DÉVELOPPEMENT DES SOCIÉTÉS COOPÉRATIVES

Mais la cause la plus importante de cette différence nous paraît être fournie par le caractère différent des deux nations.

L’Anglais est essentiellement l’homme de l’association.

Il est porté, par la tendance de son esprit, à rechercher des groupements correspondant à tous les intérêts possibles. Renfermé d'ailleurs dans sa maison, qu'il considère comme une sorte de chàâteau-fort (my home is mv castle) et à laquelle il en donne le fossé, l’Anglais connaît bien moins que nous les relations aimables de la vie sociale.

En revanche, il est bien moins sensible que nous à l'uniformité, à l’espèce d'identification des types et des formes de Ja vie qui résultent, nécessairement, de toute action entreprise en commun.

Un exemple servira à faire comprendre cette nuance, Vous entrez à Londres dans une rue habitée par la classe moyenne. Il y a là 300 maisons appartenant au même propriétaire ; elles ont été construites par le même architecte, toutes sur le même plan, identiques jusque dans les moindres détails : même distribution, même disposition, mêmes papiers, même escalier, même cour, même fossé protégé par une même grille, mêmes serrures et mêmes clefs.

Chacune deces maisons est habitée, en règle générale, par une famille, car il faut à l'Anglais sa maison : il ne

conçoit pas nos appartements,

Entrez maintenant dans cette caserne subdivisée en 300 parties : vous y trouverez même installation, depuis la chaise longue du salon, jusqu’à la théière de la euisine toutes deux achetées à la société coopérative. Le cachet individuel manque. Cet Anglais qui veut que sa maison soit un château, n’a pour ainsi dire pas de chez soi ; il pourrait prendre la maison quelconque d’un de ses 300 voisins il y retrouverait son mobilier, à peine modifié, et tous ses arrangements intérieurs.

Le Français, au contraire, a un caractère individuel plus fortement marqué. Il n’est pas isolé dans son appartement ; il se lie beaucoup, reçoit beaucoup, fait beaucoup de visites. |

Mais son intérieur porte à un très haut degré le cachet de sa personnalité. Il est fantaisiste d’ailleurs, il n’aime pas à faire comme tout le monde, il ne se pliera pas facilement à la vulgarité d’une installation uniforme, qu'il retrouverait au sortir de chez lui, chez le premier venu de ses amis.

Cette diversité des caractères et des conceptions a exercé sur la manière de vivre des deux peuples une influence considérable qui peut se résumer en deux mots :

Le Français est sociable, l'Anglais est associable.

Ainsi un des phénomènes qui s'opposent à l’extension très grande des sociétés coopératives en France est le caractère mème du Français qui ne veut pas abdiquer sa personnalité et se plier à la règle. 11 prendra