EFFETS DE LA TRANSFORMATION DU COMMERCE DE DÉTAIL

D'abord, la création des grands magasins a amené la suppression d'un grand nombre d’intermédiaires. L’acheteur du grand magasin s'adresse directement aux producteurs ; il n’a pas recours aux marchands en gros ou en demi-gros, ni aux courtiers entre les mains desquels le prix de la marchandise double avant d'arriver aux détaillants.

Nous avons vu, d'autre part, que le crédit puissant des grands magasins et les quantités considérables achetées par eux à la fois, leur assurent les conditions les plus avantageuses.

Nous savons, également, que leur organisation intérieure leur permet de réduire au minimum les frais généraux qui grèvent toute entreprise industrielle ou commerciale.

Ils ont donc la possihilité de réaliser un bénéfice suffisamment rémunérateur, en vendant meilleur marché que leurs concurrents du petit commerce. S'ils peuvent le faire, il est évident qu'ils doivent le faire, poussés qu’ils sont par la concurrence des spécialités et,surtout, par celle des autres grands magasins, leurs rivaux.

Dans la pratique, c’est une question de fait. On peut affirmer, sans hésitation, qu'il ya une quinzaine d’années, les grands magasins vendaient beaucoup moins cher que la petite boutique, et cela, d'une manière à peu près absolue.

Le petit boutiquier n'avait pas même la prétention d'essayer de lutter de bon marché. [se contentait de

hausser les épaules, quand on lui parlait de la différence de ses prix avec ceux de ses concurrents, et de traiter de camelote la marchandise sortant du grand bazar.

Aujourd'hui, si vous interrogez des personnes ayant une longue expérience de la vie de Paris, elles vous répondront par des distinctions : elles vous diront que, dans tel grand magasin, vous trouverez des gants de meilleure qualité et à meilleur compte que partout ailleurs; que, dans tel autre, la chaussure est plus avantageuse; au contraire, que certaine petite boutique vous offre un choix plus complet et plus économique de rubans et d'articles de mode.