I..i seconde conclusion qui conci

llilere . C'est «pie le « I ' '' t e r III I II I Ml I e ^ro^T.t pi 1 1. pie , danla m. sure on il existe en pareille n peu sur le commerce d une denrée sieur,

destinée à une industrie riche. Elle est d un tel pri les transports lointain-, compliqués, bi routes

entration dan- des mai ion où elle est produite et d

MARCHES Dl. I \ SOIE 1 15

elle sera transformée, ne sauraient en accroître le prix au point de le rendre prohibitif, s'il y a par ailleurs de bonnes raisons pour que de tels marchés se créent. Même dans les pays d'origine, on peutprévdir a priori que la soie ne suffira pas à faire vivre un marché dans chaque province de production, mais qu'elle se concentrera dans quelques rares et puissants marchés régionaux, ïl suffira, pour le comprendre, de songer au faible poids de la soie grège mise chaque année à la disposition de l'industrie mondiale : moins d'une trentaine de milliers de tonnes; s'il était possible qu'il y eût une flotte soyère comme il y a une flotte charbonnière, cotonnière ou pétrolière, il suffirait, pour transporter une aussi faible quantité de matière d'un seul chargement annuel pour une douzaine de cargos de 7000 tonneaux.

2. Les trois catégories de marchés de la soie. - Ainsi, parce que la soie est une matière de luxe, son commerce échappe aux conditions géographiques que l'on a vues peser assez lourdement sur le commerce des matières étudiées au début de ce livre. Si la valeur du produit fait que la soie peut être transformée loin des pays où elle est produite, une autre circonstance fait (jue, le plus souvent, elle le doit. C'est que la production de la soie, c'est-à-dire l'élevage du ver à soie, dépend, d'une part, d'une condition culturale (celle du mûrier, que l'on verra plus loin) et par conséquent du climat, et, d'autre part, d'une condition démographique et économique : une population assez nombreuse pour pratiquer l'élevage du bombyx et libérée de tout autre travail aux époques de l'année où cet élevage réclame ses soins. Au contraire, le travail de la soie demande d'autres conditions, que l'on a vues plus haut (goût, technique, organisation usinière, capitaux!, qui se rencontrent surtout, à l'heure actuelle, en dehors des régions

116 i B8 MAii.il»> DBS M \ I U l'. i

de production. I >< là, pour des raisons 'lift d'ordre mois iphique puisqiTici la }»i ■■

du combustible n'intervient pas . la mém pour la Boie que pour la laine el le coton : l

rands marchés d'exportation et dr consommation et </<■ redistribution /•< ■

Mais la soie connaît d'autres marchés, d'une nature plus originale, et qui n'ont guère leurs semblables pour d'autres matières. Par exemple, Lyon et Milan contentent pas d'importer des soii i pour leur propre Industrie, ni même pour les redistribuer dans la r qui se trouve naturellement dans leur rayi mi. pu- : Lyon reçoit d< de Chine, qu'il r

ensuite, non pas seulement à l'Allen au Nord français, à l'Angleterre, mai- même aux Etats- Unis. Pourquoi ces soies ne prennent-, li route

plus directe du Pacifique? Li d'autant plus

curieux qu'il ne s'agit ici ni de ports destinés par la nature ,i la redistribution, comme Londres pour la laine, Liverpool ou le Havre pour le coton, ni de mar comme ceux du Nord pour là laine. q« iment

eux-mêmes beaucoup plus de laine qu'ils n'en redistribuent : Lyon, en 1913) a reçu 8404 toni n'eu a consommé que 1*660. Pourquoi i

Lyon OU par Milan .1. BOÎéS d'origine lointaine . t de

destination également lointaine P

Il v a une preine qui n'est point la

essentielle] dans l'an même de la manufacture des

Boierii • t exige, pour donner de b

grand choix de textiles différents par la nature, par les

qualités, et, «le ce fait, par l'oi

producteur ne produit toutes les qu II y

lire dan pour la fabrication de telle faill

opération que dans le d<

des différents crus de Champagne pour la fabrication d'une « cuvée ». Le pays capable par son organisation commerciale de concentrer les catégories de soies diverses, et par bniciens de les classer, de les traiter et de les mélanger comme il convient, ne sera pas seulement un grand marché d'importation, parcequ'il sera un grand manufacturier, mais il sera aussi un marché <!<• redistribution, même très lointaine, parce que, de très loin, on fera confiance à ses techniciens, sachant que l'on obtiendra d'eux exactement les matières dont on aura besoin.

Mais voici la raison principale, Pour une matière aussi précieuse, il y a un intérêt capital à ne pas être

trompé sur le poids de la marchandise que l'on achète. Or la soie est précisément l'un des textiles qui se prêtent le mieux à ce genre d'abus. Elle a, en effet, un grand pouvoir hygrométrique : suivant les influences atmosphériques auxquelles elle est soumise, elle peut absorber ou rendre de l'eau, au point que son poids peut varier de 100 à 115 ou à 85, sans que l'on puisse apprécier sûrement au toucher son degré d'humidité. L'acheteur se refuse à acheter au poids l'eau qui s'ajoute ou qu'un vendeur malhonnête a pu ajouter artificiellement à 1' « eau de constitution ». Jadis, le vendeur consentait, dans le contrat de vente, un « don », t-dire un rabais. Ace don correspondait la « condition », — condizione en piémontais, — de la soie : condizionare, cela signifiait stazionare, mettre la soie en son état naturel. Mais, dans ces contrats individuels, il y avait trop de chances que l'un des deux contractants fut dupé. De là l'usage de s'en remettre à un poids public, puis de confier la marchandise à une chambre d'aération ou de séchage, d'où la matière sortait à son état normal, avec son poids marchand. Mais pour que ces organismes ne fussent soupçonnés par aucun des

IIS | |.s m \|;, m v |)| v MATIÈRES PR] Mil

deux contractants <l« frauder en faveur <l<- l'auti fallait qu'ils appartinssent à une aorte d'instil arbitrale. < ! est Ce rôle d arbil (inique qu'ont

assumé, depuis cent ans, certain» Parmi

elles, celle <|ui a donné le plus de confiance aux acheteurs est La Chambre de Commerce de Lyon réputation, sa valeur technique el son honnêteté commerciale, universellement reconnues, qui font qu<

u heteurs préfèrent s'adresser à elle plutôt qu'aux rentres <lr vente, et <l< même bien des vendeurs plutôt qu'aux centres d'achat.

\)<- l.i vient que, pour étudier les marchés inten naux de la Boie, il ne suffit |»a> de passer en revue les marchés d'exportation et ceux <!<• consommation et de redistribution régionale; mais il faut prêter une attention spéciale aux grands cent ondition ■ textile.

// /./■>• GRANDS MARCHÉS l< l Xf" >i; r\ 1 1<>\

1. Causes géographiques et économiques de leur formation. Il est bien évident <|u il ne saurait \

avoir de grand marché d'exportation de la soie qui les pays qui non seulement produisent de la s nui mi excédent exportable <-i les moyens économiques de l'exporte*.

Déjà les conditions dont la réunion i pour «pi il y ail production <l« la si diffi-

ciles a réaliser el à réunir pour que l< nombi marchés soit asseï faible. <>n sait <|u< mûrier, l<- ver à soie, demande, pour vivre, une température toujours supérieur* dé limiter à la /"M. tropical

l'air libre, et, ailleurs, <l« I n chambre

chauffée et close. <>n >.iii aussi <|u< si l< mûrier p

makciiks m;

jusque de hantes latitudes, il in- donne en toute saison des feuilles tendres. a|>aourrir le ver.

que dans la zone tropicale on subtropicale, et que, ail delà de eetle zone, il ne

donne nue feuillaison unique de feuilles tendres, et assez.

tôt au printemps pour nourrir le ver, que dans la zone méditerranéenne. Déjà «•es conditions naturelles limitent lapossibilitéde l'existence de marchés exportateurs de soie aux zones tropicale et sub - tropicale . qui peuvent fournir de la soie tonte l'année.

et à la zone méditerranéenne, qui peut en fournir en nue seule saison, et parlant ne peut , avoir que des marchés on moins nombreux on moins bien achalandés que les précédent

1 2<l LB8 M \i:< H ES mi - M \ l il SES RR1 Mi I

D'autre part, la production de la ioî< résulte, la plupart du temps, d'un élevage \ !

< 1 1 1 î aboutit, a une certaine époque, à la mise .i m< l'animal dans le cocon. < !et éle^ pratiqué, pal plus que celui du bceu! ou du mouton,

cli. / les peuples à qui leur religion interdit de tuer les bêtes : par exemple chez les hindouute*. De li fériorité du marché hindou, qui traite surtout de la . x » ï . sauvage par rapport aux autres marchés d'Extrême-Orient. En outre, l'élevage du \ demande, pendant la période active, une main-d'œuvre,

>aus doute ni très savante, ni museulaireuient forte,

mais très nombreuse : hommes, femmes, enfanti alors requis. L'élevage du ver à soie exclut donc du pays où on le pratique toute occupation qui exigerait la même main-d'œuvre au «ours de la même Baison; ou

bien il •>! lui-même exclu par elle. Dan- noir-,

méditerranéen, la grande culture de la vigne exclut l'élevage du ver à soie, ou réciproquement, parce que le façonnage de la vigne demande une nom] main-d'œuvre au printemps, i«>ut comme les m neri<

Enfin, pour qu'un grand marché d'importation soie se crée, il faut que des négociants instituent des oomptoirs, où l'indigène^ même venu de très l<>ii assuré <\>' trouver acheteur à des prix tiN l'action des négociants lyonnais à Smyrn comme auparavant à Canton et à Changhaï) «pu entrer récemmenl le Levant dans !«• r exportateurs et qui prép marchés un bel a>

t :. tte rapide r«\ ue d< - conditions d ment

pour les marchés exportateurs de Boie Buffita expli pourquoi, maigre la valeur de la matière qu ils Ira et la demande acth e dont elle est l'obj >nt, i

tout prendre, assea peu nombreux.

2. En Europe. Le marché italien. Le premier marché européen pour l'exportation de la soie indigène

est le marché italien, (l'est unmarché très ancien. J)éjà, au moyen âge, toute l'Italie produisait et exportait la soie : en Sicile, Païenne, Messine et Reggio; dans la

péninsule, Parme, Modène, Hei-game, Brescia. LucqueS et Florence; dans l'Italie continentale, Gênes et Milan

exportaient les organsins, les soies grèges et les soies

filées vers la France et vers les Mandées. Mais, jusqu'à l'époque moderne, il n'y eut pas de grand marché de concentration ; chaque ville expédiait la récolte régionale vers les centres de tissage, et surtout vers Lyon.

A l'époque moderne, au contraire, si Bergame, Corne, Lucques, Turin et Udine, situées dans d'importantes régions d'élevage, pratiquent un certain commerce de la soie, Milan est devenue seule un grand marché, le premier de l'Europe avec Lyon. C'est l'industrie qui a créé ce marché : la grande manufacture, concentrée dans la ville, actionnée aujourd'hui par la houille blanche fournie par les Alpes prochaines, a fait affluer là toute la matière première de la région. Dans les années moyennes, avant la guerre, l'industrie milanaise utilisait 1100 tonnes de soie; or Milan concentrait les trois quarts de la récolte italienne de soie grège, qui, entre 1890 et 1915, a oscillé entre 4500 et 3500 tonnes environ. Ainsi donc, même si Milan n'était pas (ce qu'il est, on le verra plus loin) un grand marché d'importation et de redistribution, la soie nationale suffirait à faire de lui un grand fournisseur de Lyon, de Zurich, de Crefeld et de Xew-York.

C'est, à vrai dire, le seul grand marché de soie européenne qui existe aujourd'hui en Europe. En France, dans les Cévennes et le Vivarais, dans le Comtat et la Provence, 1' « arbre d'or » d'Olivier de Serres est en profonde décadence depuis un demi-siècle. Les petits

1 22 l l s m vi;« m. s des MATIKItES PR1 MlÈRBfi

marchés «I Aubenas, de Privas, de Valei et de Marseille ne traitent, bon au m. il an, guère plus «l»- 350 tonnes de soie nationale. % En Catalogne, Barcelone en traite à peine 80. Quant aux paya des Balkans, si t« «m dans leur climat et dans la nature des populati incline à la production <l«- la soie, les quelque 68< nés qu ils fournissent à I exportation, et <|ui se concentrent sur les marchés «!«• Salonique, <l<- Trieste el <l< Zagreb, ne donnent en rien le spectacle d'un grand commerce. Il faudrait l'appui de capitaux i l'organisation «I»' comptoirs, tout ce que L} depuis quarante ans dans le Proche Orient.

3. Les marchés du Levant. Le marché <1»- la du Levant <>i le plus antique marché du mond< c'est là qu'aboutissail cette route de la - meuse

roui.- de caravanes, venant d'Extrême-Orient, ti saut les déserts <!<• l'Asie Centrale « i atte j ayrne

el la Méditerranée |>.u- 1 »-s plateaux «!<• I Iran e1 de

Mineure, tandis qu'une branche, s< détachant sur Damas, aboutissait aux ports syriens. En ontri porta extrêmes, en contact direct avec le commerceeuro-

le Levant posséda jusqu'au moyen âge nombre de marchés intérieurs «!«• I«i soie: à Bokhaj nder-

Abbas, d'où les boutrea arabes portaient la l«' golfe Persique et la mer Roug< jusqu'en I BroUSs< . i i enfin à Astrakhan, <l où des l'apportaient aux pays baltiques el aux marchés <1< la

I lan

L'occupation turque et la ruine <lu commi i terranéen Bupprimi fui probabl<

une «I - du succès des marchés itali( :

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Ceux-ci, e1 Burtout de Lyon, <|u« devait partir I i flbrt «jm is< lia \r commerce levantin à la fin «lu m\

MARCHÉS DE IA son: 123

En 1880, les pays du beVanl el de l'Asie Centrale exportaient à peine de 400 à 500 tonnes de soie : cette soie s'exportait, à travers la Russie, vers Amsterdam, et surtout, par Smyrne, vers Londres. C'est alors que des comptoirs lyonnais s'établissent à Smyrne et à Beyrout. Grâce à leur action patiente et avisée, leur rayon commercial s'allonge de plus en plus vers 1 intérieur, s'étend de l'AnatoIie à l'Arménie et au Caucase, de la Syrie à la Perse et au Turkestan. En 1913, les pays du Proche et du Moyen Orient ne mettaient pas moins de 1900 tonnes de soie (de quatre à cinq fois pins qu'en 1880 à la disposition delà manufacture européenne. Presque tous les pays du Levant participaient à ce commerce : l'AnatoIie. pour 24 pour 100; l'Arménie, pour 7; le Caucase, pour 20; la Syrie et la Palestine, pour 26; la Perse pour 1 1 ; le Turkestan, pour 12. La plus grande portion de cette soie était concentrée sur Smyrne et Beyrout et prenait le chemin de Lyon.

Aujourd'hui, ces marchés subissent l'éclipsé fatale que leur vaut l'état politique de l'Orient : en 1917, tous les pays du Levant et de la Méditerranée Orientale, en y comprenant les îles et la péninsule balkanique, ont à peine fourni 1040 tonnes de soie. Depuis, les chiffres précis manquent : ils seraient probablement inférieurs à ce dernier. Mais il n'est point douteux que le retour à la paix, l'achèvement du chemin de fer de Bagdad, l'organisation des ports asiatiques, sous une influence européenne mieux assurée du lendemain, donneront aux marchés levantins de la soie un nouvel essor.