LÉON GuÉRiN, Histoire maritime^ IV, 35 et suiv

3. Smyrne était le grand marché du Levant; il y des caravanes de l'Asie centrale.

166 TOURTILLB.

de vaisseaux de guerre anglais ou hollandais \ La flotte de Smyme n'avait pas été réunie en 1692 ; il y avait donc deux ans que le voyage n'avait pas eu lieu. Aussi les b&timents étaient nombreux et leur cargaison fort riche.

La flotte, composée d'environ 200 voiles, se réunit à Spithead, en Angleterre, et se dirigea d'abord sur Cadix, où elle devait rel&cher avant d'entrer dans la Méditerranée. Elle fut escortée dans la Manche et le golfe de Gascogne par de nombreux vaisseaux anglais et hollandais ; mais quand on fut arrivé sur les côtes occidentales de l'Espagne, l'escorte se réduisit à 27 vaisseaux de guerre, dont l'amiral Rooke prit le commandement ; les autres vaisseaux retournèrent en Angleterre ou en Hollande.

Tourville était parti de Brest, avons-nous dit, en cachant son départ et sa marche aux Anglais*. Il arriva au cap Saint-Vincent, à l'extrémité sud-ouest du Portugal, le doubla et vint mouiller à Lagos, sur la côte des Algarves (4 juin). Là, il attendit la flotte de Smyme. Le 28, ses « chasseurs » ou éclaireurs lui signalèrent enfin l'arrivée de la flotte. Il l'entoura entre ses vaisseaux et la côte, et tout ce qui se trouva dans ce demi-cercle fut pris ou détruit ; 50 bâtiments de commerce et 15 vaisseaux de guerre s'échappèrent; mais on en reprit quelques-uns à Cadix, à Gibraltar et à Malaga. En résumé,

1. Ces grandes flottes marchandes de Smyme, de la Jamaïque, de la Virginie, etc., étaient de véritables caravanes maritimes.