EUTENANT GÉNÉRAL DES ARMÉES NAVALES

Prise de Rio-Janeiro (1711).

Les corsaires de Saint-Malo ont égalé ceux de Dunkerque ; Duguay-Trouin a été leur Jean Bart. Louis XIV Ta anobli comme il avait anobli le vainqueur du Texel. Avec autant de bravoure et d'audace que les

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DUiïUÀT-^ROUIN. 301

Dunkerquois, les Malouins avaient pour « TAnglais » une haine toute spéciale. Ils se souvenaient encore qu ils l'avaient battu et forcé de lever le siège du Mont- Saint-Michel, au XV® siècle, victoire trop oubliée aujourd'hui, mais qui, avant Jeanne d'Arc, commença la délivrance de la France. Quand un bâtiment malouin rencontrait un navire anglais, il n'arborait pas son pavillon : il mettait un balai à la place. A toutes les époques de notre histoire, les marins de Saint-Malo firent aux Anglais une guerre acharnée, au temps de Duguay-Trouin comme au temps de Surcouf.

Le plus célèbre des corsaires malouins sous Louis XIV fut René Duguay-Trouin, qui commença à paraître dès les premières années de la guerre de la Ligue d'Augsbourg. Il naquit à Saint-Malo le 10 juin 1673. Son père, capitaine de vaisseau et armateur, comme tous les membres delanombreuse famille des Trouin, voulait que René embrassât la carrière ecclésiastique, et, en le mettant au collège de Rennes, il le fit tonsurer. Mais, se mort en 1688, Duguay-Trouin n'eut rien de "^"^ ~ner la philosophie et les le Dmme volontaire sur la fréga l'apprentissage du métier, ( , que dix-huit ans, sa famille lui donna le it d'une frégate de 14 canons. Il se dis- Dlusieurs actions et fit plusieurs prises assez importantes. Mais, en 1694, la frégate qu'il montait, la Diligente, de 40 canons, fut attaquée, à l'entrée de la Manche, par une escadre de six vaisseaux anglais; après un combat de quatre heures, dans lequel Duguay-

SOS DUGUÀT-TROUIN.

Tronin déploya toute sa bravoure, la Diligente tomba au pouvoir de rennemi. Conduit à Plymouth et enfermé dans le château de la ville, il parvint, comme Jean Bart, à 8'échapper. Un capitaine suédois lui fournit une chaloupe, six avirons, six fusils et autant de sabres, un compas de route et quelques provisions.

Nous nous embarquâmes, raconte Duguay-Trouini, vers les six heures du soir, cinq Français que nous étions, savoir : Tofflcier* compagnon de ma fuite, mon maître d*équipage, mon chirurgien, moi et mon valet. Aussitôt nous fîmes route, et trouvâmes en passant dans la rade deux vaisseaux de guerre anglais qui y étaient mouillés et qui nous interrogèrent; nous leur répondîmes comme aurait fait un bateau de pécheur anglais, et, continuant notre chemin, nous étions, à la pointe du jour, au dehors de la grande rade. Nous nous trouvâmes alors assez près d'une frégate anglaise qui courait sa bordée pour entrer à Plymouth. Je ne sais par quel caprice elle s'opiniâtra à vouloir nous parler; mais il est certain que nous allions être repris, si le vent qui cessa tout d'un coup ne nous eût mis en état de nous éloigner d'elle à force de rame.

Nous la perdîmes enûn de vue, et nous nous trouvâmes en pleine mer, outrés de lassitude d'avoir ramé si longtemps, et avec autant d'action. La nuit vint, pendant laquelle nous nous relevions, mon maître d'équipage et moi, pour gouverner, sur un compas de route, éclairé d'un petit fanal. Je me trouvai, tenant le gouvernail, si excédé de fatigue, que le sommeil me surprit; mais je fus bien promptement et bien cruellement réveillé par un coup de vent, qui donnant subitement et avec impétuosité dans la voile, coucha la chaloupe et la remplit d'eau dans un instant. Aussitôt je larguai