GOMMENT SE FAIT LE FIGARO

Le joarnal de M. de Villemessant ne ressemble à aucun autre. C'est le journal de Timprévu. On ne sait jamais la veille de quels éléments il se composera le lendemain. Le hasard est un grand maître et le directeur du Figaro un spirituel chercheur d'actpalités e\ de gourmandises Uttéraires. Jusqu'à ce jour, la marée n*a jamais fait défaut à ce Vatel de Tesprit français. M. de Villemessant n'a qu'un but décrire, non en vue d'un certain public, suivant l'usage des petits journaux, mais varier son menu suivant l'estomac des diverses catégories de lecteurs. C'est là l'un des éléments de sa réussite. Nous ne voulons pas dire que le Figaro s'adresse aussi bien au couvent des Oiseaux qu'à la brasserie des Martyrs, non ; mais M. de Villemessant croit avec raison qu'une feuille, même littéraire et artistique, ne doit pas viser seulement à conquérir l'estime du café des Variétés et que la France n'est pas bornée aux limites du boulevard Montmartre.

Comme ses confrères du graad et du petit format, le Figaro a ses antipathies et ses préférences. Par exemple, il a horreur de la réclame et professe pour les vers une répulsion commandée par l'expérience. On connaît la fécondité des poëies. Dès qu'on ouvre la porte, c'est un déluge de rimes et d'alexandrins. 0 vous qui avez des accointances avec Pégase, détournezvous de la maison Frascati; on a écrit sur la porte : «c Les vers n'entrent pas ici. »

Nous avons dit que M. de Villemessant personnifiait le Figaro. Nous pouvons ajouter qu'il n'y a pas le plus modeste conseil de lédaction. M. B.

Joavin Ht le joarnaU comme aboané. Quant à H. Bourdin, promu aux. délicates fonctions de secriktire de rédaction, il lit les articles et les passe au rédacteur en chef. Hais le plus ordinairement renvoi des manuscrits porte la mention Personnelle et est accompagné d'une missive plus ou moins diffuse. Pour mettre de Tordre dans cette vaste correspondance, M. de ViUemessant a inventé un système assez original. Il prend un fiacre et se fait voiturer dès le matin à travers la capitale. Il ouvre alors son courrier. Toutes les lettres anonymes, injurieuses ou vteéneuses ne sont pas lues. Il se contente de les glisser du bout des doigts par la portière. Il faut bien que les chiffonniers vivant! Reste les^'communications plus ou moins intéressantes. GellesHsi sont mises dans de grandes enveloppes ad Aoc et renvoyées aux rédacteurs qu'elles concernent. Les arts, à M. Rousseau ; les échos, à MM. Aurélien SchoU et Dupeuty. La besogne achevée, M. de ViUemessant rentre chez lui comme un bon bourgeois qui a bien commencé sa journée.

Les mardis et vendredis, vers deux heures, on se rend à Timprimerie Kugelmann, rue Grange-Batelière, pour lire le journal en pages et donner le dernier coup de pinceau. M. de ViUemessant se préoccupe beaucoup et avec raison de la physionomie de sa feuille : il change un titre par ici, il jette du blanc par là. Cet article est trop lourd, vite un alinéa, voire même un tiret. Celui-ci est trop maigre, ajoutons deux lignes.

Cette science de la mise en pages importe plus qu'on ne le pense au succès d'un jotirnal, et nous ne saurions trop la recommander à tous les rédacteurs en chef jaloux de compter sur leur grand4ivre sept mille abonnés, car c'est là le chiffre du tirage actuel du Figaro. Le dimanche, la vente s'accroît de cinq cents numéros. Comme détail, nous pouvons jouter que c'est le journal de Paris qui emploie le papier le plus cher. Ce papier coûte 33 fr. la rame, soit 66 fr. le miUe. C'est aussi Tun des journaux qui payent le plus généreusement leur rédaction, et nous avons entendu M. de ViUemessant déclarer que s*U pouvait mettrelamain surun chroniqueur d'élite, comme le vicomte de Launay par exemple, U n*hésiterait pas à lui donner vingt-quatre miUe francs par an (1). Avis aux hommes et aux femmes d*esprit ! Notez que le journal paye comptant et invente des gratifications pour gourmander la réserve paresseuse de ses heureux collaborateurs. Demandez plutôt à M. Monselet, dont la calUgraphie rivaUse pour la valeur avec ceUe du caissier de la Banque de France !

(t) Vinçlr^ptalrt mille francs! Nous sommes sûr que ce phénix des chroniqueurs n*e»t pas introuvable , et nous nous faisons fort de le découvrir dans le rayon de PAris, sans aller même plus loin que Bougivai, la patrie de Souvint, pécheur el retteuranl!

— SI -

Les personnes qui ont Thabitude de lire le Figaro ont dû faire une remarque, c'est que ce journal, qui ose beaucoup, n'insère jamais la moindre raillerie ni sur la religion ni sur les infirmités humaines. Les borgnes, les , bossus, les boiteu)i, etc., ne figurent point parmi les victimes de ses jeux de mots. Cette réserve de bon goût doit être appréciée, de la part de ce barbier incorrigible qui n'a jamais brigué la couronne de rosière.

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BIOGRAPHIE DES RÉDACTEURS