DIX ANS DE MÉTHODE DIRECTE

Plus de dix ans ont passé depuis le bruyant triomphe de la méthode directe dans l'enseignement des langues vivantes. A tout observateur impartial il apparaît à l'heure présente que cette méthode ne se maintient plus qu'avec peine; ses partisans autrefois les plus hardis sont inquiets ou lassés. 11 faut qu'enfin elle rende ses comptes; ayons le courage de la vérité, et parlons net.

Il nous faut d'abord étudier cette méthode en elle-même, en son principe. Elle se définit de la façon la plus simple : les langues vivantes sont enseignées sans traduction, l'allemand par l'allemand, à l'aide de gestes, de tableaux, d'objets matériels. Cette méthode est condamnée malheureusement par la raison et par l'expérience.

Par la raison et le bon sens d'abord. A qui fera- t-on croire que de petits Français de dix à seize ans, vont en entrant dans nos classes d'allemand oublier leur langue maternelle, ou trouveront naturel, plus commode aussi et plus « direct » de se passer d'elle? Sans doute le professeur pourra interdire l'usage de la traduction, intéresser un instant ses élèves en leur donnant ainsi de perpétuelles devinettes, mais ces artifices puérils n'empêcheront pas les élèves de traduire mentalement et ainsi la pratique de la méthode directe est une constante dissimulation. De plus, à supposer môme que le professeur parle sans accent et avec la plus grande facilité, ce qui est loin d'arriver toujours, comment croire qu'il réussira, tout seul, à faire vivre ses élèves dans une atmosphère allemande? Pense-t-on pouvoir donner à de petits Français, vivant en France, une âme allemande pendant quatre ou cinq heures par semaine? C'est tenir une gageure contre la nature et ruser vainement avec elle. Le maître lui-

( Q. rvi

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