs qui ouvrent chaque jour un journal, ne se doutent pas des soins , de l'attention, des connaissances spéciales qu'exige celte modeste feuille de papier! Ils ne se doutent pas du prodigieux travail qu'a dû accomplir l'esprit humain pour arriver à créer cet instrument si chétif en apparence , mais dont la force est incalculable , dont le portée dépasse toutes celles des canons rayés présents et à venir, et qui, se multipliant à l'infini, est devenu l'immense levier destiné à soulever le monde. Ils ne s'y trompent pas , les despotes qui le proscrivent de leurs Ëtats ; les partisans de l'obscurantisme qui le dénoncent comme une œuvre de Satan ; les oiseaux de nuit qui jettent des cris perçants , éblouis de sa trop vive lumière ; les escrocs enfin, les faussaires, les scélérats de tous les pays, qui voient leurs noms affichés au grand jour de la publicité et voués à l'exécration publique. Pour

manier cet instrument terrible « pour en faire une œuvre féconde et non une machine de ruine et de dévastation, il faut un tact, une habitude, une rectitude de jugement, une honnêteté surtout qu'on rencontre moins qu'on ne pense parmi les hommes du métier. Naus venons d'en rencontrer un par hasard, homme modeste, aimant le silence comme d'autres aiment le bruit, et qui pendant les trente quatre années de sa carrière de Journaliste s'est constamment montré à la hauteur de ses délicates et difficiles fonctions.

H. Charles Reybaud est né à Marseille, le 10 janvier 1801. Rédacteur en chef de la Révolutùm , en 1830 , et du Courrier des ékcleurs , il n'a pas cessé un seul jour de combattre sous la bannière du journalisme. Tour à tour rédacteur du Courrier de la Sarthe^ du Comtitutionnel , de la PcUrie et du Conservateur j il a vu passer devant lui tous les hommes illustres qui depuis la révolution de Juillet ont occupé les cent voix de la Renommée. Il eux pu, comme tant d'autres, utiliser de puissantes amitiés , et, à la suiie des deux ou trois révolutions auxquelles il a pris part, réclamer pour lui les brillantes dépouilles des vaincus ; il a préféré rester journaliste indépendant et honnête homme. De toutes les offres qui lui ont été faites, il n'en a accepté qu'une , le modeste ruban de la Légion d'honneur : c'était moins une faveur qu'une récompense légitime.

Rédacteur du Journal des Débats depuis 1854, Charles Reybaud a publié d'excellents articles sur l'Amérique du Sud , où il a résidé et qu'il connaît parfaitement. Chez lui , l'économiste n'est pas inférieur au publiciste. Les deux volumes qu'il a fait paraître sur le Brésil , et ses plans de colonisation de ce magnifique pays, ont eu un très^rand succès au delà des mers. M. Reybaud est officier de Tordre de la Rose depuis 1850.

M. DE SAGY

« Le même travail a rempli toute ma vie, dit M. de Sacy, dans sa pré- « face des Variétés littéraires : j'ai fait des articles de journaux et je n'ai t pas fiiit autre chose. Encore n'ai-je travaillé qu'à un seul journal , le Jour^ • nal des Débats. J'y travaille depuis trente-quatre ans : en quatre mots, t voilà toute mon histoire ! »

M. de Sacy est en effet un des rares écrivains de nos jours qui aient fût du du journalisme une véritable carrière. Il n'a cherché dans le journal ai l'édid» Ion qui feit monter au pouvoir, ni le porte-voix qui attire la publicité sur les œuvres de l'écrivain, ni l'arène où tant d'hommes politiqies se posent en tribuns, n a fait du journalisme modestement, consciencieusement, à huis dos, s'il est permis de nous exprimer ainsi. Du mois de février 18S8, époque de son entrée aux Débats^ jusqu'au mois de février 1848, il fut, avec Saint-Marc- Girardin, le vrai polémiste do ce journal; il n'y eut ni dans la presse ni à la

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If ibàhé une ^éule question, une seule discussion de quelque importance, qui ne lui passât par les mains. D'abord défenseur tlti ministère Martignac, il fit en ministère Polignac une guerre à outrance, qui aboutit aux Journées de Juillet. Peu révolutionnaire de sa fiature, il Tit sans enthousiasme la réyolQtion de 1830; mais lorsque le nouveau régime fut établi, il se dévoua tout entier à sén triomphe. Réaliser la monarchie constitutionnelle, compromise par les détestables conseillers de la Restaifration ; fonder le règne d'une iû» violable légalité; résister également aux impatiences des masses et aux entraînements funestes des amis du passé, tel est le programme que l'honorable rédacteur des Débats se proposa de soutenir. Encouragé par Bertin atné et par Armand Bertin, qui se succédèrent dans la direction du journal, il déplo\a dans cette tftche un talent dont on se souvient encore. C'est lui qui était chargé d'assister aux débats des Chambres ; c'est lui qui rédigeait ces comptes rendus vigoureux et parfois passionnés où le Journal des Débats^ seul contre tous, ne résistait à ses adversaires qu'à force de talent et d'énergie. Il resta vaillamment à son poste pendant dix-huit ans, et les banquets réfor* mistes le trouvèrent sur la brioche. Il faut rendre justice à M. de Sacy : peadant ce long intervalle , sa polémique fut toujours digne et loyale, et jamais l'injure ne se glissa au bout de sa plume ; il donna toujours l'exemple do respect que Ton se doit entre confrères. Lorsque, souffrant et fatigu-, la plume du politique lui est tombée des mains, il a pris celle du critique * rentré dans le domaine de la pensée pure, il ne traite plus depuis dix ans que des sujets philosophiques ou littéraires.

H. Sylvestre de Sacy est né à Paris, le 18 octobre 1801. Ami passionné de la littérature, et surtout de la littérature classique, il quitta de bonne heure le barreau pour les lettres. Ses auteurs favoris étaient Horace et Montaigne, et depuis quarante ans il n'est jamais sorti une seule fois sans avoir dans sa poche un exemplaire des Lettres de Madame de Sévigné. Il a été nommé membre de l'académie françeùse en 1854, en remplacement d'A.Jay.

M. HIPPOLYTË TÂINE

M. Taine est né en 1828, à Vouziers, dans le département des Ardennes. Il lit toutes ses études au lycée Bonaparte, où son nom, grftce à des succès édatants, est resté populaire. Il obtint en 1847 le prix d'honneur de rhétorique, et l'année suivante il entra, après un brillant concours , le premier à l'Ëcole normale. Les tendances de son esjprit, les aptitudes naturelles de son intelligence, la portée éminemment sérieuse de son organisation, le ponssaientvers les études philosophiques. Se destinant à la carrière de l'enseignement, il se prépara pour l'agrégation de la philosophie, mais les doctrines peu orthodoxes qu'il afficha dans les examens le firent refuser au concours.

Il fat saccessivement professeur à Nevers, à Poitiers, pais enfin , en dernier lieu, suppléant de sixième à Besançon.

I>es fonctions aussi arides et aussi abratissantes n*étaieRt guère faites pour nne organisation aussi figoureuse que celle de Taine. Voyant sa carrière brisée par t^orthodoxie routinière de ses supérieurs, sentant, contme le jeune lion croître sa crinière et sa force, il quitta le sol inhospitalier de TUniver* site, et vint chercher à Paris une arène plus digne de lui. Le journalisme, avec son éclat et la péripétie de ses luttes , Tattirait ; mais avant de se lancer dans cette carrière , où de prompts succès Tatteodaient , il résolut de grossir' le bagage de ses connaissances. Pendant trois ans, été comme hiver, il suivit obstinément et obscurément les cours du Muséum et de l'Académie de mé^ decine. Ce ne fat qu*âprès avoir obtenu son litre de docteur es lettres qu^il se décida à affronter la publicité. La Bévue de tlnstruction publique fut son premier champ de bataille. Après un court noviciat, il entra de plain pied à la Revue des Deux Mondes et au Journal des Débats^ où, comme le Gid, ses coups dressai furent des coups de maître.

Son premier ouvrage fut un Essai sur Tite^Live. Ëcrit avec solidilé et élégance, ce livre attira sur Taine Tattention du monde lettré, et TAcadémie française, malgré la hardiesse des théories spinozistes contenues dans Ton* vrage, crut devoir couronner fauteur. Lafontaine et ses fables ^ les Phikhsophes français au XIX* siède^ et de nombreux articles de critique et d*histoire, vinrent asseoir définitivement sa réputation littéraire. En 18K5, il pablia son Voyage aux Pyrénées^ où son talent se montra sous un nouveau jour. Jusqu'ici Taine avait brillé par sa science philosophique; dans ce dernier volume, il fut tour à tour poète riche dHmagination, peintre de paysages, observateur profond, conteur aimable et enjoué. Nous oannaiBSOtts peu de livres dont la lecture soit plus attachante.

Ge qui distingue le talent de Taine, c'est cet assemblage d'imagination et de science qu'on rencontre dans ses écrits, et qui fait de lui à la fois .un poète etgun algébriste. Les études qu'il a publiées sur Racine, Balzac, Jean Ray naud, Tennyson, Garlyle, Dryden, Addisson, Pope, et sur les romanciers anglais du XVIII* siècle, seront toujours lues comme des modèles d'observation fine et d'érudition élégante. Il prépare en ce moment deux ouvrages, l'un sur les écrivains actuels de l'Angleterre, l'autre sur l'histoire de la littérature anglaise. Ces deux œuvres, destinées à populariser pami nous une littérature que nous connaissons k peine, seront un service rendu aux lettres coatemperaiaes.