LES MARCHÉS DU CAOUTCHOUC

/. CONDITIONS GÉOGRAPHIQUES ET ÉCONOMIQUES DU COMMERCE DU CAOUTCHOl C

1. La demande. — Si l'entrée du caoutchouc dans l'industrie date de la découverte, déjà presque centenaire, de la méthode dite de vulcanisation, qui permet

de le rendre souple, résistant, insensible aux variations de température, et de fabriquer en L'utilisant des vêtements imperméables, c'est seulement à une époque récente qu'il a conquis le rang de premier plan qu'il occupe aujourd'hui parmi les matières d'industrie. Il l'a conquis en deux étapes : la première est marquée par la naissance de l'industrie du cycle; la seconde, la plus importante, par la naissance et la croissance prodigieuse de .l'industrie des automobiles. Il suffira de rappeler pour l'instant qu'il roule aujourd'hui dans les rues et sur les routes des Etats-Unis plus de dix millions de véhicules automobiles, usant environ trente millions de bandages par an, pour comprendre l'impulsion puissante que le progrès de cette industrie a donnée au commerce du caoutchouc.

La guerre a été pour beaucoup dans l'accélération du progrès de la nouvelle industrie, par le besoin nouveau et transitoire de véhicules puissants et rapides qu'elle créa, par les habitudes qu'elle implanta ainsi chez tous