COMMENT SE FAIT LE CHARIVARI

C'est dans cette rue du Croissant, qui sert en quelque sorte de quartiergénéral aux journaux, que le Charivari a installé ses bureaux, dans Tfadtel Golbert, et, par conséquent, sous le même toit que le Siècle, dont nous avons déjà fait Tbistoire. Mais si, depuis sa naissance et contrairement aux habitudes parisiennes , la feuille satirique n*a pas changé de demeure, elle a du moins changé d'appartement, et après avoir habité modestement Tentre-sol, elle s'est établie, depuis quelques semaines, au second étage, dans des bureaux confortables et même assez coquets. Heureux Charivari ! Heureux Journal amusant I devrions-nous ajouter, car ces deux frères jumeaux, enfantés par le génie inventif de H. Ch. Philippon, font maintenant ménage ensemble et se chauffent au même feu, le feu de la satire et de Tépig^ramme.

C'est là, dans le salon qui précède le cabinet du rëdaclenr en chef, que vers cinq heures du soir, les collaborateurs du Charivari se réunissent. On cause, on passe en revue les événements du jour, on lit les journaux, on prend en quelque sorte le diapason des nouvelles et de la situation soit politique, soit' littéraire, soit mondaine. Ce diapason, l'habitude en a fait, du reste, pour les rédacteurs, une seconde nature. On connaît la ligne du journal, on ne s'en éloigne jamais. Aussi toute liberté individuelle peut être laissée sans inconvénient aux rédacteurs, ils ne s'écarteront pas. D'ailleurs, le rédacteur en chef est là! Chacun envoie son article sur le si\jet qu'il lui a plu de choisir. Une partie du journal a été donnée la veille à la composition, dans l'atelier spécialement réservé au Charivari. Le matin, on complète avec le bulletin et les articles d'actualité immédiate.

Il a fallu, bien entendu, combiner la place de chaque attribution, faire la part de la politique, sans frustrer le théâtre, sans mettre à Técart la nouveauté, sans oublier les nouvelles à la main et le feuilleton. La bourse ei les sciences ont aussi leur bulletin hebdomadaire.

Ge premier travail de goût est suivi du travail de prudence. G*est encore au rédacteur en chef qu'il incombe naturellement. Le Casiigat ridendo mores n*est pas d'une application toujours aussi facile que le public se le figure. Loin de là ! La plaisanterie donne à la critique une portée qui la rend plus sensible aux amours-propres froissés ! L'ironie n'est pas facile à concilier avec les susceptibilités des gens en place, le respect de ceci, de cela, et bien d'autres choses encore.

Là est le côté épineux de l'œuvre. Chaque article est à son tour lu d'un bout à l'autre; chaque rire. est contrôlé par un procédé analogue à celui qu'on applique aux champignons. Certes on n'en trouvera jamais de vénéneux, nous aimons à le penser, mais l'un d'eux pourrait ôire malsain pour l'existence du journal.

Ce travail de révision achevé, on s'occupe de la mise en pages : en tête, le bulletin, puis l'article politique, la fantaisie, la causerie, le feuilleton et la caricature. Occupons-nous de cette partie spéciale du Charivari.

Avant de passer sous les yeux du lecteur, la caricature a déjà donné lieu à une foule d'opérations préalables el distinctes. Il a fallu — si c'est une lithographie — que l'artiste soumît son croquis et qu'ensuite l'épreuve de la pierre fût portée au ministère de l'intérieur. Il ne parait pas un seul dessin q«i n'ait «M Visé «uparavant à to direction de la librairie. Et cette loi — duralêtx>, nedlex^ remonte au gouvernement de Louis-Philipi^. De li vient «ne anomalie qui a peut-être frappé bien des leeteurs. Le dessiB du Charivari laisse de côté une foule ée questions attrayantes et qu'aborde journellement sa rédaction. L'excuse est dans cet examen préalable qui parfois coupe les ailes à l'initiative. — Si c'est une gravure sur bois, comme les spirituelles pages de Cham, que contient le numéro du dfanan^e, il faut compter en outre le travail de la gravure, qui ajoute une charge de plus au budget très-lourd qu'impose la publication d'une vignette quotidienne, publication à laquelle te Charivari seul, depuis trente ans, a pu résister. La différence entre la lithographie et la gravure, c'est que la première nécessite un double tirage, tandis que la seconde se tire avec le texte.

Il est une erreur à lagii^elle l'ëlaboratipn da Charivari, plus encore que celle d'aucun autre jpunial, a doi)pé cours dans plus d'un esprit, hé public, nous avoas eu déjà l'occasion de le constater, se représente volontiers les journalistes comme des mortels bien heureux qui n'ont qu'à fouiller dans la boite placée sous leur porte cochëre pour en retirer des monceaux de mots spirituels et des tas d'idées ingénieuses. Nous désespérons de parvenir à dissiper ces illusions, mais la véritable botte dans laquelle les rédacteurs du Charivari puisent leurs épigrammes s'appelle vulgairement le cerveau, et il est peu d'exemples qu'il ait été expédié par les correspondants officieux ou anonymes trois lignes intéressantes. En revanche, les amateurs qui désireraient se renseigner sur le niveau de l'urbanité et de l'esprit en France pourraient parfois puiser dans la boite du Charivari d'assez bizarres renseignements. Pour ce qui est de l'urbanité, le Charivari reçoit son contingent normal de menaces sans signatures et d'injures pmdemjnent voilées par l'incognito. En général, ces petites infamies sont illustrées de fautes d'orthographe qui en rehaussent le charme au point de vue drolatique. Quant à l'esprit il semblerait que les bureaux du Charivari ont la propriété d'attirer les monomanes. C'est une véritable concurrence à la maison du docteur Blanche. Qui croirait, par exemple, que, depuis huit ans^ tous les lundis , le même individu envoie au Charivari huit pages de commentaires baroques qu'il signe fièrement, et dont il attend toujours la publication ?

Belle Pbilis, od désespère Alors qu*on espère toajoars.

Il en est ainsi jusqu'à sept qu'on pourrait nommer. D'autres viennent en personne. Toutes les fois qu'un inventeur méconnu, qu'un idéologue fantasque, qu'un homjne de lettres très-incompris et encore plus incompréhensible, se produisent le Charivari est sûr de recevoir leur visite. L'un vient pour exposer son système , l'autre pour expliquer aux rédacteurs le principe de la régénération du monde, un troisième pour se plaindre de ce qu'on a sans respect raillé sa folie. On a même vu plus d'un bas-bleu obstiné poursuivre de ces réquisitions obstinées Mais la galanterie nous

arrête. C'est probablement cette même courtoisie chevaleresque qui a empêché la rédaction du Charivari d'ouvrir dans ses colonnes un concours et

de proposer un prix pour le meillear mémoire sur VArt de se délivrer des importuns de Tun et de Tautre sexe.

On a déjà bien assez de mal d'extraire chaque jour des événements quotidiens le texte de plaisanteries quotidiennes, à éviter les rencontres de ' ujets non moins désagréables entre deux articles qu'entre deux convois, à . ouvoyer entre les récifs de la vanité humaine et les écueils de la vigilance administrative, et plus d'un rédacteur harcelé a dû être tenté de répondre à un de ces hallucinés en veine d'obsessions : «c Pardon, Monsieur, adressez vous au docteur Blanche. »

BIOGRAPHIE DES RÉDACTEURS