M. LOUIS RATISBONNE

Louis-Fortuné-Gustave Ratisbonne est né le 29 juillet 1827, à Strasbourg. Issu d'une famille Israélite connue et honorée en Alsace, il manifesta de bonne heure son goût pour Tétude des lettres; il fut un des élèves les plus remarquables du collège Henri IV, et y obtint le prix de philosophie. Licencié es lettres à dix-neuf ans, il reçut une de ces bonnes et solide^ instructions qui facilitent le carrière littéraire, et qui sont surtout indispensables dans la carrière du journalisme. L'intention du père de M. Ratisbonne n'était pas cependant de faire de son fils un journaliste; mais rhomme propose et le Ciel dispose, dit le proverbe. Le jeune Louis se pré-

parait à ooneourir pour entrer comme auditeur au Conseil d*Elat, lorsque le 8 décembre viut abolir Texcellente institution du concours fondée par la République. Cet événement imprévu changea ses projets : il eût pu entrer au Conseil d*Etat par la porte de la faveur, il préféra garder s(m indépendance, et se livrer à ses goûts favoris.

Libre de son temps, à Tabri des soucis matériels de l'existence, il entreprit la traduction en vers de la Divine Comédie du Dante, entreprise difficile qui fut couronnée d'un plein succès. La première partie de ce grand travail, f Enfer, arrivée aujourd'hui h sa troisième édition , obtint en 4884 un prit liontyon à rAcadêmie française; les deux autres parties, dignes de* leur aloée, ont obtenu le grand prix de littérature en 1860. Un artide inséré par complaisance dans le Journal des Débats tûi remarqué de M. de Sacy, et M. Armand Bertin , qui était alors directeur, s'empressa d'ouvrir au jeune écrivain les colonnes de son journal.

Depuis lors, H. Louis Ratisbonne n'a pas cessé de collaborer activement à la rédaction de cet important organe. S'il a laissé quelquefois dormir sa prose de publiciste, c'est pour offrir aux Muses un langage plus digne d'elles ; il leur a consacré des poésies charmantes dans un livre plein de frafcbenr intitulé : Au printemps de la vie» Il n'a pas même craint de faire sa cour à la plus terrible de toutes les Muses, la Muse tragique, dans un drame antique, Béro et Léandre^ joué au lliéâtre-Français. La Comédie enfantine^ livre gracieux et moral û la portée de l'enfance, riche de trois éditions en un an , et couronné par l'Académie française, a définitivement consacré le talent de M. Louis Ratisbonne.

On assure que le jeune rédacteur des Débats n'est pas étranger aux Albums enfantins publiés par la maison Hachette, et que le nom de M. Trim pourrait bien être la traduction enfantine de celui de M. Ratisbonne. Je le crois sans peine : il a assez d'esprit pour cela.