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En 1689, la garnison de la colonie hollandaise de Surinam 8*était révoltée. A cette nouvelle, le gouvernement français organisa une expédition destinée à s emparer de la colonie ou au moins de ses richesses, et Ducasse en eut le commandement. Mais, quand il arriva à la Guyane, la situation était changée : la garnison s*était soumise, de nouvelles troupes étaient arrivées, et 14 vaisseaux étaient là, prêts à défendre Surinam contre toute attaque. Ducasse cependant ne voulut pas s'en aller sans avoir fait une tentative ; il prit de bonnes dispositions pour forcer l'entrée de la rivière de Surinam ; mais il fut obligé de renoncer à son entreprise, et, comme dédommagement, il alla rançonner la ville de Berbice, autre possession de la Hollande sur la côte de la Guyane.

En 1691, Ducasse fut nommé gouverneur de Saint- Domingue. La situation de la colonie était alors fort médiocre : pas de fortifications, pas de munitions, pas de vaisseaux ; les flibustiers, qui lui avaient donné jadis une grande prospérité, avaient en grande partie disparu, tués ou pris par les Anglais. La colonie, sans défense, était menacée par les Anglais et par les Espagnols nos voisins *. Les colons, selon l'habitude française, étaient divisés en partis acharnés les uns contre les autres. Les Espagnols s'étant avancés contre le Cap-Français, une des principales villes de notre colonie, Ducasse les obligea à battre en retraite. A force d'énergie et de bon

1. Ils possédaient la partie orientale de Fîle^ aujourd'hui la république dominicaioe.

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sens, et par sa grande habileté administrative, il remit Tordre partout, remédia à tous les maux et alla attaquer les Anglais à la Jamaïque (1694).

On eut nouvelles, dit Dangeau i, que M. Ducasse, gouverneurdela partie française de l'île de Saint-Domingue, était parli avec trois vaisseaux du Roi, quelques flibustiers et 1,500 habitants de son gouvernement; qu'avec cette petite armée il avait fait quelques descentes en divers endroits de la Jamaïque, qui est tout entière aux Anglais, où il avait ruiné plusieurs sucreries, plusieurs habitations, et les avait battus partout où ils avaient voulu faire résistance. Ducasse a été de retour à Saint-Domingue après cette expédition, le 47 septembre, et Ton compte que la perte qu'ont faite les Anglais en cette rencontre se monte à plus de 12 millions (60 millions d'aujourd'hui). Il a ramené avec lui 1 ,800 nègres et beaucoup de riches effets ; ainsi nous avons fait aux Anglais le mal qu'ils comptaient faire à la colonie de Saint- Domingue au commencement de l'année 1694.

En représailles les Anglais envoyèrent contre Ducasse une escadre que les Espagnols renforcèrent de quelques vaisseaux. Elle débarqua environ 4,000 hommes et s'empara du Cap-Français et de quelques autres villes, grâce à la lâcheté de certains officiers de Ducasse. L'ennemi pilla ce qu'il put; mais, après quelques combats, dans lesquels les Anglo-Espagnols perdirent beaucoup de monde, Ducasse, aussi bon général qu'habile administrateur, força l'ennemi à se rembarquer.

Lorsque Pointis fit son expédition de Garthagène