écus à chacun

Smyme et avait à bord une riche cargaison estimée 500,000 piastres. L'année suivante, il était sous les ordres de Tamiral d*Estrées, au siège et à la prise de Barcelone. En 1700, le chevalier reçut la croix de Saint* Louis.

Lorsque la guerre de la succession d'Espagne commença, M. de Forbin fut envoyé dans TAdriatique avec une division de bâtiments légers (avril 1702). Il n'était encore que capitaine de vaisseau, et il devait à sa conduite privée de n'être pas encore officier général. Louis XIV ne voulait pas faire chef d'escadre un homme arrogant, indiscipliné, de mœurs mauvaises, duelliste, redouté à cause de son esprit plein de verve et de méchanceté. M. de Forbin dut attendre encore cinq ans.

Il était chargé de croiser dans le golfe de Venise afin d'empêcher que Venise et Trieste n'envoyassent des vivres à l'armée du prince Eugène qui nous combattait sur l'Adige^. La république de Venise, tout en proclamant sa neutralité, la violait sans cesse en faveur de l'Autriche, 11 était donc nécessaire, sans lui faire ouvertement la guerre, d'empêcher Venise de fournir des vivres à nos ennemis. La mission de Forbin était difficile à remplir; mais il s'acquitta de sa tâche avec habileté. Il arrêta un grand nombre de barques vénitiennes chargées de blé et d'autres provisions ; il fit jeter le blé et les vivres à la mer et renvoya les barques aux Vénitiens. Il brûla les magasins que les Impériaux avaient

1. C'était par rembouchure du Pô, et. en remontant ensuite le Ûeuve, que les barques chargées de vivres arrivaient à Tannée d'Eugène.

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établis auprès de Trieste^ L'ambassadeur de Venise en France se {daignait vivement à Louis XIV. « Le Roi, dit Dangeau', répondit avec sa sagesse ordinaire qu'il ne prétendait point troubler la République dans ses droits, mais qu'il était dans l'ordre d*empécher que ses ennemis ne reçussent des secours d'hommes et de vivres, soit par terre, soit par mer, et que la République lui aurait fait plaisir de lui épargner cette peine-là en empêchant que nul secours ne vînt aux Impériaux par le golfe ».

Quelques jours après, Dangeau' nous apprend que Louis XIV donna l'ordre au chevalier de Forbin de retirer ses frégates du golfe de Venise, la République ayant promis d'empêcher les bâtiments de Trieste ou ses sujets de porter aucune munition de guerre et de bouche à l'armée de l'Empereur. Un mois après, la République continuant à nous tromper au profit de l'Autriche, notre ambassadeur à Venise* rappela M. de Forbin et ses frégates dans le golfe. Au mois d'août, le chevalier bombardait Trieste, brûlait une partie de la ville et les vaisseaux qui se trouvaient dans le port ; il brûlait aussi la ville de Fiume'. Mais, malgré ses efibrts, il ne parvint pas à empêcher les Vénitiens d'expédier des vivres aux Impériaux. Vendôme lui donna l'ordre, au mois de septembre, d'entrer dans le Bas-P6 le plus

i. Dàngbau, VIII, 395.