Les Grands maîtres de l'art

Les grands maîtres de l'art ont tons subi les investigations, non de la critique, puisqu'ils sont consacrés, mais de la curiosité.

Et si toutefois leurs chefs-d'œuvre, lorsqu'ils ne sont pas apocryphes, ne mentent point à nos yeux, il n'en est pas de môme souvent, de ceux à qui incombe le soin périlleux de -parler des auteurs de ces chefs-d'œuvre.

Ce mensonge peut être pieux par respect et pour cette raison qu'il y a une grâce singulière d'embellissement en faveur des morts, à moins qu'il ne cède à l'aveuglement des préférences personnelles ou sectaires, ou bien enfin qu'il ne résulte, ce mensonge, de racontars dont on se fait l'écho... pour la gloire !

Mais comment, en ce dernier cas, échapper au

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sources

îirof. t'u ce tnivail, nous avons t'COiiU' les biographies prérf^dcntes, If* plus souvent rontradir toiros, fort heureusement pour lallegernent (!• notre conscience autant que pour les comnjoililés (le n<»lre propr»* int»'rprrtation, et nous nous sommes rejeté sur la ressource d*<^m<*tlre f»eut-ôlre des idées originales, relativement aux' œuvns des auteurs examinés.

(Juaut aux artistes cux-mT-mes, après avoir répété lidèlement leurs gestes selon la formule nébuleuse des siècles, nous tâchâmes de les dégager tant soit peu de In légende fâcheuse qui semble, à plaisir et sans réel témoignage, obscurcir leur génie j ou bien vouloir le rendre inutilement plus brillant, pour rintérôt seul de l'anecdote.

Anecdote à laquelle cependant l'écrivain d'art ne saurait manquer, parce qu'elle agrémente 1texte, meuble parfois son indigence documentaire et aussi parce qu'elle est classique !

Odieusement classique, certes, mais terriblement impitoyable à l'auteur qui la tairait, car cet