I. — Le commerce de l'alimentation

Au milieu de cette transformation universelle, il s’est produit un phénomène qui semble, à première vue, assez inexplicable.

Tandis que les différentes branches du commerce, se rapportant à la toilette, à l'habillement et à l’ameublement, se trouvent rassemblées dans quelques vastes établissements connus sous le nom de magasins de nouveaulés, le commerce de l'alimentation au contraire, demeurant fidèle à l’ancienne méthode, continue d’être extrêmement divisé, de sorte que, si nous voyons peu à peu disparaître le petit mercier, le marchand de draps, le marchand de parapluies et le bonnetier d'autrefois, nous assistons, par contre, à la mulliplication des bouchers, des boulangers, des fruitiers, sans préjudice des fâcheux marchands de vins.

Nous chercherons, un peu plus tard (IV° partie), à expliquer le pourquoi de cette différence de tendance entre les deux branches de commerce de détail les plus importantes. Pour le moment, ne considérant que le commerce des nouveautés, nous voudrions essayer d'indiquer brièvement quelles sont les causes de la métamorphose à laquelle nous assistons.