Dangeau» III

2. V Alcyon était une des frégates de Tourville. Il ne paraît pas cependant que le capitaine Bart se soit trouvé à la bataille de Bévéziers (ter juillet); V Alcyon était peut-être détaché de la flotte et employé comme éclaireur.

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Jean Bart proposa en 1691, au ministre, M. de Pontchartrain, le plan de la guerre d'escadre qu'il avait déjà proposé à Seignelay. Pontchartrain Taccepta et Jean Bart le mit aussitôt à exécution ^ Il arma une escadre légère, composée de 7 frégates et d'un brûlot, avec laquelle il devait aller croiser dans les mers du nord de l'Europe, afin d'y ruiner le commerce des Hollandais. M. de Forbin était sous les ordres du capitaine Bart, que la Cour mettait de beaucoup au-dessus de lui*.

A la fin de juillet 1691, le capitaine Bart était sur le point de mettre à la voile, lorsqu'une flotte de 32 vaisseaux de guerre anglais et hollandais vint bloquer le port de Dunkerque. Une nuit, Jean Bart, avec son escadre poussée par un vent favorable, et toutes voiles dehors, manœuvra avec habileté, passa dans les intervalles qui séparaient les vaisseaux ennemis, et se trouva en pleine mer, et hors de leur atteinte, avant qu'ils

!• Forbin a-t-il été consulté par Jean Bart ; a-t-il une part dans le projet de la guerre d'escadre, dû certainement à Jean Bart? On ne le sait pas; mais on lit dans ses Mémoires, que c*est lui, Forbin, qui a tout fait.

2. M. de Forbin semble avoir voulu se venger de l'humiliation d'avoir obéi à ce roturier, en le calomniant dans ses Mémoires, et, à propos d'une expédition en Norvège, en 1691, en prétendant que Jean Bart, chef de l'escadre» arrivé dans ce pays, passait son temps « à faire bombance dans un cabaret I »

Les lettres de noblesse ne parlent pas de cette expédition en Norvège ; ce qui permet de croire qu'elle n'a pas eu lieu. Si l'on ne peut pas affirmer cependant que cette expédition n'a pas été faite, il est certain toutefois que le voyage de Forbin et de Jean Bart à la Cour, en 1691, voyage raconté par Forbin, est de pure invention. Forbin n'a donc pas pu « montrer l'ours », c'est-à-dire Jean Bart, aux courtisans.

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eussent été en mesure de le poursuivre. Jean Bart renouvela plusieurs fois cette hardie manœuvre, et sortit du port de Dunkerque malgré des flottes de 30 ou 40 vaisseaux hollandais et anglais qui étaient censés fermer le port; mais, après lui, personne n'osa recommencer à sortir de cette manière.

Le lendemain, le capitaine Bart prenait 2 vaisseaux de guerre anglais et 4 bâtiments richement chargés qu'ils conduisaient en Moscovie. Deux jours après, il enleva encore un vaisseau de guerre et 86 bâtiments pécheurs hollandais, et les brûla. Il fit ensuite une descente sur les côtes d'Angleterre, vers Newcastle, et y brûla 200 maisons; de là il revint à Dunkerque avec 500,000 écus (7,500,000 fr.) de prises.

Sur la fin de l'année 1692, le capitaine Bart « ayant été croiser au Nord avec 3 de nos vaisseaux, dit Louis XIV*, il fit rencontre d'une flotte hollandaise venant de la mer Baltique, chargée de blé, escortée par 3 navires de guerre. Il attaqua ces convois', et en prit un après avoir mis les deux autres en fuite. Il prit 16 vaisseaux de ladite flotte chargés de blé, seigle, orge, goudron et autres marchandises qu'il amena à Dunkerque^ ». En décembre, M. d'Avaux, ambassadeur en Suède, et M. de Bonrepos, ambassadeur en Danemark, allèrent s'embarquer à Dunkerque pour se rendre à leur poste. « Ils seront conduits, dit Dangeau, par